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后来，辗转来到衡州拜与朱世天门下，朱世天一考校他武艺，立时大喜，当即便决议成立一家镖行，让向连福当总镖头，还花费大笔银子贿赂官府将向连福名字从海捕文书上抹了去。向连福自然是对朱世天感恩戴德，在镖行里押镖经营无不尽心尽力，网络了一批交情过命的好手当镖师，又有当年在江湖上的名头，沿途各处黑白两道都给几分面子，不几年便把个福天镖局做的红红火火，成为南方各州都数得着的镖局。
三个月前，这向连福押镖去幽州，路经苍云县的时候，却看见一大群村民朝泥塑像跪拜。那泥塑锦衣纶巾，却是个容貌秀美的年轻男子，向连福走遍大江南北，对各种风俗颇多见识，却未见过这尊神祗，不由得驻足观望了一会儿。
对着泥塑膜拜的人群中有个美冠华服的年轻人，见向连福骑马观望，大叫道：“你这汉子，既然看见仙鹤神君，为何不下马参拜？！”向连福惯走江湖，虽不愿生事，却也不会把这等油头粉面的年轻人放在眼里，随口道：“你拜你的神，我走我的路，与你何干？”
那年轻人怒道：“你这汉子好生无礼！我好心叫你跪拜仙鹤神君，便是祈福与你，你怎敢拒绝！”向连福道：“咱们走江湖的，吃的是朋友饭，穿的是朋友衣，都是拿性命换的，可不是什么神佛送的，我拜它作甚？”那年轻人喝道：“兀那汉子，好生无礼！拜仙鹤神君不但能保今生平安，还能修来世，你不参拜，还要口出狂言，难道不怕凶煞报应吗？”行镖之人都喜好口彩，最忌不吉之言，向连福大怒，伸手拿出马鞭，向那年轻人兜头抽去，那年轻人倒也身手灵便，滴溜溜一个转身，马鞭擦身而过，接着纵身跃起，十指如钩向向连福抓来，口里喝道：“大胆狂徒，给我下来！”
那向连福身负祁连派武学，断不是好相与之辈，刚才那一鞭只是吓唬吓唬他，并不是真的要打，此刻见那年轻人居然是练家子，当下不再客气，坐在马上抬腿一脚就把那年轻人踹落马下，那人滚得满身尘土，身后的镖师趟子手们哄堂大笑，那年轻男子也不气恼，躺在地上用手指着向连福道：“你不拜神君倒也罢了，却还斗胆打了神君坐下使者，这一路你要遇上鬼了。”向连福大怒，正要喝骂几句，没想到，那些跪拜泥塑的乡老男女齐声鼓噪，抄起身边的锄头铁耙纷纷乱打过来，镖师和趟子手自是不惧这不懂章法的乱殴，可是，一旦同这些乡民动了手，一则是江湖道义上说不过去，毕竟是练家子欺负门外汉；二则是这条路以后便是再也走不得了，谁知道这些乡民中有没有土匪响马的眼线？这次接上了仇，也就是自断了财路；三则真若要打坏了乡民，恐怕当地官衙里的老爷们也不会善罢甘休，毕竟都是些不懂事的老百姓又不是土匪响马，如此公然殴打乡民，也难逃滋扰地方的罪名。所以，镖师们一相护着货物，一相招呼趟子手、马夫赶紧后撤。
好在乡民们民风淳朴，见镖师们只是格挡并不还击，也不再追打，只是远远地聚在一起怒骂。
向连福眼见这条路走不通，便下令走另一条路，这是北方平原，道路四通八达，倒也无妨，他不是莽撞之人，懂得和气生财的道理，再者毕竟他是上过海捕文书的人，凡是都要低调一点好。
新走的这条路虽然通畅却是荒僻了一些，不过，向连福等人倒也满不在乎，毕竟走过这么多年也没遇上过盗贼。
走着走着，就看见前面不远有一座白布灵棚，一个老婆婆披麻戴孝跪在白茬棺材前啼哭，一边哭一边往火盆里烧黄纸。
行镖在外有三避，一避官差仪仗，二避红白喜丧，三避帮会聚伙。
见了红白喜丧要是不能避开，就要给对方喜钱，叫做借喜。至于钱多钱少，则是随便给，主要是讨个吉利。
向连福叹口气，叫趟子手小二拿着两贯铜钱过去。镖队绕过灵棚继续往前走。
第十七章 黑剑白蛇
小二拎着两贯钱来到老婆婆身边，道：“婆婆节哀顺变，我们掌柜的叫小的送过两贯钱，给您老人家……”话未说完，那老婆婆幽幽地道：“这两贯钱有什么用啊？你们这么多人，不够买棺材啊。”小二闻听大惊，知道事情有变。立即转身奔回来，大叫：“掌柜的，老太婆有古怪……，啊！”惨呼声中，一柄蛇形剑从后面穿心刺过，那老婆婆一脚将还在抽搐的小二尸体踢出去，随手将头上的白布围巾扯去，露出满头银发，此人头发尽白，面容却是如二八少女般娇美，两形相映，极是怪异。
向连福猛然想起师父曾经说过武林掌故，骇然叫道：“你莫非是白蛇闫凤娇！你不是早就死了吗？！”那闫凤娇笑道“：哈哈，白蛇退隐江湖多年难得还有人记得，本来你亵渎我教仙鹤神君，要千刀万剐而死，也罢，小女子就暂且网开一面，直接把你枭首，免得受那万般痛苦。”她说话的时候，神态妩媚，声音又糯又软。可说的话却是让人毛骨悚然。
向连福情知今日之事不可善了，抽出砍山刀大呼“弟兄们并肩子上啊，杀了这妖女！”说罢，纵马上前。
镖师们在外对敌自有一套阵法，并不是寻常江湖人士乱打。连连呼啸声中，镖师们按各自方位站好，趟子手们紧紧护住镖车。
闫凤娇身法极快，形如鬼魅，顷刻间已有几名镖师中剑，这蛇形剑剑身弯曲，剑尖如蛇舌一般分出两岔，可刺可削可挂可斩，灵活多变，妙用无穷。
向连福本身武功不俗，又加上老于江湖，很快就看出她剑法的端倪。此人的剑法虽然快，却力道欠缺，立时砍山刀连连发动，一刀紧似一刀，泼风般劈来，很快把闫凤娇逼在阵中心，那闫凤娇剑交左手，右掌运掌如风，腥臭之气迅速弥漫开来，向连福屏息后退几步，其余镖师们猝不及防又有两人被掌击中，掌击之处立时肌肤下陷，成枯萎之象。向连福大叫：“幽冥血煞功！大家小心！徐大力，速去幽州城搬兵！”
那徐大力乃是少林派的俗家弟子，少林寺自隋末十三棍僧救唐王之后，备受皇恩，俗家弟子往往被唐朝兵部、刑部招纳，武周建立后，国号虽改，官制却是沿袭唐朝旧例，其师兄菅洪宁艺成后边投身行伍，十数年边疆厮杀，累计战功已是幽州行营兵马总管，手下数万铁骑。
徐大力知道向连福为人极是果敢，若是一般响马，单凭镖师便能收拾下来，何苦兴师动众跑到幽州城去搬兵？必是这次敌手非同小可，所以他也不罗嗦，立即拍马就走。
闫凤娇哈哈笑道：“向小哥，你果然识货，知道今日凶险之极，还派人去搬救兵，只不过远水解不了近渴，你认命吧！”
徐大力纵马奔至灵棚，棺材盖“喀喇”爆响，沉重的棺盖突然飞起来向他劈面砸下。
徐大力一身少林横练，尤善鹰爪功，当下双爪齐出，抓住棺盖硬生生撕成两半。木屑纷飞中，一个人影从棺中跃出直扑上来，长剑犹如银光乍现，刹那间笼罩住徐大力全身。
徐大力镫里藏身躲过长剑，左脚尖在马腹一点，马匹被踢得凌空向那人撞去。徐大力借力横掠出数丈。未等落地，血雨飞洒，那马居然被对方乱剑斩的粉碎。
一个身材消瘦的黑衣道士手持长剑，那长剑却也怪异，通体黢黑，即使阳光照在上面也无一丝反光，仿佛连光亮也吸收了一般，那道人气定神闲的站在对面，原来此人刚才躲在棺材里，现在突然现身发难。
徐大力凝视片刻，这人却不认识，立即大叫道：“你是何人？出家人为何与这妖女混在一起？！”
那黑衣道人冷冷道：“鬼剑韩清华！”
那边闫凤娇娇呼：“华郎，快收拾了那傻大个，过来帮忙嘛，人家支持不住了呀。”
声音柔腻宛如撒娇一般，向连福心中一荡，略一失神便连连遇险，随即醒悟，怒喝道：“妖女！还敢魅惑人！”
闫凤娇白了他一眼，咯咯笑道：“向小哥，别这样吓人好不好嘛。”她口里说话，手中的蛇形剑也一点也不慢，只听一声惨叫，一名镖师被她声音扰乱心神，行动稍慢便立时中剑身亡。
鬼剑韩清华并不答话，跃向徐大力，长剑分心刺去。
徐大力施展少林鹰爪功，十指箕张，一手抓向面门，另一只手却擒他手腕，
韩清华手腕翻转，银光闪现出，剑锋扫向徐大力双腿。徐大力纵身跃起，如鹰隼捕兔般向他兜头抓取，韩清华冷笑转身避过，电光火石间双方过了十几招，徐大力心中焦躁，趁韩清华一剑刺来，左手手指连弹弹开长剑，右手当胸抓来，韩清华并不躲避，而是左掌迎上，双掌相交，如击败絮，徐大力只觉得透骨阴寒从掌心蜿蜒而至，右手随即干枯萎缩，竟似血肉被抽干了一般。惊叫道：“原来你也学了这污秽的功夫！”韩清华右手长剑鬼魅般无声袭来，徐大力只觉得喉头一凉，热血喷涌而出，身子栽倒在地，气绝身亡。
鬼剑韩清华杀死徐大力。拎着剑径直杀向镖师们。鬼剑韩清华号称当代四大名剑之一，寻常镖师如何能够应对？不消片刻，镖师趟子手除了向连福外全被屠戮殆尽。
向连福已是浑身带伤，犹自挥刀苦战。
闫凤娇笑道：“向小哥，咱们可不想杀你，只是想请你帮咱们带个口讯给朱世天。要他把圣甲准备好，三个月后，咱们夫妇便要去江南一游，顺便把圣甲带回来，你家主人要是想皈依我仙鹤神教的话，咱们夫妇自当向教主禀报，估计朱世天当个堂主是不难的。”
向连福大怒道：“只是带个口讯便要杀死我这么多兄弟！”
闫凤娇道：“若不杀人，你家主人如何能听话？再者，这件事也不需要太多人知道呀。”口中说话手上不停，抖手一缕黑光向他射来，向连福反手一把抓住，不料鬼剑韩清华从背后猱身而上，横掌击在他后颈处，向连福登时晕倒在地。
等醒来时，周边死尸狼藉，那白蛇和鬼剑竟然连马夫也不放过，尽数杀死，劫掠镖车扬长而去。
朱世天指指桌上的仙鹤令牌，苦笑道：“那被向连福抓在手里的，便是这令牌。算来时间就在今日。”
“叮当”崆峒派掌门徐千帆茶杯失手落地，面色苍白。口中喃喃自语：“韩师兄居然还活着，二十年了，我们都道他已经死了，竟然跟这白蛇妖女一起回来了。”
众人一起望着徐千帆，那徐千帆叹口气道：“我那韩师兄的来历，在座年长的自是清楚的很，可是年轻的大概只知道他曾经是四大名剑之一，至于如何他如何匿迹江湖，怕是不大清楚，唉，劳烦杜先生给大伙讲一讲吧。毕竟是我崆峒派惨事，我自己讲不合适。”
江湖百晓生杜训奇站起身来，对徐千帆抱拳施礼，又对大伙团团做了个揖，道：“本来这件事乃是崆峒派派内之事，外人言之极是不当，可此事既然涉及韩清华与闫凤娇，若要隐瞒之，恐生大祸，幸而徐掌门深明大义，委托在下将这件事说清楚，在下必当知无不言言无不尽。”
徐千帆拱拱手道：“杜先生不必客气，韩清华虽是我师兄，可如今此人与白蛇公然纠结在一起，又杀害无辜，还与北方邪教相互勾结，便是我江南武林同道的公敌，杜先生但说无妨。”
杜训奇道：“如此多谢徐掌门。说起来，这鬼剑韩清华也是身世可怜。此人自幼父母双亡，靠在村镇乞食为生，七八岁上又不幸落入拍花子之手，被辗转拐卖，受尽虐待。而后又被一班耍蛇的江湖艺人买来，天天在城里表演毒蛇缠身，博取观者同情，赚取钱财，到了晚上便被关进铁笼与狼狗同食同住，稍有不从，那班江湖艺人便将其吊起来毒打。韩清华手上没有指甲，便是幼时抓伤了恶汉的脸，被那帮恶汉用刀削去的，从此再也长不出来。”说到这里，环视众人。
在座众人原来无不对韩清华出手狠辣愤恨不已，听到此人身世竟是如此惨苦，却又不免唏嘘，尤其是徐千帆，他对韩清华的身世自是早就知晓，但此时听杜训奇说来仍是眼角泛起泪花。
第十八章 故人来访
徐千帆拿起袍袖擦擦眼泪，示意杜训奇继续往下说，杜训奇点点头，开口道：“等韩清华长到了十岁的时候，崆峒派故掌门慈济长老云游江湖，正好看见那帮汉子将韩清华打得奄奄一息，慈济长老好言相劝，那帮恶汉居然欺他年老，欲以动粗，饶是慈济长老菩萨心肠也不禁动了真怒，一柄拂尘将那帮恶汉驱散，救下韩清华，并将其带上崆峒山。这韩清华性格孤僻却是聪明伶俐，悟性极高，为人又有一股狠劲，在慈济长老悉心**下，却能后来居上，不出十年便成为崆峒派年轻弟子中的翘楚，在三十岁上便创下“鬼剑”的名号