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刘攽、刘恕望着范祖禹，知道他想用“分担罪责”之法，为老师减轻一二，心内感动不已。
司马光接过奏表，苦苦一笑，望着范祖禹厉声说：
“你想为我承担消息来源之责吗？范公景仁是你的祖公，现已见疑于朝廷而被致仕，你若再胡乱插手，无咎讨罪，你的前程将毁之尽矣！我不是怜惜门下忘年之友，而是为史学可能失去一师而忧心啊！”说着，把范祖禹的奏表撕得粉碎，投扔于纸篓之中，伸手抚着范祖禹，深情地说：
“淳甫，你还年轻，不知政争的残酷，也不知吕惠卿的为人。你的奏表，不仅不能为我分责分罪，反而会使范公景仁与我成党，党诛之祸将会牵连无数人啊！”
刘攽、刘恕、范祖禹惊骇。
司马光再次叮咛范祖禹：
“淳甫，千万记牢，你终生之业，当为治史，不可蹈入政争！”
范祖禹伏地痛哭失声。
“老师，世无孔子，《春秋》谁为？学生为老师蒙冤而哭，为书局即将凋零敝散而哭，更为一部史学宏篇巨著的夭折而痛哭哇”
司马光扶起范祖禹，神情怆然，沉默良久，摇头而语：
“淳甫，你悲切使我心碎！可书局之设，出于英宗皇帝；《资治通鉴》之名，出于当今皇上御笔。介甫见识深远，断不会因司马光一人之罪而毁掉书局；吕惠卿虽然“奸巧”，也不敢腰斩两代皇帝之托。《资治通鉴》终需有人来搞，最多只是毁掉司马光手中的笔墨而已。你当坚守书局，换而不舍。记住，公理千载，史家一笔，要对得起后代子孙啊！”
范祖禹点头。
刘恕为司马光的精细思考感佩，走近司马光，诚挚地说：
“司马公昨日之败，非败于公理，而是败于诡诈。刘恕昨夜思之通宵，其忿难平。新法推行中的弊端，是我南下途中亲眼所见、亲耳所闻，并曾语于君实，其责在我，亦可为证。愿署名于君实弹劾奏表之后，乞公万勿嫌弃。”
司马光拱手致谢：
“道源情谊，光心领了。当此之时，与其两人负重溺水而亡，莫如留一人居岸收尸。光有重任拜托于公，请先受司马光一拜！”说着，对着刘恕深深一揖。
刘恕慌忙挽着司马光的手臂，惶恐地说：
“请司马公赐教。”
司马光郑重地说：
“公固知，对先祖历史茫然无知者，虽年老位高，仍是孩子。此乃英宗皇帝命我等编撰史籍精义之所在。公春秋鼎盛，任重道远，《资治通鉴》之成，赖公与贡父公为之。此非司马光之所托，乃千古历史之责也。”
刘恕黯然点头。
刘攽这时拿出了一张昨夜写就的辞职书。
“司马公请看，这是我昨夜写就的辞职书，要旨只有八个字：‘君实蒙冤，刘攽何为？’现时看来，此书当毁而弃之！”说着，撕碎手中纸笺挥手抛撒，拱手为司马光祝福道：
“智者必胜，仁者必胜！愿公勇往直前而勿后顾，书局之事，刘攽与道源、淳市坚守不散。司马之神在此，其功必成1”
司马光喜形于色，高声道谢：
“谢诸公。后事已了，光无憾了1谨向诸公告辞1”
司马光走到门口，突然转身，从怀中掏出一封书信，交给刘攽：
“贡父与介市交谊至深，光有书信一封致介甫，劝其悬崖勒马，匡正缺失，以保‘变法’初衷，万勿为吕惠卿所误。”
刘攽惊诧地询问：
“公此刻仍寄希望于介甫？”
司马光含笑点头：
“介甫，密友也。光与介甫，趣向虽殊，大归则同。介甫方彼得位以行其道，泽天下之民；光上呈奏表以行其志，救天下之民。此所谓和而不同啊！光所谋之事，当予介甫知之，若谋而合之，天下幸矣！”
言毕，司马光大步走出书局，捧着弹劾奏表，向宣德门走去。
篇十六
王安石客厅 司马光卧室 苏轼书房
寒风呼吼，箫幽幽，琴铮铮·司马光准备再次冒死奏谏·苏轼决意直挺挺地奋笔《上皇帝书》·王安石五内如焚，但他矢志咬着自己滴血的心，去走自己多舛的路·
司马光进入大内请求晋见皇帝的举动，碰了一个软钉子。宦值告诉他，皇帝正在福宁殿和王安石商议国家大事，有礼貌地接受了他的弹劾奏表，并答应为他转呈，然后便送走了他。
司马光遭受到从未有过的冷遇，极度难堪。回到府邸之后，他闭门不出，谢绝一切来访者，倚在卧室里的一张躺椅上，拿起古籍阅览，静等一场风暴的降临。野史上说他此刻“安然若闲”，虽属溢美之词，但应变之心，肯定是有的。
第三天（十二月一日）清晨，一场猛烈的北风呼呼刮起，掀天掠地，宣德门外几株杨柳的枝权已被折断，门内两侧的行行短松发出震耳的涛声。天气骤然变得凛冽寒冷。卯时时分，群臣们内着皮裘棉装，外罩朝服，缩颈袖手，按时到达崇政殿，例行每日一次的早朝。苏轼、王诜、刘攽也在其中。因为前几天的迩英殿事件与前日“司马光复碰壁於大内”的传闻已遍及朝廷，除王安石和吕惠卿、曾布、章惇少数几个人外，谁也不知今天的早朝会有什么事情发生，都以惶恐不安的心情等候着皇帝赵顼的到来。
皇帝赵顼在宦值的喝道声和群臣慌乱的跪迎声中走进崇政殿，登上高台，落坐在御椅上，抬头就给了群臣一副冷冰冰的面孔。这是不祥之兆！群臣心惊了。王诜、苏轼、刘攽心凉了。
赵顼近几天来情绪糟糕、脾气很躁，确实是由那场争论和司马光的奏表引起的。司马光和吕惠卿关于“萧规曹随”争论的谁是谁非，他并不重视，那些典故距现实太远，而且各有一套说法，很难辨清。但从眼前的“变法”来看，吕惠卿分明是激进的，司马光分明是稳健的，“激进”和“稳健”朕都需要啊！但司马光最后断然否定新法是先王之政，并公开抨击“均输法”和“青苗法”，却使他十分恼火。新法不是“先王之政”，难道旧制是“先王之政”吗？他的恼火还没有平息，司马光弹劾王安石的奏表送上来了，他打开一看，恰似火上浇油，对司马光的愤怒爆发了：什么“侵权”？什么“拒谏”？分明是全盘否定新法！什么“匡正缺失”？分明是要停止“变法”走回头路！他暴怒地拳击御案，高声吼号：司马光，翰林学士兼侍读学士，朕的顾问大臣，朕的讲课老师，原来也像曾公亮、富弼、唐介、吕诲、吕公著等人一样的守旧啊！在贤淑柔顺的皇后百般宽慰和劝解下，他才暂时压住了胸中的怒火。他决定以“变法”不可逆转的决心，立即推出“农田水利法”和“募役法”，以警告司马光和朝廷里那些私下非议“变法”的臣子们。
皇帝赵顼毕竟年轻，还没有修炼到以喜代愁、以乐代苦或喜温不露于色的程度。他端坐在高高的御座上，根本没有理睬群臣，而是把脑袋一摆，对跪伏在台下一侧的王安石说：
“王卿，你宣布朕的旨意吧！”
群臣惶恐，抬头听旨。
王安石叩头应诺，站起转身，大声宣布皇上的四项重要决定：
一，颁布《农田水利法》，并决定从即日起实施。
二，颁布《募役法》，并决定于明年（熙宁三年）一月一日起实施。
三，宣布明年元宵节在京都举行隆重的“万灯会”。皇帝将与万民同乐，并决定减价收买浙灯四千盏。由户部、礼部承办，限二十天内漕运至京。
四，宣布晋迁令；晋迁吕惠卿为侍读学士，晋迁谢景温为侍御史知杂事，晋迁李定、舒亶为监察御史里行。
一切都清楚了。群臣跟着吕惠卿、曾布等人向皇帝欢呼。苏轼、王诜、刘攽暗暗叫苦。王安石又一次获得皇上的支持，司马君实又一次遭受了打击。老司马离开京都的日子不会太远了。
接着，吕惠卿奉皇帝之命，慷慨激昂地讲述了“农田水利法”与“募役法”的要旨和实施方案。
吕惠卿说：“农田水利法”的要旨是，奖励各地开垦荒田、兴修水利，以发展农事，增加财富。其所需费用，由受益人按户等高下出资；着工事浩繁，可依青苗法例由官府贷款收息；不论胥吏、商贩、农民、仆隶以至罪废者，只要有致求水利、财利之策，均可直接来京呈献；兴修水利有功者，朝廷将授官以赏。
吕惠卿说：“‘募役法’的要旨是，废除‘差役法’，改由各州县官府出钱雇役，以利轮流充役之乡村居民安于务农。各州县官府每年启役所需费用，由民户按户等高下分摊；原来不承担差役的官户、女户、僧道、未成丁户、坊郭户等，按定额半数交纳。”
吕惠卿最后提高嗓音、坚定地预言：“募役法”将使官府增加大宗财钱收入，并使农事达到稳定的丰收；“农田水利法”将在全国范围内掀起一个“四方争言农田水利”的热潮。广大农村翻天覆地的变化即将出现。
吕惠卿近半个时辰的宣讲，虽然也出现了热烈的反应，但已没有春天里宣布“变法”开始时那样的真诚、狂热了。
退朝了。辰时的钟声响起。苏轼突然觉得，这疹人的钟声，似乎是专为司马光的跌落而敲响的。
时近已时，寒风刮得更为猛烈。司马康神色慌乱地奔进司马光的卧室，他看见父亲倚在炭火旁的躺椅上，正聚精会神地看书，刹住脚步，平缓了一下气息，轻轻地叫了一声：
“父亲”
司马光听见了，贪婪地看完一个段落后，才目光离开书本，慢慢地转过头来。他看到儿子的神情，立即明白意料中的事情已经发生了，缓缓地合上了书本。
司马康上前禀报说：
“父亲，贡父叔来了。”
司马光从躺椅上坐起。刘攽跨步而入，搓摸着冰冷的面颊，嘻嘻哈哈地叫着：
“今天的早朝，真算是大块文章，闹了一个时辰，饿坏了肚子，就近讨吃食来了。”
司马光吩咐司马康备茶、备酒。
刘攽是在退朝之后立即赶到司马府邸的。他要为司马光通报消息，更要帮助司马光走出眼前的困境。昨天夜里，他向王安石转达了司马光的书信，王安石看过之后，虽然有不悦之色，但从言谈话语来看，除对司马光的政见不表赞同外，仍然用了许多诚挚的语言称赞司马光为臣之忠、为友之义和为人之仁，其中似乎还表露出一种难以言状的歉疚。也许就是这种歉疚，使司马光今天避免了更大的打击和难堪。今天的四项重要决定，几乎都是针对司马光的谏言而发的，但始终没有涉及司马光这个名字，没有像对待吕诲那样的粗暴，也没有像对待范纯仁那样的无情，更没有像对待苏辙那样的荒唐。只是在群臣面前，心照不宣地否定了司马光的全部主张，又心照不宣地保护了司马光的面子。这是由于君臣之间的特殊关系？朋友间的有意照应？还是权术的巧妙运用？不论出于何种原因，做为执政的王安石，已颇为用心了。
司马康送来了酒肴。酒是汾酒，肴是一盘盐卤青豆，一盘干菜肉丝、一盘油煎鸡蛋，一碗牛肉萝卜。司马光日常生活简朴，这已是待客的佳品了。
司马光为感谢朋友情谊饮了一杯之后，便不再说话，在为朋友频频添酒中，倾听着刘攽的奇言妙语。他知道，这位比自己年轻四岁的朋友，在对待复杂的人际关系上，比自己高明得多。他等待着刘攽指点迷津。
刘攽边饮边谈，天南地北，诙谐成趣。乍听起来，杂乱无章，细细品味，含意颇深。他谈到王安石“执拗”之最是“以变法为玩笑”；他谈到吕惠卿之德是“似商女而无情”；他谈到曾布之才是“同木偶而无心”；他谈到当前朝廷的形势是“似沸汤而无鱼”；他谈到今天早朝中宣布的四项决定是“似纸花而无根”。他最后举杯向司马光一拱，似庄似戏：
“今来贵府，途中遇两条汉子横街相殴，围观者百众，杂呼乱嚷‘决一胜负’。甲汉凭力而居上风，飞拳而通；乙汉力衰而居困境，弯腰而躲。忽见乙汉从怀中掏出一只红丝绣囊，随声而出：‘还你珠宝’，甲汉贪财去接，乙汉乘虚进拳，甲汉踉跄跌倒，俯地不起。乙汉之智，令人叹服”
司马光微笑沉思。
刘攽低声道：
“介甫与其支持者，现时一定在厅堂高歌欢庆。百乐中他们尚有一缺，就是君实的一张辞呈表文啊！司马公，若主动抛弃翰林学士兼侍读学士这个既无实权又招人嫉恨的职位，而换得一部史家巨著《资治通鉴》的安全问世，也是败中之大胜啊！”
司马光神情一震，这是“辞职求安”之策！他手中的酒杯一斜，酒洒在衣襟上。
刘攽没有猜错，此时王安石府邸的厅堂里，已是炭火熊熊，暖气融融。人们正在飞盏流�