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钟嘉南连连摆手道：“前辈所言真是令在下汗颜。莫说在江湖上，就是本教中能胜过在下的也不只一二人。”
“哦？真的么？”一个清亮的声音从门口传来，打断了两人的谈话。
钟嘉南只觉得眼前顿时一亮，继而又觉得心头狂乱起来。只见一个白衣少女俏立在偏厅的门帘畔，似笑非笑地望着他。
“费……”钟嘉南险些喊出声来。
“师父。”少女甜甜地叫道，一闪身晃了进来，立在郝月松身侧。
郝月松笑道：“灵儿，这么快就回来了？”
钟嘉南吃惊地看着这少女，少女却只顾着和郝月松说话。
“刚刚去奉了茶，没什么事，我就先回来了。”少女把玩着垂在肩头的辫子，目光又转向钟嘉南道：“师父最近好像客人特别多。”
郝月松道：“你去奉过茶，应该见过钟教主才是，还不快跟钟教主见礼？”
钟嘉南蓦地想起在大殿时曾见过一名长得极像费玲珑的嵩山派弟子，原来就是这个少女，怪不得当时觉得那少年的手秀气得像女孩子呢，原来就是个女孩子。但是这女孩子跟费玲珑长得也太像了些，除了发饰不同，五官几乎看不出差别来。若不是郝月松与她师徒相称，他倒真以为这女孩子就是费玲珑了。
少女微微敛衽道：“钟教主，小女子龙灵儿有礼啦。”
钟嘉南连忙还礼，道：“想不到郝前辈门下还有这样年轻的弟子。”
郝月松呵呵笑道：“也不能完全算是老夫的弟子，只不过教了几招几式罢了。别看她一个姑娘家，性子跟个男孩子也差不多了。因为不久就要嫁到别处去了，所以到老夫这里玩几天。”
钟嘉南不知如何回应，只好跟着微笑。他心里却想：世上竟有长得如此相像的两个人，不单长得像，连声音都像。他恍惚觉得这女孩子分明就是费玲珑，但是事实又分明不是。
龙灵儿道：“师父，我有个不情之请。”
郝月松道：“知道是不情之请，还要说出来吗？”
龙灵儿撅起嘴道：“当然要说。因为要讲客气才说是不情之请嘛……”
她撒娇地说着，这模样又让钟嘉南觉得她不可能是费玲珑，费玲珑怎么会这么说话呢？
“好好好，你说。”
“听说钟教主的武功很高，到底有多高呢？我想和钟教主比试比试。”龙灵儿笑眯眯道。
郝月松沉下脸，道：“胡闹！钟教主是什么身份？他哪有工夫陪你这三脚猫玩？”
“师父——”龙灵儿扯着郝月松的袖子道，“我的武功都是师父你一手教的，哪有做师父的这么瞧不起徒弟的？”
钟嘉南失笑道：“龙姑娘，在下的武功也很平常，如果姑娘想切磋一下武功，在下可以奉陪。”
“听到没有？还是人家钟教主器量大。”
郝月松道：“钟教主不必理会这丫头，这丫头没一会儿正经的。待会儿要是输了，说不定还要哭鼻子。老夫可丢不起这张老脸。”
龙灵儿气得柳眉倒竖，嘴巴一翘，道：“我什么时候哭过鼻子了？难道输的人一定是我吗？”
钟嘉南见她似乎是真的生气了，有些坐立不安，道：“郝前辈，既然令徒如何豪气，在下也颇想见识一下高足的武功。”
郝月松道：“既然钟教主不介意，老夫当然没有意见。不如就在外面指点一下小徒。”
钟嘉南连称“不敢”。三人走到园子里，钟嘉南与龙灵儿面对面站好，郝月松则坐在一尊石凳上，汤靖在一旁伺候。
龙灵儿将袖子束紧，又把裙摆扎在腰间，一副英姿飒爽的模样。收拾停当，龙灵儿抱拳道：“请钟教主多多指教。”
钟嘉南也不多话，只抬手道：“请。”
龙灵儿当下也不客气，错步上前，使出一记嵩山派的基本招式。钟嘉南出于礼貌，侧身让开，并未还招。龙灵儿微微一笑，一连使出十多招，俱是嵩山派的招式。钟嘉南让过五招之后，才开始还手，但也仅是稍作招架，并未主动出击。
郝月松一边看，一边微微点头，道：“招式倒是不错，速度还是慢了些。”
龙灵儿撇撇嘴，出招便快了些。钟嘉南念她是个女孩子，又是郝月松的弟子，不愿让她难堪，是以不敢太占上风，此时见她出手快了，便也跟着快了起来。对了二十几个回合，龙灵儿的气息开始有些粗了，她咬了咬唇，忽然劈腿上前，旋即一个鹞子翻身，接连蹬出数脚。钟嘉南吃了一惊，急退数尺才躲过此招，暗想：想不到她轻功倒不错。当下收起了轻视之意，认真较量起来。
钟嘉南不再退让，开始主动进攻，龙灵儿就有些吃不消了，她也打起十二分精神，双掌连续推出。钟嘉南不退反进，举臂格住她的手腕。倘若对方是个男子，他大可以直接攻击对方身体，但因是女孩子，他不便碰触她的身体，只好挡住她的胳膊。龙灵儿也不示弱，手腕一翻，随即一个后空翻，脚尖在附近的一根树干用力一点，竟腾空而起，从钟嘉南头顶掠过，落到了他的身后。钟嘉南回身叫道：“好身手！”随着话音，他的左臂也已击出，眼看就要打中龙灵儿的面门。龙灵儿刚刚落下身子，还没站稳脚，猛地看到对方一招已到眼前，吓得“啊”地叫出声来，身子便往后倒。
二十一
龙灵儿自知这一跌肯定不可避免，只好闭上眼睛，哪知钟嘉南身手更快，已抢身上前，右臂托住了她的腰。龙灵儿只觉得身体被一股巨大的力量抬起，勉强站直了。这一托之后，钟嘉南迅速退到了六七尺以外。
郝月松拊掌道：“小徒的拙劣功夫让钟教主见笑了。”
龙灵儿这回倒老老实实地闭着嘴巴，红着脸，头也不抬。钟嘉南暗想，大约是小姑娘觉得比输了丢人。便淡淡一笑道：“不敢不敢。贵派的轻功着实令在下大开眼界。”此时，他愈发认为龙灵儿不可能是费玲珑了，以他对费玲珑的了解，费玲珑的武功比起龙灵儿恐怕要差远了。
不知不觉已到了傍晚。钟嘉南别了郝月松，与汤靖一道回客馆去。
汤靖道：“教主今天心情似乎很好。”
“哦？何以见得？”钟嘉南奇道。
“属下可从来没见过教主和女子交过手。”
钟嘉南默然半晌，道：“你不觉得刚才那位龙姑娘长得很像一个人么？”
“因为那位龙姑娘长得像费姑娘，所以教主才愿意和她切磋武功么？”
钟嘉南又是默然，然后轻叹一声。
汤靖道：“世上真有长得如同孪生姊妹的人么？”
钟嘉南心头微动，道：“你认为没有么？”
汤靖笑道：“属下只是觉得那位姑娘怎么看都像是费姑娘。”
“不可能是她。费玲珑的武功没有那么好。再说了，郝月松也不可能收费玲珑做徒弟。”
汤靖笑了笑，没再说下去。钟嘉南一路走一路回想龙灵儿的模样，又觉得汤靖的话不无道理，不由得又添了一重心事。
第二日便是武林大会的正日子。嵩山派发出的二十三张英雄帖已全部到齐，便如期举行武林大会。因为本次大会不需要比武，便不布置比武场地，会址则选在大殿。
除了受邀的二十三位掌门人入座大殿外，其他各派则聚在殿外檐廊下旁听。辜璧洲和费玲珑混迹于这些江湖人中，竟无人知晓。
费玲珑躲在大殿门口，只见各派掌门分列两侧而坐，钟嘉南和寒玉庄主人宋青浦面对面，就坐在东道主下首处。两人的脸色都很凝重，也不知道里面究竟在说些什么。
嵩山派掌门赵意国说明了举办此次武林大会的用意之后，大殿里一片沉寂。宋青浦率先道：“各位掌门，推选武林盟主事关整个武林的兴衰存亡，中原也好，江南也罢，原本一体。虽然过去各派之间也曾有些小小误会，但常言道：‘兄弟阋墙，共御外侮。’此次强敌来犯，我们也不知道对方究竟是何方神圣，倘若我们彼此离心，恐怕还会给对手可乘之机。在下愚见，这次推选的武林盟主不一定非要以武功取胜，既然是整个武林的总盟主，自然要德高望重之人才合适，唯有德高望重才能一呼百应，令行禁止。各位以为呢？”
众掌门都不由得点头称是。钟嘉南因玄玄门之事而与宋青浦交过手，对其人品了解更深，便不置可否。
赵意国道：“既然各位掌门对宋庄主的话没有疑义，那么关于此次武林盟主的推选，在下有个拙见，说出来请各位斟酌。”于是，将武林盟主的推选方法说了一遍，果然如郝月松对辜璧洲所言的那样。此言一出，众人先是哗然，继而又觉得此举甚是公平。只是负责抽选的代表由谁来担当尚未定出。
赵意国道：“如果各位掌门信得过在下，就由在下随意安排几个人，如何？”
东道主都如此说，众人自然没有意见。赵意国抬眼往殿外望了望，高声道：“请门口的几位进来一下。”
大门口的几个人赶忙进殿来，费玲珑不知道要做什么，也欢欢喜喜地跟进来。赵意国把这几个人看了看，道：“这几位如何？”
钟嘉南一看见费玲珑，心头又一慌，不知道她究竟是费玲珑还是龙灵儿。费玲珑也不去看钟嘉南，只是笑嘻嘻的。钟嘉南暗想：大约还是龙姑娘吧。他断定若是费玲珑的话，肯定不会这么大大方方的。
赵意国命人抬出一只大木箱子，箱子顶部开了个圆孔，正好可供一只手伸进去。又一人端出一只大托盘，里面凌乱地放着各掌门送来的英雄帖。当着众人的面，赵意国亲自打开木箱顶盖，把托盘中的帖子倒了进去，然后命人把箱子盖紧，又来回抖动数次。见众人纷纷点头表示许可，赵意国便要那进来的几个人顺次从圆孔中取出一张英雄帖来。
不多时，已取出六张来，分别是四川崆峒派、昆仑派、泰山派、广东越秀庄、蜀中唐门和河北形意门。还剩下一张未抽取，此时各掌门的脸色都有些沉重。已抽取的门派中除了昆仑派和形意门的影响力遍布天下外，其他各派都只是在小部分地方有些号召力。而像少林、武当、星月教、寒玉庄以及华山、峨眉这样的大门派竟无一入选。即使还有一个名额，至多也只是这些门派中的一个，不管结果怎样，总是令人有些遗憾。
赵意国道：“还有最后一张，就请这位姑娘来抽取吧。”
费玲珑是进殿来的几个人中唯一的女子，因此由她来抽取倒是没有人反对。费玲珑心中默默祈祷，一定要抽中星月教。她用力搓了搓手，把右手伸进圆孔，摸了又放，放了又摸，犹豫再三，终于鼓起勇气抽出一张来。她一看上面的名字，险些气晕，竟然是寒玉庄！
这个结果连宋青浦自己都有些意外。钟嘉南的脸色倒是意外的平静，仿佛一切都在意料之中。费玲珑看着钟嘉南，心头说不出的难过。钟嘉南被她的眼神看得心头一震，直觉她就是费玲珑，这样的眼神只有费玲珑看他的时候才有，他真是再熟悉不过了。
赵意国朗声道：“好，七位候选掌门已经出来了，各位可有异议？”
众掌门默默地摇摇头，这个结果全凭天意，没有人反对。
“如果没有人反对，下面就进行第二轮筛选。”赵意国说道，“既然本次武林盟主的推选全靠运气，那就要看各位的运气是否一直都很好了。请七位掌门到演武场上等候。”说完，命人领着七人出了大殿。
余下众人都不解地望着赵意国。赵意国微笑道：“各位掌门，本派的演武场前日为了方便弟子练习七星天罡阵，特地画了一副七星图。图成之时只有在下一人看过，当时便用地毯盖住了。在下之见，方才入选的七位掌门，谁所站的位置离北斗星最近，谁就是武林盟主。不知各位掌门意下如何？”
此时在座的众人都已无缘武林盟主之位，倒也乐得看个热闹，纷纷点头叫好。商议妥当，众人便也往演武场去。
费玲珑见钟嘉南起身，似乎要往自己这边来，连忙闪出大殿，混入人群中去了。钟嘉南正想追上去，却被赵意国叫住，只好跟着赵意国一起走。
只见演武场中央铺了一层暗红色的地毯，候选的七位掌门就站在地毯上。他们不知道接下来要接受怎样的考验，脸色都有些凝重。各人都相隔得较远，谁也不和谁说话。
很快，演武场周围就被人们给围得水泄不通。赵意国领着其他十六位掌门站在一边，高声道：“各位，本派刚刚编排了一套七星天罡阵法，想请各路英雄鉴别指教。恰好阵法图就在众位的脚下，请各位就留在原地，哪位掌门人所站位置离北斗星最近，谁就是天意选中的武林盟主。”这时，几名嵩山派弟子上前卷起地毯，一副巨大的七星图赫然出现在众人眼前。这七星图对应天上的北斗七星，斗柄正指北方。七位掌门人低头看着脚下，也是巧的很，别的人都不在星位上，唯有唐门当家唐宗先的脚正踩在北斗星位上。这一结果令所有人都心服口服。
唐门