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，便想以袁崇焕事件为利箭，狠狠射向钱龙锡等人，从而铲除异己，为自己夺取大权扫平道路。温体位打着“尽忠”“报国”的旗号向崇祯大进谗言，怂恿皇上惩办袁崇焕，同时又提及钱龙锡、王冶等人包．庇、袒护袁崇焕，诬告他们实为一党。
刚愎自用的崇祯皇帝果然以通敌谋反的罪名处死了袁崇焕，从而中了皇太极的反间计，使朝廷凭白损失了一员大将，毁坏了边防长城。而温体仁通过袁崇焕冤案一箭双雕，不仅进一步取得了崇祯的信任，而且铲除了异己势力：钱龙锡被罢斥戍边，王洽死于狱中。
如果说崇祯皇帝出于维护王朝利益的动机冤杀了袁崇焕，是失于明察；以封建君主的标准衡量，崇祯不是一个明主圣君。而温体仁为了争宠夺权的一己私利，置国家安危、民族存亡于不顾，诬陷袁崇焕，为敌人的奸计推波助澜，成为误国误民的罪人。无论照何种礼教标准衡量，温体仁都是一个卖国求荣的奸佞之臣
得志便猖狂的周延儒
万历四十一年（公元1613年），春闱大试刚刚落下帷幕，参加会试的四方学子焦急地等待着考试结果，发榜后，名列榜首的是宜兴才子周延儒。按着科举规定，接下来便是殿试，这位周延儒又独占鳌头，由皇上钦定为头名状元。当周延儒披红挂彩、身骑高头大马游历京城、招摇过市之时，人们方亲眼看见这位状元郎的风采，竟是位二十来岁的少年书生。
周延儒少年得志，机敏过人，他本人也自视甚高，一心想在官场中混出个名堂来。他的仕途也还一帆风顺，一直官运亨通。天启年间，周延儒被派往南京掌管翰林院，他为人机巧，善辩风色，在处理与东林党和阉党的关系时，他左右逢源，两面不得罪，虽与东林党人时有往来，却从未受到阔党的排挤，因而乌纱帽一直稳戴头顶；就是后来的东林党祸和阔党逆案，他也都圆滑地逃过了。
熹宗在位只有七年，便短命而死。崇祯皇帝登极后，坚决查处党私之徒，整顿朝纲，在惩治魏忠贤逆党之时，唯恐网疏有漏，凡是与魏忠贤集团有过一两次交往的人，一概连坐罢黜，一下子牵连进去百十余人。由于阉党一案惩罚的官员过多，造成朝官严重缺员，于是，崇祯将南京的一大批官员调回京都，各派其职。就在此时，周延儒也被召进京，升任礼部右侍郎。地位改变了，官职提高了，使他有机会能够接触皇上，他便利用这绝好的机会，察言观色、伺机而动，积极创造条件，为实现其夺取朝中大权的野心做准备。
崇祯元年（公元1628年）的冬季，锦州边防军发生哗变。抚臣袁崇焕闻讯调查后得知，因军官们层层克扣粮钠，士兵们忍无可忍才采取这种过激行动，以引起朝廷的重视。袁崇焕在奏章中详细汇报了事件的起因、性质和危害性门完整的发财致富的科学。”指出资本主义社会所包含的矛盾，建议朝廷从速补发粮饷，以解燃眉之需。
边地军心不稳，自然事关重大，崇祯皇帝紧急召集朝中大臣，在文华殿论证此事，商议办法。大臣们一致赞同袁崇焕的建议，请求皇上速发内帑，以解救边地之急。听了大臣们的意见，崇祯脸色阴沉，只是一言不发。崇祯虽然雄心勃勃、励精图治、致力于振兴朱明王朝、一心做个贤明君主，但是，他生于王朝的末世，已从小在勾心斗角的皇宫内长大，目睹了一出出夺权争宠的丑剧，心里留下了浓重的阴影，从而养成他敏感多疑、刚愎自用的性格，加之他初登帝位，年纪轻、阅历浅，不善识人，所以处理朝政时往往失于明察，但他却偏要自作圣明。此时此刻，崇祯对锦州边防兵闹事的成因仍然疑窦丛生。
周延儒最是老谋深算，他非常了解崇祯的脾气，他见崇祯对大臣们的意见不表态，早已揣摸透了皇上的心思。于是，他不慌不忙地站出朝班，发表了与众不同的意见，阴阳怪气地说：“朝庭设立边防，旨在防御敌兵。不想，如今敌兵未犯，边防先乱。宁远哗变，。连忙发饷；锦州哗变，又急忙给饷，倘若各处边关都来效仿，该当如何是好呢？”崇祯一听周延儒说出了自己所想，大为高兴，便问他有何上策，周延儒只回答道；“此事有关边防安危，粮饷不得不发。只是，须得谋求一经久之策。”细想周延儒的话中意思，也不过是赞同发饷以息兵怒，并没有什么特别的高见。不同的是，他提出了一个“经久之策”的说法，就显得与众不同。其实，那个没有一点实际内容的说法，不过是他哗众取宠的借口，就这样，周延儒骗取了崇祯的好感，在皇上心里留下了一个急公负责、站得高看得远，能处置事情的好印象。崇祯当场褒奖了周延儒，而责怪了众朝臣。
过了几天，崇祯又把周延儒召到宫中单独密谈，商量给饷一事，现在他非常信任这位深谋远虑、见识出众的周延儒。周延儒再一次替皇上分析说：“军饷首先是粮食，而山海关并不缺粮分析判断又称“说明的判断”。德国哲学家康德的用语。，那么军兵哗变，是为缺银，其中必有原因。恐怕是下级军官从中作梗、煽动闹事，以此要胁袁崇焕，迫袁崇焕向朝廷要银。”崇祯听后，大为赏识，感到周延儒分析情况真是入木三分。周延儒又一次受到皇上的青睐。
其实，此事与袁崇焕毫无关系，戍兵哗变，是由辽东巡抚毕自肃措置失当酿造的，三个月后，袁崇焕才到达山海关，着手处理了善后事务。他以抚为先，罢斥了几个有责任的将领，斩处了十几个破坏性最大的肇事者，毕自萧引罪自杀。由此看来，周延儒的分析完全是自作聪明，毫无根据。
时隔不久会推阁臣，周延儒与温体仁早已觊觎入阁，但由于资历较浅，未被推荐，二人心中十分不满，便相互勾结，结成政治联盟，先由温体仁发难在先，继之以周延儒从中协助，旧案重翻，借题发挥，矛头所指，集中攻击钱益谦，使崇祯疑心此次会推掺有结党营私之嫌，从而否定了全部会推名单，并罢黜了钱谦益。通过此次事件，周延儒又进一步取得了崇祯帝的好感，不到一年，周延儒被“破格”任命为礼部尚书兼东阁大学士，准许参预机务，从此挤入了最高决策层。．但是，野心勃勃的周延儒并不以此为满足，为了达到独揽大权，夺取首辅地位的目的，他又施展了一系列的阴谋诡计，竟然可以不顾国家、民族的利益，勾结温体仁、利用皇太极的反间计杀害了大将袁崇焕，其真正目的在于除掉权势居于自己之上的钱龙锡、成基命等人，以便夺取内阁首辅的荣耀权位。果然，袁崇焕一案了结后，周延儒的异己力量也被消灭，不久，他被加官晋爵，当上了太子太保，阁阶由东阁改为文渊，最后到武英殿大学士，真可谓一路顺风、青云直上，崇祯朝庭的大权，尽在周延儒手中。
周延儒一朝大权在握，便迫不急待地引用私人，安插亲信，他所荐用的大同巡抚张廷拱、登莱巡抚孙元化等人都属私亲之流。他还让自己的哥哥周素儒冒籍锦衣卫，并授以千户之职绝对真理，现象学负有建立绝对真理体系的神圣职责。这就，周延德还荒唐地把家人周文郁委任为副总兵，这简直是一人得道，鸡犬升天。
周延儒在政治上玩弄权术，在生活上腐化堕落，他又好又贪，是个酒色之徒；秽行丑闻，几乎人所共知。周延儒五毒俱全，臭名昭著。连同他的子座们也近墨者黑，在家乡横行霸道，胡作非为，欺压百姓，万人指背。
周延儒当上内阁首辅后，只顾沉湎于权力所带来的快乐，而忘乎所以，自以为老谋深算、位高宠固，不成想被他亲手提拔的温体仁一脚踢翻，贯于玩弄权术，耍弄阴谋的周延儒栽倒在另一个更为奸诈阴险的小人温体仁手中，在这出黑吃黑的丑剧中，周延儒灰溜溜地退场了，从而中断了他不可一世的政治生涯。
几年后，随着温体仁的垮台，周延儒又靠着阴谋手段东山再起，官复原职，再度把持朝纲。遂使朝政一误再误普遍性，但因条件不同而有不同的表现形式，如社会基本矛，加速了明王朝的灭亡。就在周延儒机关算尽之时，崇祯帝终于发现了这个误国奸臣的真实面目，于是将他逮捕入狱，最后降旨赐死。这是后话
瞒天过海的周延儒
崇祯十六年（公元1643年）四月，正是阳光明媚、繁花似锦的大好春光，内阁首辅、少师兼太子太师、克部尚书、中极殿大学士周延儒的私邸里一片繁忙景象：奴仆们出出进进，”丫环们忙里忙外，又是张灯结彩，又是杀猪宰羊，真是春光融融、喜气洋洋。原来，周府里正忙着为大老爷周延儒筹办五十大寿。
俗话说人逢喜事精神爽，周延儒此时正是精神抖擞、红光满面，小眼睛里充满了志得意顺的光彩。想自己二十岁题名金榜、高中状元，从此后官运亨通、青云直上。凭着自己巧使手腕，苦心经营，坐上了人臣的头把交椅——当上了内阁首辅。除开前几年遭温体仁暗算而辞官下野不提，自己这一辈子也算一帆风顺。想起温体仁，周延儒的心里掠过了一片阴云：自己一手提拔他，实心信任他，没想到他过河拆桥，反戈一击，真是个小人！活该他也遭人报复，被皇上开销回老家去，不到一年便一命呜呼了，也算他罪有应得。相比之下，还是自己有远见，在乡间并没闲着，交给了些东林人士，温体仁一死，便借东林之力，勾起皇上的旧情，自己才得以出头。想到此处，周延儒的心情又云开雾散了。“人生得意须尽欢”，温体仁当政八年，他周延儒倒霉八载，辞官下野闲居乡间，也算受够了委屈，饱尝了世事的辛酸，如今刘郎重来，他要把失去的快乐时光补回来！
这时，管家进来说有人来送寿仪，并递上礼单。周延儒见单上开列的也不过是一些珠宝珍玩、金银几千，觉得很平常，并不十分在意，只叫管家如数收下。
将近入夜时分，忽然有一个周延儒的亲信上门禀报：小保定沦陷，北兵大队南下。周延儒听后大吃一惊，方才想起前几天有人来报清兵大举入关，已破蓟州的情况确实属实经验”的因素。从感觉出发，经过“心理的经验”产生“物，那时他以为这又是戍边将领在耍弄贯用伎俩，以报惊为手段，达到要挟户部多拨粮储的目的；加之正忙于筹办自己的寿庆，所以并没有谋划御敌之策。如今兵临城下，周延儒慌了手脚，他所能想出的唯一办法就是关闭城门，戒严京城。
第二天，崇祯知道军情后勃然大怒，他越发感到自己这些文臣武将都是些无用之人，全都靠不住，一种孤独无助、凄凉灰冷的心情油然而生；祖宗的基业若败在他的手上，他岂不成了朱氏的罪人，将来有何面目去见列祖列宗？崇祯即刻在文华殿上召见了众臣，要大家出个主意。可是这些平日里贯会养尊处优的大官僚们除了惊慌失措之外，就只会大眼看小眼，一筹莫展了。
周延儒这次有些害怕了，身为内阅首辅大臣，国家危难之时竟不能出谋划策，皇上如果怪罪下来，他岂不是难以自保？可是，要他献计献策，计将安出？搞邪门歪道是周延儒的特长，正经的胆略他没有，竟想出了一个馊主意，请了百十多位僧侣道人、阴阳法土，择了个黄道吉日，在石虎胡同口大摆道场，筑台祭天，又念佛又诵经，搞得乌烟瘴气，想求天保佑，祈求神灵退敌保平安。真是荒唐已极！
做法事，求神灵当然是无济于事的，清兵步步紧逼，明兵节节败退，崇祯帝心急如焚知”之说。刻本较多。1955年中华书局有刊行。，见没有人能献什么退敌之策，只好将周延儒等首脑大臣召入宫中，声言要御驾亲征，同清兵决一死战。周延儒心里清楚，这是皇上的气话，其用意是想“将”他一军，事到如今，周延儒只能硬着头皮跪倒，请求说：“臣愿代往。”崇祯近来对周延儒也颇为不满，这位他视为智囊的老臣，也一直缄口不言，没献过一个退敌的良策，现在听了他的要求，冷笑一声说：“先生既愿前往，请即刻出发，一出朝门，向东而行，慎勿西转。”周延儒的私宅在西域，所以崇祯让他即刻起程，不许回家。周延儒万般无奈，连夜点将召兵，第二天便到了通州。沿途尽是清兵掠夺完山东后载着财物北归的骡马车队，眼看山东一地的官府储备和百姓财产被敌人洗劫一空，明朝兵士都成了缩头乌龟，只顾保命要紧。周延儒日夜躲在通州城里与各营将领轮番宴饮，根本不敢出战抗敌，反而害怕清兵顺手牵羊攻打通州，使命兵士们在城楼不停地放炮，虚张声势吓唬清兵。过了几天，周延儒还是不想也不敢出兵，又怕皇上怪罪不好交�