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“谢谢你能这样做。”
“别这么说，我有愧。”柳志文道，“周艳这孩子挺不容易的，家里那么苦，从小是怎么挺过来的？好端端的姑娘，如果不是为了救妈妈的命，也不会走到这一步。妈妈出了事，她痛苦伤心在所难免，出了这意外恐怕她也没想到。我们不能因为孩子没了就撒手不管，她心里还不定有多难受呢。”
“走吧，马上去医院。”如馨抓起衣服就往外跑。
73
外面吹着冷嗖嗖的风，集中供暖的医院大楼内却热哄哄的，不流动的空气让人感觉呼吸不畅。病房里空荡荡的，根本不见周艳的身影，连留下照顾周艳的保姆也不知去向。一位年轻的护士向如馨转交了周艳留下来的一只信封。一封周艳写给如馨的信，还有一些钱，还有如馨交给周艳使用的那张银行卡。
冬日的海风异常凛冽。医院大门外，柳志文和如馨静坐在车子里面，无语凝噎。
“大姐！对不起！请原谅我的不辞而别。因为没能完成我们的约定，我没脸面再见您！说真的，虽然很清楚这个孩子跟我没有血缘关系，也十分明白它只不过借我的肚子来到这个世界而已，可随着胎儿在我的身体里一天天长大，每天每夜感受着它的率动和呼吸，我真真切切有了为人母亲的喜悦。几月来，我已经把它当了自己的孩子！记得上次您遇了到麻烦，下决心拿掉它时，我有多么心痛，多么不舍！我感觉和这个孩子已经有了种割不断的感情，我和您一样，已经深深地爱上了它！当最终躲过了那一劫，我当时感到庆幸，甚至感激上帝！还有一种劫后余生的感觉！当时我就下决心一定要保护好它，不让它受到任何伤害，一定让它平平安安健健康康来到这个世界可是，谁也不曾想到，上帝又给我开了一个残酷玩笑。为了帮母亲脱离病魔的魔爪，我曾经愿意不惜一切代价，可没想到这些努力一朝之间付之东流。我只能偷偷地可怜自己，命运对我太不公平！不仅如此，我更没想到的是，我的不幸竟然也给您带来的灾难！您已经此为付出太多，却要遭受这份千不该万不该的痛苦和不幸，看来命运不仅对我，对您一样地不公！但是我们不能去抱怨命运，因为任何抱怨都没有意义。不管怎么说，这一次的经历，如果这也算是命运的馈赠，它让我成熟了许多。对不起，大姐，我不是故意的往后，我有了新的奋斗目标，就是努力工作，尽早偿还因我的违约带给您的经济损失。另，保姆我让她走了，费用已经结清。医院退还的住院押金和您的银行卡随信归还。希望您早日走出阴影永远祝福！”
读完周艳的信，如馨呆呆地不说话，泪珠在眼眶里打转。
柳志文拿起信，目不转睛又看了一遍。
如馨拨打周艳的手机，被告知已关机。
“回家吧？”放下信，他征询她的意见。
“回去吧，不要让爸妈再担心了。”她说。
看到消失了三天三夜的儿子媳妇平平安安地回来了，柳洪亮和张金芳除了由衷地高兴，谁也没说什么。晚饭后，柳志文和如馨早早回了卧室。躺下了，他忽然轻声提出一个疑问：“信里说你曾经想把孩子拿掉，这是怎么回事？”
“当时你们家怀疑我外遇，受不了这种折磨，矛盾不决时，一时冲动才起的念头。后来周艳死活不肯同意，坚持要把孩子生下来，我也就打消了那念头。”她没有说出赵挥的事。
想到妻子曾经的挣扎和犹豫，柳志文心如刀绞，觉得自己真是失职。她瞒着家里在外面干了这么大的事，他竟然一点没有觉察。而妈妈和妹妹，却还要不明缘由地捕风捉影，强加罪责到她头上。他把她紧紧抱在怀里，亲吻她，发自肺腑地说了一声“对不起”。
第二天一早，起床后如馨又一次拨打周艳手机，依然关机。她不由担心起来：“这孩子也不知道上哪儿去了？”
“是不是回老家了？她妈不在了，会不会有很多事等她料理？”柳志文头脑清醒地说。
“对，应该回去料理后事了。唉，刚做完手术，不好好休息，这身体能受得了吗？落下什么月子病可怎么办？年轻轻的，以后的路还长啊。”如馨愈发担心。
“做孽啊，”柳志文叹了一口气，“年轻轻的女孩子，竟被逼到这份儿上。以后没事还好，要是落下什么后遗症，搭上人家一辈子幸福，我们罪过可就大了。”
“别吓我行吗？”如馨抱着肩膀，浑身发冷，反省道，“那天我太冲动了，不顾她刚刚做完手术还在病床上，居然冲她发了火，真是不应该，她居然一句辩解也没有，还在不停地向我道歉，我是不是太残忍了？”
柳志文提议：“真是难为这她了。要不我们去找找她，最起码得让她知道，我们并没有怪她，这样她心里也能好受些。”
“算了，既然她躲起来不愿见我，我还是别去主动找她了。要不然她以为我会管她要钱，再给她带来心理压力，那就适得其反了，马上就要过年了，就让她踏踏实实过个年吧。”
“也行，是福不是祸，是祸躲不过，你也别难为自己了，没准过两天等她想开了，就会自动出现了。” 柳志文安慰妻子。
饭桌上，张金芳主动往儿媳的碗里加了一勺汤。如馨抬头看婆婆，婆婆躲开了她的视线，但神色里显然多了几分暖意。婆婆这种突然而来的温情表示，让如馨诧异不已。以前婆婆对她不好，整天热嘲冷讽的，多年以来她已经习惯。到了今年，在柳志文的“调解”下，婆婆突然一百八十度转变，把她当成亲生女儿一样来疼爱，这让如馨受宠若惊，惭愧不已，简直不知道该如何回报。再以后，又因为莫名其妙的误会，婆婆日日脸面降霜，黑着一张脸，使如馨十分不安，不知如何解释才好。现在，这又是怎么啦？婆婆突然又对她好了起来，如馨不觉感到害怕，有些不敢接受。
很快，如馨便从父母那儿获知，张金芳已知道了周艳的事情，还知道了那个孩子又突然没了。看来，婆婆这是动了恻隐之心，也在同情儿媳的遭遇。如馨受不了婆婆忽阴忽晴的态度，便跟柳志文商量：“干脆跟妈挑明了吧，一五一十都告诉她，让她落个明白。”
柳志文道：“说什么？说我们俩合着伙哄骗她？这个玩笑开大了。她早已经接受这一现状，现在突然再变回去，你让她如何接受？这场风波就让它尽快过去吧，血的教训啊，还不够深刻？你必须吸取这个教训，从此以后，好好过日子，安心上你的班，别再节外生枝琢磨那些乱七八糟的念头了。”
无奈，如馨顺从了丈夫。
再说张金芳，当她猛然听闻儿媳找人代孕，心里一下子打翻了五味瓶。她想，儿子有疾，看来那孩子一定别的男人的种子。也可能来自某家医院的精子库？她替儿子难过，当晚一夜未眠，悲伤了一整夜。不过反过来一想，儿媳也是女人，若让人家一辈子不生育，不让人家有后，这也不近人情，不太人道。既然儿媳没有去亲自怀孕，说明她还算一个有良心的人，不管怎么样，她还在照顾儿子的情绪，也在尽力维护柳家的颜面。想到这里，张金芳终于想明白了，如果那孩子生出来，儿媳以领养的名议抱回家，那么自己就装个糊涂，权当不知道这回事。怎么说也是儿媳的孩子，儿媳又要跟儿子过一辈子，孩子进了家门，一手养大了也就是亲人。谁让儿子命运不济呢？遇到这样的媳妇，也算不幸中的万幸罢。
却不料张金芳从思想上刚刚转过了弯，就又从亲家那里听到噩耗：孩子没了。张金芳半天没反应过来，心里很不是滋味。联想到儿子媳妇最近以来的不正常表现，连续三天三夜不着家，是不是为这事在打架？是不是儿子无法接受，导致孩子被迫引产？这么想着，张金芳觉得，这就是儿子的不对了。妈都想通了，你还有什么想不能的？人家一个正常女人，愿意守你一辈子，你还不偷着乐去？咱也不能太难为人家吧？人家想要个孩子，又没跟别人私通鬼混，人家不惜花费重金，而且还没伸手要你一分钱，这已经很够意思了，你就不能睁一只眼闭一只眼？你不能给人家孩子，经济上你又不占优势，你拿什么拴住人家的心？张金芳真想把儿子叫出去，找个没人的地方好好数落一顿。可是再一想，儿子有什么错？儿子已经很不幸，他内心有苦，怎么再忍心给他插一把刀？这世上哪个男人能够接受一个妻子和别的男人生出来的孩子？就算是试管，天天看着孩子身上脸上没一点自己的特征，将来的日子怎么去过？
张金芳焦头烂额，也不知如何是好。见儿子媳妇好端端地回来了，小两口竟然一如既往地亲密，她的心头不禁也疑惑不已。不过，事情已经过去，既然儿子媳妇不主动对她说起，她也就不必多事，只当什么也不知道，继续装个糊涂。只要夫妻俩谈妥了，只要他们俩过得好，她这个当妈的，心里有什么疑问，有什么困惑，有什么不解，有什么委屈，一切一切，全都可以忍下去。
春节一日日临近了。就像以往每一次过年一样，这些日子张金芳都会比平常更为忙碌。每天逛超市，逛市场，不断地采购置办年货。虽然现在购物如此方便，各类食品积压太久既不新鲜又不好吃，但张金芳仍然喜欢把一只超大冰箱塞得满满的，似乎这样才更有年味儿。
74
春节在灿烂烟花中过去了。
大街小巷浓郁的节日气氛仍然没有消散，元宵节的脚步紧跟就来了。
这天是农历正月十四。一大早天空忽然飘起了雪花，从早晨飘到中午，直飘得满目银色，处处皎洁，整个城市从上到下换上了洁白的容颜。
到了下午，律师们差不多已经走光了。人人回家过十五，如馨自然也不例外。离开律师所时，王佳兴奋地邀她去泡吧：“我约了朋友上甲壳虫，你拉上柳大哥一块出来玩吧，今晚有精彩节目。”
如馨笑道：“我们就免了，还是回家陪陪老人吧。”
王佳是典型的“吧虫”，夜夜泡酒吧，哪天晚上不到酒吧去，这个晚上肯定过不了。因收入不高，于是每晚下班前拿着电话不放手，约这个约那个四处寻摸买单的人。实在找不到，就算口袋里只有二十元，她也要去酒吧买瓶水消磨几个小时，听乐队帅哥演唱，对她来说是享受生命。几年前的如馨和王佳一样，沉迷于酒吧那种氛围，有事没事都会约朋友到那里坐坐，隔三岔五到迪厅去蹦一蹦。这两年就不同了，对那些地方一点兴趣提不起来，若不是特殊情况或推不开的应酬，简直忍受不了在那里消耗掉大好时光，不折不扣地浪费生命，更不会无缘无故跑到那里掏光口袋的钱。现代人四岁一代沟，这与王佳已隔了几代？
难道我已经老了？
从律师所出来，如馨特意去了商场。如今对她来说，除了工作，家庭就是生活重心。与家人坐一起吃顿饭，聊聊天，省下泡吧的钱给家里增添些情调和温馨，这比什么都来得实惠。五花八门的元宵节饰品、礼品，琳琅满目，眼花缭乱中，她选了两只大红灯笼，准备回家布置一下。
从商场出来，她坐到车里习惯性地给柳志文打电话，提醒他早点回家。谁知柳志文却告知她，今天他值班，回不了家了。柳志文每月值一次班，雷打不动，值夜班时就睡在办公室。别说元宵节，就算碰上大年初一，也要二十四小时守在法院。柳志文充满歉意，如馨好不扫兴。就在如馨打算回家时，刚给车子打着了火，手机音乐突然响起来。
如馨看一眼来电，心脏腾地跳起来。
周艳！截止今天，距周艳不辞而别整整一月。
还真让柳志文给言中了？她自己竟又跑了出来了。
“艳，是你吗？”如馨心情复杂，更多的是担心。难道周艳发生什么意外？
晚饭时间到了，如馨找了家餐馆，周艳如约而来。
一月不见，周艳像变了一个人。原先白晳红润的脸蛋不见了，此时的她，两腮深陷，肤色苍白，连头发就枯涩无光。如馨不觉一阵心酸。这种酸楚的感觉让她突然意识到，面前的女孩，一直表现得那么坚强乐观的女孩，在突如其来的灾难面前，一样是那么脆弱，那么不堪一击。
如馨点了几个周艳爱吃的菜，看着她大口大口地吃着，心想，这些日子回到老家，难道连顿饱饭也没吃过？这个年她是怎么过的？
“大姐，本来我真是没有脸再回来见您。”周艳放下筷子，喃喃道。
“事儿已经过去了，我也从没怪过你，你别这么自责了。”
“我今天来找你，就是想跟你说一件重要的事。”
“你找到工作了吗？以后打算怎么办？”如馨立