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尹文彬满不在乎地道：“这算什么呀？大人，不瞒您说，我们这些给人家当师爷幕僚的，就是靠脑子吃饭的，若说是玩心眼儿，那刘老儿根本就不是个儿！”说得菅洪宁将信将疑，但是别无他法，只好答应下来。
话说这日天气晴朗，日头照在身上暖洋洋的，刘万方自觉心情不错，便打起精神穿衣起床，刘莎见他起来，赶紧搬了把椅子给他放在院子里，刘万方坐在院子里，眯着眼睛晒太阳，忽然院门被人推开，
进来的是媒婆杜大婶，杜大婶人虽老，可是打扮的却花俏，穿着红裙绿袄，一路扭着腰走进来，隔着老远就尖着嗓子叫道：“啊吆，我说刘老爹，今个儿您精神头咋这爽利！我走在路上就听见您院子里头喜鹊在枝头嘎嘎的叫，就说是喜鹊叫有好事嘛！这可不我就来了！”刘万方一见此人就气不打一处来，没好气地说：“什么喜鹊叫，我看是乌鸦叫还差不多！”
杜大婶咯咯假笑几声道：“吆，刘老爹，您咋这样说话呢，我今个儿来啊，还真是有好事，是给您女儿提亲来了！”刘莎在旁边听见，粉脸一红，赶紧闪身到里屋去了。刘万方喝道：“要是还是给菅洪宁那个畜生提亲，你就给我滚！”
第二百零一章 刘莎
杜大婶瞅着刘莎进屋，便笑道：“刘老爹，这回啊还真不是他，您想啊，人家菅老爷都派人提过多少回亲了，都给您骂回去了，人家还怎么提亲啊，别看人家菅老爷姓菅，可是人家不贱啊，没必要上赶着拿热脸贴你的冷屁股不是？再说这天下的好姑娘多了去了，这男人又不是长情的，你既然不愿意，人家还不得另外再找？算了，不说这个！”
屋里刘莎听见杜大婶的话，两行清泪滚滚而下，她使劲儿咬着手绢才没哭出声来。
刘万方奇道：“你说了半天到底是谁啊？”杜大婶笑道：“花膀子王小乙啊！这位爷好，身材魁梧，年龄与你家女儿也相当，我瞅着没有比他更合适的了！”
刘万方更奇怪了，不禁问道：“哪个花膀子王小乙啊？我怎么不认识。”杜大婶道：“这天底下哪里还有第二个王小乙啊，就是南街按察司衙门的衙役班头王小乙啊，这位爷可是厉害，喝起酒来三坛五坛不醉，打起人来三个五个不是对手，这南街上做生意的、小偷小摸、拉皮条的每月都得给这位爷按时孝敬，嘿，夏天光着膀子在大街上一走，满身的刺绣晃得人眼睛都花，那叫一个威风！”
刘万方这才想起是谁来，气得浑身哆嗦，指着杜大婶骂道：“我道是哪个花膀子王小乙，原来是南街的泼皮无赖王小乙，这厮仗着手里有几两银子，补了差役的缺，每天在市井中横行霸道吃拿卡要，还敢自称衙役班头？
整个混混头目！这样的混蛋竟然要做我的女婿？我呸！你回去告诉他，正经的淄州刺史老子都回绝了。他一个假冒的衙役班头竟然要癞蛤蟆想吃天鹅肉！叫他绝了这门心思！滚！”
杜大婶素来以说媒拉纤为能事，这嘴巴自然也是极厉害的，当即回骂道：“刘老儿，你还别不识抬举，你女儿也不是黄花大闺女了，她跟菅老爷睡过。这件事整个淄州城都传开了，也就是王小乙这样的人不嫌弃，别人的人家，莫说是大户人家，便是落第的穷酸秀才也不会找你女儿！哼！”
说罢转身跑了。把刘万方气的差点儿晕过去。
过了几天，媒婆李婆姨又来提亲，这次提亲的是铁嘴儿李二，李二是什么人？乃是大街上挑摊算卦的，整天云山雾罩忽悠些钱财挣点嚼谷勉强糊口。这李婆姨更会说，说什么找个会算卦的女婿好哇，什么时候让他给你算一卦，看看什么时候什么地方有瘟疫，您事先进点药材和棺材，能治好的就卖给他药材，治不好的就卖给他棺材，左右都是赚钱。这可就发大财了！到时候你们四六分账，要不三七也行。反正是翁婿关系，一切都好商量。
话未说完就被刘万方一口唾沫吐在脸上轰了出去。李婆姨跑到门口回骂道：“姓刘的，您还以为您女儿是带刺的黄瓜顶花的藕呢？这李二也就是穷的找不到媳妇才打听你女儿，要不然还真是……”话未说完，刘万方抡起板凳追出去，吓得李婆姨赶紧一溜烟跑了。
到了晚上父女两谁也没心思吃饭。就在黑灯影里坐着，谁也不说话，正在此时，王大嫂却打着灯笼来了，原来这王大嫂却是给后街一个六十多岁的老光棍儿提亲的。
这王大嫂撇着嘴儿说：“别看这人老，可是人家还是童男子呢！积攒了六十多年的本钱，火力足着呢！嫁过去后保证亏待不了你女儿！”
那刘莎闻听娇啼一声，捂着脸奔进里屋，拿出白绫往房梁上一搭，就要寻短见！吓到刘万方赶紧把女儿拉下来：“丫头啊，那你要是无常了，爹爹我也活不成了！”
说罢父女两抱头痛哭。他见女儿哭的像泪人儿一般，也是心如刀绞，心里后悔之极，若是当日菅洪宁派人来提亲之时，自己顺水推舟答应下来，既遂了女儿的心愿，也不至于被这些三姑六婆轮番羞辱。
如今上门来提亲的人身份一个不如一个，居然连老光棍都敢想好事儿了。可如今想后悔也不成了，他又拉不下脸向菅洪宁倒提媒。他连寻死的心都有了，蹲在地上拿拳头使劲儿打自己的脑袋，王大嫂见不是头赶紧溜走了。
街头小酒馆，尹文彬正端坐在酒桌旁，有滋有味的自斟自饮，杜大婶、李婆姨、王大嫂毕恭毕敬地站在一旁，尹文彬喝干烈酒，杜大婶赶紧拿起酒壶替他把酒满上。
尹文彬拿出洁白的手绢擦擦嘴，问道：“爷交代给你们的事情办妥了？”杜大婶三人抢着说：“大爷的吩咐，老身怎么敢不从命！这刘家的丫头，今个儿晚间差点儿上了吊呢！”
“哦？”尹文彬忽然露出笑容，“这样火候才刚刚好。明天爷会亲自出场。”说罢取出荷包丢出三个银元宝，道：“这几天也难为你们了，这银子拿去分了。”杜大婶、李婆姨、王大嫂赶紧一人抢了一个银元宝，紧紧地攥在手里，激动的眼泪汪汪。
翌日清晨，刘万方一宿没睡，两眼布满血丝，昨夜里，他怕女儿想不开再度寻短见，坐在女儿床边整整守护了通宵。
大街上，各个商行刚刚打开门板，准备开门做生意，就见近百骑兵各个鲜衣怒马，向一处街巷疾驰而去。有人认出为首的人正是菅洪宁手下刑名师爷尹文彬。后面跟随的是兵马使大人、团练使大人、学政大人等一干淄州官府要员。
刘万方听见门口有人大声喧嚣，他如今心如死灰，早就不感兴趣了，只不过是按平时的习惯打开院门，却见门前巷子里，烈马如龙、健仆如虎早就把巷子占满了，左右邻居吓得都不敢出门都扒着门缝偷看。
尹文彬长笑一声，骗腿从高头大马上跳下来，双手抱拳朗声道：“刘老爹，请了！”
刘万方赶紧抱拳还礼。尹文彬转身对四周团团一揖，朗声道：“有请各位高邻为证，今日刑名尹文彬拜刺史菅洪宁大人所托，来向刘老爹提亲，愿聘刘氏女为妻，并还请淄州兵马使、团练使、学政等诸位大人保媒。”
第二百零二章 说媒
这下邻居们才放下心来，刚才还以为这刘大夫惹了祸，刺史府衙门要来缉拿他呢！原来是提亲做媒的，这可是好事，众人纷纷涌出家门赶来凑热闹。
刘万方闻听此言大喜过望，可当着乡亲们的面，脸上却装出一副冷冰冰的样子，冷声道：“哼！又来了！”不过这次倒是没把人往外赶，而是打开院门，自己自顾自的进屋去了。
尹文彬心中暗笑：“装！这老儿还真能装！若不是为了我家大人，只要老子转身一走，看你怎么收场！”
等进了屋，刘万方说坐吧，尹文彬也不客气，一屁股坐在堂屋正座上，刘莎是认得尹文彬的，刚才在外面的话她都听见了，心中高兴的犹如小鹿乱撞，使劲儿咬着手绢才没笑出声来。
刘万方叹息道：“这事儿难啊！我家世代清白，可是那菅洪宁却做出这种非礼之事，叫老夫实在是难以认同啊！”尹文彬心中暗骂：“难？老子转身一走，你才叫难呢！”
他心中不爽，当下也没客气，而是道：“菅大人龙精虎猛，这件事怕是不宜拖延啊。”
刘万方奇道：“他自去龙精虎猛，那管我什么事啊？”猛地登时醒悟，惊道：“你是说……”尹文彬缓缓地点点头，沉声道：“恐怕令千金已经珠胎暗结，若是不想让大家都知道令千金是奉子成婚的话，学生还是劝您早些决断！”
那边屋里刘莎在心里把尹文彬骂了个千遍万遍：“这狗才！人家有没有珠胎暗结自己还不知道？要你乱嚼舌头！”
外屋里久久不语，
里屋里刘莎的心都提到嗓子眼儿了，生怕她爹再回绝了。沉默良久之后，刘万方终于长长的叹了口气道：“事到如今，我能说些什么？唉，女大不中留哇！让人给看个黄道吉日。三媒六证迎娶过门吧！”
尹文彬早就知道事情必然会这样，但是还要装作惊喜万分的样子，赶紧站起身作揖道：“啊呀！如此来说，学生替我家大人谢谢老大人成全之恩啦！”说罢深深做了个揖。
院中看热闹的众人都喜笑颜开，尹文彬命人把聘礼抬进门来，还命人大撒喜钱。乡民们纷纷争抢，哄闹叫嚣乱作一团。等双方将婚书写好，尹文彬这才带人回去。
四周邻居又来叨扰喜茶糖果，闹哄了半天方才散去，等众人走后，刘万方把院门关好，抱着刘莎叫道：“谢天谢地，这冤家总算是来了！”
两行热泪滚滚而下，刘莎哭道：“爹爹。女儿舍不得离开您。女儿不嫁人。”刘万方道：“那怎么行？女孩子总是要嫁人的嘛！”
刘莎抹着眼泪儿道：“可是女儿不放心您嘛！”刘万方道：“你快拉到吧！你早点
嫁出去，也让我省点心。”一句话说地刘莎破涕为笑。
菅洪宁在府里闻报后，自然是心花怒放，赶紧请人就近看了个黄道吉日，就要迎娶新娘，府里杂役众多，收拾起来也不耽误事，几天的功夫这刺史府邸便焕然一新。连吹鼓手、厨房、伙计都找好了，就等着吉日一到便去动身迎娶新娘。
这几天刘莎父女也没闲着。整天忙着购置嫁妆，那些小姐妹们也都来帮忙剪裁嫁衣。
这日几个小姐妹相约来到刘莎门前，如今距离大婚只有几天的功夫了，还有些针线活不曾完工，所以都来帮忙赶工，谁知来到刘莎门前却见这大门关地严严实实。大家觉得挺奇怪，这刘万方平日里起得很早，
现在天色已经快到中午了，怎么还关着门。有个腿快的姑娘跑到邻居家借来梯子，自己踩着梯子爬进院子里。扒着窗户往屋里一看，见大红的嫁衣叠得整整齐齐，被褥也叠好了放在床脚，但是人却不见了，就好像刚刚离开一般，
可是院门却从里面插得死死的。就算刘莎父女要出门也没必要好好的大门不走偏偏要爬墙出去呀，那些姑娘越想越觉得害怕，便跑到衙门击鼓报案。当值官员一听说未来的淄州主母全家失踪了，这还得了！立即派得力人手到刘家勘察现场，自己骑上马跑到刺史府禀告菅洪宁。
菅洪宁闻报，登时心里咯噔一下，心想莫不是这次聘礼颇为丰厚，引起盗贼觊觎，又加上自己大力整顿当地治安，得罪的土匪恶霸不少，也说不定出于求财或者出于报复，便乘机将刘莎父女绑了票。
等带着人心急火燎的跑到刘家仔细查看，当地官府的衙役捕快和仵作等人早就在勘察现场了，众人看现场并无异常，没有任何痕迹表明曾经发生过厮打挣扎，邻居也没听见过什么异常动静，那些聘礼都好端端的放在屋角，
经过查验分文不少，似乎说明了并非是歹人入室盗抢，竟好像是这对父女是安安静静的自行离开一般。菅洪宁很艰难的咽了口唾沫，语音哑涩的说道：“莫非是逃婚？”
尹文彬低声道：“大人切莫这样想，若是逃婚的话，这刘万方当时不答应这门婚事便可，又何苦舍弃家业不辞而别呢？更何况吗，刘莎对大人一往情深，断然不会离大人而去，
学生刚才查看了刘小姐亲手刺绣的鸳鸯枕巾，针脚极为严密，想必刺绣之时刘小姐用心极深之故，既然她如此看重这段姻缘，又怎么会逃婚？其中必有缘故。”
此时有人来报说是经过查验，屋里别的物件都不少，唯独刘万方平时常用的药箱不见了。这让人很是费解，难道是他们背着药箱外出行医去了？按理说，婚期就在眼前，外