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中间的大钵里有用新竹叶包的五目寿司、烤鸡与醋黄瓜、生鱼片、拌了荷兰芹和龙须菜的葱烧牛肉，还有加了火腿和旱芹的热汤
在铺着白色桌布的餐桌上，摆出了色彩与夏天这个季节十分协调的菜肴。
洋子对女佣说道：
〃没事了，需要加饭菜时我会叫你的。我会自己给这位小姐添饭的，你就把饭桶也留下吧。〃
说着。她和三千子拿起了筷子。姐姐能给自己添饭，这对于三千子来说，已经是梦一般的美味佳肴了。
〃竹叶包的寿司真好闻，太好吃了。〃
〃这是我家佣人最拿手的时令菜。虽说有点可笑，你回去时就把这带给你母亲尝尝好吗？〃
〃太好了！〃三千子兴奋地大叫了起来。
本打算只把三千子送到大门口，可洋子最终又恋恋不舍地说道：
〃不想一边散步一边去山手公园瞧瞧吗？〃
两个人一起走出了洋子家。
这是一个位于外侨住宅区内的小型公园，显得小巧玲现，优雅闲适。没有显赫的宽阔运动场，也没有足以向人炫耀的广场和花园，它朴实而谦恭地坐落在半山坡上。
公园的每一个角落都被笼罩在茂盛的绿叶之中，紫阳花宛若淡蓝色的银眼一般晶莹透亮。
藤蔓上的花串儿早已凋谢了，在藤架下垂落着长长的豆条。
〃三千子，你刚才不是说过，如果呆在肮脏的屋子里，人就会变成傻瓜吗？〃洋子坐在白色的长凳上，一边把脸颊贴在藤干上，一边说道，〃那是我不久以后的写照呐。〃
〃你说什么？！〃
〃莫名其妙地说出这种话，真是对不起。最近，我才彻底弄清了家里的实情。弄清以后，我觉得自己在心境上陡然变成了一个大人。你还记得吧？第一次和三千子一起回家时，我在雨中说了些奇怪的话。〃
年纪尚幼的三千子只能默默不语地一个劲儿点头。
〃我母亲的事儿，你已从班上的同学那儿听说了吧。据说无论是父亲家还是母亲家，都没有那样的血缘遗传，可她在生下我以后，不久脑子就出了毛病，甚至不能再称之为我们这个世界的人了。我连她的模样都完全记不得了。〃
洋子的声音渐渐地变得低沉嘎哑了。
〃如今她还呆在一个医院式的地方，甚至没有指望能重新回到我们这个世界。父亲曾许诺过，等我毕业以后，会带我去见一次母亲。尽管我知道，见了面或许会格外的凄凉，但我还是兴奋不已，翘首等待着毕业的日子。〃
这是理所当然的，这一点三千子也明白。但如果姐姐毕业了，从明年开始，对于三千子来说，学校会变得多么无聊乏味呀
倘若姐姐也能一直留在学校里，相伴到三千子毕业的那一天，该多好啊。可是
仅仅是涌起这个念头，也让三千子不胜酸楚：
〃讨厌。你一定得为了我留在学校里。姐姐不是还要上专修科吗？〃
〃嗯只是〃
洋子把视线投向港湾遥远的大海上，沉默了半晌以后说道：
〃尽管父亲什么也不说，但女佣可怜我，把家里的事全都告诉了我。据说那个牧场也是连年亏损呐。事务所的人分成了两派，一派说要建立一个更大的合资公司，另一派则要维持现状，说尽管公司不大，但要生产出真正优秀的商品来。两边争执不下，彼此敌视。据说事务所还有一些坏人，在帐面上大作文章
〃真的吗？〃
三千子不知道该说什么才好，只是目不转睛地凝视着洋子的脸。
〃就连那快乐无比的、童话王国般的牧场，也会发生那种事情？〃
〃是的，当时我不是说过，干脆当一个牧场管理人吗？与其说是因为喜欢那儿，不如说是想凭借自己的力量好好地经营牧场。〃
温柔的洋子居然拥有一颗如此坚强的心灵，这使三千子大为震惊。
〃不过，或许等不到我毕业，牧场便已经转让给了别人。〃
〃哎，为什么？〃
〃不光是牧场，据说父亲所从事的业务近来也一败涂地，甚至连家里的那栋房子也保不住了。女佣不愿意离开从祖父那一辈便一直居住的那个家，哭得好伤心呐。〃
〃真的吗？姐姐。〃
三千子觉得仿佛眼前陡然掀开了一个漆黑的洞窟。
胸口好像也在瑟瑟颤抖，她不由得向洋子身上偎依过去。
〃用不着担心。其实我并不那么悲伤、即使住在肮脏的房子里，我也绝不会变成傻瓜的。我自信会变得更加聪明。〃
三千子觉得洋子就像是在批驳自己似的。只是憧憬着美好事物的三千子，她那种天真烂漫的性格就如同柔弱的花朵一般
一旦发现洋子的脸色不好也是因为心事重重的缘故，三千子不禁为自己刚才的想法而感到害臊。
〃因为三千子喜欢漂亮的东西，所以，我想问你，即使我失去所有的饰物，变得赤身裸体，你也会和从前一样待我吗？
看见洋子满面的愁容，三千子就像是生了气似地涨红了脸说道：
〃姐姐，我才不是那种人呐。其实只要有钱，就可以买到漂亮的房子和衣服。我只是觉得像姐姐那样的美人与所有漂亮的东西搭配在一起，都是那么协调吻合，从而在一旁观赏赞叹罢了。〃
三千子说得天衣无缝。
但依旧缺乏安慰洋子的力量。她有些焦灼地说道：
〃如果姐姐失去了牧场也失去厂家，我就能和姐姐变得更亲近了，因为现在的姐姐过于完美伟大了。〃
〃谢谢你，三千子。〃
洋子拉着三千子的手，目不转睛地望着眼前的一幕：一个外国小孩正和保姆在对面蔷薇藤架下的长凳上玩耍。
保姆是一个日本人，梳着一头西洋式的发髻，和服上的腰带也系得很低，看样子是一个踏实肯干的女人，显得干净利索。
一看见洋子，便马上微笑着打了个招呼。
〃小梅丽，你在散步吗？〃洋子面带微笑地问道。
那外国的金发女孩点了点头。
据说眼前的这些雪松是在开港时便种植的。如今它们伸展出波浪般宽厚的树枝，篷生出清凉的树荫。
〃那女孩是住在我们家附近的美国人。〃洋子说道。
三千子突然回头一看，只见那小女孩独自一人在广场上来回奔跑着，而保姆却在凳子上阅读着什么书籍。
此外，这一带再也看不到其他的人影，就俨然像是步入了某个家中安静祥和的庭园一样。
〃如果姐姐明年毕业了，我会讨厌去学校的。〃三千子又说道。
〃可是，我又不可能一辈子就这样留在学校里呀〃
三千子不服气地说道：
〃假如想留下的话，不是可以留下吗？〃
〃是啊。我也想那样，只是〃
洋子埋下了头。她睫毛上的阴影在夏季的阳光中显得那么凄寂。
她们从一个关闭着的球场前面倘佯而过，来到了山下的街道上。与山丘上呈现出的那种异国情调的富庶大相径庭，这里到处是贫穷寒碜的房屋，就恍若踏进了另一个国度
在狭窄的空地上饲养着几只鸡，并竖着，〃此处有鲜蛋出售〃的木牌的房屋，还有写着〃此处承接缝纫业务〃字样的张贴纸那些光着胳膊干家庭副业的人也格外引人注目。
三千子感到内心那脆弱的梦境顷刻间分崩离析了，她有一种大梦初醒后的感觉，懂得了生存意味着什么。
她们穿过眼前的这片谷地，又开始沿着对面的坡道往上爬去。
洋子在三千子的耳畔坚定地说道：
〃无论发生什么事，都不要认输，让我们不屈不挠地活下去吧。〃
三千子点了点头。
一股莫名的力量重新在身体中涌动奔腾。一种强烈的感情宛如波涛一般，从洋子那儿翻卷着奔泻而来。
□ 作者：川端康成
第四章 银色的校门
今天从洋子那儿得知的心事，在年少的三千子心里激起了千层巨浪。三千子尽管想安慰洋子，却又心有余而力不足。
把这事告诉母亲，或许能和母亲一起来激励洋子吧。
洗完澡以后到睡觉之前有一段静谧的时间。三千子走进了客厅。
母亲一边听收音机，一边剪裁着散发出靛染香味的浴衣布料。
〃哎，功课已经复习完了？〃
〃嗯，在八木那儿，她帮着我温习了英语，所以很轻松地就做完了。〃
母亲摊开一段漂白布，一边在嘴里念念有词地嘟哝着什么〃垫肩〃呀，〃里衬〃之类的，一边用剪刀进行剪裁。
〃喂，妈妈，你要第一个给我缝浴衣哟。〃
〃知道了知道了，前不久阿芝伯母送给我们的那件竺仙浴衣，你穿起来未免过于素雅了，更主要的是有些可惜呐〃
〃你也太糟塌人了，妈妈，为什么？〃
〃你还留着娃娃头呐。即使穿上真资格的靛染浴衣，也并不那么引人注民还是带点红梅图案之类的浴衣更适合你。竺仙的浴衣有些过于凝重和考究了。〃
〃那么，我什么时候才能穿呢？〃三千子绷着面孔说道。
母亲把估算好了的布料一段一段地折叠起来放在针线盒的旁边，说道：
〃三千子好像一直承蒙八木小姐的关照。她已经是5年级了吧？我想这浴衣不是正适合她穿吗？图案显得又端庄又典雅
〃真的吗？妈妈。〃三千子张开双臂，扑向母亲。
她一直以为母亲舍不得给自己穿，没想到是打算给姐姐穿
〃你真好，妈妈。〃
〃一提起八木小姐的事，三千子就热心得不得了。〃
〃才没有呐。〃听妈妈那么一说，三千子不禁对自己那种夸张的高兴劲儿感到有些害臊了。
〃她呀，无论穿什么漂亮衣服都很协调呐。〃
〃送人浴衣什么的，尽管是有点失礼，但我们这儿又没有像竺仙那样的店铺，更何况即使在偌大的东京，竺仙在名流雅士中间也算得上是家响当当的店铺了，所以，但愿能讨得八木的欢心。〃
说着，母亲从壁橱里拿出了一件用绘有竹于图案的纸包装起来的东西，郑重其事地打开来看了看。
从伯母那儿得到这东西时，三千子并没有怎么在意，可一旦想到要送给姐姐穿，不禁对上面的花纹是否好看有些担心了。
只见在用靛青染得相当精致的藏青色底板上，清晰地浮现出红瞿麦迎风摇曳的图案，乍一看，便会感到一种少女的清纯扑面而来。
失去了母爱的洋子，一旦知道了三千子母亲的良苦用心，不知道会有多么高兴啊！
三千子早已是热血沸腾，激动地说道：
〃妈妈，洋子家尽管是一个大户入家，可她的身世却很不幸呐。〃
妈妈正准备收拾手里的缝纫活儿，听三千子这么一说，不禁用探询和责备的神情说道：
〃不是说在学校里她的功课也很棒吗？〃
〃妈妈，你能不能停下来听我说？〃
不等母亲回答，三千子〃啪〃地一声关掉了收音机，于是屋子里又恢复了安静，甚至还蓦然听见了远处传来的狗叫声。
〃八木她没有妈妈呐。〃
母亲用惊讶的眼神望着三千子问道：
〃是在几岁时发生的事情？〃
〃据说连母亲的模样也记不得了，想必还是在婴儿的时候吧。〃
〃哎呀，那真可怜。〃母亲平静地说道，〃失去了父母当中的任何一方都是很不幸的，何况是在那么幼小的时候，那就更外界的任何幸福都无法彻底抹平那种不幸呐。〃
〃关于这件事，妈妈，〃三千子像是要透露一个可怕的重大秘密一般，神秘地说道，〃据说她母亲得了精神病，现在还呆在某个地方呐。〃
母亲一阵愕然，微微点了点头说道：
〃下次邀请她到家里来一次怎么样？〃
三千子摇摇头说道：
〃要是告诉她我家里有三个哥哥，她肯定会害羞的，恐怕无论怎么邀请她，都不会来吧。〃
〃像是一个很腼腆的姑娘呐。这一点要是三千子能像她那样就好了。〃母亲像是在逗三千子发笑似地说道。
可三千子一本正经地说道：
〃如果能像姐姐的话，再怎么像我都心甘情愿。〃
〃不过，你要尽可能避免提及八木小姐不幸的话题，和她好好相处。〃
〃嗯，我会默默地安慰她的。〃
〃那就好。〃
〃我希望妈妈也能一起来安慰她，我求你了〃三千子的声音都有些哽塞了。
但是，如果不幸能够把人磨练得坚强而优秀，那么，刚才分手时洋子所吐露的那一番坚毅的话语，就正好是那些浸渍于幸福之中的人所无法获得的灵光吧。
三千子思忖到：假如伴随在如此光彩照人的洋子身边，或许自己的身体也会被映衬得熠熠生辉吧。
看来母亲也会一起来帮助姐姐的，这让三千子甚感欣慰。
走到离学校不远的坡道中途时，有人在连声叫着〃八坂，八坂〃。洋子闻声望去，原来是同班的山田道子。
〃你早！就你一个人？！你妹妹呢？〃
〃昭子是个