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而在玉笛吹孔的上方，又用古朴的文鼎大篆镂着两个字：“神雪”。
这俩古篆遒劲幽雅，正似那画龙点睛之笔，顿时便让这玉笛古意蕴藉。
正当醒言痴瞧手中玉笛之时，那半醉的老头儿却突然一拍脑袋，叫道：“瞧我这脑子，真有些糊涂了！恐怕我真是有那么一二分醉了……今天我送笛，算是赠人以鱼，但却为何不索性授人以渔？光有笛，没谱儿哪行！等等，那谱儿……”
一口气说到这儿，醉醺醺的老汉舌头又打了结：“那谱儿，我、我应该也带了吧？小哥且稍等，待我慢慢取来！”
于是醒言又见那老头儿瞑目一阵嗫嚅，然后又神情得意的从袖口中掏出一物。等他掏出，醒言定睛一瞧，见那物正是一本古丝绢书。这书深水蓝色的封皮，衬着海草龙纹底子，封面雪白的题额上，赫然写着三个黑色篆书大字：“水龙吟”。
现在掏出这书，那老者又是一顿胡塞乱送。醒言怕这好端端的绢面上沾着油水，只好又乖乖收下。见他爽快，那老丈也十分高兴，举杯大笑道：“哈哈！痛快！这两天老夫目睹小哥惩恶扶弱壮举，又蒙小哥宣扬事迹、题诗赠赋之惠，老夫前日便助小哥一睹那人真颜，今天又能赠君以谱以笛，也算了却了老夫这桩心事。”
“呃～这酒是不能再喝了，若是再喝，我便要醉了！”
“二位，老朽这便告辞！”
连珠般说完这通话，这位已经十分沉醉的老头便晃悠悠站起身来，嘴里还含糊不清的嘟囔着：“唉，任他甚么英雄……好汉，千载之下……又复有、几人识得！……”
“伙计！快来结帐！”
说着，这老头儿便招手指点，叫左近那位“伙计”过来结帐。
而那位被老头点到、却已经换了一身光鲜袍服的刘掌柜，不信这怪老头儿这回还是在叫自己，便兀自在那儿东张西望。正摇头晃脑时，却冷不防那醉老头儿又高声怪叫一声：“左右瞧什么瞧？就是你了！快来结帐！”
一听确认，这刘掌柜便像泄了气的皮球，心中直道“晦气”；却又不好发作，只得陪着笑脸，挨挨擦擦的走过来，告诉老头儿这顿酒菜一共多少文钱。听他报完酒菜钱，这红光满面的老丈便喷着酒气招呼一声：“喏！这锭银子给你，接着！余下的，就找还给这位小哥吧。”
说着话，这醉酣的老头便歪歪斜斜的递给刘“伙计”一锭马蹄银，接着又咕哝了一句：“你这老跑堂、穿得花里胡梢，却硬是没开始那个伙计机灵！”
说罢，他便左摇右晃的朝楼梯口走去。
“老人家！小心脚下！且等一等我来扶你。”
醒言见那老头已有八九分醉，脚下正是踉跄不稳，怕他摔跌，便高声阻拦让他慢走。听他提醒，那老丈回头呲牙一笑，道：“不妨事！我又不是那愚鲁的醉汉！”
说着，那老头又继续往前晃去。见他这样，醒言便要上前扶持；正在这时，却被刘掌柜给拦住：“我说臭小子，要你乱操啥心？那老头鬼着呐，哪这么容易摔到！喏，这是刚刚这顿酒菜找下的钱。唉，真是浑人有浑福，也不知道你这浑小子今天走啥浑人运，居然混上这么一个冤大头——”
刘掌柜这一番嘲讽责骂，说到这儿却嘎然止住；抬起头，与面前这位前伙计骇然相视——
原来他点数给醒言的找剩银钱，却分厘不差，正好符合他先前克扣下少年的工钱！
“……”
正当二人骇然相视，有些愣神之时，却忽听得“扑通”一下，然后一阵“叽里咕噜”的滚动声；醒言闻声回头惊看，却原来是那个醉老头，果然脚下不稳，一个不察竟就此滚下楼去！
听得这碌碌滚动声，醒言心下暗暗叫苦，顾不上和这刘掌柜滴答，赶紧和爹爹老张头一起急急赶下楼去。
只是，等到了楼下大厅，直出了酒楼正门，却发现那大街之上，行人熙来攘往，络绎不绝；只是那赠笛赠书的醉老头儿，却早已是踪迹杳然……
第三章 媚月娇花邀笛步
醒言父子，循着那酣醉老者滚落的声音赶下楼去，却发现无论如何都找不着那老丈的踪迹。
“这位老人家倒是脚快。”
老张头说道。淡淡然说完，他却突然有些惊慌起来：“呀！我说醒言儿，你说刚才这老丈会不会是神仙啊？！明明应该摔跌在这里——罪过罪过——可咋就一转眼不见了呢？”
见这老丈神龙见首不见尾，老张头觉得好生怪异。见爹爹这么说，醒言便道：“不会吧，这大白天的，能给我们突然撞上个神仙？这神仙还请我们吃菜喝酒，送这送那？想想也不可能吧。”
“我看，那老丈很可能是被啥人扶着拐过街角去了。”
醒言给他爹爹提出另一种可能，否定了神仙之说。他这番说辞，实是出于孝心；要以自己爹爹那赣直性儿，如果真以为这次遇到神仙，从此不免便要疑神疑鬼，干活睡觉都不安生了。
听儿子这么一说，老张头琢磨了一下，也觉得自己这想法太过荒唐。还是儿子提醒得对，要不然自己以后冒冒失失的说出去，铁定要被别人笑话！
只不过，虽然口中安抚了老爹，但醒言心里却止不住翻开了个儿。在他内心里，醒言觉得此事确实颇为蹊跷。那老丈含混之间，似乎对自己前日与居盈在鄱阳县的一番不法作为，竟好像有些了解。不过幸好，这位知情的老者对他俩行为竟是颇为欣赏，否则也不会既请东道，又送笛书了。
“难不成真是遇到神仙了？”
虽然刚才编了个话儿骗过他爹，但他却骗不了自己。不过想了想，还是应该不会；就像他自个儿刚才说的，神仙怎么那么容易就让自己碰上。对了！想老者这番作为，倒是非常像那些游侠列传里所写的风尘异人。
“嗯！应该就是这样，呵呵呵～”
醒言觉得自己已经找到正解，便放下一桩心事。
等这父子二人，都已为刚才这番奇遇找到合理解释，他们便开始商量起接着该干嘛。老张头对儿子说：“醒言儿，还有这俩兔子没卖掉，爹就先去叫卖。你也两三天没去私塾了，赶紧去看看吧！恐怕季老先生已经生气了吧？”
“好吧，那爹爹一个人要小心了。”
“没事儿；爹这次就把这对兔儿胡乱卖掉，不计较价钱。”
“好吧，那我就去了。”
“嗯。记着早点回来吃晚饭。”
父子二人随口对话，就此道别。
只是，等醒言看着爹爹拐过街角，他自己却没挪动几步。现在醒言心里，想的可不是去什么私塾。这季氏家族的塾课，自己已读了这么多年，该看的经史子集也差不多都看完；那些士卒人家需要修习的诗书礼乐，自己也什么都能搭上点边儿。自己缺这几堂塾课，其实也没啥关系；反正自己这寒门子弟，从来也没敢在这诗书上能指望混出什么衣食。现在对他来说，当务之急，便是得赶快再找得一份零工，否则自个儿今后的饭食都成问题。
今年他已经是个十六岁的小伙子了；穷人家孩子早当家，虽称少年，但早已算半个大人了，醒言现在实在不好意思赖在家中吃白食了。去哪儿呢？稻香楼？看刘掌柜刚才那番气歪鼻子的嘴脸，这稻香楼显然没指望了。该去哪儿呢？少年一时间犯了踌躇。
这时候，头顶上日头正好，大街上人来人往，不停有忙碌的人流从呆立的少年身边经过。呆呆想了一阵，为衣食发愁的少年突然眼前一亮：“对了！我咋把刚才那老人家送的东西给忘了呢？”
正没个主张的少年，忽然想起刚才那老丈赠笛赠书的情节，心说自己还没拿这笛儿试试音呢。想到这儿，醒言便赶紧走到一个僻静处，把那笛子从怀里掏出来，准备试着吹奏一番。
说来也怪，这手中的玉笛“神雪”，不仅模样清爽不俗，材质恐怕也有些特异。按理说一般玉石琢成的笛子，入手沉重，并不适宜长时间举在那儿吹奏；况且那石性坚硬，不似竹材那般清韧，以玉石为材料做成的笛子，吹出的音符往往没有竹笛那般清脆悠扬。
因此，虽说这世间并不乏玉笛，但基本上都只是有钱人家拿来装幌子：要么挂上一条绢丝缨珞，再打上一只红檀木架，当菩萨一样供在书房中作为装饰——此谓“花瓶”之用；要么便有些个风流子弟，寻常会友时笛不离手，拿着傍身，看上去平添几分骚雅，大抵也就与那“秋扇”异曲同工。总而言之，这世间一般所谓的玉笛白玉笛，其实就是根空心石棍；江湖侠客拿来舞弄，或能趁手，那正经乐工实是吹不大得的。
而这玉笛“神雪”，怪就怪在这里。它入手虽非轻若鸿毛，但比那寻常竹笛却也重不了多少；吹奏起来，其乐音婉转悠扬，却比竹笛更加清灵。于是才试吹了一小会儿，醒言便差点要热泪盈眶！
“真要好生谢谢那位老丈！我张醒言，也终于有笛子啦！”
难怪醒言这般激动。在他读书的季家私塾中，也设有礼乐课程。礼乐课程中用来教授子弟识谱的入门乐器，便是这种最普通不过的竹笛。可是，即便集市坊间那些寻常的竹笛费不了几个钱，但家境穷困的醒言却还是负担不起。对于张家来说，这银钱要不是用在衣食穿用上，那便是罪过。
因此，每逢这种课程，醒言便会去野山竹林中截得一支竹管，然后自己用刀按规格在竹管上间隔剜上八只孔洞。只是，虽然这笛子制法简单，只要拿刀剜洞；但这竹子却并非豆腐，像这样剜刻，要想在竹管上凿出个不带棱角的圆洞来，却着实不是易事。往往，醒言最后剜就的孔洞，看上去不圆，也不方，或七边，或六角，八个孔洞八般模样，实在不规整。这么一来，他那些自制的笛儿音乐效果可想而知；往往低音还能勉强凑合，但高音就实在是音容惨淡不忍卒听了……
于是乍得真笛满腔兴奋的少年，便又翻开老者相赠的那本曲谱《水龙吟》。只不过这回，他却有些失望。原来这本薄薄的曲谱书中，用工尺符号记述的笛谱委实是出人意料，匪夷所思。这“水龙吟”之曲，多用羽音，高亢之极，并且常在变徵之外复又变徵，实在是……
“不是人吹的！”
这是醒言的评价。
等兴奋劲儿过去，这找工作的问题重又摆到醒言面前。只不过这一回，醒言却没像开始那般六神无主。很快，他脑海中便灵光一闪，叫道：“有了去处也！”
原来醒言瞥见手中新得的笛儿“神雪”，心下顿时便有了主意。
原来，他猛然记起就在前几天，自己从那饶州城最大的妓坊“花月楼”前经过，无意间瞧见花月楼门口的照壁上，贴着一张大红的揭帖，上面说“诚聘笛师”云云。那时醒言也只是路过无聊，看着那红纸晃眼，便去瞧了个新鲜。此刻既然自己丢了稻香楼的饭碗，又蒙豪爽之士送了根笛子，那自然是要去妓楼碰碰运气了。
只不过现在想起来时，离那揭帖张榜已经有四五天，不知道有没有人捷足先登。现在去花月楼应聘，差不多已成了醒言唯一的指望，便不免患得患失起来，赶紧加快脚步，朝那前门街上的妓坊“花月楼”飞奔而去。
其实，正所谓关心则乱，醒言这番担心倒是多余了。想这时候，能吹上两手笛曲儿的男子，不是有钱子弟就是文人雅士，他们显然不会委身于卑下的妓楼，来和醒言抢饭碗；而那些有足够抢饭碗理由的穷苦子弟，却根本没心思也没空闲来学这不事农耕的乐器花活。况且，他们之中即使有人想学，也不一定有这机会。从这点想来，醒言能聆季老学究教诲，也可以说是穷困子弟之中的异数了。
而男子之外，那些女子，她们中倒不乏乐伎之流。只是这饶州小城，烟花队里实在找不出几个人材；何况这笛儿又有些特殊——坊间有言：“竹音之宜于脂粉者，惟洞箫一种；笛可暂而不可常。盖男子所重在声，妇人所重在容，吹笛弄管之时，声则可听，而容不耐看。”
此言所说倒也差不离。想那女子吹笛之时，气充塞而腮涨鼓，任你什么花容月貌，落雁沉鱼，也变得惨不忍睹。
只是虽然善吹笛者不多，但这妓坊乐班儿里，笛子却是不可缺少；丝竹乐班儿要出旋律，主要就靠它。因此，不知自己正是稀缺人材的少年张醒言，倒是白白担心了一遭。等他赶到花月楼前，欣喜的发现那红色揭帖儿仍在，只是颜色黯淡了些；大喜之下，醒言便赶紧截住那以为顾客上门正滔滔不绝的龟公话头，直接说明自己来意。
听他所言，再仔细打量打量他的模样，这龟公门子倒有些犹疑。不过转念一想，既然这么多天也没人来应聘，现在好歹有个送上门的，自然要让老鸨夏�