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“织田先生有话问你，你就尽你所知回答他吧！”
家康说完之后，强右卫门依然呆呆地站着。对于信长的到来，他的心中充满了喜悦，根本不知道自己正流着眼泪呢！而信长也了解这一点。
“粮食还可以支持两天，也就是到十八日才会吃完，对吧？”
“是的。但是即使没有粮食，我们也不会停止战争，一定继续抵抗到底的。”
“没有粮食怎么能抵抗下去呢？九八郎真是一个倔强的人啊！”
“虽然没有粮食，但是我们还有赤土、野草，再不然我们也可以割下大腿上的肉来吃啊！无论如何，我们一定会继续作战，我家大将就是这样的人。”
“真有你的，我真是服了你们。对于这种难得的大将，我信长怎能见死不救呢？你放心吧！绝对没有问题的。”
“你是说绝对没有问题？”
“是的，现在我都已经来到这里了呀！”
强右卫门咧嘴一笑：
“来到这里并不表示我们就可以完全依靠你啊！像你这种大将，不见得就会依约行事。以前在高天神城时，你不就没有来吗？”
“哈哈哈！真是非常抱歉，但是那时我也有不得已的苦衷啊！”
“我不想听你说明理由，因为那只不过是你的借口罢了。”
信长不禁摇头苦笑。这时他才发现这个人并不笨，只是太过朴实了。对于对方能够很清楚地说出自己想说的话，这种气魄、正直，不由得让人对他刮目相看。
“我之所以迟迟不出兵，一方面是由于我相当信任九八郎的能力，另一方面也是为了贯彻我的战略。”
“哦你的战略就是要使我们痛苦？”
“正是！如果我一开始就出兵相助，那么不就会让武田军乘机逃走了吗？一旦他们回到甲州，我们岂不是又要等待很久才有消灭他们的机会吗？”
“原来如此。这倒是真的。”
“就是因为我知道九八郎一定会坚持到底，所以才迟至今日才出兵啊！”
“是吗？”
“正是！而且这么一来，敌人也一定会误以为我不会来了，所以他们的攻势就会减缓。但是我一直到现在才出兵，所以对方必定会与我们决一死战。”
“你真是很会说话！不过听你这么一说，倒像真有其事。好吧！我完全明白了。那么，你要马上来救援我们喔！”
“好的。我明天早上立即出发，后天就可以抵达设乐原了，你放心吧！”
“谢谢你！那么”
“唉！你要做什么呢？”
“我要马上回去将这消息告诉城内的人。”
这时家康连忙制止道：“这万万行不得！你就留下来吧！我已经命人准备稀饭了，你先喝一碗，再好好地休息一下，好不好？”
强右卫门的眼中再度浮现泪光：
“这个我很感谢你们的好意，但是我很难照办！”
“为什么？家康先生已经允许你留下来了啊！”
“不！我身为一名武士，绝对不能在这里多耽搁一分钟！”
“这、这又是为了什么呢？”
“我强右卫门并不是因为爱惜性命才受命来到这里，而是抱着必死的决心，希望能为我方的人尽一份力量。”
“这点我们非常明白，你看，连织田先生都深深地被你感动了。”
“正因为如此，我更必须立刻赶回去与他们共生死，否则一定会被人们误以为我是因为受不了守城之苦，才答应担任使者的。如今城内的每一个人都濒临死亡边缘，我怎么能不顾他们而只为自己打算呢？我不能做这种可耻的事啊！对于你们的好意，我心中十分感激，但是现在我必须马上回去了。”
听到这里，信长的眼眶不由得红了。
他实在找不出任何话语来形容这个人的情操；也只有这样的人，才能打动信长的心。
“我明白了！”信长说道，“德川先生，你就让他照自己的意思去做吧！是真正的武士就必须这么做。强右卫门！回去告诉城里的人，就说我信长的大军马上就会出现在他们的眼前。”
“谢谢谢谢你”强右卫门两手俯伏在地。
“来人哪！赶快为强右卫门准备一些饭团来。”
家康的话声未落，强右卫门就已踩着摇摇晃晃的脚步朝门那边走去了
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正文 主战论（1）
织田和德川联军，终于与武田军展开决战。火枪的数量、战法的更新，决定了这场野战的胜负，也决定了与役战国大名的命运。
国事如麻，政事繁琐，信长既要对敌征战，又要处理内部危机。
而危机终不可避免，“本能寺之变”将信长带入了永不能更改的历史终极宿命！
主战论
天正三年（一五七五年）五月十七日，武田家的重臣穴山玄蕃头（梅雪）离开位于医王山的武田胜赖本阵，向右朝武田逍遥轩的阵营疾驰而去。
由于长筱城久攻不下，致使武田方急得像热锅上的蚂蚁，不时召开军事会议商讨应对之策。
问题的症结在于信长是否真的会派出援军。对于这点，重臣们各持己见，丝毫不肯妥协。
“一定不会来！”
持这种看法的人认为：
“既然信长至今尚未派出援军，即表示一定有不能来的理由。”
他们的结论是，如果信长果真派出援军，那么武田方就立即引兵退回甲州。
没想到这个结论却引起了强烈的反对。
“我们费尽千辛万苦才有今日这种局面，怎能轻言放弃呢？更何况，一旦攻下了长筱城，不就等于控制住家康了吗？”
这是主战派所持的论调，而形势也似乎对主战派有利。
主张引兵退回甲州的主和派是以穴山玄蕃头为首，其他还包括山县三郎兵卫（昌景）、马场美浓守、内藤修理亮等重臣。主战派则以迹部大炊助胜资、长坂钓闲为主力。由于主战论正合血气方刚的胜赖之意，因此武田军士无不摩拳擦掌，准备与敌方决战。
为了统一内部的意见，胜赖特地连夜召开军事会议，希望能对此作决定。
由潜伏在织田方中的密探甘利新五郎所传回来的消息得知，信长已经从岐阜出发，因此信长援军是否会来，早已不是争论的重点了。
这证明了主和派的见解是正确的。
然而，胜赖说什么也不甘就此引兵回去。就在这时，迹部胜资以强硬的口气说：
“即使信长来了，我们也要与他决一死战。”
他在主张撤兵的重臣面前拍着胸脯说道：
“武田家自先祖新罗三郎义光公至先代的信玄公为止，已有二十代之久，从来不曾有过畏敌而逃的事，所以绝不能在我们这一代使先祖蒙羞。如果我们不战而退，那么胜赖公将有何面目见武田家的列祖列宗呢？”
原本即有意一战的胜赖，此刻更是振振有词：
“正是如此！我怎么能让人说我一看到信长的大军就吓得逃回去了呢？”
就在这时，马场美浓守信房提出一个折中的办法。
“既然如此，不如我们先避开织田、德川的联军，尽全力攻下长筱城，以便让主君进驻城内。一旦我方成为守城军，不就可以使对方陷于持久战而兵疲马困了吗？”
然而这个方法根本不被采纳，因为他们认为这么懦弱的做法将会有损武田家的威名。
“好吧！我还有事报告！根据我的属下甘利新五郎所传回来的消息，我发现织田方根本不足为惧！”
迹部胜资缓缓地从怀中取出一封密函，向众人展示。
原来那是一封由织田大将佐久间信盛写给胜资和长坂钓闲，表明愿意当武田方内应的书信。
“自从攻打石山本愿寺以来，主君信长似乎对我相当不满，经常当着重臣们的面羞辱我，致使我忍无可忍。况且，即使我忍气吞声，最后终究难逃一死，因此我有意为威名远播的胜赖公效犬马之力，希望两位能为我美言。为了表明我的诚意，所以随信献上黄金十两，聊表寸心，敬祈笑纳。”
胜资又拿出第二封信，以严谨的表情呈现于众人面前。
“心愿已于先前信中表达，幸蒙回音。我一向自诩通情达理，因此必须对贵方有所奉赠，才算符合做人根本。很幸运，此番我奉派出兵三河，因此决定当贵方与我军作战时，率军从信长的背后发动奇袭，一举攻下本阵，取得信长首级，然后再到贵营地去。届时，无论如何请两位务必为我美言，好让我得以为胜赖公效劳。请放心！我绝对不会出尔反尔！毕竟我佐久间也是织田家的重臣啊！先前在岐阜城发生的事，想必都已知悉。所谓‘士可杀，不可辱’，我着实再也无法忍受信长的屈辱，故而再度修书，望能助我完成为贵方效力之心愿！”
听到这里，胜赖更是一副胸有成竹的模样，看来此次的军事会议大势已定了。
“胜资说得不错，既然我们有御旗、楯无保护着，何不放手与织田军在设乐原一决胜负呢？”
武田家有个特殊的传统，只要一搬出御旗和楯无，绝对没有人敢再提出异议。所谓御旗，即是八幡太郎义家所传下来的源氏白旗。至于楯无则是新罗三郎义光所用的鞋具。武田家有条不成文的规定，一旦在这两样传家之宝面前发誓，那么事情无论对错，都没有人敢再发表意见。
“既然如此，我们只好遵从主君的决定。不过，这一仗必定十分艰难，各位必须有所觉悟。”
尽管重臣们脸上露出不以为然的表情，但是既然当家主君胜赖如此决定，他们也只好听命行事了。
穴山玄蕃头暗忖——
（或许这就是导致武田家灭亡的原因啊！）
他的心中突然升起一种不祥的预感。首发在从医王山的本阵返回营地的途中，他神情郁然地不发一语。
回到营地之后，玄蕃头很快翻身下马，将缰绳递给等在一旁的侍卫，并吩咐道：
“传令下去，命所有兵士密切观察敌城的动静。还有，织田军已经进入三河的消息，绝对不能泄露出去。只要城内的人不知此事，那么过不了多久，他们就会竖起白旗投降了。更何况，现在长筱城内已经粒米无存了！”
说完，他慢慢举步朝帐内走去。
就在这时，站在玄蕃头身旁的侍卫河原弥六郎突然叫道：
“咦？这里怎么会有陌生人呢？你是哪里的百姓？”
听到他的叫声，玄蕃头停住脚步回头望去。
他看到一个身着草衣、体格魁梧的百姓，磕头如捣蒜地说道：
“我是有海村的百姓，名叫茂兵卫。请你们放了我吧！”
弥六郎将缰绳交给身旁的小侍卫，扯住茂兵卫的衣领。
“这个人的行动鬼鬼祟祟的，一定是敌人派来的奸细，快拿绳子把他绑起来。”
话声甫落，就有五六名侍卫上前将那名百姓团团围住。
“啊”
玄蕃头低声叫道，接连向后退了几步。
这名百姓的动作相当机敏。当弥六郎准备出手抓住他的衣领时，他却一转身逃出了六郎的手中，接连跃过两名侍卫的阻挡，朝玄蕃头的方向直奔而来。
突然，他的手中刀光一闪。
“啊，有刺客！不要让他跑了！”
“快把他围起来，要留下活口！”
侍卫们全都举起刀枪，对准了那人。
未能及时抓住对方的弥六郎半怒半笑道：
“你这笨蛋！难道还不明白吗？凡是我方的人，脚上一律绑着橘红色丝线，唯独你是浅黄色的啊！”
“啊”
那百姓低头望望自己的脚。
“完了！”
“已经太迟了！现在你还有什么话说？而且，我看你也不像普通百姓，因为你有一股杀人不眨眼的锐气。”
眼见自己已为重重人墙所包围，那位百姓突然如泄了气的皮球一般，无力地跌坐在地上。
“没错！我是一名武士。”
“好了，既然你已经有所觉悟，那就放下武器，乖乖地束手就擒吧！”
“悉听尊便！谁叫我饿得浑身无力呢？”
“好，来人哪！快把他绑起来。慢着，你到底是谁的手下？”
“我是奥平九八郎贞昌的家臣鸟居强右卫门。要不是已经饿得没有力气，我也不致落入你们手中。”
说完，他放下手中的兵器，双手自动伸到背后，视死如归地闭起了双眼。
强右卫门被捕
穴山玄蕃头对手下的包围行动视若无睹，只是目不转睛地紧盯着强右卫门。
太阳逐渐西斜，而武田方的阵营也和隔江相对的长筱城一样，完全笼罩在夕阳的余晖之下。
“你说你肚子饿了？”
“没错！”
“你说你叫鸟居强右卫门，是奥平九八郎的家臣？请问，你是如何在严密的守卫当中，潜逃出