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……
“谢谢孟大娘。”郝苗苗接过茶杯，打量这客厅，厅内的家具摆设都是上好的，不过全都是人间物件，不含一丝的仙气，就好像使用这些物品的也是凡人一样，如果不是虚言明指明点出是这里，她都会怀疑自己找错了地方。
“苗苗姑娘请稍坐片刻，这院里干活的只有老身一人，老身要去为蟒尊者准备午饭了。”意思就是她不能在这里陪客人了，留下客人独自在厅里，的确是失礼，孟大娘又奉上一盘豆酥糖表示歉意。
郝苗苗却是机不可失：“大娘是要下厨吗？苗苗也略会做几个菜，可以帮忙吗？”
孟大娘一怔：“你也会做菜？”目光带上了几分警惕。
郝苗苗只当没看出来：“大娘千万不用和苗苗客气，洗菜、切菜、炒菜，或者做些简单的面点，我都能帮忙的。”
“是吗…”孟大娘若有所思，忽然问道，“那你会做凤入竹林吗？”
“大娘是说竹笋鸡丝，苗苗恰巧会。”郝苗苗想也不想就回答。
孟大娘目光闪烁：“那碧血黄沙呢？”
“猪血黄豆？这个也不难。”郝苗苗微笑。
倒是孟大娘沉不住气了：“苗苗姑娘你过来找蟒尊者…究竟是为了什么？”
“我有事要求蟒尊者帮忙。”郝苗苗如实回答。
礼下于人必有所求，这是俗成的规矩，所以反过来说，想着费心讨好别人肯定也是怀着什么目的的，郝苗苗直说她有求于蟒尊者，倒让孟大娘放松些。
“可能这女孩是听说了蟒尊者对饮食有讲究，想讨好他才急着下厨表现的，这样也好，老身先给她的厨艺把把关，不行就不用端上来了，蟒尊者对食物可是很讲究的，而且让她去厨房总比可能在院子里乱晃强。”这样想着孟大娘就同意了。
……
不过郝苗苗进厨房并没有急着表现自己，她的确是先帮忙孟大娘洗菜，切菜。
“这女孩应该不是坏人…”孟大娘看人的准确度不敢保证，但看食物的眼力自问还可以，从郝苗苗摘去不能吃的坏菜叶，和她下刀的刀工上，孟大娘就能推测出她应该不是那种为达目的不择手段的。
孟大娘现在烹饪的菜是菜花炒鸡块，她有心再考考郝苗苗：“你知道这道菜叫什么名字？”
“凤穿牡丹，在菜肴中向来把鸡比作凤。”郝苗苗没说把什么比作龙，孟大娘也没问，而原因…她们心照不宣。
孟大娘只笑道：“看来你对菜肴挺了解的？”
“嗯，我从小就好奇这种有趣的菜名，例如雪泥凤爪是鸡脚炖白蘑菇丁，踏雪寻梅是萝卜丝放红辣椒，掌上名花是虾饺镶鸭掌…”郝苗苗又数了几个菜名出来。
从小？孟大娘也好奇了，一般人家吃饭是不讲究的，只有富贵人家为了讲究和酒楼为了吸引客人才会起这些花名的，这女孩从小就知道，难道她家里也有谁当大厨？
在孟大娘猜测郝苗苗身份时，郝苗苗也趁机打量她，孟大娘是彻彻底底的凡人，这点自己之前就知道了，所以才敢放追踪到她身上，而看孟大娘现在近乎全白的头发和脸上许多的皱纹，她至少也六十出头了吧？
要知道孟大娘照顾得那位在妖族可是尊贵无比的，她就不趁机问问修炼的门道？
怀着这个疑问，郝苗苗旁敲侧击，加上孟大娘也知道敢过来找蟒尊者的都不是一般人，也有心宣扬蟒尊者的义行，于是她挺轻松就详细了解了孟大娘夫家祖上与蟒尊者的渊源。
孟大娘夫家姓尹，与蟒尊者认识的那一代得推到两千年前了。
……
两千年前，尹家还住在南赡部洲的中土。
当时的中土皇帝因为下了一道焚书坑儒的圣旨而让天下读书人大乱，而尹家当时的年轻男主人恰巧就是个儒生，为了不想过早的入土，他逃进了一个偏僻的、靠山而居的小村子，弃文学农，还娶妻生子了。
有感于活下去的来之不易，尹儒生种地舍得流汗，对妻儿体贴宽容，一家人生活虽然不富裕，但也是和和美美的。
某年的夏天，尹儒生不小心累到了中暑，可病刚好他就急着去地里瓜棚守夜，因为地里的甜瓜快熟了，这要被偷了他家就没钱储粮过冬了。
尹儒生的妻子姓李，李氏边在家哄孩子边惦记病刚好点的丈夫，恰好隔壁和她同乡的妇人从娘家回来，还给她捎回她娘家给的一块鲜猪肉。
那年代猪肉可是高档品，当时给尹儒生看病的老郎中也说过尹儒生是因暑热出汗多身体才虚弱的，用猪肉加粳米煮粥吃可滋养气血，胜过草木根皮之药。（注1）
可尹家吃饭都愁没钱，哪有钱买肉吃？所以这块肉无意于雪中送炭了。
李氏干脆将孩子托给邻家照顾，自己立马煮了肉粥给瓜棚的丈夫送去，只盼他喝了病马上就全好了。
注1：夏月中暑，津血枯萎者，用鲜猪肉煮米粥，或鲜猪肉切大块，急火煮清汤，吹净浮油，恣意凉饮，这的确是医书《名医类案》和《温热经纬》上的记载，不过肥肉反而助湿气，慎服之。。。。
第一百零一章红棉虾团（上）
李氏是年轻妇人，瓜棚守夜虽然不敢，但从村子到田里的这段山路她是走惯了，因为这路上来往的都是同村的熟面孔，她走夜路也是安全的，甚至有时候碰上热心的，会直接把她送到丈夫的瓜棚去。
不过今天晚上李氏觉得有点奇怪，明明是熟悉的山路却一个村人也没碰上，而这样的夏夜一般村里的小孩都不会躺在闷热的屋里，他们会结伴出来玩，顺便偷个甜瓜尝尝。
村里孩子的这种游戏大人们都知道，这些孩子也不会去破坏瓜田，不过摘个瓜而已，又都是同村的，大家便睁一只眼闭一只眼的默许了孩子们的玩乐。
所以孩子们在山路上行走也是走走闹闹的，嘻嘻哈哈的声音能传出老远。
但今晚这山路却是太安静了，她不但没看见一个人，连任何声音也没听到？
李氏心里有点胆怯了，可算算她走的路已经过了多一半，还是去瓜棚比回家更快些，她便壮起胆子加快脚步。
果然走了几百步前面就出现两个大灯笼，李氏心中一喜，可能是遇上村人了，她喊着：“前面的等等我…”半跑着上前。
刚跑了一半她忽然就怔住了停下来，这前面哪是什么灯笼哪有什么人？借着手上的真正的灯笼，她看见的是一条大大的蛇，正张着血盆大口“等”着她过来呢？
“啊”李氏吓坏了，转身就往回跑，路上也不知道跌打滚爬了多少次，总算又听见孩童的嬉闹声了，有了人声，她终于缓了口气。
顾不上自己是否受伤了，李氏最惦记的是那肉粥，结果却让她欲哭无泪，她明明记得手里抓紧了饭篮的，可现在紧紧在她手里的是灯笼。
可哪有眼睛比灯笼还大的蛇？她在这村子里住了这么年从没听说过，是不是自己一时眼花看错了，毕竟那肉粥？
手上的灯笼皮破了，但里面的蜡烛还在，李氏从怀里取出火折子重新点上，决定再往山上去看看，为了以防万一，她还捡了块大石头。
这回的山路比刚才好走多了，她不但听见不远处孩童的嬉笑声，还听见虫鸣声，再走了片刻更望见了田地点的火把。
果然是自己吓自己吧？李氏就快走到刚才受惊的地方了，不过一路上都是平平安安的，这让她胆子又大些了，然后走近她看见一个…人？
的确是人，一个挺多二十出头的年轻男子，而她丢的篮子就在男子的脚边，装粥的瓦罐也在，但盖子开着，里面空了。
“粥呢？”李氏心疼得顾不上害怕，再说对方是人，也没什么可怕的了。
“我吃了，正好肚子饿了，看到地上的篮子…”男子不好意思的笑笑，估计也猜出李氏是失主了。
这年头买点猪肉多不容易，她连自己孩子都没舍得给，就为了给丈夫治病，可谁知道就这么给人吃了，可人家是捡地上的东西，说到底还是怪自己不小心。
李氏摇摇头，弯腰收拾起篮子和瓦罐，转身默默往回走。
本来等着她发脾气的男子一怔，怎么这就走了呢？但看李氏肩微微耸动，耳边听到小小的哽咽声，他有点内疚了——自己自有灵识以来从没有伤过人，充其量只是吓吓人，这肉粥他真以为那女人不会回来才吃掉的。
为了一碗肉粥居然敢回来？这肉粥对她而言很珍贵吧？男子摸摸身上——他不能白吃人家的，但口袋里意料之中的没有钱，只有一块红色的小石头。
拿着红石，男子还犹豫了一下，但看李氏就快走远了，他一咬牙追上前：“给你”
“这是什么…石头？”虽然是夜晚，但红扑扑的石头李氏能看清。
“这个埋在土里，保你宅院兴旺。”男子把石头塞进李氏手里，转身便走，不走他会心疼，会反悔的。
“喂？”李氏喊他，她要石头干什么，可后面的山路上空荡荡的，哪有什么人？
走得好快，是怕她要粥钱吧？李氏苦笑，看那男子衣着普通，估计也是没钱又饿极了才会捡地上的东西吃，那是她自己丢了的，怎好意思要钱？何况这年头大家活着都不容易。
李氏是握着石头下山的，但那是因为她心神惶惚，并不是因为她知道这石头不寻常，而回到家发现石头还在她手里，她就顺手扔院子里了。
……
之后的日子仍和原来一样忙碌，尹儒生的身体没调养好，入秋后开始咳嗽，李氏内疚加心疼，再加上她也得去地里干活，偏又是收割的季节，她某天就忽略了儿子。
忽略的结果是顽皮的孩子趁大人忙碌时，自己跑出了池塘边玩，然后一不小心掉了下去，虽被人发现及时捞上来保住了命，但受了惊吓呛了水，身体也不好了。
家里一下两人生病，李氏正为日后的生计发愁时，忽然有富商进门说要重金求购她家院里的红色棉花。
棉花哪有红色的？李氏莫名其妙跟富商进院子一看，可不是，角落里种的几十株棉花正好开了花，的确是红色的。
可这点棉花够吗？
富商倒也是个实在人，他告诉这消息落后的村民，外面已经改朝换代了，新皇登基后下了圣旨，正要给皇后找红色棉花绣件红锦衣，可是出了重赏的。
于是尹儒生做主买了这红色棉花，得到的钱不但治好了他和儿子的病，还把家里的旧房修了修，又添了几样家禽和二亩地。
可这棉花为什么是红色的呢？他不解加好奇。
家人健康手头宽绰了，李氏也静下心来，于是某天她终于想起自己顺手扔了的红色石头，那颜色不正和棉花一个色吗？
和丈夫一说，夫妻俩就在种棉花的地里找开了，果然找到了那小红石。
为了证明的确是这石头的原因，尹儒生将石头移至菜地里，于是那年虽然棉花没有变回白的，但而本该绿油油的蔬菜也变红了。
那年轻人给的是宝贝啊
尹儒生书没白读，知道这石头的价值远远超过一碗肉粥，而且他不能白占便宜占个没完没了，宝贝他要还回去的。
听妻子说了那晚的情景，他也猜出那年轻人不简单了，但还是大着胆子去山上寻找恩人，而且既然那年轻人喜欢喝肉粥，他就经常让妻子煮粥带上山，以食为“饵”。
这样坚持找了数月，也许是看到了他的诚意，也许是闻到了粥香，他真的见到了那救了他全家的年轻人。
“肉不是很珍贵吗？你怎么天天提着肉粥上山？”突然出现的年轻人见面就是问了这么一句话。
知道这是目标恩人了，尹儒生恭恭敬敬回答：“多亏恩公让尹某家里发了笔大财，现在天天吃肉都可以了。”他双手奉上红石。
年轻男子挺意外：“你既然知道是这石头助你发财的，怎么还舍得将它还回来？”
“尹某已经得到了天大的好处，现在家中有房有田，只要辛勤劳动，日子就会一天好过一天，尹某也略读过几本书，知道做人不能贪得无厌，而且家中还有孩子…小孩子难免意志不坚，若是知道靠石头就能发大财，难免容易不劳而获、好吃懒做，这样反而害了他们…”尹儒生考虑的周全。
年轻男子这回重新认真打量他一番，又说道：“这石头是女娲补天留下的五彩碎石之一，它不但能让棉花变红，更能聚集地气，让你家宅一天比一天更兴旺，你确定不要它？”
居然是女娲遗留的神石？尹儒生不可避免的心中动摇了一下，但总算他意志够坚定，还是双手奉上：“尹某就是过来还石头的，还请收回。”
年轻男子一笑，将红石收了回来：“这块石头对我来说也是纪念品，难得你不贪它，这样吧，若你家以后有难事，在子时于现在这个地方点一柱香，喊三声‘蟒尊者’，我就会出来的，但帮你的忙只三次，别乱用。”
蟒尊者说完就不见了，尹儒生劳记住他的话，每年在遇上蟒尊者的日子的子时都会过来点一柱香，摆上果品和几个菜，更少不了一碗香喷喷的肉粥，但尹儒生至此一生也没喊过