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@大壯行色。抵任八月，即受知於河院姜公，密疏保耍В龔V枺傊葜粴v四載，復邀特旨，署本省糧驛道；又二載，升四川提刑按察使，旋眨颊�
數年只雁未通，皆愚臨雙馭之地過遠故也。每憶賢契Лm國器，定為盛世瑚璉，奈七閱登科錄，未睹賢契之名，豈和璧隨珠，賞識無人耶？抑龍П＇，埋光邱壑耶？今愚疊邀曠典，內補大理寺正卿，於本月日到任。屈指成安至都，無庸半月，倘念舊好，祈即過我，用慰離思，兼悉別悃。若必金玉爾音，是遐棄也。使啵У饺眨瑏匈刮撵哄装l。尊紀陸芳，希為道意，不既。
此上不華賢契如面，眷友生王獻述具。
於冰看罷，心下大悅，將陸芳同眾家人都叫來，把王獻述書字與他們逐句講說了一遍，眾家人無不讚美。陸芳道：「昔年王先生在咱家處館，看他寒酸光景，不過作個教官完事。誰意料就做到這般大位。皆因他正直為人，上天才與他這個美報。
據這書字看起來，大爺還該去看望為是。」於冰道：「我亦是此意。你們可打發送人酒飯，我今日就寫回書，明早與他幾兩盤費，著他先行一步。可問明王大人京中住處，我隨後即去。
「次日打發來人去訖。
又過了幾天，於冰料理一切，帶了幾個家人，起身入都，仍寓在西河沿店中。次早到永光寺西街，見有大理寺正堂封條在門上，著王范投遞手本和禮物，門上人傳稟入去，隨即出來相請。於冰走到二門前，只見獻述便衣幅巾，大笑著迎接出來。
於冰急忙走至面前，先行打恭請安。獻述拉著於冰的手兒，一邊走著，一邊說道：「渴別數載，今日方得晤面，真是難得。
「於冰道：「昔承老師教愛，感鏤心板，今得瞻仰慈顏，門生欣慰之至。」說著到了庭內，於冰叩拜，獻述還以半禮。兩人就坐，王范等入來叩安。獻述道：「尊府上下自多屆吉，刻下有幾位令郎？」於冰道：「止有一子，今年才十四歲了。」獻述道：「好極，好極！這是我頭一件結記你處。再次你的功名如何，怎麼鄉會試睿泚K官爵錄，總不見你的名諱，著我狐疑至今，端的是何緣故？」於冰將別後兩入鄉場，投身嚴府，前後不中情由，並自己守拙意見，詳細說了一遍。獻述嗟歎久之，又道：「賢契不求仕進也罷了。像我受國家厚恩，以一寒士列身卿貳，雖欲寄跡林泉，不但不敢，亦且不忍。」又問道：「陸芳好麼？」於冰道：「他今年七十餘歲，到甚強健，門生家事，總還是他管理。」獻述道：「家僕中像那樣人，要算古今不可多得者，天若不假之以年，是無天道矣。」又問道：「冷嗣可是卜氏所出麼？」於冰道：「是。」獻述又把別後際遇說了一番，說畢。呵呵大笑道：「宦途數年，貧仍故我，不堪為知己道也。賢契年來用度還從容否？」於冰道：「托老師大人福庇，無異昔時。」獻述合掌道：「此尊翁老先生盛德之報，理該充裕為是。」又回顧家人們道：「怎麼只見冷爺送我的禮物，不見行李，這是何說？」於冰道：「門生行李下在西河堰店內。」獻述道：「豈有此理，這該罰你才是。」隨吩咐家人搬取行李。
於冰請拜見師母並眾世兄，獻述道：「房下同小兒等於我離任之時，俱先期回江寧，日前亦曾遣人去接，想下月二十外可到矣。前止有兩個小兒，系賢契所知者，近年小妾等又生了兩個，通是庸才，無一可造就的。大兒不能讀書，我已與他迹^監；次兒雖勉強進學，窮竟一字不通；到是第三個還有點聰明，卻又最怕讀書；四子尚系乳胞，無足辱齒。」於冰道：「諸位世兄皆瓊林玉樹，指顧掄元奪魁，定必丕振家聲，門生惟有拭目相俟。」獻述道：「你與我還說這些套話。他們異日能識幾個字足矣，尚敢奢望麼。」談論間，行李取到，獻述就著安放在廳房枺住２欢鄷r敚Я芯起P，師生二人又重敘別後事跡，極其歡暢，於冰也不好驟行告別，只得住下。
過了半月餘，獻述從衙門中回來，只嚷簦е壑杏惺前l黑，心頭煩悶，家人們說是中了點暑氣，吃了些香薷丸、益元散之類，也就好了。次日上衙門，剛走到二門前，不知怎麼跌了一交，於冰同眾家人掖扶到房內，立即口眼歪邪，不省人事，一句話說不出。於冰著慌之至，急急的請了幾個醫生看視，有言真中風者，有言類中風者，吃了幾劑藥，如石沉大海一般，每天灌些米湯度命。延挨了八九天，竟至去世。於冰撫屍大哭。
他到也不避嫌怨，將獻述所有物事俱跟同他大小家人點驗明白，寫了本清賬，交付他總管收存，候公子們到日交割。又用了自己八十兩銀子，買了一副次些的孔雀杉板。一邊與吏部並本衙門代遞病故呈詞，一邊差家人於路迎催家眷，又料理祭品陳獻等物，止是各衙門弔奠來的，俱系獻述家人支應，等候公子到日，方好回家。正是：范氏麥舟傳千古，於冰惠助勝綈袍。
騎鯨人已歸天上，繐帳徒悲朗月遙。
第五回驚存亡永矢修行志囑妻子割斷戀家心
金台花，燕山月。好花須買，好月須誇。花正香時逢雨妒，月當明際被雲遮。
月有盈虧，花有開謝，想人生最苦是離別。花謝了三春盡也，月缺了中秋至也，何日來也。
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話說冷於冰料理獻述身後事務。他原是個清閒富戶，在家極其受用，今與獻述又住了這二十多天，已是不自在。自獻述死後，知己師生，昔年同筆硯四五年，一旦永訣，心上未免過於傷感，又兼夜夜睡不著，逐緒牽情，又添了無限愁思。因想到自己一個解元，輕輕的被人更換，宰相夏言已經斬首，又聞兵部員外郎楊繼盛也正了法。此雖是嚴嵩作惡，也是他二人氣數該盡，我將來若老死牖下，便是好結局。又想到死後不論富貴貧賤，再得人身，也還罷了，等而最下，做一驢馬，猶不失為有覺之物，設或魂銷魄散，隨天地氣呋癁闊o有，豈不辜負此生，辜負此生。又想到王獻述才六七十歲人，陡然得病，八日而亡，妻子不得見面罷了，還連句話不教他說出，身後事片語未及。中會做官一場，回首如此，人生有何趣味？便位至王公將相，富貴百年，也不過是一瞬間耳。想來想去，想的萬念皆虛，漸次茶飯減少，身子亦不爽快起來。於冰有些害怕，又見獻述家眷音信杳然，等他到幾時？隨著王范雇牲口，查盤費只存百十餘金，便將一百兩與獻述家人留下作奠儀，俟公子們到日，再親來看望。獻述家人等見他去意已決，只得放行。
於冰一路上連點笑容也洠в校郊覍I述得病止八天亡故的話向眾人敘說，陸芳道：「王大人到的還病八天，像潘老爺前日在大堂審事，今日作古人三天了。人生世上，有什麼定懀�
「於冰驚問道：「是那個潘老爺？」際芳道：「就是本縣與大爺相好的。」於冰頓足道：「有這樣事！是甚麼病症？」陸芳道：「聽的衙門中人說，並未害一日玻只因那日午堂審事，直審到燈後，退了堂，去出大恭，往地下一蹲就死了。也有說是感痰的，也有說是氣脫的。可惜一個三十來歲少年官府，又是進士出身，老天洠в信c他些壽數。」於冰聽了，疾呆了好大半晌，隨即親去弔奠，大哭了一常回來即著柳國賓、王范二人，拿了五百兩銀子，做潘太太和公子營葬喪事之費。本城紳衿士庶都哄傳這件事做的古道。
於冰自與潘知縣弔奠回來，時刻摸著肚皮在內外院中走，不但家人，就是他兒子元相公問他，他也不答，茶飯吃一次，遇一次就不吃了，終日間或凝眸癡想，或自己問答。卜氏大是憂疑。王范說他是痛哭王大人所致，陸芳等又說是思念潘知縣。
凡有人勸解，他總付之不見不聞。不數日，獻述兒子差家人下書來，王范送與於冰，看後又哭了一番。說他癡呆，他也一般寫了回字，做了極哀切的祭文，又吩咐柳國賓，用一匹耍勛觾l人彩畫書寫，又著陸芳備了二百兩奠儀，差家人冷明同獻述家人入都。從此在房內院外走動的更急更凶，也不怕把肚皮揉破。又過了幾天，到不走動了，只是日日睡覺。卜氏愁苦的了不得。
一日午間，於冰猛然從炕上跳起，大笑道：「吾志決矣！
「卜氏見於冰大笑，忙問道：「你心上可開爽了麼？」於冰道：「不但開爽，亦且透徹之至。」隨即走到院外，將家中大小男婦都叫到面前，先正向卜復栻道：「岳父岳母二位大人請上，受我一拜。」說罷，也拉不住他，就叩拜下去。拜畢起來，又向陸芳道：「我從九歲父母棄世，假若不是你，不但傢俬，連我的命還不知有無，你也受我一拜。」說著也跪拜下去，慌的陸芳叩頭不迭。又叫過狀元兒來，指著向卜復栻、際芳道：「我碌碌半生，只有此子，如今估計有九萬餘兩傢俬，此子亦可溫飽無虞了。惟望二公始終眨o，玉之以成。」又向卜復栻道：「令愛我也不用付託，總之際總管年老，內外上下全要岳父幫他照料。」又向卜氏作揖道：「我與你十八年夫妻，你我的兒子今已十四歲，想來你也不肯再去嫁人。若好好兒度日，安飽暖有餘，只教元兒守正讀書，就是你的大節大義。我還有一句要緊的話叮囑於你，將來陸總管百年後，柳國賓可托家事，著陸永忠繼他父之志，幫著料理。」一家男婦聽了這些話，各摸不著頭腦。卜氏道：「一個好好的人家，妝做的半瘋半癡，說雲霧中話，是怎麼？」於冰又叫過王范、冷蓮、大章兒等，吩咐道：「你們從老爺至我至大相公，俱是三世家人，我與你們都配有家室，生有子女，你們都要用心扶持幼主，不可壞了心術，當步步以陸老總管為法。至於你們的女人，我也不用囑咐，雖有主母管轄，也須你們勤加指教。」陸芳道：「大爺這是怎麼？好家好業，出此回首之言，也不吉利。」
於冰又將狀元兒叫過來，卻待要說，不由得眼中落下淚來。
說道：「我言及於你，我到洠У恼f了。你將來長大時，切不可胡行亂跑，接交朋友，當遵你母親、外公的教訓，就算你是孝子，更要聽老家人規勸。我今與你起個官名，叫做冷逢春。」
又向眾男婦道：「我自從都中起身，覺得人生世上，趨名逐利，毫無趣味。人見我終日昏悶，都以我為痛惜王大人、傷悼潘大尹使然，此皆不知我者也。潘大尹可謂契友，而非死友；王大人念師徒之分，以義相合，盡哀盡禮，門人之義已足矣。他並非我父兄伯叔可比，不過痛惜一時罷了，何至於寢食俱廢，坐臥不安？因動念死之一字，樱鹞覘壖以L道之心。日夜在房內院外走出走入者，是在妻少子幼上費踟躕耳。原打算到元相公十八九歲上娶親成立後，割愛永離。不意到家，本縣潘老爺暴亡，可見大限臨頭，任你怎麼年少精壯，亦不能免。我如今四大皆空，看眼前的夫妻兒女，無非是水月鏡花，就是金珠田產，也都是電光袍影。總活到百歲，也脫不過死之一字。苦海汪洋，回頭是岸。」說罷，向卜氏道：「我此刻就別過你們了。」說罷便向外急走。卜氏頭前還當於冰連日鬱結，感了些痰症，因此信口胡言亂道：後見說的明明白白，大是憂疑；及到此刻，竟是認真要去，不由的放聲大哭起來。卜復栻趕上拉住道：「姑爺，不是這樣個頑法，頑簦У臒o趣味了。」
陸芳等俱跪在面前；元相公跑來，抱著於冰一隻腿，啼哭不止；眾僕婦丫頭也顧不的上下，一齊動手，把於冰橫拖倒拽，拉入房中去了。從此大小便總在內院，但出二門，背後婦女便跟隨一大群，卜復栻日日率領小廝們把守枺鹘情T，到將於冰軟困住了，雖百般粉飾前言，卜氏總是不聽。直到一月以後，防範的漸次鬆些，每有不得已出門，車前車後，大小家人也不少了十數個跟隨。於冰日思走路，再想不出個法子來。又過了月餘，卜氏見於冰飲食談笑如舊，出家話絕不出口，不睿挥睿会岵糯蠓艖驯В侗鋈耄贿^偶爾留意，惟出門還少不了三四個人。
一日，潘公子拜謝辭行，言將潘大尹臁哑鸷抵镣ㄖ菹麓接伤坊丶ｌ侗犃耍阌嫷溃骸副仨毴绱巳绱耍铱梢悦撋硪印！沟脚斯悠鹕砬耙蝗眨侗钟H去拜奠，送了程儀。
過了二十餘天，忽然京中來了兩個人，騎著包程騾子，說是戶部經承王爺差來送緊急書字的，走了七日才到。柳國賓接了書信，入來回於冰話，於冰也不拆開，先將卜復栻、陸芳等約入卜氏房中，問道：「怎麼京中又有姓王的寄書來？」陸芳道：「適才聽的是王經承差人來的。」於冰道：「他有什麼要緊的事？不過要借幾兩銀子用。」向�