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。”
极炎偏过头瞧着素练，素练只微微一笑，将酒杯迎上，由于他们的座位离得稍远，便仅在空中与他虚敬一杯道：“你若是喜欢，我便命人多备些。”在没有摸清极炎与姑姑究竟是何关系前，她的话也不多，否则会轻易暴露太多的破绽。
极炎五指拢着杯沿，淡扫过素练的脸庞，兴致却转而落到了朔隐身上，眸中带笑：“我先前几次来时，黑族殿下大多在外替阿素办事，今日有幸得以一见，失敬失敬。”说着他复举起杯，朝朔隐一敬。
让素练诧异的是，朔隐没有表现出平日里待人的轻慢，反是慢悠悠地举起杯来，随意捋了捋垂落的乌玉墨发，慵懒笑道：“早些时候便听过极炎的名讳，百闻不如一见，你与外界传闻的很是不同。”
外界的传闻是什么样的？素练在脑海里过滤掉一些无关紧要的东西，马上便回忆起天界盛传一句老话，北庭有素练，南庭有极炎。
北庭素练以好男色臭名昭著，而南庭极炎则是好女色之流，终日沉沦温柔乡，是为不务正业的纨绔子弟，他的才学也从未展露，大多的人则认为他几无才学，资质平庸。
虽然这位太子在他人眼里，就才学方面是个草包，然而他的身份却极为尊贵，排在了四庭太子之首。
眼下看来，四庭的太子，竟有三个聚集到了长林丘，却不知是为何。
极炎慢慢敛了敛眸光，笑道：“黑族殿下说的哪里话，倘若我再用功一些，也不会叫父君一辈的人笑话我不思进取了。人各有志，官途仕途偏入不了我的眼，那些龌龊的东西哪里有貌美的女子来得赏心悦目？”
朔隐以低笑一声回应，仿佛猜透了什么，又仿佛什么也没猜到，但没有再说话。
极炎向在座的最后一位，也就是曜魄望了过去，逐渐收起了笑容：“黑族殿下不久后当是北庭政权的继承人，在北庭境内的长林丘度劫算合情合理。不过我倒是不知西庭太子为何远道而来，纵然是度劫，你们西庭不也有自己的司劫仙君么？”
曜魄嘴角微掀，淡淡地一笑：“极炎公子有所不知，我不过是承了姑姑当年的情意，应她便在此作陪，别无他意。”
“竟是如此。”极炎做了一个会意的神色：“我方才过来时，瞧着阿素的宠妃与先前见到的毫无两样，这些日子都没有重新物色到合意的男宠？”
素练当然不可能直白地告诉他，她这些日子来根本就没去找什么男宠，因为她根本就没有那方面的需求。
不过这个麻烦的难题，最终还是由曜魄替她承下。曜魄眼眸弯弯，笑得很好看：“姑姑如今已是元皇大道君钦点的北庭帝后，自然不可太过越了规矩，否则便有些对不起她的未来夫君了。”
未来夫君？素练吞了吞口水，似有若无地朝朔隐瞥了一眼，又眼巴巴地望向亭外一箩筐的男宠，朔隐头上貌似顶着硕大的绿帽子，而且还是叠在一起几十顶油光发亮的绿帽子。
也难怪当朔隐提出要娶她时，引起在场所有人的侧目。要做吃螃蟹的第一人，顶着自己妻子欠下的一堆桃色风流债，压力真真不小。
不过这位当事人就跟没事一样，懒洋洋地斜倚在案上，修长的双目习惯性地眯了起来，妖眸里荡出锐芒，在静静地凝视极炎。
极炎这个人看起来不但不像外界盛传的那样平庸草包，他抛出的一个个问题看似无意，却都恰恰都点在了关键所在，并且直指向所有人的动机和弱点。
朔隐只一眼便看出他与传闻中的并不一样。极炎的思虑通透，心明如镜，而且还是将这面明镜藏在腹内，含而不露的那种。
极炎以手拂过下巴，恍然大悟：“我竟忘了阿素已是婚约在身，真是罪过。”他眼里闪过一丝漠然，复又一笑遮掩心思：“早些时候闻见雀鸟报喜，说是黑帝成，天妃立！眼下我见两位殿下，年岁相仿，应都在此次历劫名单之列吧。”
曜魄放下酒盅，思略了一会道：“算起来，极炎公子与我和朔隐，年岁也都相近。难道此次极炎公子，不打算历劫？”
极炎拢着一双长筷，眉目飞扬：“莫说我本身资质不如二位，哪里敢相提并论的。再说眼下也的确有一些事务缠身，一时走不开去。”
素练想了想，问道：“莫非是因五万年前，你们南庭其中一位司劫仙君琼殇为夫自尽的事。”
极炎赧然笑道：“阿素说的是。五万年前琼殇为了夫君，毅然跳下落魂塔。我本司南庭女仙度劫之责，琼殇自尽后，天君便令我暂且将她的仙位一并承了。如今是想度劫，也□乏术。”
也就是说，不同于其他三庭，南庭现今只极炎这一位司劫仙君，同时身兼男女仙度劫之责。
“对了阿素，我此次来，是有一样礼物要赠予你。先前在外巡游时，被我抓着了一样宝贝，我思着你应是喜欢的，便带来了。不过……”极炎话语一转，眼帘稍敛：“不过这样东西，将睁开眼看见的第一人，视为主人，不知姑姑可否方便，寻一僻静之地，借一步说话。”
素练领着极炎来到自己房内，房内的摆设与姑姑在时没有两样，都是以白色为主要基调设计的。
白色的窗幔，白色的几案，白色的团垫，白色的床榻，清一色的素白，再辅以极细的金丝勾花，虽然颜色单一，但整体的布置却很雅致。
素练坐在案前，抬眸笑看着极炎：“这里只有我俩，有什么事说吧。”避开众人的视线，极炎自然不可能只为了送她礼物那么简单。
素练懒懒地坐着，极炎却悠然地站着，他靠墙而立，姿势看起来很是闲散。他随意地往空中一抓，手里便凭空多了一只布袋，而后又将布袋远远地朝素练抛了过来。
布袋大约有成人饭碗大小，素练小心翼翼地拾起，指尖触摸到布袋的绒面时，明显感觉到那里面传来淡淡的体温，她的手一抖：“这是什么？”
极炎双手交叉在胸，沉眸悠悠地一笑：“你打开看看便知。”
松开布袋的紧绳，素练慢慢地将它打开，缓缓地，缓缓地冒出一只娇小毛绒的身躯，它有着雪白的毛发，短小可爱的耳朵，双目紧紧闭着，似在安睡。
许是素练惊动了它，小家伙耷拉着耳朵，慢慢睁开了双眼。它的小眼睛水汪汪的，氤氲漆黑像含着水雾，带着好奇在认真地打量素练。
小家伙的外形与小比熊犬很像，可仙界大略是不会有这样的物种，那么它究竟是什么？
“是饕餮。”极炎走了过来，“我先次下凡途径山岭，偶遇这异兽荼害人间，便顺手将它收了，竟没想到它的真身竟是极讨女子喜爱，我思着阿素你应会喜欢。饕餮被降服后，睁眼看见的第一个人，便会视为主人，阿素你不爱血腥，倘若将来遇到危险，便可将它招出护你。”
素练点点头，微微笑道：“它很是可爱，又是你亲手捉来送于我的，多谢你啊。”
极炎眸光闪过异彩，凑近说道：“阿素，你从前可不跟我这么客气，我若是有什么宝贝，不拿来送你，又能拿去送谁？”
极炎明明有那么多的宠妃，将这么珍贵的神兽送谁不是讨好，却千里迢迢拿来赠予姑姑。莫非极炎与姑姑，真是她想的那般关系？
现今他俩共处一室，极炎又是人尽皆知的大色狼，会不会被要挟做那么什么什么？
素练在暗自皱眉，极炎却朗朗在笑：“你莫要那么紧张，我晓得你不是阿素，自然也不会强来的。”
以手握住她的脸颊，他轻轻一笑：“不过我见你心思清明，不像是当世之人，倘若今后有什么需要，大可以来南庭找我。如你现在所见，我不是表面上那个样子，阿素自然也不是。小心朔隐与曜魄，他们在你身边，皆是居心叵测。”
传言姑姑与极炎常为对方物色美男美女，并聚在一起交流鉴赏心得，讨论挑剔对方男宠女妃容貌的不足，被外人视为昏庸至极的一对典范。
然而极炎非但不昏庸，相反的，他的心思睿智得宛如一面镜子，他将什么都看在眼里，但却从不对外人道。
他没有将才学表现出来，并不代表他就没有才学，可他以风流浪荡的性子来掩盖锋芒毕露的才智，又是为了什么？
南庭极炎有着仙界所有太子里最尊贵的身份，他十分高贵、随意，又十分讲究、雅致。这样的一个人，几乎是无所不能。可他究竟是避讳什么，才将自己的才能悉数隐藏？
素练就算想破了头，也猜不到。
极炎依着她的身旁坐下，长臂环住她的肩，漫不经心地道：“差点便将正事忘了，我此番来看你，于桑也让我给你带一句话，他让阿素你得空去他那坐坐，说是你好些日子没去看他了。”
于桑是谁？谁是于桑？
素练犹豫了一会，终是问出口：“既然你知道我不是阿素，又为什么要对我说这些？”
极炎敛眸笑了笑：“我不过是代为传话，这话是说给阿素听的，至于阿素身体内的魂灵是何人，与我又有什么关系？”
素练更进一步地讲道：“你不怕是我将你的阿素杀了，然后再冒充她？”
他略微好笑地瞅了她一眼，淡淡一笑：“你还没有这个本事。天界之大，能动阿素千万年修为的，又有几人？我虽不知道你为何出现在阿素体内，阿素的魂灵又去了哪里，既然命定若此，又有什么好忧心的？”
极炎很聪明，倘若任何一个人发现姑姑已非原来的姑姑，第一个怀疑的人便是她。可是他没有，就因为他太了解姑姑，所以更加清楚能害死姑姑的，绝不可能是她。
并且他又很豁达，豁达得有点可怕，连姑姑的生死都不曾放在眼里。又是一个无情无心之人。
极炎慢悠悠地起身，眸色少见的肃穆：“但凡无心的人，才可做得大事，有情便输了。就你府中的朔隐与曜魄，两人都怀有惊世之才，你若做不到阿素那样制衡他们，想必你今后的日子不会太平静。”
“且慢！”素练紧随着他站起，皱了皱眉问道：“你可否告知于桑是什么人？”
扶住门把的手顿住，极炎沉眸静静地道：“于桑与阿素先前正策划一桩阴谋，我虽心知肚明，却不曾参与其中。至于那个阴谋，是要复活一个本就不该活在这世上的人，他叫……”
“言尽于此，再会。”他平静地吐出一个名字，缓缓推开门，行步舒迟地往外走，门外停着一只燃着烈焰的火凤凰，凤凰旁边一个冷傲女子抱剑而立，他朝她温柔地笑道：“阿九，我们该回去了。”
25做还是不做
这世上最沉重的打击，是在你以为胜券在握的时候，意外地输给了命运；这世上最压抑不住的心跳，是在你临近绝望时，意外地看见了希望的曙光。
而素练无疑是属于后者。
在极炎离开后相当长的一段时间里，她始终僵坐着。因为方才极炎就坐在身边，将她整个身子拉向他，所以她的肩膀稍向一边倾斜，动作就好像倚靠在谁的怀里。即便极炎已走了很久，她依然保持这个姿势没有动过。
她手里握着一只茶杯，掌心贴着杯沿，杯口向下，茶水流满了整张桌子，可是她并没有发觉。
于桑与姑姑先前正策划一桩阴谋，他们要复活一个本就不该活在这世上的人，极炎说了一个再耳熟不过的名字。
九天真王！
这四个字像针锥一样刺在心间，那个将她从二十一世纪带到天界的男人。
九天真王已经死了，这不是让素练最震撼的，她从姑姑的文字里早就隐约猜到大概，最震撼的是，死去的人还可以复活，那么是不是意味着九天真王复活以后，她就可以依靠他回到现代？
九天真王将她带到这里，若他复活了，是否能够同样送她回去？
这是一个不小的诱惑，她开始考虑要不要接替姑姑，去完成这个艰巨无比的任务。
她的心脏好像不断地有虫子在爬，挠得心痒痒。当她以为再也回不去的时候，这么大的一个诱惑摆在面前，怎能令她不心动？
可是她很快想到了另一层面，九天真王是个天界禁忌，如果她替姑姑去完成接下来的任务，那么她就是与天君作对，天君代表着整个仙界的威严，按照她前世的说法，这叫做谋反。
两世为人，她也没尝试过这么大胆的事，倘若造反被揭穿，需要付出的代价怕是比死来得悲烈。
在还没决定好究竟要不要踏上这条谋反的不归路前，素练决定先去司狱所看看，极炎方才说的一番话，倒是从侧面给了她很大的提点。
不容置否，朔隐和曜魄留在她的身边，皆是居心叵测，可她一直没有想明白到底是哪里不对，直到刚才极炎说到这里时，她才想起一个至关重要的地方，司狱所。
朔隐是四万年前来到长林丘的，也刚巧就在那一年，司狱仙官获罪遭诛，之后这位殿下顺应时势承了司狱仙官的位置，这些看似顺理成章的东西，会不会是个早就精心布局好的阴谋？
在长林丘，司狱仙官的位�