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再说这燕巢新据的罗浮山千鸟崖，自然座落着最近几年中名声鹊起的上清四海堂。不过自逢剧变，石堂重修之后，那堂中之人便相继离去，此后这不乏生机的清幽石堂石崖，便显得颇为寂寞。平日里，除了偶有上清道人前来石居中打扫，这千鸟崖上便鲜有人迹。而少了往日那四海堂中温婉女子的辛勤修剪，这千鸟崖石坪外的青草绿蔓便渐渐占领了石屋主人的领地，往日光洁干净的石坪，现在一片萋萋杂草，中间飞舞着细小的蛾虫，越发显得这四海堂的落寞。
话说这一日，这寂静的千鸟崖前，在那烟笼空翠、人迹罕至的蜿蜒山道上，却远远走来一人！
第十二章 梅妻鹤子，一杯水远山遥
那山路上走来之人，正是醒言。
自下了昆仑，他便到了这绿树春烟笼罩的罗浮山路。与去时不同，归来时他只是孤身一人。不过对他来说，这又有什么奇怪呢？醒言他清楚地记得，自从自己在昆仑上，跟和蔼善良的王母长公主求得能让雪宜返魂复活的仙药，他那同去的玲珑可爱的琼肜妹妹，便被西王女看中，留在她身边修仙炼道。虽然自己与琼肜恋恋不舍，但有这样难得的大好机缘，他又怎么能阻拦？他不仅不能阻拦，还为小琼肜有这么大好的仙缘而高兴开怀。
留在昆仑的不仅是琼肜，自己那司幽冥戒中一直跟随的鬼卒丁甲、乙藏，还有那上清罹难的蓝成蓝采和，也都被西王女看中，留在那转生镜台，当了看管招魂仙幡的神吏仙官。那蓝成，醒言原本只希望他能修成个鬼仙，没想现在竟成了昆仑仙界的上仙，这怎么能不叫他高兴？
而在所有这些喜事之外，对他张醒言来说，最重要的，是得知原来对那昆仑仙界的西王女来说，要让雪宜复活，只是她举手之劳。醒言清楚地记得，这位高贵的昆仑仙尊说，原本无论仙神，若是被天闪裂缺那样霸道的神兵打中，绝对无力回天；不过这寇雪宜，本来便是雪山的寒灵之气、梅花的清和之魂凝聚而成，聚则有魂，散而无形，那命魄本就不那么容易湮灭，而雪宜又曾机缘巧合，得到水之精魄在体内停留，水木相生，正是得宜，暗中早就无意铸成不灭仙身，若非万年不遇的天地浩劫出现，她那生机绝难断绝。因此，现在只要醒言将西昆仑的至宝仙药“返魂精”安全带回，再按西王女的教导施药，便能将她救回！
以上这些，或许真真假假，虚实参半，但此刻回转罗浮的张醒言却坚信不疑。他觉得，以上这些西天昆仑的真实经历，每一刻每一幕都是那么的鲜活清晰，真实得仿佛就发生在昨天。
闲言暂略，等他重上了罗浮，也不顾其他，一脚便奔千鸟崖四海堂而来。
等醒言到了石崖上，便在石屋正堂竹榻上放下那只从昆仑求来的仙药宝匣，又在墙角边寻得一只鹤嘴锄，便开始在石坪上刈起那些荒草来。
此时的千鸟崖石坪，经过半年多的风吹雨打，早已不见了本来面貌。石坪上到处覆盖春泥，野芳相侵，便连那遮风遮雨的袖云亭中，那石桌石凳上也积了不少尘泥，生出不少春草；每有山风过时，那亭中坪上便一齐摇曳草影，十分荒凉。
于是重新归来的四海堂主，便将堂前这荒凉景致略略收拾，辟出一条道路。此后他便御剑而起，纵起一道云光，往那摆放雪宜香躯的孤绝冰崖而去。等到了高天冰崖前，醒言便在云中挥一挥手，收去自己布下的雷关法阵，上前将那安然如睡的雪宜身躯抱起，在一派天风纵横中回转四海堂。
等回到崖上，醒言将雪宜柔软的身躯小心地摆放在崖东冷泉前的那片碧草茵上，然后返身回到屋中，抱出那只长方形的白玉药匣，准备给雪宜施药救还。
此时正是上午，明亮的阳光从山前照来，将他怀中那只白玉长匣照得闪闪发光。灿烂阳光里，那芳草丛中的冰雪梅灵更是轻盈通透得如同一片碧水中盛开的白莲。
抱出玉匣，醒言便立在雪宜面前，静静地端详着女孩儿婉洁的面颊，半晌无言。暗暗祷祝之后，他便轻轻俯下身去，小心地打开玉匣，在一片灿烂的阳光中，将那股闪着熠熠金辉的灵液从匣中缓缓倒出，静静流淌到雪宜身上。
当起死回生的仙药倾下，这千鸟崖前的日光金影里，蓦然间闪过万点金辉，犹如夕阳下湖面粼粼的波影，浮光跃金，点点的金芒交织成一道绚烂的光瀑，缓缓流泻在这袖云亭边。而当光辉散去，原本那冰雪梅灵躺倒的碧草之中，竟忽然化出梅花一株，枝干盘曲妖娆，光洁青碧，其间花苞点点，亭亭立在这亭前冷泉边。这倏然化就的梅株，仿佛隔了一道冰雾的帘栊，虽然头上阳光明灿，看在眼中却仍然隐隐约约，如镜花水月。那光滑青碧的枝叶间，自有香风一抹，绕树翩跹，那枝头一朵朵淡黄的梅苞带着晶莹的雪片，在风中轻轻摇曳，如欲诉言。
见着雪宜倏然化梅，醒言并没有丝毫惊异。因为他记得，那昆仑西王女曾交待，雪宜姑娘毕竟遭历大劫，一时不能彻底起死回生。现在雪宜只有得了这返魂灵液的助力，先化归本形，就着罗浮洞天的生机灵气小心滋养，少则几个月，多则两三年，必能回返女形。
于是在此后的日子里，醒言便深居简出，每日大都在石崖冷泉前陪伴着这株花树梅灵，小心呵护，不敢懈怠。
雪宜化梅之时，时节已入三月，正是春景如烟。千鸟崖前，柳絮飞如白雪，桃花坠如雨片。不过，尽管这春光浪漫，山色无边，醒言也无心去游历嬉戏。到了三月里，醒言记起那古训，“梅林相生”，便每日清晨即起，荷着小锄，背着竹篓，漫山遍野去寻那还未拔节的竹笋。此时的竹棵生机最盛，醒言每寻到一支，便将它们小心挖出，带着泥土放到背篓里，回到千鸟崖后，便将它们移栽在袖云亭前的山坡。
这时节，满山寻竹笋的张大堂主，倒像极他那位同门，那位以前寻宝到走火入魔的田仁宝。他这些天寻竹种，真个是不畏山高壑险，每每寻到废寝忘食；有时不知不觉，已是月上东山，夜色深沉，他仍背着那只竹篓穿梭于深山老林间，就着月色寻竹，不知疲倦，忘了归途。
而三月里他寻来的这些竹笋，生机最是盎然；往往一夜之间，便拔节生长，长及数寸数尺。于是，就在他这样不知疲惫的苦心经营中，到了三月中旬，这千鸟崖前的山坡上，不知不觉已栽满了细竹；每当清风徐徐来时，便满山竹叶沙沙作响，则那对面山峦间飞瀑流声，不复闻矣。正是：深山几回亭草绿？梅仙一去岭云闲。
愿将山色奉红颜，修到梅花伴醉仙。
日子便这样如流水般从指间溜去，不知不觉便到了暮春四月。这一两月中，辜负了大好春光的四海堂主，当山前竹林遍野之后，便也只停在千鸟崖上，悠悠闲闲打发岁月。每日春光中，对一缕绿柳的烟，看一弯梨花的月，卧一枕翠竹的风，伴着那亭亭玉立的梅树，倒也清淡悠闲。偶尔，他也回想回想那些婉转多情的俏丽红颜，或是回味回味小琼肜那憨跳可爱的稚语，于是每每忍俊不禁，直至莞尔……所有这些，便是他在雪宜返来之前最大的乐趣。
而这阳春烟月之中，那四渎的老龙君也几度携风雨来。他现在也知道醒言处境，却束手无策，只有好言相慰，并及时告知自己孙女在东海的休养进展。而嗜酒的老龙王，自南海事定之后又萌了故态，每回来时总是多带美酒。于是这一老一少二人，便在袖云亭中对酒，每回从夕阳西下，霞光照岩，直喝到月移中天，这时老龙君才大醉而返。那觥筹交错、谈笑风生之间，俨然翁婿焉。
在这期间，醒言也回马蹄山一次，除了尽量在父母跟前尽孝，醒言也去饶州城中，寻那位启蒙老师季老先生，帮自己行了冠礼。不知不觉，他今年已是二十岁，正是冠礼之年；从此后，他张醒言便正式成年。冠礼之后，他也终于在姓名之外，有了自己的字号。当时沉思良久，醒言最后拈定二字：“逢仙”。
那别号，暂时醒言也心不在焉，便拿了“四海堂主”充数。
而这回回返饶州城中，他也知道了花月楼中蕊娘噩耗。等他得知时，那美人埋首黄土，竟已逾半年；醒言念及旧事，亦不胜唏嘘。于是在饶州那几天里，他也丝毫不顾身份，备了酒水纸钱，经人指点，去那饶州城东郊外蕊娘瘗处祭吊安魂。
凭吊蕊娘时，正是黄昏，那西边城头上斜阳照来，淡影零落，倍添悲凉。斜阳返影中，等这位旧日的花月楼乐工来到墓前，却见墓木已拱，茔上青草萋萋，零乱荒芜。面对此情此景，再想起往日那女子娇媚如花的容颜，便不胜悲戚。
“旧埋香处草离离，今对夕阳听乌啼；沧桑几劫茔仍绿，云雨千年梦尚疑。”
面对着杂草荒丘，耳听着晚鸦归啼，这时再记起自己往日那首荒郊辩诗，便恍然如若谶语。苍凉之情萦满胸臆之时，醒言也在蕊娘坟前，蘸墨提笔在黄纸上写下悼诗一首，在那斜阳残景中烧化，作为自己的奉祭。
诗曰：
女坟烟冷殡宫遥，旧日妆楼锁寂寥。
露砌碧苔吟蟋蟀，风穿翠竹网希佟�
秋云罗帕温香渍，明月琼杯艳影消。
留得玉蕊遗诗在，亭亭素质带血描。
也许，某种意义上，蕊娘对当年的张醒言来说，带着些成熟女性某种神秘的象征，充满着最初的吸引。而随着现在蕊娘坟前这一缕烧化青烟的袅袅消散，醒言也终于告别了他那纯稚而青涩的少年时代。
此后自饶州返，回到千鸟崖上。每当入夜月色如水之时，醒言也会在月影下于淡梅前酹美酒一杯，然后便在婆娑梅影中轻吹玉笛，将缥缈出尘的笛音萦满整座山崖。一曲吹罢，便斟满美酒，在月下花前畅饮，然后便又是一曲清幽低徊的笛儿，一直伴着梅花直到天明。饮时无语，奏时悄声，皆恐惊了花心。
如此生涯，真可谓超尘脱俗，情趣非凡，只是尽管暂时如此无忧无虑，醒言心底却总好像有一抹挥洒不去的暗影，如遮月夜云，让他有些高兴不起来。
话说到了四月中旬，这一天正当他在泉前赏花，还是那样觉得有些心神不定，忽然那四海堂前对立的石鹤嘴中，蓦然发出两声尖锐的清唳，还飘出一缕缕白烟！
“飞云顶有急事相招？！”
现在四海堂主地位非凡，便连那旧相识新掌门清河真人也不敢随意相召。这样一来，醒言再看看那鹤嘴中不断蔓延而出的青烟，心中更加忐忑不安！
第十三章 将军鏖战烈，马色截云鲜
血渍衣襟诏一行，马上悲笳事惶惶。
此时仙家方沉醉，不觉中原日月亡。
——佚名
等醒言急匆匆赶到飞云顶上，那清河等人早己在上清观外广场上相候多时。恐是事态紧急，此时两下相见并无什么揖让客套，清河便将手中一方绢巾递与醒言。
清河递给的这绢巾，原本应是白色，现己半为污秽，看样子己不知传过多少人之手。等从清河手中接过，醒言展开看时，便见上面用木炭写着短短五六句话，其字迹娟秀，行句却零乱，显见是女子急切中写就。绢巾刚入手中，醒言一眼便先看见抬头信尾，分别写的是：“醒言钧鉴”；“妾居盈拜上”。
仔细看看书信内容，这不看则可，一看，素性洒脱近来愈加淡泊的四海堂主，脸色一下子变得煞白！
且不提飞云顶上惊恐，再说此时在那长江中游云梦泽北，那江夏郡境内正发生一件极不寻常之事。
这事发之地，是一处连绵山丘前的平缓谷地，唤作“牧良野”。牧良野的南边，是一片连绵的山脉，称为“落云山脉”。此时正是人间四月天，春光浓郁，这落云山脉下牧良野中正是风光如画。那碧草茸茸，铺蔓四野；野花点点，色彩缤纷。午后的春阳一照，弥天漫地的碧草烟色中便闪耀五颜六色的花光，宛如天上的星辰落到人间。
本来在这样大好春光里，风景如画的落云山牧良野正该踏青游冶；只是现在，烂漫山花蓊勃碧草中却是戟剑林立，苍烟滚滚！开阔的芳草地里，人喊马嘶。光天化日下竟有上千名持刀骑士跨马往来奔驰，渐渐将一群狂奔乱逃的轻甲将士围在了核心。
牧良野中这群被围杀的战士，总共大概一百来人，看样子应是残兵败将，各个衣衫褴褛，盔歪甲斜，满脸都是血污。他们的盔缨战裙上，沾满了血渍尘灰，早辨不出本来颜色；手中的刀枪也早卷刃。和四外那些盔甲鲜明趾高气扬的追兵一比，正显得狼狈之极。
这些逃兵也是寡不敌众，虽然打斗间好似武功精湛，还高过那些轻骑，但正是“双拳难敌四掌”，以一挡十的好