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“呵～其实这剑，颇会些障眼法，平素就喜欢玩笑，向日里也常常将我捉弄。只是没想今日，却……看来，回去后我还得好好调教。”
“原来如此。那这剑你是从何处得来？”
“它是我去年在马蹄山上拾来。想那天生福地之处，必不会出什么凶邪之剑。”
担着心思，生怕剑被没收，醒言口才立时便捷起来，正可谓对答如流。
“哦，此言有理。”
听到醒言这么说，清溟等人一时都释去心中犹疑，不去追究。只听那崇德殿首座灵庭子认真说道：“向来便听灵成师弟说，张堂主道缘广盈、福泽深厚，想来不管如何，应能镇住这剑。只不过以后还是要多多研习道家典籍，化尽任何影响修行的戾气。”
“多承指教了！”
见这场风波顺利过关，醒言自然是满口应承。在他想来，自己除了存着些惩奸除恶之心，那什么吃力不讨好的戾气，当然是半点也无。
说到这处，他倒突然想起一事，便跟灵虚禀道：“这次下山剿匪，我无意中夺来苗疆第一大派祝融门一心寻掘的宝物，恐怕……”
当下，醒言便把跟厉阳牙他们的冲突略说了说。当然，除了如实禀报冲突起因经过，也注意提了一下朱雀神刃是为琼肜所夺，并且祝融派的掌门厉阳牙，也是见得神刃认主，才甘心离去。
说罢，他便将琼肜背后那对朱雀神刃解下来，递与灵虚观看。
一见此刃，灵虚灵庭几人都有些惊异。互相传看一番，灵虚开口说道：“真是无心插柳柳成行；你此次下山又为本教立了一功。这对朱雀神刃，正是古南越国镇国之宝，当年天下不知有多少人觊觎，便连南越国灭国都与此大有干系——没想今日却被你们得来！”
“呵～也是凑巧。不过却因此得罪祝融门，是不是有些……”
因见过灵虚掌门对别派谨慎模样，醒言心中便有些惴惴然。且不管那历阳牙是不是真的不记仇，此事无论如何还是要跟灵虚真人禀报一下。
见醒言诚惶诚恐，那灵虚倒是哈哈一笑，朗声说道：“醒言你过虑了。若非衅起我方，我上清宫又惧得何人来？那等情势下，自然不能将神刃递还，否则岂不是授人以柄？你当时处置正是恰当。况且……”
说到此处，灵虚转向灵庭，以目视之。灵庭是他多年师兄弟，一见灵虚又摆出这副模样，自然心领神会，当即便笑着接道：“况且这神刃都被你夺来，我上清宫更是不用惧他。否则，倒还真有些麻烦，哈哈！～”
笑罢，灵庭又有些悻悻然：
“醒言你看，你家掌门师尊就是这样，什么冠冕堂皇的事儿他说他做，这等机诈之事，却老要我来替他说！”
“哈～你还抱怨！这可是当年我接下掌门一职时，与你们几个师兄弟约好的。否则，我哪有这般闲心情当甚掌门。有空还不如多读几卷《黄庭》。”
这两位道貌岸然的上清尊长一番笑闹，倒把少年看得目瞪口呆。看来，清河老道那游戏风尘的脾性，恐怕也并非无脉可寻。
“那这对神刃，是否要上缴？”
醒言小心翼翼的问出这句。说这话时，旁边那位一直事不关己的小女娃儿，顿时大为警惕。若不是生怕给哥哥添乱，她倒立时要闹将起来，只是不肯给！
“呵呵，正所谓君子不夺人之美，既然这神刃已认——”
“琼肜！”
“嗯，既然神刃已认琼肜为主，那我这几个老家伙，又怎能夺后辈之物？”
一听此言，兄妹二人尽皆松了一口气。
“来来来，这位小道姑，你可知这宝物还能变戏法？”
“呀？它也会变戏法吗？”
“会啊！小姑娘你且看好——”
说着，便见灵虚子口中念念有词，然后右手掌中“唰”一下放出一道白光，直朝那对残影晃漾的鲜红宝刃罩去——
出乎所有人意料，等灵虚手中白光消失许久，那对神刃还是没起丝毫变化！
“老爷爷，你不会是在骗小孩吧？”
小琼肜一脸怀疑。
听得自己信誉受疑，这位名震天下的道教真人，脸上竟有些微微发红。
当然，经多了风风雨雨，这等小场面如何难得倒他。只见灵虚定了定神，对那对无动于衷的神刃大声喝道：“千年神物，久溷尘泥，浑忘却本来面目哉？”
说罢，手中又是一道白光射出——这一次，他左手中那对朱雀神刃，立时有了响应。只见那洁白光柱中，原本红光烁烁的宝刃，竟缩成两只明丽的鸟雀，翩翩飞上少女的发鬟。
等红白光尽，醒言却见那对原本三寸来长的兵刃，竟已变成两只雀鸟形状的发簪，分附在琼肜的鬓发上。
“哥哥，好看吗？”
琼肜将头一偏一仰，看向身旁的醒言哥哥——这小女娃儿竟似知道发生何事。
“很好看啊。”
“和雪宜姐姐呢？”
“……一样好看！”
“真的？！琼肜还以为没雪宜姊好看呢！”
“谢谢你掌门爷爷，原来你真没骗人！”
“那是自然！”
重得小丫头信任，这位上清道尊轻出了一口气，竟似是如释重负。
“对了，这戏法儿能教我玩玩吗？”
“当然，本来便要教你。”
当下，灵虚便把这法门讲解给琼肜听。醒言在一旁听得分明，略一思忖，便明白灵虚苦心：所谓“清酒红人面，宝物动人心”，朱雀神刃这样光华四射的模样，实在太过招摇。只有掩去本来面目，才不至遭人觊觎。只不过，听灵虚话语间，似乎也只有这样的神器，才能够变化自如。
听明白掌门的意思，少年不由自主就想到自己身后那把剑器。当下，便在心中慨叹道：“我这剑，倒是省事。就算是把神器，也从不需花费这番气力。”
见诸事已毕，醒言便即告辞。那灵庭还似有什么话要说，却被灵虚止住：“张堂主一路劳顿，那事还是等明日再说。”
“明日上午巳时，请醒言还来此处一叙，有件事需跟你说清楚。”
醒言一声应喏，便携琼肜出门而去。背着那袋已成为四海堂开支经费的太守赏银，醒言正是心情大好，一时也没心思去想其他事。
过不多久，这两人便踏上通往千鸟崖的山路。行走在熟悉的石道上，醒言竟有种久违的感觉，正像他每次从饶州城返回马蹄山一样。
“雪宜现在在做什么呢？会不会已从飞云顶知晓我们今日回山的消息？说不定已做了好吃的在等我和琼肜！”
正在这二人一路迤逦，快到四海堂所在千鸟崖之时，远远的，却听见一阵喧嚷声顺风传来……
第三章 花开顷刻，惆怅刹那芳华
梦中魂似断，醒后泪真流。
——佚名
远远便听千鸟崖上传来一阵喧嚷，醒言心下颇有几分奇怪：“咦？想那寇姑娘平素并不喜与人交接，此时千鸟崖上怎会如此喧闹？”
不过，喜看热闹一向是他爱好；听得这番动静，醒言立时加快脚下步伐，直往千鸟崖上奔去。
待靠近千鸟崖，醒言才觉着有些不对劲。他耳力甚佳，此时已听得分明，崖上嚷闹之人，口口声声都说什么“妖怪”“祸害”“窝藏”……听得这些险恶词儿，醒言着忙紧赶几步，奔上千鸟崖。
就在他踏上久违的石坪时，正听得那人说到：“……不如你便从我，那前事就一笔勾销！”
“哦！原来是赵兄。”
这时他才发现说话之人，正是先前曾见与华飘尘一道的崇德殿弟子赵无尘。
“赵兄莫非是来寻我切磋笛艺？”
正说得起劲的赵无尘，这时才发觉醒言二人的到来。听得问话，回身看去，正见醒言含笑立于身后。
乍睹醒言，赵无尘倒似猛然吃了一惊。略定了定心神，才有些尴尬的说道：“其实、也不是——那个……”
“咳咳，也只是寻常来看看。”
“哦？那为何刚才听赵兄提甚『妖怪』、『窝藏』的话儿？”
“是吗？咳咳……”
“呃？怎不见雪宜出来迎我？”
不管赵无尘窘状，醒言这才发觉，在这盛夏时节，自己居所四海堂，竟正是门户紧闭。
“寇姑娘，我和琼肜剿匪回来也！”
“寇姑娘，你在里面吗？”
喊了一声，不见回答。这时醒言才觉着有些不对，便返身问赵无尘道：“无尘兄，你刚才和谁相闹？你可知寇雪宜在屋中吗？”
正在赵无尘口中嗫嚅，不知如何答话时，醒言琼肜二人，却忽听到那原本悄无声息的石屋中，忽响起一阵啜泣之声。听那泣声渐起的情状，想来屋中哭泣之人，已是压抑良久。
虽然，那屋中传来的泣声并不甚高，但醒言却听得一清二楚。再联想起先前听到的喧闹，这位正眺望石屋的少年，霍然转过身来，双目炯然生光，直直逼视赵无尘，冷冷说道：“请教赵兄，此事你作何解释？”
“这个、张兄误会了。其实也没甚事，只是……”
正说到这儿，那屋内啜泣之声略略转高；正口角嗫嚅进退失矩的赵无尘，却忽似被针芒戳了一下，心中怪道：“咦？！奇怪！原本我不应该是理直气壮的么？——怎么在这烟花之地出身、只会吹几手怪笛的暴发小儿面前，竟变得如此不济，就好似自己真做错什么事一般！”
当即，醒言便突见这原本神情萎靡的赵无尘，忽的将脖一梗，扬眉回望自己，傲然说道：“此事？此事还要问堂主自己！”
“问我？赵兄此话怎讲？”
张堂主一头雾水。
“哼！且莫装憨。我来问你，身为上清宫一堂之主，张醒言你为何要藏污纳垢、收庇妖物？”
“藏污纳垢？收庇妖物？”
“不错！”
赵无尘斩钉截铁答了一句，接着又呵呵冷笑起来：“佩服啊佩服！张堂主果然不是常人。被我说破心事，现在居然啥事没有，一副毫不知情的委屈样子。”
莫名其妙的少年，听他这话说得阴阳怪气，便有些不悦道：“无尘兄，你这话是从何说起？此事我真是不知，绝非我张醒言故作懵懂。”
顿了顿，醒言又诚恳续道：
“上次我一睹赵兄风采，颇生仰慕，心下多有结交之意。若是今日赵兄要这么说，可真寒了醒言的心。”
“哼哼，谁知道呢。”
赵无尘一脸的不以为然，
“当然，本道也无暇与你计较。今日既被你撞见，便不妨摊开了明说。”
“正当明说！”
“好！那我就不妨直言。其实，我绝无闲心去推究，张堂主在堂内收纳这样一个明艳尤物，倒底是何居心；只不过，现在既然让我撞破，那张堂主便得割爱，让这雪宜『姑娘』归我。当然，”
正侃侃而谈的赵无尘，瞧了眼前少年一眼，又添了一句：“如果堂主舍不得，那雪宜仍可住在这处——不过事先可要说好，若是我唤她，可是要随叫随到。”
说到这儿，这赵无尘脸上竟现出几分古怪神色。这神色，有几分暧昧，还有几分猥琐，倒让醒言似曾相识。在哪儿见过呢？
哦，原来这神情，当年花月楼中很常见。
“原来赵兄是为这事。”
醒言倒一时没怎么反应过来：
“这事我也想过。其实雪宜处世，一直清冷淡薄。我思摸着，若为她觅得一个如意鸳侣，说不定能让她过得开心些。上次见过赵兄风采之后，我倒也并非没这么考虑过——”
见他说得低声下气，赵无尘正是听得无比舒服。只是正听到关窍处，却见张堂主嘎然而止；然后，似是转念想到啥，语调一转沉声说道：“赵兄，想起来，我倒有一事不明，不知能否如实相告？”
“当然可以。你说。”
见这位四海堂堂主话头放软，赵无尘正是心情大好。
“你刚才所说『妖怪』『妖物』，倒底喻指何物？”
“哈！张堂主只顾跟我说笑。若不是你心知肚明，又怎能忍痛割爱、跟我服软？那妖物不就是在——”
说到此处，赵无尘抬手朝四海石居方向一指：“妖怪不就在那处？”
“呼～”
“原来如此。”
“呃？”
见自己指过之后，这位张堂主突然神色大宽，赵无尘倒有些摸不着头脑。正疑惑间，只听他语气轻松的说道：“你是说雪宜？那不可能。一定是无尘兄误会了。寇姑娘是我从山下偶然救来的小户女子，绝不可能是什么妖怪！”
说起来，也是醒言心中有鬼；否则若按他往日机灵劲儿，又何须直到此时，才知晓赵无尘“妖物”所指何物。
正在他心下大宽，却听赵无尘气急败坏道：
“张醒言，没想到你到这时还敢跟我打马虎眼！”
“——哼！也难怪，如此雅丽脱俗的女妖精，又有哪个血气方刚的男子舍得放过！”
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