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“阿芳！”林姐猛然喝住她：“不要再讲了！”
“我？你？”阿芳看见林姐的头上滚动着豆大的汗珠。
“你”阿芳看她身体有些晃动，马上过去扶住她。
“等等。等等”林姐边说边擦汗。
“对不起，我”阿芳十分诧异。
“别讲。别讲乳罩这段往后说。”林姐的情绪相当低沉。
阿芳慢慢地坐回了原处，“后来，我和国庆就好上了。幸亏和他好，不然，我不会活到今天。县里人都知道，被郝家那两个恶棍盯上的人，没有一个能逃脱。
“同国庆好了以后，我才真正了解他。我觉得，别人对他总是误解，认为他是个一根筋的鲁莽汉子，没有意识，没有思想。不，他有，他什么都有，他只是不会说话呀。别看不会说，他可会写。谁能知道，他是个天天作笔记的人。他的日记本要是拿出来，那是一部著作，一部论述男人的著作。我能背下来第一页上的话：男人是什么？简单，负责生衍、保卫繁殖。男人头上的器官太多，视、听、嗅，要这些管什么用？男人的头上，最重要的应是那张嘴，要么紧闭，要么就张开。言语是多余的，它喷出的本就是血浆，生命、蛋白、泉水。因为在里面涵容的是正义、纯真、无畏。
“国庆就是这样的男人，最高尚的也是最圣洁的。他最恨男人的软弱、低头、不前、退缩。可是像他这种好人，为什么世上不容他呢。”阿芳显出无限的不解和惆怅。
“阿芳，对他本人不要再评论了。我要听上个月所发生的事。”
“上个月的事，再清楚不过了。他挣了点儿钱，也想让我高兴高兴，就带我去歌舞厅。可郝仁、郝义早已跟踪设下埋伏。我俩刚一进门，就围上来一堆人。郝仁问国庆，今天服不服，国庆摇头，郝义一声喊上，围在我俩身边的那些人不问青红皂白，上手就打。国庆头顶挨上一铁棍，他急了，夺过铁棍就劈出一条血道。他带着我往回跑，后面的人紧追。我跑不快，郝义抓住了我的头发。国庆从靴子里拔出匕首，照着郝义就是两刀。那些人吓坏了，一下子就跑散了。国庆没有再跑，把我送回家，叫我全家出去躲一躲，说完转身飞快走了。我明白，他还是不死心，要去追杀那伙人。没想到，他去了县公安局，去找郝鸣亮算帐。”
“好了，阿芳，我清楚了，谢谢你，真是谢谢你。”林姐说着站起身来。
“谢谢我？”
“是，阿芳，谢谢你。”
阿芳不明白地站起来，目光呆滞地望着林姐。
“阿芳，从今以后，你就把他忘了吧。我已决定把他带走，”
“他不会死？”
“带到很远很远的地方去。”
“他还能活在世上？”
“也许你一辈子也见不到他了。”
“他还能话，他还能活，这是真的吗？”
“真的。”
“天哪！”阿芳扑向窗口，对着天空高喊。那声音，像是要把浓雾驱散，那声音，像是要把天幕撕开。
6
纽约的三月，迎春花开得最早，美丽的淡黄色给长岛带来了一片生机。蔚蓝色的海面上，几只海鸥从天空中俯冲下来，觅食寻偶。沙滩上空无一人。阳光透过清澈的大气，照射着沙滩上的海虫、贝壳和那些叫不上名的小动物。它们把长久藏在壳里的软体向外伸延，懒懒地蠕动，承受着阳光。那阳光亮晶晶的，光灿灿的，夺目耀眼。
冬冬提着小桶和小铲，从岸边一幢乳白色的房子里走出来，奔向海边。她身后紧跟着一只黑色沙皮犬。这条沙皮大的名字叫JACK。它围着冬冬高兴地前后狂跑，吐着血红大舌，双眼总是那么炯炯有神。
冬冬发现了两只褐色软壳蟹，正忙忙碌碌穿梭于洞边。她双腿咕咚一下跪在沙滩上，拿起小铲，熟练地在洞边筑起一座城堡。两只软壳蟹有些惊慌，其中一只已爬上沙墙，准备窜逃，冬冬忙用手抓起，想放进沙城里。不料被它的前爪钳住，她哎哟一声，连小铲带软壳蟹甩向海边。杰克汪地一声扑向软壳蟹，巴掌大的前爪牢牢地把它按进沙里。
“NO．NO．JACK，你误解了。我不是怕名逃跑，我是想建造一个城堡，来保护它们。放开它，不然会把它憋死的。”
杰克向后退了两步。软壳蟹吐了两口白沫，噌噌地横着向海里逃去。
“DONG DONG，DON’T GO TOO FAR FROM THEBEACH，YOUR MOTHER WlLL BE BACKHOME TODAY．（冬冬，不要离开海滩太远。你妈妈今天要回来，）”一位波兰籍老妇，走出白房向她喊。“I KNOW．（我知道了。）”冬冬心不在焉地回答，手里仍不停地修建她的城堡。
这一带的海域不宽，海岸线只有三、四公里长，是个微型小海湾，英文的名称，倒也切合其意，叫“LITTLE BAY（小海湾）”。
这个小海湾的沿岸，是密密麻麻的从未开采过的树林。每幢房屋面向大海，屋顶上方和宽阔的后院，都被这些巨大的树木所遮蔽。
住在这个小海湾里的居民并不多，一共只有三户。一户是纽约著名律师史密斯，另一户是位共和党的元老，名叫詹那森。老人虽已退休，可是对政界的一举一动，直到总统的竞选，仍然是跟踪不舍。
林姐所以在两年前投巨资买下了这幢郊外别墅，是因为史密斯说，此地是长岛的黄金海岸，用不了几年，这里的地产就会成倍地往上翻。但林姐胸下这座房屋的最终目的，考虑的还是地点和环境。
搬进来之后，老詹纳森的说法又与史密斯的有所不同。他除了说这里环境幽静外，还说这里相当安全。林姐想，此地黑人、醉汉倒是不常见，可也未必就安全。近几年，搬来长岛住的人越来越复杂。有钱人都不愿意住在城里，而长岛又安静，又临近大海，是最理想的居住区。所以，尽管这儿的地价飞涨，有钱人还是纷纷往附近搬。钱一多了，就会招来事儿。
林姐与这里的左邻右舍两户人家，相处得都十分和睦。和史密斯谈预算，谈案情，一聊就是深夜一、二点。和詹纳森谈时政，说竞选，一说也是大半天。老人对远东有着浓厚的兴趣，因此，他积极为布什连任当说客，执着而又任劳任怨。
冬冬远远地看见一辆奔驰车停在家门口。她撒开双腿，边跑边喊：“妈咪，蚂咪。”
林姐从车门里走出来。海风吹起了她的白色大衣，长长的黑发也向身后飘起。她见冬冬飞奔过来，忙蹲下，张开双臂，侧过脸颊，迎接着冬冬热乎的亲吻。
“冬冬，我知道，你一点儿也不想妈咪。”
“NO．I MISS YOU VERY MUCH．（不，我非常想你。）”冬冬撒娇地说。
“冬冬，听话，难道你忘了向妈咪许下的承诺了吗？”林姐抚摸着女儿的一头秀发疼爱地说。
“我没忘记。”冬冬改说了中文：“不过，一说中文，我的嘴巴非常非常地累。”冬冬的中文确实有些走音走调。
“不，乖女儿，一定要讲，一定要坚持。不然就会忘光了。”
“好的，妈咪。”
“HELLO，MY SwEET ANGEL．（喂，我可爱的小天使。）”斯迪文关好了车门，迎向冬冬。
“叔叔，你为什么总不来看我。”
“斯迪文，以后见了孩子要讲中文。”林姐严肃地对斯迪文说。
“是。嫂子。”
“我去叫萨娃妈妈，让她马上烤牛排。今天我不允许你们再走。”冬冬说着向房间里跑去。
“斯迪文，”林姐等冬冬离开，对他说：“明天你要亲自去机场接一个人，因为此人非常重要，他关系到我们在福建生意的成败。”
“我知道，嫂子。”
“郝仁是郝家大公子，同他弟弟不一样，你要处处加以提防，不可大意。”
“郝家的两个公子我多少也了解一些。这种人一到这里就施展不开了，我有办法对付。”斯迪文说着要回汽车。
“你等一等，我还有话。”林姐叫住了他：“我打算把他放在你身边，你们俩最好形影不离。他爸爸的用意我还没有完全吃透，但是不得不防。说不定，这是都鸣亮有意安插在咱们这儿的耳目。这老东西，诡诈得很，野心又大。”
“我明白，嫂子。大陆那方面的人，我虽接触的不多，多少也了解一些。他们都多疑，他这样做大不了是为保全自己。万一这面出点什么事，郝局长也好早作防备。”
“你说对了一半，不可轻估那些人，他们在为子孙的前途和自己退休后作长远打算。”
“那就好了，他更会老老实实，死心塌地地干。”
“不，斯迪文，慢慢你自然会明白。不管怎么说吧，你要处处留意，加以提防。”
“是，嫂子。”
斯迪文发动了汽车，向林姐挥了挥手，正要加油离开，林姐走上前来，板着面孔对他说：“你的老毛病一定要改。我听说你又向继红借了一大笔钱，是吗？”
斯迪文低头不语。
“我不反对你玩，可也得适可而止。男人作事要是没个节制，会后患无穷。你也老大不小了，给自己留点儿时间，想想正事。”
“是，嫂子。”
“走吧，路上要当心。”
“是。”斯迪文一踩油门，开走了。
林姐望着他的背影，摇了摇头。她非常疼爱斯迪文。自林阿强死后，她对他有一种不可名状的责任感。她把他当成了亲弟弟，应该说，比对亲弟弟还疼爱，有时候甚至到了溺爱的程度。就拿他身上的这个致命弱点——好赌来说吧，林姐不是不知道，这样发展下去，对事业，对他自己都不利；可是，每次当他把钱赌光时，她总是狠不下心责骂或者不给他钱。当然他向林姐主动伸手的时候也很少，输掉的部是他自己所得的那份。虽然这份钱的数量也不小，可毕况是他自己所付出的血汗。林姐没有明确斯迪文在这生意里占多少股份，但是她暗地里给他存了一大笔。她认为他总有一天会成家立业，到时候把他的一切都安排好，也算对得起他死去的哥哥。可他呢？唉，年轻呗，就让他再玩几年吧。
不管斯迪文身上有什么毛病，在纽约的三义帮里，她最信任的还是她的这个小叔子。长岛的这个海滨秘密住所，在帮里只有两个人知道，一个是他，另一个是继红。
林姐脱掉大衣走进屋。
“妈咪，叔叔呢？”冬冬过来问。
“他不能留下。不过他让我转告你说，下一次一定多陪你玩一会儿。”林姐边说，边把冬冬搂在怀里。
“那我告诉萨沙妈妈，烤三个牛排就可以了。”
“好，去吧，乖女儿。”
冬冬已长到十一岁了，她没有使林姐失望。个子长得很高，五官虽不像林姐长得那样鲜明动人，可也相当端正，大方。只有一点使林姐不太满意，就是冬冬的肤色有些偏黑，大概因为晒的太阳太多的缘故，但这一点并不影响她的美丽。在林姐的眼里，肤色黑不仅不是缺点，反而成了与自己不同、高于上一辈人的优点。
在林姐眼里，冬冬几乎样样都好，样样都美。冬冬自来到这个世界，吃的、穿的、住的、用的都是最好的，教育是最完美的，教养当然是最高尚的。她上的是私人教会学校，周末又是整天泡在教堂里。除了学校和教堂的生活，林姐给她制定了一套严格的作息时间表。波兰籍的老佣人萨娃是一个虔诚的基督徒。她对林姐制定的规定，执行得一丝不苟。林姐把冬冬托付给她来管教，是最放心不过的了。老萨娃虽是波兰籍，但自幼就来到了美国。她说话总是离不开上帝，胸前总是在划着十字。她早晚雷打不动要做忏悔，一天几次。饭前饭后都要祈祷。她的这些习惯，耳儒目染地传给了冬冬，使可爱的冬冬变得更加纯真，善良。
这一切都是林姐有意安排的。她并不想让冬冬的生活被无形的宗教罩起来，更不想让冬冬生活在一个空壳里。她只是想为冬冬建起一个无邪无恶的天地、无恨无罪的世界，让冬冬生活在里面，享尽幸福与安全。因为她这一生见到的血太多了，有些事她不承认都是罪恶，可又都是在罪恶的环境里做的。她一千个、一万个不愿看到天真纯洁的冬冬再陷入这纷乱的淤泥里，像自己一样过着惊吓、扭曲、惶