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掌柜拿着阿岛的木屐、雨伞和手提箱，跟在后面。他说：
〃那台车，怕是回不去了。〃
〃是吗？原来就说不能开，大家央求着才开出来的。〃
〃真是太对不起了！〃
正春的声音有些颤抖。
〃不，没什么。如果只是行李，让家里的男佣人来取不就得了，初枝也是个死心眼儿的孩子〃
阿岛被正春抱着，痛苦地踏上坡道，突然间，一股暖流涌上心头。那是对年轻时光的缅怀。
就是眼前这个正春的父亲，似乎曾在什么地方，也这样地抱住过自己。或许是由于暴风雪的呼啸，浮现在眼前的这一景象显得格外鲜明。
正春仍在衷心地深深谢罪，他为了让自己的心情，能通过阿岛丰腴的肩膀，沁入她的心中，他亲切地抚慰着阿岛向前走去。走着走着，觉得阿岛好像是自己的母亲，同初枝所犯下的过失，她也会原谅的。这样想着，连滴水成冰的寒冷也被忘到九霄云外去了。
到了旅馆后，首要的是先到温泉里暖一下身子。阿岛邀初枝一起去洗。
〃我，我不洗了。〃
初枝摇着头说，脸也红了。阿岛心里直接感受到一种冲击。
十一
〃是么？〃
阿岛的腿缩成一团，面向另一边坐着。
但是眼前漆黑，感到头晕目眩。
正春正在房间的角落里脱衣服，连内衣都湿透了，紧贴在身上。
〃怎么了？跟妈妈一起去吧！〃
〃嗯。〃
初枝抬头望着正春，眼睛里突然闪过一缕类似成熟女人的神情。
阿岛似乎不想面对他们两人，便迅速拿出肥皂，说道：
〃一会儿再向您问候，我先去暖和一下。您瞧，这副怪样子〃
她轻松地笑了，肩膀颤抖着走出房去。
尽管她一不留神摇了头，但为什么不愿意和妈妈一起去洗澡，连她自己也感到吃惊。她看着妈妈出去后，咬着嘴唇低下了头。
〃你应该和妈妈一起去的，可是〃
说着，正春站到她旁边，初枝用肩膀一甩，哭起来了。
〃这可是奇怪了！〃
〃妈妈知道了，她什么都知道了！〃
正春这时才意识到这一点。
〃知道了更好啊！我要把一切都告诉她，还要向妈妈提出请求哪！〃
正春坚定地说，但他刚刚见到的初枝那强烈的羞涩，反倒是一种成熟女人的神色，他像要逃离似的。
〃我去暖暖身子。〃
〃别去，你过来！〃
初枝用急促的声音喊住了他。
〃你看！我都冻僵了，在雪地里站了那么久。〃
〃好的，对不起，你去吧！〃
洗澡间里静得很，只能听到刮风的声音，阿岛在哪里？
〃妈妈，妈妈！〃
正春喊道。
隔着一堵木板墙，从女浴室传来了应答声。
阿岛正在澡塘里闭起眼睛沉思着。
不知不觉眼睫毛湿润了，一听到正春的声音，急忙将热毛巾蒙在脸上。
她对在隔壁澡塘里的正春，产生了一种肉体的憎恶。
〃我先出去了！〃．
正春匆匆地上来走了。
留给阿岛的是无可言状的寂寞。
将如何处理初枝这无法挽回的过失，她虽然感到痛心，但不知不觉首先出现的却是来自她那从艺妓到为人妾，直到做饭馆女老板这番经历的决心。而且，她至今仍然认为初枝是一个残疾孩子。
阿岛明白正春所说的话，而且，她对于两个年轻人爱情的前途也看得很透彻。
从澡塘里一出来，阿岛的晚饭也已经准备好了。
〃哎哟！就我一个人？初枝吃过了吗？〃
〃嗯。〃
〃不再吃一点？〃
〃是啊，吃点吧！〃
阿岛递过筷子去时，她却摇头说：
〃等妈妈吃完了我再吃。〃
阿岛一点儿食欲也没有，只扒拉了一碗茶泡饭。
接过妈妈手中的碗，初枝不好意思地也吃了茶泡饭。
阿岛心想，刚才她同正春两人在一起时，可能什么也未能吃下，不由得可怜起初枝来。
十二
阿岛在眼前这种情况下，无论是对正春，还是对初枝，她都不想使用粗暴的语言。如果有可能，她想带着初枝悄悄离开这里，躲到一个地方去。
〃瞧你那样子，头上全是油，不过，若是现在洗了，怕是要感冒的。〃
好像与己无关似的说。
正春郑重其事地开口说话了。
〃实际上，有件事想求您，〃
〃是。〃
〃这件事不论怎样，都希望您能答应。〃
初枝脸色苍白，表情僵硬地低下了头。
〃如果您一定不同意，那我们就走投无路了。〃
〃哎哟，瞧您说的〃
〃我想您已经知道了，我想娶初枝。〃
阿岛稍稍沉默一会儿，便弯下腰来鞠躬。
〃谢谢您！〃
〃那您同意了？〃
〃有一次您也曾经这样说过，好像是在大学里的水池边上。〃
〃是的。〃
〃记得那时候我就把自己的种种心情都同您谈过了。〃
〃可是，那只不过是一些委婉的客套话，对于我们这些年轻人来说，是不会起什么作用的。〃
〃是吗？我可是心里流着泪同您谈的啊！〃
〃哭也好，笑也好，我只希望您把自己摆在初枝这个年纪来考虑这个问题。〃
〃是的，那当然，我在一心为初枝的幸福着想。〃
〃那您还〃
正春再也说不下去了。
〃请您原谅我。现在跟那时，情况已经不同了。〃
阿岛在被炉下不禁握紧了拳头。
但是，她又想尽可能地露出若无其事的笑容来：
〃啊！也没有什么不同，情况还是一样的。〃
正春好像挨了冰冷的一鞭子似的。
〃只要让这孩子多伤心一点，事情也就过去了。〃
〃你在说什么。用那种卑躬屈节的想法让事情结束，我讨厌。〃
正春怒不可遏地站起来，反过来责备阿岛。
〃女孩子越是遭到不幸，事后越会怀念对方，她决不会怨恨您。〃
〃请不要侮辱她！那也许是您的经验，但请您让初枝按照她自己的方式去生活。〃
初枝突然伏在被炉上，抽抽搭搭地哭起来了。
〃在这个孩子面前，请不要再谈这件事了。〃
阿岛恬静地抚摸着初枝的头，说：
〃女孩子也有她自己的羞愧。今晚就哄着她，让她静静地睡吧！你看好吗？〃
〃对不起。〃
正春也诚挚地道歉了。
〃可是，您即便不同意，我也要娶初枝。只有这一点，要当着您的面说清楚。〃
然后，他好像从下面看了初枝一眼。
〃怎么样，初枝？希望你也听好，对吗？初枝也是这个意思吧？〃
初枝连连点头。
阿岛带着初枝，到另外的房间睡觉去了。
十三
只有枕边的一个类似小型纸罩座灯的小灯，初枝睁着大眼睛，不时听到雪从树枝落下的声音。
〃妈妈！您不生气吗？〃
〃啊，我倒是想生气。〃
〃那您就生气吧！〃
〃初枝啊，我真想把你杀了！〃
〃好啊，您就杀吧！〃
〃行吗？〃
〃行啊！〃
连初枝那似乎越想越苦恼的声音，都使阿岛大动肝火。
〃别说了，厚脸皮的东西！〃
初枝握住被头，蒙上了脸。
一阵狂怒，使阿岛周身瑟瑟发抖，仿佛想要把这样一个女孩彻底碾碎似的。
然而，平静的怜悯之情又像一缕清泉流过她的心里。
〃我没有生气呀！反正今晚就这样吧，快睡吧！〃
〃我不！〃
〃初枝也太窝囊了！〃
〃妈妈不睡，我也睡不着呀！〃
〃你说什么呀。你可记得有过那么一次你比我晚睡的吗？〃
〃我说的不是这个。〃
〃仔细想想看，你认为能同他结婚吗？〃
初枝背过脸，半晌不做声。
〃不知道会怎么样。〃
她小声嘟哝着。
〃你那样含糊其词的，怎么办呢？〃
〃不是含糊其词啊，是因为妈妈说不同意嘛！〃
初枝转过身来，凝视着阿岛说：
〃结婚什么的，不结也成啊！〃
〃你是说如果妈妈不同意，你就想逃到东京去吧！可〃
〃没有的话。妈妈不会不同意的！〃
〃不要自说自话了，人家也是有父母的呀！〃
〃正春的妈妈人也很不错，那次观赏能乐时，曾经见过面。〃
〃我也没说她是坏人呀！〃
〃小姐待我也很好，只是不知他父亲怎么样。〃
〃别说得那么简单，傻瓜！〃
阿岛猛砍一刀似的说。
〃您狠狠地骂我吧！〃
初枝把脸紧贴在枕头上。
这个房间在正房里面的走廊尽头，但还住着些前来滑雪的客人，打麻将牌的声音依然可闻。
〃只要是男人和女人，谁跟谁都可以结婚的。〃
阿岛似乎是在自言自语地说。
〃希望初枝也能这样想才好。〃
〃我不那样想。〃
〃你要这样想，把一切都交给妈妈。正春还是个学生，如果再做出什么轻率的事来，就会身败名裂的呀！〃
初枝点点头，乖乖地睡了。脸上显出未曾有过的疲倦。
阿岛仿佛像自己失去了贞操似的痛心。同正春父亲度过的第一个夜晚，依然历历在目，这使她难以入睡。
第二天早上，是一个耀眼的雪后晴天。
在正春的房间里吃早饭，白雪反射的阳光暖洋洋的。三个人都觉得昨天晚上似乎是一场梦。
□ 作者：川端康成
第十四节 挣脱困境
一
阿岛心想，正春正面临着毕业考试和升学考试，即便为了这一点，也必须让他平安无事地回去。
为了初枝的缘故，如果正春放弃学业，或考试失败，那么，阿岛的处境将会更加困难，初枝也会被视为坏人。
阿岛做出一副被正春的热情所感动的样子，同他约定道；
〃好吧！等您考试过后，即便您不来接，我也要带她去东京。在这以前，请什么也不要告诉您家里人。〃
一个下雪的早晨，正春离开上林温泉，连花月饭馆也没有去，便径自回东京去了。
阿岛让初枝在给正春的每封信里，都只是鼓励他努力学习，准备迎接考试。
不久，正春传来了好消息，他以优异的成绩考取了大学。
看到初枝那高兴得忘乎所以的样子，阿岛也说：
〃还不是因为初枝那样虔诚地为他祈祷吗？〃
她认为这似乎真的和初枝爱情的力量有很大关系。
而另一方面，轻易不相信男人的阿岛，又觉得即使是正春，他的身体里也流淌着父亲子爵的血，如果他同初枝目前的恋情一旦破裂，后果如何将不堪设想。
但阿岛又产生了新的奢望。她感到如果笼统地断定，归根结底两人不可能结合，也许未免过于轻率。
〃也许像他所说的那样，应该让初枝按照她自己的方式去生活。自己也总觉得初枝好像是一个天生有福的孩子。〃
〃真愚蠢，都这么大岁数了，简直是白活！竟和初枝一块儿做起小姑娘似的梦来！〃
对于自己的自说自话有些可笑，但是，正春同初枝结婚果真就是一件坏事吗？并非神明的自己是无从知晓的。
初枝虽然从道理上也已认定同正春结婚无望，但事实却与之相反，年轻的生命力好像突然迸发了出来。
眼睛仿佛又一次复明了似的，湿润的双眸闪烁着新的光辉。正春似乎已融入初枝体内，正在茁壮成长。偶与母亲的目光相遇，脸上便泛起红晕。诸如此类的表情已经说明初枝不再只属于阿岛自己了。
如果再拖延下去，正春大概会利用春假来迎接初枝。
阿岛决心在此之前去东京。
此外还有其他事情。矢岛伯爵由于礼子的缘故，为花月饭馆偿还了借款，这件事也不能就此不了了之。芝野对此似乎也有耳闻，胡乱猜疑阿岛已经换了新的靠山，曾派人来通知，饭馆是属于芝野的，至少应该打个招呼再采取行动才是。
再说，也有的政客得知花月饭馆的生意兴隆起来，表示愿意负责照料阿岛。又说，如果阿岛无意接受，那么照料她的女儿初枝也可以。
阿岛让初枝寄住在苹果园家里，一个人独自出发了。
从碓冰来到上州郊外，随着东京的临近，春意也越来越浓，梅花已谢，嫩芽萌生。
阿岛到了筑地的信浓屋，便和礼子通了电话，她马上就来了。
〃你怎么了？〃
礼子看了看阿岛，眼睛便往下瞧了瞧。
二
阿岛虽然还是来找了礼子，但是，她在火车里曾着实费了一番心思。不知究竟应该首先同谁见面，是礼子，正春，还是他们的父母？
对其中的每一个人都有许多话要说。
用初枝的话来说，妈妈来东京，最高兴的无疑是正春。而且，如果不弄清正春的想法，也无法同任何人交谈。
然而，事到如今，阿岛母女很有可能被看作是引诱正春，在子爵家策划一场阴谋。
正春若是以�