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司马光“独乐”于“独乐园”·翰林学士承旨韩维奉诏而来，司马光阅览着皇帝赵顼的《广求直言诏》痛哭失声·
翰林学士承旨韩维，乘坐着双马车辇，带着皇帝殷切的希望，怀着故友重逢的急切心境，用了两天一夜的时间，跑完了汴京至洛阳的路程。途经六个驿站，他顾不得歇息，顾不得用餐，饿了，买几张煎饼在车上干嚼；渴了，喝几口路边的泉水，换马不歇人地日夜兼程。真是“板荡诚臣”！连赶车的老马夫也堆着满脸苦笑叹服了。
夕阳傍山，韩维到达司马光的住处“独乐园”门前。他拖着因颠簸而将散架的身子，艰难地移下马车。为了掩饰狼狈，他没有马上去叩“独乐园”的柴门，而是手扶车架，伸腿活脚、捶胸挺背地调整着。在夕阳的辉映下，他望着久违的洛阳城，思索着与司马光的会见。
洛阳，形胜之地，“挟崤、渑之险阻，控秦、陇之襟喉，通赵、魏之枢纽”，周王朝之所在，东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、武周、后唐之都所，物华天宝，人杰地灵。衙通四方，文化兴盛，城周长六十余里，跨洛河而南北，枕囗河而东西，隋、唐，四方文士云集，文苑生辉，唐代诗人白居易晚年居此，曾演出过“九老会”宴游吟诗的佳话。汉魏，高僧荟萃，寺院达一千三百余座。洛阳有着胜于汴京的辉煌历史。入宋百年，繁华有增，糜费无减。
洛阳，世间安危之表，“天下治乱，候于洛阳之盛衰；洛阳之盛衰，候于园圃之兴废。”如今这依石傍水的园圃，怎么显得荒芜了？这各尽精巧的建筑，怎么显得昏暗了？满街满圃、结蓓顶蕾、名冠天下的“洛阳牡丹”，怎么也显得凄凉了？“上天示警”的灵验，果真要从这“治乱之候”、“安危之表”的洛阳开始吗？
洛阳，藏龙卧虎之城，这里是汴京的陪都，从太祖皇帝赵匡胤开国起，就在这里设置了一整套品位极高的朝制机构，安排着致仕的老臣和蓄而待用的谋士。这遍布四周的园林别墅，不就是过去和未来权力的象征吗？这陌生而别具神采的“独乐园”，不就是昨日巨大权力的印记，也是明日巨大权力的胎床吗？这不，皇上已差遣自己悄悄地来向司马光求教了。
韩维吩咐老马夫卸车遛马，他独自走近柴门，望见园内苗圃中有一位老仆着黑裤短衫，正在提水浇菜，做歌而唱。他细听之，歌声是：
草软波清沙路微，
手携筇竹著深衣。
白鸥不信忘机久，
见我犹穿岸柳飞。
韩维听完，欣喜自语：此必司马君实之作。遂叩门而呼。老仆闻声张望，稍有迟疑，缓步行来，惊诧地打量着柴门外韩维的装束和华丽的马车，拱手询问：
“大人有何训示？”
韩维虽不认识这位老仆，但他猜想此人必是司马光身边那个忠顺的吕直了，使微笑而语：
“老兄莫非是敢于管束司马大先生的吕直？”
“大人是”
“请老兄传禀，在下韩维特来拜见司马大先生。”
吕直惶然，急忙拉开柴门，弯腰恭迎：
“是翰林学士承旨大人光临，恕老仆怠慢之罪。”
吕直引路前行几步，忽然转过身来对韩维说：
“秀才现在正在‘读书堂’著书，请大人缓步慢行，老仆这就急去传禀，以便秀才恭迎大人。”说完，转身急步而去。
韩维知道，这是老仆迎客之责，也是一般人家的家规，便缓下步子，借机将京都传闻中的“独乐园”与这眼前实有的“独乐园”相互映照地观赏起来。
这实是一座卑小的、一眼就可以看穿的园林。听说熙宁四年四月十八日，司马君实初至洛阳，寓居于留守御史台附近的一座宅院，因其院小屋少，书局事务无法展开，遂于去年在国子监尊贤坊北侧购得一块荒地，辟此“独乐园”。此园规模若与洛阳其他致仕老臣的屋宅相比，仅农家园圃而已，何其传闻之浩浩！大约是司马君实的名声太高太大了，传闻者添油加醋想当然耳。
韩维举目观赏着“独乐园”的布局：小溪短桥，竹亭茅屋，翠竹青藤，花卉药草，精巧而自然、质朴而典雅，确似司马君实之为人，确有司马君实之风采。
那是司马君实读书著书的“读书堂”吧？瓦房七间，一色青蓝，窗扉敞开，竹帘低垂。居中三间，也许是司马君实著书之所？两端四间，也许是五千卷书籍的藏室？“读书堂”之南那一区房屋，跨五条小溪而建，精巧雅致，有短桥通向屋前，清静爽人，这就是司马君实会友、饮宴、赋诗的“弄水轩”吧？“弄水轩”，名副其实，在此似已闻得潺潺流水之声了！“弄水”而会友，其情当欢；“弄水”而饮宴，其情当醉；“弄水”而赋诗，其情当真、当美、当出自肺腑！“读书堂”之北，是一江湖水，碧绿见底，有鱼浅翔，方圆约三亩。湖中有岛，周长约五丈，状若玉块，遍种竹藤。结竹梢蔓草为庐，似渔人之舍。此必是司马君实歇息垂钓的“钓鱼庵”。竹梢蔓草之庐，偏命名曰“庵”，可窥得司马君实心境之凄凉了。碧湖之北，有茅屋六间，厚其塘次，以避暑热，茅屋四周，皆高节翠竹，清爽怡心，此必是司马君实避暑之“种竹斋”了。谁说司马君实孤性寡和？只是其性格之洁、情趣之高，非俗人所难理解。碧湖之东是一片苗圃，面积约三亩，种蔬一百多畦，莳弄精细，遍地葱绿，仔细观看，多植药材。无疑，此乃传闻中的“采药圃”。司马君实读写疲劳时，常来此把锄劳作，以解脑思，以健身体。“采药圃”之命名，足见司马君实用心之精细，神态之豁达。“采药圃”之南，有花坛数处，多种芍药、牡丹，这就是传闻中的“花园”吗？不叹十里传闻之无信，只叹司马君实愧对花神、枉居洛阳。“花园”北有凉亭一座，以青竹建造，自然是“浇花亭”了。“浇花亭”东侧远处，有一高台，拔地而起，高约五丈，台上筑三层楼阁一座，青砖绿瓦，颇为辉煌，为“独乐园”内最高建筑，这就是传闻中的“见山台”上的“见山楼”啊！凝视良久，心神恍惚，似见司马君实登临楼阁之上，北望滚滚黄河波涛，南望巍巍嵩山瑞霭，西望漫漫长安烟雨，东望繁华汴京风云，抒其胸中忠耿、追求、愤怨、悲哀、依恋、失望和无尽的情思。司马君实啊，汴京没有忘记你，皇上正在思念你，但愿你的忠耿，能使汴京的桃李梨杏重放芳华；但愿你的追求，能使汴京的飞桥灯火再呈绚丽；但愿你的依恋，能使汴京的画舫藕荷再荡欢歌笑语，我也就不负圣托、不虚此行了。可是，你的愤怨太深，悲哀太重，失望太大。三年来遭贬而冷清的生活，能激起你昔日的热情吗？皇帝的有所企求，你若佯作不知呢？皇帝的“广求直言”，你若不置一词呢？我又何以返回汴京交差啊！
韩维忧心忡忡，不由自主地向“读书堂”望去，蓦地发现司马光带着范祖禹和司马康正急步向他走来。他疾步迎上，宾主相逢于碧湖之畔。司马光高高拱手，热情欢迎：
“鄙园迂叟司马光，恭迎翰林学士承旨大人大驾光临”
韩维望着年已五十七岁的司马光，发现其发须更为稀疏，面容更加消瘦，便跨步向前，一把抓住司马光的双手，对视而笑，激动地说不出话来。他退后三步，深深一揖：
“韩维恭候司马大先生大安！”
司马光忙挽住韩维动情地说：”
“持国公，三年苦别，思念至深。今晨喜鹊闹枝，历久不歇，今夕果然喜从天降，故友临门。看来，上天有意施恩于‘独乐园’啊！”
范祖禹和司马康也向韩维执晚辈之礼以恭迎，并殷切地表达了久别仰慕之意，便拥着携手相语的司马光和韩维向“弄水轩”走去。
韩维听到司马光动情的话语，欣喜于心，默然思忖：“喜从天降”之语从司马君实口中说出，是一个吉利的征兆！
现时的司马光，似乎已摆脱了三年前激烈政事落下的悲哀和痛苦，成了一位乐于林泉的隐者。他脱朝服，着深衣，冠竹簪幅巾，踏软草细沙；伴白鸥湖边漫步，看紫燕穿柳而飞。“拜表归来抵寺居，解鞍纵马罢传呼。紫花金带尽脱去，便是林间一野夫。”这四句自侃诗，似乎道出了他的心境。“独乐园”的建成和命名，似乎就是他这种心境化出的实影。
他似乎已完全丢弃了谋臣不甘寂寞、不甘冷清的积习，成了一位安于清茶浊酒的迁叟。他与老仆吕直耕耘于“采药圃”，沉醉于泥土的芳香；他与老妻张氏品茶于“种竹斋”，缅怀着昔日的种种情趣；他从故乡谏水接来年迈体弱的哥哥司马旦，晨昏请安，踞“钓鱼庵”垂钓，卧“种竹斋”避暑，坐“弄水轩”浅饮，乐在自然，乐在天伦！他似乎在效仿晚年的白居易。
他远离纷乱嘈杂的现实，从事着品评古人（古人已无足畏了），无涉今人（今人是惹不起的）的劳作。这鄙小宁静的“独乐园”，似乎成了他自划为牢的禁地，篱笆墙外的一切，似乎都与他无关。“独乐园”内这精巧玲珑的江湖岛屿、苗圃花坛、翠竹蔓藤、茅屋亭台，就是他的万里江山。“读书堂”里的五千卷籍册，就是他邀游宏宇的扁舟，载着他在历史的长河中，采撷着晶莹的珠王，准备留给历史的未来。籍册中的千古人物，都已是他神交的挚友，不论为帝，为王，为相，为将，为圣，为贤，为盗，为匪，为娼，为妓，都一律平等地卸下戏装彩服，赤条条地袒露着肉身和五脏六腑。三年来，他如临深渊，如履薄冰地对待着从他的眼皮下走过的各样人物和无数恢宏的、金戈铁马、气吞山河的历史画面，删定了《晋纪》四十卷、《宋纪》十六卷、《齐纪》十卷，此时，正在为删定《梁纪》忙碌着。
他毕竟是从几十年的风雨官场上走出来的，有着“饱经沧桑难为水”的阅历和耐力。他毕竟是儒家学说造就的学者，有着“知者乐水，仁者乐山”的深厚修养。他独立支撑着《资治通鉴》书局艰危欲倾的局面：三年前的一场政见纷争，刘攽贡父被贬往泰州，离开了书局，他失去了左臂；刘恕道原被贬往南康军监酒税去了，他失去了右臂。现时只有范祖禹一人在《唐史长编》六七百卷浩瀚简犊中耕耘着。儿子司马康只能充任文读书案之役。简续盈积，浩如烟海，只靠一支笔删定，何日可竟其功啊！他埋头书案，形若负重之牛。他日以继夜，状若燃烧之烛。他累年累月，不知春秋之更迭。他无悔无怨。
但他并没有失去老臣的敏感。翰林学士承旨韩维突然地出现，使他立即察觉到朝廷形势有变，而且断定韩维是奉皇帝之命来的。他想到了皇帝赵顼，接着就想到老友王安石。在一阵思绪的翻肚倒肠之后，一种沉重的感觉在心头浮起，他隐隐地意识到，厄运肯定又降落在介甫头上了，否则皇上未必会想起自己。他再次为王安石那种激烈而不顾后果的操术担忧。在与韩维的漫步交谈中，他竭力想摆脱这种不吉祥的感觉，并在心底暗暗责怪自己“杞人忧天”，但这感觉却牢牢地笼罩在他的心头不离不散。三年前那种可怕的烦恼又向自己逼来，他开始埋怨：
“韩维，持国公，你为什么突然要来到这宁静的‘独乐园’啊”
入夜，天幕上稀疏的星斗辉映着“弄水轩”的几点烛光，溪水潺潺作响，托出了“独乐园”罕见的欢乐。
这是一个别具情趣的夜宴，没有丝竹之声，没有歌伎弹奏，没有做作的豪华，没有矫情的喧闹，质朴、热情、亲切、真诚而清新。一向生活简朴的主人已尽其所有，一向生活讲究的客人也开了眼界。
除请范祖禹作陪外，司马光还邀请了韩维的老马夫和老仆吕直参加，由司马康执壶斟酒。连司马光六十八岁的哥哥司马旦也扶杖来到“弄水轩”，为韩维敬酒之后方离开。
司马光也许要借此向韩维传递一层意思：自己已安于“独乐园”，不愿再去人事维艰的官场上熬心血了。
韩维根本没有领悟到这点，他着实为这个独特的夜宴而惊奇。这是一个有别于一切官场应酬的夜宴。司马君实，脚踏实地之人，不事奢侈，厌恶浮华，汴京所欠缺者，唯此风也。两个老仆同桌酌饮，更使他诧异：司马君实，确有仁者之风、长者之风，在大旱饥馑之年，群臣所急需者，不正是这种与民同济之风尚吗？特别是年迈的司马旦的临席敬酒，使他激动不已：司马君实，孝悌人也，事兄若父，亲朋共知，今夜此翁扶杖临席，乃大喜之兆！
夜宴上的一切，都是“独乐园”内之物。酒是司马光的妻子张氏亲自酿造的米酒；鸡是女主人平时饲养的，鱼是老仆吕直刚从湖中捞得的，竹笋