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王安石在竟夜交谈中，摸清了朝廷的现状，增强了“变法”的信心，拱手向司马光告别：
“朝中病恙，已入膏育，安石当以急药医治之。君实可有所嘱？”
司马光已为王安石的抱负和气概所激动，拊掌向王安石祝贺：
“介甫所见，胜光多矣！但愿处理国之大事，审慎为之，千万莫用当年在群牧司你我投壶、弈棋决胜之法，光则合掌托福了”
王安石纵声大笑。
一阵雷声“轰隆”滚过，皇帝赵顼忍无可忍，怒目注视仍然在沉默不语的宰执重臣，神情激动地说话了：
“朝政改弦更张，势在必行。不如此，不能荡涤百官因循苟且之习！不如此，不能根除冗官、冗费、冗兵之患！不如此，不能恢复北、西边境日遭蚕食之疆！朕意已定，决不动摇，卿等能作壁上观吗？朕愿听闻诸卿肺腑之言，请畅其所思。”
四位宰执重臣仍然没有反应，仍然不作声响。殿宇里又死一般的寂静。
雨不断
雷不断
宰相曾公亮，字明仲，时年七十岁，福建晋江人。一袭紫色蟒袍；一把雪白齐整的胡须，养身得当；一对下垂着的眼皮，透着他用心的深沉。他历经仁宗、英宗两朝，任宰相一十五年，是官场上的老手，素以“老成持重”闻名。他深谙所谓“改弦更张”的含义，皇上两年来与王安石日夜密谋的核心无非这四个字。但“改弦更张”谈何容易！就从时弊三害“冗官、冗费、冗兵”中的“冗费”一害来说，能“更改”得了吗？“用度太奢”，是司马光天天叫喊的，每年所费的百万银两，“用”在何处？“奢”在何处？用在宫里无节无制的饮宴上，奢在妃嫔宫女们的头上、身上和床上。谁能管得了啊！“赏赐不节”，也是司马光天天叫喊的，每年所费的百万银两，“赏”给何人？“赐”给何人？赏给了祭陵敬祖的宗室王公，赐给了郊祭拜天的朝廷群臣。谁愿意辞而不领啊！“恩遇宗室滥溢”，还是司马光天天叫喊的，每年所需千万银两，“恩遇”了谁人？“滥溢”在哪里？恩遇的是繁多的龙子龙孙，而且繁衍兴旺，岁岁增加；滥溢在“恩”有祖制，“遇”无定数。谁惹得起啊！仁宗庆历三年，范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修不也变过法吗？闹了一年，“太平”没有“兴致”，“新政”。彻底垮台，范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修都被赶出京师，到州府吃闲饭去了。覆车可鉴，前事可师啊！
枢密使富弼、字彦国，时年六十六岁，河南洛阳人。今天他着红色蟒袍。高大的身躯，楞角分明的脸膛和一双炯炯闪亮的眼睛，无不显示出他性格的倔强。他是一个有主见、有魄力的大臣。“庆历新政”失败后，被赶出朝廷，出任河北安抚使；英宗赵曙即位后，被召回朝廷，任枢密使；旋即又被赶出朝廷，任河阳通判；皇帝赵顼即位后，又被召回朝廷，再任枢密使。如此三次上下沉浮，使他变得老到周至。此时，他对皇上所谓的“改弦更张”不甚摸底，对王安石的锋芒太露不甚满意，对“恢复北、西境界日遭蚕蚀之疆”的方略不甚赞同，便沉默地观望着。他认为：大辽、西夏日益加剧的侵扰，尚未构成朝廷大患，朝廷要恢复旧疆，在相当长的时期内，尚无力完成。在这相持的岁月里，朝廷当务之急，在于治内而非攘外。
副宰相唐介，字子方，时年五十九岁，湖北江陵人。宽大的灰色蟒袍，空荡荡地裹着一副消瘦的身躯。此公似乎已是一个失却知觉的人，唯有一双深陷的眼睛，尚存活气。此时，他重病在身，应召进宫已是挣扎而来，跪拜之后都无力伸腰。加之他对劳什子“改弦更张”根本就不赞成，对王安石的一套言论早就生厌，故懒于回答皇上的询问。在他那烛火将熄的心里，他只自问自答：朝廷现行的一切制度法令，都是太祖赵匡民、太宗赵炚吸取了唐朝末年中央失权、五代十国割据纷争的教训而制定的，是大宋赖以生存的根本，是不可变更的。什么“冗兵”？不养活这么多的军队，你这个皇帝能坐稳江山吗？什么“冗官”？职不分权，不就形成尾大难掉了吗？眼下士大夫“争言便宜，以变更旧制”，小皇帝硬是被这些狂人吹昏了头。
副宰相赵挘治实溃蹦晡迨辏憬橹萑恕Ｋ爬渡郏袂槟兀胝龅乃亢徒舯盏淖彀停得魉丝绦那椴⒉黄骄病Ｔ牡来笕宋苏保簧星逄福蔚钪惺逃罚啦槐苋ㄐ遥小疤嬗贰敝啤６嗄昀矗氖送旧亩嘣谥荨⒏沃埃早锛次缓螅降魅胛鞲Ｋ辉该侠瞬巫啵悦庾匝肮А�
王安石已不知是第几次环视，观察着眼前的形势：
四位宰执大臣用沉默对付“变法”，已使皇上骑虎难下。其结果，“变法”极可能将在皇上的暴怒之下发端。今天，他根本就不准备说话，他的话两年来已冲皇帝讲完了，刚才皇上的那几句掷地有声的谕示，就是从他讲过的千言万语中拣来的。此刻，他只须顽强等待身边四位执政大臣的参奏，以便从他们的言论中试探自己前进途中的阻力大小。
执政大臣们装聋作哑式的沉默，使年轻的皇帝不耐烦了。他面色愠怒，压着心头的怒火，竭力用平和的语气，直奔宰相曾公亮发问：
“明仲先生，你是当朝宰相，为什么默不作声？！”
曾公亮听出了皇上的不满，但他并不紧张，慢慢叩头站起，拱手禀奏：
“臣年老力衰，见事迟钝，不敢孟浪作语，干扰圣听。现蒙圣上询问，臣大胆禀奏：我朝太祖、太宗皇帝，启天纵英明之思，借唐末五代之鉴，创建朝制朝纲：事权分离，不抑兼并，内外相维，守内虚外。从而保持了百年太平，创造了大宋王朝的百年辉煌”
曾公亮搬出了赵匡凰、赵炚的神灵来吓唬年轻皇帝，赵顼忍耐不住了，他霍地站起，面色铁青，发出几声冷笑，大声激愤地说道：
“‘百年太平’！‘百年辉煌’！我们的太平、我们的辉煌在哪儿？现时国力枯竭，危机四伏，百年积蓄，唯存空簿。你没有打开簿册看看，去年的全国收入只有一亿一千五百一十二万银两，而支出竟达一亿三千一百八十六万银两，短缺一千五百七十二万银两之多。不变更法度行吗？现时养兵已达一百一十八万，军费耗资每年以数千万计，可将骄兵情，全无报国之心；习练松弛，形同乌合之众；遇大仗而丧师，遇小仗而后退，不仅收复燕云诸州缈无时日，而且北、西边境日遭辽、夏侵蚀，朝廷不得不忍气吞声以财物换取安宁。去年，贡赐辽邦的白银十一万两、绢二十万正、钱三万贯，茶叶两万斤；贡赐西夏白银七万两，绢十五万正、茶叶三万斤。国威丧尽，奇耻大辱！不变更法度行吗？国家机构庞大，官吏人浮于事，四十年前，全国文武官员只有九千七百人，而现时呢？正式官员已达二万四千多人，而等待差遣空缺者，多达十万之众。一位未缺，十人竞逐，纤朱满路，袭紫成林，上下苟且，因循成习。不变更法度行吗”
赵顼越说越气，挥手朝指枢密使富弼：
“彦国先生，你是当年‘庆历新政’的倡导者、参与者，你的豪情锐气哪里去了？今天就没有一句参奏吗？”
富弼的枢密院是主管军务的，对政务他不愿插言，但涉及军务之事却不能不说。于是，他急忙叩头站起：
“禀奏圣上，国家积贫积弱之状，时日已久，积重难返。臣所能参奏者，还是那句老话：愿圣上专治内政，二十年内，口不言兵。”
皇帝赵顼再也压不住胸中的怒火了，抓起手边的一卷紧急奏扎向富弼扔去：
“‘二十年内，口不言兵’？只怕等不到十年，辽、夏的兵马就要杀进汴京城了！你睁开眼睛看看，西夏兵马正在掠我牛羊，烧我村落，向大顺城频频进攻了，你还要朕闭口等待吗？”
宰执大臣惊骇。
富弼慌忙匍倒请罪。
赵顼又问唐介：
“子方先生，你身为参知政事，也是这样看法吗？”
唐介挣扎站起，瞪着一双浑浊老眼，颤巍巍拱起双手，根本没有正面回答，而是瞥了身边王安石一眼，似在用最后的气力狠嘟嘟地说：
“禀奏圣上，臣以为王安石好学泥古，议论迂阔。若圣上听其煽惑，天下必乱！”
唐介向王安石发起突然袭击，使赵顼一下子愣住了。他向王安石望去，王安石根本没有在意，只是脸上浮起了一层轻蔑微笑。赵顼立即感到唐介的确可恶，不自主地发出一串大笑，收住笑声，以拳击案，声色俱厉：
“‘好学泥古’之臣尚知变法强国，为朕分忧，而你，官居中枢，却苟且固位、因循误国！朕已决定：诏令王安石为参知政事，从即日起，筹划‘变法’！”
唐介身子一晃，瘫软在地。
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王安石缓缓叩头，高声领旨。
“退朝！”
皇帝赵顼跌坐在御椅上，厉声谕示。
一阵隆隆的雷声闯进殿宇。
赵顼心神不安地望着老迈的曾公亮、富弼、赵捄突し鲎盘平榛郝顺鲎襄返睢Ｋ哉庑├铣纪耆耍牡滓黄烁小⒖招椤Ｍ侨坏匾×艘⊥罚丈涎劬Γ性谟紊稀�
王安石看得清楚，四位执政大臣的竭力抵制，很可能动摇年轻皇帝“变法”的决心，使“变法”刚刚开始就沦于流产。现时，急需新的力量使皇帝不觉势单力孤，重新挺起腰杆来。
王安石突然想起前天刚从四川回到京都的苏轼，喜上眉梢。苏子瞻，雄心进取，与自己同；性情豪放，与自己同；立志革新朝政，与自己同；连其狂狷、懒散，也有几分与自己相同。而且才华横溢，坦直敢言，在京都文坛，名声鹊起，大有接替欧阳修文坛领袖之势。昔日之交，甚为投契；论及政事，大归相近；诗文唱和，心犀相通，也应当算作密友了。若与子瞻联手并肩，共行“变法”，足以与四位宰执大臣抗衡。
新任参知政事的王安石轻步走到御座前：
“圣上”
皇帝赵顼睁开眼睛，望着弥门漫窗的细雨，疲惫地长叹一声，似在自言自语：
“步履艰难，步履艰难！这场愁人的雨何时才能停止啊。”
王安石笑笑，朗声禀奏：
“圣上，当代奇才苏轼和他的弟弟苏辙，回乡居父丧已经期满，前天午后，已从四川返回京都了”
不知是因为王安石那直通通的声音，还是因为苏轼兄弟的赫赫大名，皇帝赵顼神情一振，霍地从御椅上坐正了身子。
篇二
御街
大宋的繁华与败落并存·遇仙酒楼的欢歌奇遇·章惇向苏轼传送王安石期待联手的讯息。
二月二十五日清晨，随着大相国寺的晨钟敲响，一阵春风拂起，三天不断的连绵细雨倏然打住，丝丝缕缕，顷刻不见踪迹。天宇如洗，万里碧蓝，一轮红日闪出，金光遍地，老天把一座辉煌艳丽、繁花似锦的汴京城又还给人间。护龙河变样了，绿波盈盈，戏弄着两岸杨柳袅袅的倒影；汴河、蔡河、五丈河、金水河苏醒了，此起彼伏的船夫号子鼓动着列列白帆；皇宫里的殿宇楼台露脸了，宣德楼、大庆殿、延福宫、福宁殿、崇政殿、保和殿、睿思殿、紫宸殿的屋脊飞檐，越过参天松柏的枝头，展出了色彩纷呈的雕梁画栋、兽吻驼铃，以斑斓的闪光和叮咚不歇的声响，昭示着帝王的尊贵和威严；宣德门前的御街沸腾了，这条从宣德门至南薰门长达十里、宽为二百二十步的大街，不仅是帝王銮驾、卤簿出入、诸国使者晋见的必由之路，而且是大宋王朝繁华强盛的象征。御街大道两侧，是两条宽为五丈的带状河，玉石砌岸，晶莹生辉。水中荷莲，春时翠绿生津，夏秋花香醉人。带状河两岸，尽植桃、梨、李、杏，奇葩竞放，红白相间，如雪如火。街心两侧，设黑漆权子为栏，禁军士卒巡道，严禁人马进入。
此时，御街两侧，人流如潮，各色人等，竞现神通。商人交易赚钱，恋人倾心定情，达官携妓游春，文人赏花觅诗，乞丐讨食，扒手逞能，“光棍”叫卖春药，“瞎子”打卦算命，驿馆举牌招客，酒楼散酒买名，妓女分茶设套，艺伎弄情卖声，浪子闲逛，暗探听风，王公寻花问柳，墨客卖画谋生。河面上，轻舟荡漾，琴声缭绕，歌声缠绵；河岸边，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。
在河岸边一株万花纷繁的梨树下，站着两位学士模样装束的人。一位身材颀长，面容清瘦，神情飘逸，身着蓝色宽袍傅带，头戴高统尖顶学士帽；一位身材稍矮，面容红润，神情沉稳，身着白色宽袍傅带，头披学士方巾�