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的吗？啊？这都是把脑袋拴在腰带上的玩儿命钱。为了冬冬，为了你的将来，我曾多少次想洗手不干了，可我能眼看着三义帮的人都没活路？我不干，我就是无仁、无情、无义的人。他们能饶了我们吗！”
“嫂子，我一定听你的。”
“不，你不听我的。想一想，咱们是怎么过来的。报纸上说，干这个行业的头子是无恶不作，血腥成性，为谋取暴利，铤而走险的罪犯。阿坚，你最了解嫂子，我是该杀的人吗？干这种行业的不止咱一帮人，头子更不止我一个，我我不该死，也不想死。我我不知道该怎么办！”林姐相当激动，声音不仅颤抖，而且变得沙哑。“洗手不干？说得轻巧，我能干什么，什么也没学过，什么都不懂，什么也不会干！我”
“嫂子，我听你的。我保证，以后真地不赌了。”斯迪文说着给她跪下。
“你起来。”林姐的声音，缓和了许多：“阿坚，你起来吧。原谅我，我我的心很乱，我不该对你发这么大的火，可我实在控制不住了。我经常会”
挂在壁炉上的大钟，闷声闷气地敲了三下。林姐擦了擦眼睛，把斯迪文扶了起来：“回去吧，太晚了。”最后，她平静地说。
“嗯，我走了。嫂子，你别生气。”说完，他就去开门。
“还有，阿坚，从陆路走的一队人，已经到了墨江，明天去景洪。如果顺利的话，三天以后到达曼谷。我想派你去一趟泰国，最好明天就走。”
“这么急？”
“对，很急。去接一个人，他叫丁国庆。”
“丁国庆？”
“接到人之后，不要在泰国停留。我急着要见他。我已同顾卫华联系好了，他会安排好一切的。”
“顾老板给他办好护照了吗？”
“全办好了。”
“放心吧，嫂子。我明天就走。”
“记住，此事不许对任何人讲！”林姐郑重地说。
斯迪文回到曼哈顿，已经是后半夜四点多了。他轻手轻脚地打开门，见郝仁已躺在他的床上睡着了，就脱下外套，换上睡衣，打开床头灯，躺在床上抽起了烟。
他琢磨不透，为什么林姐今天发这么大的脾气。他知道嫂子对他有钱就赌的恶习，和不关心自己的终身大事非常生气。三十好几的人了，也不成个家。也难怪她总埋怨，就是自己也常常感到虚度年华，过于荒唐。
他慢慢地拿起了电话，轻轻地按了几个数字，然后悄悄地对着话筒：“你又给我打电话啦？”“该死的东西，这么晚才回来。”听筒里冒出了继红清晰的声音。
“她把我叫去了。”
“又挨骂了吧，活该。”
“是你捅的对不对。”
“少废话。这么晚了闲话少说。后天是我的生日，你打算怎么办吧？”继红直截了当地问。
“当然，当然，我会尽我的心。”
“尽什么心呢？我问你忘没忘？”
“我？怎么会忘呢。我明天就去给你订一个大蛋糕。”
“真的？”继红的声音突然一扬。
“噢，对了，不行。我有比这更重要的事。”
“你看看，我早就知道。”
“不，继红，这是林姐刚刚交待下来的。她让我飞趟曼谷，去接一个人。”
“这么急。接谁呀？”
“一个叫丁国庆的人。继红，嫂子叮嘱，此事不能外传。”
“”继红没有答话。
“你又生气啦？”
“没有。你放心地去吧。不过你走了以后，你身边的那个家伙谁照顾？”
“就瞧你的了。”
“我？行。我就好好照顾他一次。他睡了吗？”
“睡了，跟死猪似的。”
郝仁根本没有睡，他听得一清二楚。
9
性格温顺的澜沧江，经过西双版纳自治州的州府景洪，缓缓向东南方流去。它穿过盛产海洛因的金三角，途经泰国北部的会晒，忽又蹿进老挝的大半个上辽，经万象向南延伸，形成了泰老自然边界。在这一带，它的名字改称湄公河，直到穿金边过西贡，汇入了南中国海。
景洪是个美丽的城市，在历史上享有盛名，是北部小乘佛教的发源地。至今市内有保存完好的塔寺和风格独特的南国庙宇。
高高的大油棕和能遮住天的贝经叶，为人们挡着那亚热带的烈日。围在这个小平坝四周的热带雨林，又给这里的人们带来年年的风调雨顺。
水牛在稻田里，慢慢地拖着犁耙耕地。河边放着古老的水车。远山近水装点着漂亮的傣楼，傣楼上炊烟缭绕。小伙儿坐在楼下，品尝着新酿的木瓜酒。傣家姑娘扭动着腰肢，唱着和谐的傣族山歌。身穿红、黄两色袈裟的小和尚，在村寨边上玩耍。少女穿着美丽多彩的筒裙，像一群五彩朵云，悠悠地在马路上飘荡。
可是这几年，现代化的热风刮到了西双版纳，空气里浸入了许多汽油味，和摩托车、汽车的噪音。这噪音像是要把那传统的竹楼震塌。在这个近乎于原始的清洁天地，人们忽然间都变得有些惊慌。小伙子们整肾陆在真假虚实的自由市场，一些傣家女也模仿起内地来的新潮人，操起了人类最古老的那个行业。
想象力最丰富的人，恐怕也不会这么联想，纽约、景洪是人口买卖的一体。这些风马牛不相及的地点怎么会相连？这黑色的通道怎么会出现在这里？
二肥和阿六被分到了一个屋，右边是丁国庆和曾明，左边是水仙和彩凤。为分房间，阮卫国和小胡子吵了一架，他坚决要和水仙住一块，不愿意和黄渡口的人睡在一起。
“你他妈的疯了，现在还是在国内，没结婚证就是不行，万一半夜查房，怎么办？你再忍两天，到了境外，你爱怎么干就怎么干。”小胡子生怕这最后的一站出了事，损失了自己这一个人头一千块的马仔费。
可到了半夜，阮卫国还是没听小胡子的话，偷偷摸摸溜进了水仙和彩凤的房间里。
“那我”彩凤被他俩吵醒了。
“我已同那边的人都换好了，我睡的那个屋现在换成了黄渡口的女的，放心吧，没问题。”
二肥和阿六也没睡着，他们俩你一句我一句地在闲扯皮。
“二肥，你干么老翻来覆去的？”阿六在黑暗里淫淫地笑着。
“睡不着。”
“是那玩艺儿在闹吧？”
“奶奶的。”二肥不知是骂他，还是骂自己。
“别急，等到了美国就好喽。那地方没人管你。哪儿像咱们这里，个个都是他妈的性压抑。别说你啦，这阵子也把我憋坏了。”
“六叔，那男的女的到底是咋回事？”二肥的声音透着诚恳。
“你傻小子真地没尝过？嗯不过，你这话我也信，去年你小子闹出来的事，我”阿六忍不住地笑起来。
“啥事？”
“别装糊涂。啥事？你跟老母猪的事呗。”
“呀，你咋知道的？那副厂长答应我”
“他答应什么啦？”
“他答应一辈子不给我说出去的。”二肥的音调有些急。
阿六笑得直咳嗽，坐起来点上烟：“傻小子，你你给我傻死。”他又笑起来。
“你咋知道的？”二肥急着问。
“傻东西，那阵子我的那个娱乐厅里天天都说你这事儿，永乐屠宰厂那点烂事全当乐子了。”
“唉呀，坏了！”二肥忽地一下子也坐起来。
“啥坏啦？”
“副厂长说，这事要捅出去，比强奸人判得还重，非枪毙。他他咋是这号人。他答应了只要能偷出半扇猪给他，他就替我保密。我偷了，也拉到他家了，他咋，这可怎么办呢？”二肥急得要哭。
阿六笑得更欢了。笑够了，摸了把泪说：“行了，别急，还有两天就出去了。到了那边就没人管你了。”
二肥听到他的安慰，这才安静地躺下了。可是他还是怎么也睡不着。过了会儿，听到阿六打起了呼噜，就把枕头下的袖珍收录机打开了。这台小收录机是费妈妈怕儿子路上烦闷，临走时给他带上的。二肥把耳塞往耳朵里塞得紧紧的，生怕吵醒了六叔。
耳机里是个女人在唱《血染的风采》，他最爱听这小姑娘的声音。二肥听得入了迷：“如果是这样，你不要悲哀，共国和的旗帜上有我们血染的风采，如果是这。”
二肥子听着听着，觉得有点不对劲。耳朵里除了这个歌声外，还有一种声音，也是个女的。打哪儿来的？二肥眨着小眼睛琢磨起来。他摘掉耳机，那声音更大了。他使劲竖着两个耳朵听，不对，那声音不是耳塞里的，是从水仙屋里传过来的。那声音越来越大，这水仙咋这样，这声音咋这难听。突然，他好象明白了。
第二天，阿六叫他快起床，二肥说什么也不动弹。他生怕六叔看见，留在他身下那凉嗖嗖的好几滩。
又上路了，三渡村与黄渡口一行人人分两路。
小胡子完成了任务，塞满了腰包，走人了。下一段的路程，由另一个马仔接替，专们负责三渡村的人的安全。这个新马仔是越境的领路者，叫不上名字，是个典型的爱尼人。他汉语说得生硬，面部总是一种表情。他的装束也很特别：一身的黑色粗布短裤短衫，腰上跨着一口长长的钢刀，脚上穿一双轮胎底凉鞋，右耳垂上还挂着一个小小的铃铛。
他命令所有的人，都钻进一辆东风牌大卡车里。这辆大卡车的外表虽然与路上跑的没什么两样，都是浅绿色，长方型车体，货箱四周支着牢固的铁架，铁架上盖的是厚厚的帆布大棚。可这辆车的里面与其他车就有所不同了，货箱里装着满满的卫生纸，卫生纸的中心全部被掏空。爱尼人指挥这组人，围坐在中心的空地上，然后又同司机把车门处填上卫生纸，码好，又扎严了帆布棚。
他们这样做，不只是要顺利地通过一道道关卡，而且也可以躲避路上不时出现的边境居民警惕的眼睛。从景洪出发到中老边界的孟腊，大约需要五六个小时。因此，每次都是必须吃过中饭就立即出发，到达边界天正好全黑下来。
三月的滇西南，天黑得比较早。太阳一落，空气中还能带点儿凉风。可在正中午，高原的日头特别强烈。六、七个人全挤在豆腐干大的一块地方，加上没有半点儿通风口，里面的温度每时每刻都在往上升。
开出景洪市不到半个小时，里边就有了动静。
“不行，不行，这样会休克的。”曾明第一个忍受不住了，叫嚷着。
“他妈的，这里黑咕隆咚的，可怎么呆呀。快叫司机停车，得扒开一道缝。”阿六在黑暗里也嘭嘭地敲着纸墙。
“二肥你这臭脚往哪儿顶啊。我操你祖宗！”阮卫国骂完，朝着伸脚的地方打了一拳，“唉哟唉哟”地揉着自己的裆和腚。
“这车这么颠，我咋坐得稳。”二肥捂着脑袋低声地嘟囔。
“是谁他娘的这么没德性，趁黑占便宜？”水仙也尖着嗓子叫起来。
“妈呀！磕了我的下巴了。疼死我了！”这是彩凤。
“吱”地一声，大卡车真地停了下来。不知是谁用铁器嘭嘭地敲着后窗，这伙人立刻安静下来。他们听到司机骂着相当难听的脏话：“像你们这样的乌龟、臭虫，王八蛋我天天送，还没见一个憋死的。谁让你们都他妈的想往美国跑了老实点，不许你们再出一点儿声，胆子太大了，都他妈的不要命了！”
“真是喘不过气来呀，万一出了人命怎么办？”阿六大声地对司机喊。
“哪一个？这是哪一个？不用万一，我现在就捅死他。”司机“咋”地一声拉开了车门。车厢里的人一阵骚动。他们听到车尾处，司机一边骂，一边解尼龙绳；又听到那个爱尼人用不熟练的汉语说：“算了，算了。”
司机又忍不住大骂：“这个小子不要命，我可要活。把那龟儿子拉出来，宰了他，扔到山涧里喂野熊。”说着，继续解他的尼龙绳。
黑暗中，阿六吓得直哆嗦：“怎么办？怎么办？”
“司机大叔，您别动气，他这个人说话就是这么冲。别跟他一般见识，咱们还是快赶路吧。”曾明和气地向司机求情。
“他妈的，我非捅死他！”司机不依不饶。
“哟，大哥。”水仙开始施展本领；“大哥，这何必呢。他欠你的情，我给补上。等过了境，我请你好好玩玩。”
阮卫国在暗中拧了她一把。她在暗中，把手朝阮卫国嘴巴的方向捂。
全车的人静静地听着车外的反应。
没有动静。
“再出声我负责。安静！”谁也没料到丁国庆会在暗