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止住泼水泼得兴起的小女娃,又抹了抹脸上刚被兜头浇下的水帘,醒言便赶紧趋身向前,要看看这些乞人的伤势。却不料,他们已全都翻身跪倒,朝自己这边不住叩头,口中“神仙神仙”的叫个不迭。
见他们这样,少年正要逊谢,却突然想起一事,立时眉毛一扬,背后那把封神剑便如猛虎出柙般一声清啸,从鞘中倏然飞出,朝庙外夜空中呼啸而去。
脱匣的神剑,在月夜星空中来往飞腾,就彷佛一只寻觅猎物的夜鹰,在山野上方不住的盘旋往复。与此同时,伫立庙中的少年面容凝肃,双目紧闭,一缕神思正与那飘忽回旋的瑶光牢牢相系,察看方圆五六里内的每一寸土地。
少年现在施出这一飞剑神巡之法,正是从他掌门师尊灵虚子那里学来。灵思敏睿的少年,近些时日路途寂闷之时,便回想起几月前灵虚子飞剑探察赵无尘去向的神妙情景。佩服之余,醒言便也试着根据当日看来的一些情景,想当然的模仿起起来。虽然,这招飞剑神游之法极为高深,但幸运的是,他那股怪诞的太华道力,运行时正可分出一个旁观之眼,于是偶尔灵机一动,便将那法儿挪来化用自己驭剑术上。一试之下,居然颇有效果;运法之时,自己眼睛倒像长在瑶光身上,看到她飞经每一处的大致情形。
只不过,大概是因为这高深法术模仿得模棱两可,现在醒言也只能模模糊糊看见飞剑所经之处的大体景物,基本上也只能当作寻人之用。并且,这法术甚耗神思,目前也只能在方圆五六里之内有些效果。
于是,过得约半盏茶凉的功夫,一直闭着双目的少年便睁开眼眸,朝周围那几位大气儿都不敢出的丐人们说道:“抱歉,没能找到纵火贼徒的踪迹。”
说话间,那把封神剑已从牖外飞来,带着一缕风声,不偏不倚的插回到醒言背后那只鲨皮剑鞘中。
见到如此神通,这些丐人又如何会去琢磨纵火贼之事?他们现在只顾得上在那儿口呼神仙上师。
经得这番折腾,山神庙里所有人都没了睡意;勉强捱到天明,醒言便让这些死里逃生之人,去南边的浈阳县讨生活。带着“活神仙”赠与的银两符咒,这些丐人们便千恩万谢上路去了。
看着他们蹒跚离去的背影,醒言心中忖道:
“现在浈阳有樊川日日坐镇,应该没啥宵小敢再去作乱了吧?现在看来,昨晚恶徒应与浈阳龙王庙那场大火脱不了干系。”
想到此处,又记起彭襄浦曾说过,浈阳龙王庙那场大火,烧死了好几位残疾老丐。一想到这茬儿,向来面色平和的清朗少年,脸色一下子就阴沉下来。
见他这样子,就连小琼肜一时也不敢开口问他。小丫头正满腹奇怪,忖道哥哥怎么突然变得这么不开心,即使以前买东西谈价钱,不小心被坏蛋店掌柜骗到,好像堂主哥哥也没这么难过……
小姑娘正迷惑时,却见她醒言哥哥脸色忽又变得轻松起来,朝她俩开颜一笑,说道:“雪宜,琼肜,这次咱四海堂,又要来锄妖灭怪!”
“好!”
见哥哥开怀,小丫头一声欢叫,盖过了她雪宜姊轻柔的应诺。
看着小琼肜雀跃模样,醒言心里又转过一个念头,又添了一句:“琼肜雪宜,这回你们一起帮我看好,别又错打了好人……”
“是!”
又是脸蛋儿兴奋得通红的小丫头抢先回答。
听过醒言嘱咐,琼肜这一路上便不再玩闹,反而皱着小鼻头不时嗅探,看样子想要像追踪哥哥一样,靠气味找到那些坏蛋。
开始时,见小琼肜沿路嗅闻,醒言还满怀期待,过了一阵子忍不住询问道:“琼肜,找到妖人踪迹了吗?”
“没~”
“只闻到花儿很香,就像雪宜姊身上一样。”
只得出这结论,小琼肜颇有些沮丧。见她如此,醒言安慰道:“没关系,我们再想其他办法。”
“噢!可是,我只知道这个办法呀~”
于是琼肜又继续嗅探去了。
走了大约一个多时辰,醒言三人便来到一处集镇。
这处镇子的入口,耸立着一座高大的竹门。竹门正中悬着的那块木牌上,用黑漆端端正正的写着“清林镇”三个字。许是风吹日晒久了,这块木牌已皴裂枯白;但镇名犹新,应是经常有人替它描画。
这处集镇颇为繁华,在醒言一路所见的村镇中算是数一数二。与其他多雨地域一样,此地民居多为粗大毛竹构成的吊脚楼。镇上来来往往的行人,服饰各异,看样子应是汉瑶杂居。一路行来,醒言也算了解到不少土着风情;像这样襟边袖口绣着精美花纹,发丝又结成细辫儿盘绕头上,再围以五色细珠链的,便应是瑶家女子了。而那些瑶家男子,则蓄发盘髻,青红粗布包头,裤脚宽大,衣外再斜挎白布坎肩。
逛得一阵,醒言便蹲到一处银饰摊前,与二女一起挑拣,看有没有合适她们佩戴的首饰。就在醒言捏起一对银耳坠征求雪宜意见时,忽听得身后有不少人错落叫喊起来:“金钵上师又开坛说法啦!大夥儿快去听啊!”
“金钵上师?”
转眼看看身后,发现街边原本闲散的行人,现在已如潮水般朝集镇西边涌去。见此情形,醒言有些好奇,便向面前这位瑶家摊主询问,那金钵上师倒底是什么人。
听他相询,那位瑶族汉子便操着生硬的汉话,跟这位外乡客人解释了一句:“这个金钵禅师可了不得,佛法无边,是咱净世神教的上师!”
说这话时,这汉子一脸崇敬,彷佛只要提到“金钵禅师”这四个字,便已觉得有无限的荣光。
“净世神教?”
第一次听说这教派,又见这摊主一脸崇拜之情,醒言便颇感好奇,略略多问了几句。只是,这瑶家汉子汉话也不熟练,又忙着收摊去听金钵上师讲演,也就没再多问出什么话儿来。
看着这汉子只把满摊的银饰囫囵锁到一只小木箱中,便不管不顾的跟着人潮向镇西口跑去,醒言就忍不住又将“净世神教”四字在心中咀嚼一阵,然后也招呼一声,带着琼肜雪宜跟在人群之后朝镇西涌去。
到了镇西,发现在竹寨门之外,正搭着一座两丈多高的高台。台上,一位身着雪白衲袍的年老禅师,正在台上语调和缓的说法。在他身后,还有几位白衣汉子,低眉顺耳的垂手侍立一旁。
此时,那座毛竹高台前已挤满了人,里三层外三层围得密不透风。见当地民众如此踊跃,醒言也是兴致盎然,想看看台上那位慈眉善目、白须白眉的金钵禅师如何讲法。认真说起来,虽然他对诸子百家颇多涉猎,但这佛家义理,还只是约略看过一些,浮光掠影,其实并不十分知晓。
此刻自己站立之处,离那高台很远,也没特意凝神去听,但台上那位金钵禅师的话语,却还是一字不差的传入自己耳中。
“不错不错,看来这老禅师受人尊崇,也不是全无道理。”
见那僧人颇有门道,醒言更打起十分精神,仔细聆听他说法。
只是,待听得一阵,他却有些失望。原来,那位金钵禅师虽然语气和缓温厚,言语间感染力也很强,但究其内容,却大体只是劝人向善,又或如何积攒功德之事。虽然这些也都是值得宣扬的名教义理,但此时金钵禅师讲来,却颇为注重那些细枝末节。时间久了,倒听得醒言有些昏昏欲睡。
不过,无趣之余,让他颇感奇怪的是,虽然台上之人所言琐碎,也不是十分精妙,但台下人众,却个个都听得如痴如狂,全都目不转睛的盯着台上那位讲法的禅师。见此情形,虽然心中略感遗憾,但醒言还是真心称善:“善哉!虽然这位禅师并未阐释多么精深的义理,但却宣扬了与平日言行息息相关的操守德行。对于这些民众来说,相比之下这些倒反而更加适宜了。”
过不多时,台上金钵上师的宣讲便告结束。之后,那些一旁侍从的白衣汉子,便拿出几叠麻纸,如雪片般朝台下四处抛洒。
接过琼肜跑去捡来的一张纸片,醒言发现,上面宣传的正是先前那瑶家汉子提到的“净世神教”;一番极富感染力的文字之后,便言明若要入净世教,只需纳五十文钱便可。
“五十文?好像也不便宜……”
正在心中盘算价钱时,忽见一白衣汉子凑过来,热情的拉他们几个入教。原来,这位净世教教徒,见这几位俗家打扮的小男女衣冠楚楚,便热心大起,卖力的鼓动他们入教。
这样仗阵,在醒言记忆中,即使是最热心推销货物的商贾,与眼前这位净世教教徒一比,也要失色许多。见这人如此热情,醒言虽然丝毫没入教之心,却一时也不好意思就此拂袖走开,只得很有礼貌的耐心听他宣讲。反正,自己也正想了解这净世教究竟是怎么回事。
一番听讲下来,四海堂主惊讶的发现,眼前这位净世教徒的口才,竟绝不在自己之下!
听他一番摇唇鼓舌,醒言对这净世神教渐渐有了些了解。原来,这净世教教义宣称,眼前这人世,其实前后要遭三次劫难,依次为青阳劫、赤火劫和寒冰劫。世人若能渡过这些劫难,便会成神成佛。而那青阳劫,正是上古天现十日之事,人世已经历经。眼下这世道,正处在赤火劫来临之前。若到了赤火劫难之时,则天空会现赤红孛星,然后便有红莲业火出于天地山川之间,焚尽世间一切浊胎污秽。到那时,高山尽皆崩颓,坡塘全都打破,世上之人将避无可避,逃无可逃。
“啊!那该怎么办?”
听他说得可怕,小琼肜忍不住一脸惊慌,捂嘴惊呼;而她雪宜姊,却仍是淡淡然。见小姑娘惊惶,那白衣教徒正好接过话茬,哈哈一笑道:“这位小妹妹不要担心。这些红莲业火,只会烧死贪婪之众;而能入我净世神教的,都是皇胎圣民,不仅不会有事,反而还会应劫成仙成佛。”
说到此处,这位净世教徒一脸的兴奋,舔着嘴唇略带些神秘的说道:“你们不知,上次青阳劫,主要就是渡的道尼;而这次赤火劫,就轮到咱净世神教的教民啦!”
“原来如此。”
醒言心说,原来自己已错过了上次成仙成神的机会。听到此处,觉得有些饿了,便接过话茬说道:“呵~多谢这位大叔讲解;不过我们几人并无心入教,十分抱歉!”
见他转身就要离开,那位净世教众赶紧将他一把扯住,急急说道:“这位小兄弟且别忙走啊!听我一言,咱不能只贪图眼前的美食。如果劫难来到,任你有恁样好皮囊,也都会——”
这汉子刚将严重后果说到一半,便见眼前少年微微皱眉,就赶忙换了个和蔼语调,对这位身背剑器的富家少年游说道:“其实少侠不知,入咱净世教,主要还是为了行善事。众人有言,入净世教,本身就是行好。况且入得教来,所有人亲如一家,互相都以兄弟姐妹相称;如果受了外人欺侮,则——”
刚唠叨到这儿,醒言便忍不住截住话头:
“大叔,不必了,我和这俩女孩儿,已经兄妹相称了;如果谁受欺负,也都不会袖手旁观。对不起,我饿了,咱这就告辞。”
说完,醒言便带着二女,抛下一心鼓动他们入教的白衣汉子,朝镇内食幡飘扬之处扬长而去。
闲言少叙;就在食肆用着瑶家菜肴之时,醒言不免又想起上午所经之事。忽然,不知想到什么,少年手中竹筷蓦的顿住:“皇胎圣民?净世神教?”
此刻少年心中,正记起昨夜听到的那纵火贼徒的一句话:“今晚本贤、又为世间净化去几个浊胎贱民!”
愣了半晌,醒言才如释重负的吐了口气,重又不慌不忙的给小琼肜挟起菜肴来。
且略过醒言他们在镇内闲逛不提,约摸就在下午未时之末,这清林镇外一处幽暗的桃树林中,正有两拨人起了激烈的争执。
争执一方,大约有六七人,有男有女。此刻,这方为首的那个浓眉大眼的精壮汉子,正一脸怒色的朝对面独立之人大声吼道:“金钵僧!好歹你也算佛门弟子,难道也要学市井泼皮仗力欺人?”
原来,站在他对面那人,正是午前在高台上讲演的金钵禅师。此刻,这位慈眉善目的白眉僧人,孤身一人立在这几位气愤难平的青壮男女面前。虽然,此刻对方人多势众,说话人又是气势汹汹,但金钵禅师夷然不惧,依旧以一副不紧不慢的语调和蔼答道:“邹施主,您误会老衲了。贫僧只是觉得,你们阳山县这些祝融门弟子,若并入我净世神教,便可一展你们的长处,一起来净濯这世间的污秽,减少劫难到来的损毁。这正是天大的好事,邹施主为何还要这般执着。”
“哈!”
听得他这般说,那位祝融门的邹姓汉子,怒极反笑,讥讽道:“那金钵禅师