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〃我喜欢上初枝，那时她还是盲人。〃
〃让您也成了盲人的话，实在太对不起您家人啦。〃
〃我并不认为已成为盲人。因为我知道初枝的优点。礼子待她如同妹妹，我母亲也很喜欢她。〃
〃正因为如此，才不想再给你们添麻烦啦。〃
〃说句不礼貌的话，这是自卑的想法。初枝她已经忘却了身份和盲人这种事。您从自身的经历来推测，让孩子悲伤真是令人难以置信。请您就当初枝已因手术死去，就当已将她遗弃，把她让给我。我无法想象初枝离开我，今后将如何生存下去。决不会出什么差错的，请允许我明天也像以往那样去探望。请您别加干涉，再看我们一段时间好吗？〃
〃好。我知道了。〃
八
阿岛与正春分手后，不禁想到刚才确实应当态度更加强硬。她对甚至连自己也像女孩似的，陷入了感情的旋涡而感到后悔。
然而，出自代替失明的初枝看东西，那无论何事都替初枝着想的多年来的生活习惯，阿岛目送着正春离去的背影，恨不得自己变成初枝追他而去。
〃请您明天也来。我再也不说什么了。〃
之所以这么想，也是她自己那久远的日子又重新复苏的缘故。
让年轻的阿岛生下礼子的是那个圆城寺子爵，正春就是子爵的儿子。而这个正春说要得到初枝。
从正春的脸庞和肩膀上看到了昔日其父的模样，阿岛心情无法平静。
难道不是如同从被残忍地砍断的枯木上又长出了嫩芽吗？父辈的爱将在子女身上结果。
阿岛有一种复仇的感觉，这回怎能让初枝轻易退缩。
〃不过，兄妹俩怎么能结婚〃
这太可怕了，同时阿岛也觉得令人恶心。
无论怎么看正春和初枝都像是兄妹。两人的父母结合在一块生下了礼子。礼子是正春的异母妹妹，是初枝的异父姐姐，她俩是地地道道的兄妹。如此说来，正春和初枝不也可称为兄妹吗？
虽然他俩并无血缘关系，但从感情上讲却难以使人那样相信。
对礼子来说，将是自己的妹妹成了兄妻。
若说身份不相符合的结婚可以成立，大概就是来自那种关系，但正因为有那种姻缘，所以才是不能允许的可悲的爱恋。
无论正春、礼子还是初枝都不知道此事。
阿岛在为〃不想让初枝重蹈自己覆辙，况且对方又是那人的儿子〃和〃让孩子们完成父母未完成的爱，这可是一段奇缘〃的这两种想法而感到左右为难。
难道以初枝复明为契机，把她交给已经来到的命运之神不好吗？
也许初枝是个带着幸福而诞生的孩子。
初枝既非像当年的阿岛身为艺妓，正春也没讲想纳她为妾。总不至于以待客行业出身的女人的卑屈的胸怀去妨碍女儿的命运吧。
正因为阿岛对年轻人的爱之脆弱和发发可危看得太重，所以才更加清楚地懂得不管将来结果如何，都应尽情相爱的可贵。
她想到了刚才自己对正春说的〃因为像我这样的人多少年来一直看的尽是女人可悲的爱情〃的那些女人，可转而又想她们是生活在花柳界这一特殊世界的女人。就这样边想边心不在焉地走着走着，猛然间眼前出现了白色绷带。
一看到人头上的绷带，所有的人都像是初枝，她惊愕地收住脚步。
那人是芝野的小女儿。
怎么还为看那伤来医院？阿岛倏地垂下头，想说点什么，可是夏子耸着肩膀，只瞪了阿岛一眼就快步走了。
〃她也是初枝的姊妹。〃
阿岛想追上去向她道歉。只见她穿着女学生的棉袜子怒气冲冲地踩着地走过去。阿岛目送着她那强劲的脚步。
〃迈着那么强有力的步伐，恐怕伤已经快好了吧。〃
路两旁是冬季凋谢的樱花街村。
初枝早已急不可待，一见到母亲马上就说：
〃妈妈，还是人最好啊。看过之后一想〃
九
初枝令人振奋的声音感染了阿岛，她问：
〃哦？人？〃
〃对。苹果和花，是很漂亮，令我吃惊。可是没有记住。人的脸看起来可怕，但是〃
初枝露出一副有重大发现的喜悦神情。
〃太可笑啦。〃
〃是人脸？〃
〃对，事后一考虑，它记得最清晰。〃
初枝不知说什么好，受苹果和花的鲜艳颜色的影响，在她脑海里人脸宛如摇曳的光环，若隐若现。
仿佛是诞生某种美丽的东西的象征。
对人脸产生了一种令人压抑的亲切感。
不禁想到人就生活在苹果和鲜花般的色彩世界里。
〃眼睛似乎是活的，它总是老老实实地呆在里边吗？〃
〃哦，也许到了半夜它会从脸上溜出来，飞来飞去的。〃
〃真可怕。爸爸他变冰冷已死去。在那遗体中如果只有眼睛还活着〃
阿岛毛骨悚然。
〃你说什么，胡说八道，真讨厌！〃
〃妈妈和正春相当不同吧。怎样的不同？〃
〃脸一人一个样，大家都不相同。〃
初枝的眼睛尚无法分清楚，这情有可原。
初枝脑中的视觉中枢，由于受有生以来第一次的强烈刺激，猛地苏醒过来，但是却没有跟记忆中枢的联络。给见到的东西作出判断，分清是母亲还是正春，这是记忆中枢的功能，因为初枝未曾有过任何记忆，所以现在即使突然可看见，也无法分清它是什么。
倘若他们二人默默地站着，哪人是母亲，哪人是正春，凭初枝的眼睛却无法加以判断。
〃用手摸一摸说，啊，手。甚至于站在眼前的父亲也不知道，一叫孩子，凭其声音才知道啊，爸爸。〃
高滨博士曾对礼子讲过这样的一个孩子，初枝就如同那孩子一样。
要想凭换绷带这么点儿时间就记住人们的脸，根本不可能。
仅仅是留下了人脸这一惊奇的印象而已。
〃我认为看见了它，刚才单独用手摸了摸自己的脸。镜子当中也有我的脸，这让人可怕。〃
〃漂亮吧？〃
〃一点儿也不漂亮。〃
初枝伸出手触摸了一下母亲的脸，好像既放心又纳闷，说：
〃不错，还是妈妈。〃
那天夜里初枝兴奋得无法安眠。
做令人眼花缭乱的梦，讲梦话。
翌日，礼子和有田一同来探望。
有田好像已忘却在太平间发生的事，只说了声〃恭喜你〃，便站在初枝床铺旁。
闻到强烈的男人气味，初枝红了脸。
主管医生来查房。
〃今天高滨先生休息。他让取下绷带换上金属丝网罩。喏，就是这个。〃
说着给阿岛看了看福克斯氏绷带格。
十
初枝手术后的恢复良好，已无虹膜脱出、玻璃体脱出及前房出血的危险，因此，不用纱布和垫药棉，可换戴金属丝网罩。
那是为了不让手等碰到，保护眼球的，它与金属丝网的眼镜相似。如同水中眼镜，框架紧贴在眼的四周，让眼球活动。
而且透过金属丝网可看得见东西。
等医生护士处理完毕一走出去，初枝立即就仿佛被什么东西迷住，睁大眼睛环顾四周，朝着远方喊道：
〃小姐！〃
〃哎呀，我不就在这里吗？〃
〃嗯，看见了。〃
接着，初枝目不转睛地凝视着礼子。既像一副吃惊的小鸟似的眼神，又像是一副与心脱节的空虚的眼神。
〃小姐。〃
〃挺好吧。〃
初枝微微点头，伸出手去。
〃啊，大衣，这是〃
她犹如撒娇般地用手指摆弄着，忽然又闭目沉思了一会儿。
〃是这件吗？那一次您穿的？不一样，这件新。〃
〃对。不闭上眼睛分不清吗？〃
〃是新的吗？〃
于是，初枝用手去触摸看见的东西，突然目光炯炯，光彩熠熠。她天真地贪婪地望着。
〃多漂亮啊！〃
然而，初枝既不知道那外套是黑颜色，也不知道它有光泽。在她看来黑色也一样华丽得闪闪发光。
〃是什么布料？〃
〃是毛皮。是一种叫普鲁沃德·迪尔①的动物的。〃
①音译，为一种亚洲绵羊的名称。
〃毛皮？生活在山上吗？〃
〃不知道生活在哪里。〃
〃有这么大？真可怕啊！〃
〃把许多张小毛皮拼接在一起的。〃
对此初枝好像感到百思不得其解，她专心致志地盯视着。
礼子犹如自己的心底被看透似的，双颊绯红。
那是矢岛伯爵赠送的大衣。价格约为六七百元，但现在的礼子已买不起。毛皮一色看上去显得很整洁，都是上等货。
〃初枝，不礼貌哟。〃
阿岛站起来责备。
但是初枝却不可能弄明白什么地方不礼貌。她对礼子脖子上围着毛皮、戴着帽子都感到很稀奇。她甚至连人的衣物与人体的区别都不知道。
可是，初枝一看到浑身黑色服装衬托出来的礼子那蔷薇色的双颊和红嘴唇，就不由得〃啊、啊〃地喊着扬起手。
那手也猛地撞到礼子的胸部。初枝连间隔和方向都无法判断。
〃小姐。〃
礼子的美貌令初枝惊愕不已。
〃妈妈，妈妈！〃她转而又呼喊阿岛。
〃哎？妈妈？是妈妈吗？〃
她睁大眼睛瞪着母亲呼喊。
〃妈妈，像小姐，很像小姐啊。〃
阿岛与礼子对视了一下，便立刻移开了视线。
十一
〃初枝，瞎说什么，没礼貌的〃
阿岛脸色苍白，用发颤的声音严厉责备初枝。
〃戴着那种金属丝网罩，能看清楚吗？〃
〃网罩？啊，这个？〃
初枝情不自禁地使劲要把金属丝网罩眼镜摘掉，可是带子牢牢地系在头后边。
〃啊呀！乱来的话，眼睛还要瞎的！〃
阿岛慌忙按住初枝的手。
听人一说网罩，才发觉在眼前确实有网格。可是，眼睛刚刚能看见的初枝并未注意到那样的障碍物。
〃不！我看得清楚，跟小姐很像！〃
初枝用过去从未有过的强硬口吻说道。
〃跟你说不像。〃
〃像嘛。〃
〃初枝。什么叫像什么叫不像，你见过几个人的脸。在你看来人的脸都相似，女人的脸都相同吧。你不会区别。女人你只见过小姐、护士和我，你懂什么？〃
〃是吗？〃
初枝悲伤地眨巴着眼睛。
〃小姐。〃
〃哎，说像也没关系的。初枝好不容易才这么高兴〃
礼子摆出一副调解的架式，柔声柔气地说道。
阿岛脚跟打颤，不知自己的脚该往何处落。
〃啊，可不能这么说。她讲的话确实太失礼了。〃
〃一点也不失礼。〃
〃不，初枝，快向小姐道歉！像我这样的人怎么可以说像小姐〃
〃妈妈也漂亮啊。〃
初枝天真烂漫地说。
〃这孩子真拿她没办法。初枝你给我住口！〃
〃怎么啦？〃
一种近乎愤怒的情绪涌上礼子的心头，〃我相信初枝的感情，即使是她妈妈也请别伤害它。从一开始就是那样的。说我的声音和体味都跟您相似，初枝有点离不开我似的，很喜欢我啊。我也曾以为大概是由于眼睛不好的缘故，可是当她眼睛能看见了，一看到我仍说我像您。再没有比这更纯真的话啦。这又有什么不行呢？〃
从阿岛与初枝的争论中可以感觉到那股认真劲，礼子觉得纳闷，但她自己也让她们的认真劲儿给卷了进去。
而且，礼子又回想起往日的情景：在信浓旅店，当自己和阿岛的脸犹如重叠似的映入镜中而感到狼狈，忽然离开镜子的情景。
她产生了一种令人心焦的厌恶感，恨不得严厉地把阿岛痛骂一顿。
可是，这时初枝却喊道：
〃小姐，确实看得很清楚。〃
初枝用天真亲昵的目光凝视着礼子，那目光使礼子的情绪平静下来。
那眼神充满了神秘，不仅是对美丽的东西的憧憬，而且也是对远方的亲情的憧憬。
好像惟有右眼打开了新的心灵的窗口。
礼子终于平静下来，说：
〃黄道眉叫得很好叫，你见过吗？〃
〃不，还没有。请让我看看。〃
十二
黄道眉那朴素的羽毛在初枝眼里也是极漂亮的色彩。
从小喂养大的小鸟，已很驯熟，在礼子提着的鸟笼中生气勃勃地飞来飞去。说是飞其实并未展开双翼，只是轻盈地在栖木上跳来跳去。这令初枝感到惊奇，简直就像魔术。她想是不是没有羽毛。
〃这么小吗？〃
活泼地来回跳动让她看得入迷。
初枝想起了在傍山的苹果园中的家，听到过的各种各样的鸟翅膀的声音。
盲人比视力正常的人更加感觉到大地和天空无限广阔。难道就是像这么一点大的小鸟在那辽阔的天空中飞翔？初枝无法相信。
〃样子好像挺难受，叫人害怕。〃
〃黄道眉？不是一副很惹人喜欢的样子吗？〃
手持鸟笼的礼子身后的长椅子上摆着花瓶和盆栽的花。
枕头旁的床�