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根毛笔在祠堂的石狮子上、断砖上写字，白天也写，夜里也写。黑乎乎地写了好多好多。雨一淋，一脸一胡子都是墨汁。谁也不晓得他写的啥。有时人家在村口砍树，他抱着那些老柳树傻笑，不让砍。谁都拿他没法子，最后乡派出所的人用粗麻绳捆住他，抬到了堤上。德贵怕他淹死，就带人在大堤上穿梭搜找，这逃灾的人、救灾的人、寻人的人乱得眼花缭乱，大家累得精疲力竭也没有探出子孝叔的下落。还有打铁的梅瞎子，死活也不肯搬，这是瘫子村辈份最尊的活祖宗啊，谁敢撇下他？谁去劝，他都一声不吭，可能是真的聋掉哑掉了。反正四十岁以下的瘫子村人，没人听他讲过一个字。我去硬拽他，他就死抱着那大铁砧子，不撒手，手指都快抠断了。再拽，他就操个大砍刀，要剁自已的手。真要剁了自已的臂，还不天打雷劈了我们这些瘫子村的晚辈？最后也是乡里来人把他捆住，搬进了乡养老院歇息，又把他铁匠铺的砧啊、风箱啊、钳子锤子啊全搬了去。他就在乡养老院的房间里叮叮当当地天天锻铁。没人买农具了，没人送废铁了。他就把刀子甩在炉子里烧掉，再打。打了又烧，烧了又打。跟在瘫子村时一模一样。乡养老院的其它老人都发疯似地，跑空掉了。
我问起王清举和陶月婷的事。二瘸子说：“那就是道听途说了。是不是真的？难讲。”据说瘫子村搬到堤上后，王清举莫名其妙地犯了种怪病，嘴里滋滋地冒着白沫，脑袋摆个不停，抓起什么都往头上砸，额头上碰得血肉模糊的。整天嚎着：“我骟了你。我骟了你。”人瘦得跟把枯筋似的，谁见了都掉眼泪。那么精明、厉害的一个角色，到底什么刺激他成这样？谁也说不清。最后县医院搞电疗，用电把他击昏了。醒过来后，病倒是好透了，就是人变得痴痴呆呆的。县长夸他劳苦功高，派他做了个天天喝茶、晒太阳的闲差。陶月婷也是个邪乎的女人，她把眉毛涂得碧绿碧绿的，唇皮子涂得血红血红的，脸上涂得煞白煞白的，还穿着《吊梁魂》里祝英台的戏装，到青迢岗虎子的坟头哭哇。这把桂枝的脸朝哪搁？桂枝就撕她的衣服，掴她的脸。依稀生离死别的“红唇牌”，没有人懂。只有你懂。陶月婷也不恼，你说说看这怪女人！她竟然说桂枝可怜，要替她在城里买套别墅养老。桂枝气得要上吊。全村人都急了，把陶月婷轰走了，把桂枝救了下来。
在二瘸子的窝棚中正瞎扯着。梅红忽地抬手指着河面，叫道：“瞧，一根大圆木！”我顺着她的手指瞧过去，正午烈日灼照中的河心，浑浊的湍流快得让人眼昏，河面布满了乱糟糟的漂浮物。浸得体胀毛脱的小猪崽、泡得发黑的草捆、长板凳、口子被封死的旧瓦罐、舢底朝上的破木船，绑在一堆的老竹竿。我还没找出那根大圆木，就见梅红蹭地一下站起，顺脚就蹬脱皮鞋，呼地跃入了水中。
我脑袋嗡地一声就胀大了，像是有人拎着大铁锤狠狠地砸得我眼前一黑，眼中的河面一刹间暗了下来，一簇簇亮闪闪的星光在眼皮里上下乱跳着。两手像两只激亢的小兽般哆嗦着。我紧紧抓着窝棚的木门，以稳定自已的目光。堤上的人一片惊叫，大家纷纷向这边聚拢过来。有人大喊：咋啦咋啦。有人扯起嗓子大叫：落水啦，救命啊。大约下午一点多钟光景，我僵着的嘴里一个字也吐不出，脑子一阵阵地晕眩。在德贵叔和二瘸子的招呼下，瘫子村几个精壮的男子也跃入河中，逐着梅红游向河心。我的心才渐渐定了下来。梅红不断地交替挥扬双臂划着水，黑髫紧挽的头有节奏地时浮时沉。我没想到图书馆里的梅红竟如此矫健，她划水的动作如此有力，又如此优美。她从容地闪避开一些草堆畜尸等漂浮物。按我的理解，这些漂浮物会轻易地将人撞昏。仅仅两、三分钟，她已被激流冲得下移了几十米远。我赶紧顺堤往下跑着，一边又紧盯着她，以求和她保持视线上的平衡。跑着跑着，刚被突然冲昏的头稍微清醒了些。不知是隔着远了，还是她的游速明显减缓，梅红仿佛只是逐流往下、很难前行。一阵强烈的恐惧攫住了我的心。我朝堤上的人群大叫，刚在前头看见有解放军的冲锋艇，快去喊他们啊。慌乱中仿似有人答应了。
突然间梅红的游速又猛地加快了，手臂扬得更高。莫非刚才是在顺流小歇、积蓄气力？眼见着她接近那根大圆木了。有几分钟，她的手臂离圆木只有一臂之遥了，却仿佛始终绝望地隔着那一臂之遥。随行的几个瘫子村男子似乎比梅红更吃力地划动着。在她没牢牢抱住那根木头之前，我的心一直悬卡在喉咙上。我恨不得眼里能暴射出奇针异线，把她与大圆木之间迅疾缝合起来。她又缩回了手臂，顺水与圆木一道下移，又在小歇？仅仅是几秒钟的间隙，堤上所有的人都仿佛看到她猛地又发力了！她的双臂像刀子一般果断地斩起，半截身子几乎是跃出了水面地扑向那根圆木！堤上的人禁不住地齐声呐喊起来：快！快！快呀！身后的瘫子村男子被她激活了，也纵身出水，扑向大圆木。梅红是否受到了这激昂之声的鼓舞？大家的呐喊声中，她的手啪地一下搭到了大圆木上。堤上的喊声骤地停了下来。她显然已气力耗尽，一搭上大圆木，她就紧紧地趴在上面。很快，歇在不远处的救灾用冲锋艇也赶到了。冲锋艇风驰电掣地逼近了梅红一行。艇上的人伸出长竿要抻梅红，显然是被梅红拒绝了。冲锋艇只好硬顶着大圆木，缓缓地向堤边移动。当她上岸，我一把搂住她时，我只感到她浑身疲软得像一滩宁静的淤泥。她回到了岸上的古老人间、翠柳如烟的平庸岁月。
在省城她藏在林荫深处的家中，梅红盯着我的眼。她的整个脸庞显出一种神秘莫测的光泽。她说，上岸的那一刹，真的耗尽了我最后一丝力气。我觉得浑身像灰烬一样扑簌簌地掉着，腰和腿，轻得像立刻要随风飘走。我知道身子里其实还紧藏着力气，如果那一刻我仍在洪水中扑腾，这力气一下子绝不会掏空。但一上岸，就垮了，一秒钟也撑不住了。那时我心中只有一个强烈的念头，我是一个瘫子村的女儿，我是麻三叔的女儿。别瞧这洪水是又黄又浊，可当我的眼睛埋到水底时，我才第一次知道了，水是黑的。
漆黑。（完）