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那人似乎在考虑吴剑知的话，一时默默无言。
过了一会儿，吴剑知轻声道：“不能和自己喜欢的人在一起，那是什么滋味！你也知道的。”那人“哼”了一声，忽然道：“你是不是早就知道经书是假的？”吴剑知好像是愣住了，半晌不语。
“你明明知道是假的，居然还认认真真抄了一份留在碧芜斋，让我带走什么‘真本’。你怎可以这样？你不知道练假经书有什么后果么！”那人埋怨道，声音虽大，却明显中气不足。
吴剑知缓缓道：“真正的《江海不系舟》，师父临终前让我看过一次。所以经书一偷回来我就知道是假的。这可能是天台派的圈套，也可能是别有差错。我曾经怀疑是三师弟掉了包，后来才知道错怪了他。但不管怎样，当时我们动手偷书，已是大错特错了，还有什么可说。”
“我就知道，你给我假书，是为了惩罚我。可是……”
“我可以明白告诉你，在偷书这件事上，我是大师兄，当初没有劝住你们，事后当然也没资格惩罚。但是……我之所以‘只是’这样对你，因为你是恩师的儿子。”
是爹爹，爹爹还活着！沈瑄的心都快从胸腔里跳出来。他不假思索地冲了上去，一把推开书房的门。
屋里的两个人看见他突然闯入，都吓了一跳，吃惊地瞪着门口。然而沈瑄的表情更是惊奇，他分明看见灯下坐着的那人，是天台山的老僧枯叶！
半晌，吴剑知方才苦笑道：“瑄儿，我急着叫你回来，是因为你父亲回来了，他想看看你。”沈瑄不敢相信。这个衰朽憔悴的老僧，难道真是自己的父亲，记忆中那风采翩然的洞庭君子么？他紧紧盯着那张被风刀霜剑刻满的老脸，发现他眼角中漾出了点点慈泪。
“爹爹！”他扑了过去，抱住沈彬的膝头，失声痛哭起来。沈彬轻抚着爱子的头发：“本来不想让你知道，只打算躲在屋子里偷偷看你一眼就好，不想还是被你发现。”沈瑄拭去泪水，抬头道：“爹爹，当时你流了那么多血，那么多……后来是怎么得救了？”
沈彬凄然一笑：“你不知道闭穴之法么？内功深厚的人，当一刀插下去的时候，及时把穴道闭上，就不会流多少血，将来还可以再活过来。当然，如果那一刀插进心脏，就止不住血，谁也救不了。当时我身上流出的血，是假的……”“假的……”沈瑄默默摇头，那充斥了整个童年记忆、漂满了整个浩瀚洞庭的鲜血，原来是假的。
“那时我被逼自尽，就用了这个法子。但这是不可告人的，在江湖上，‘沈彬’已经没了。我只好毁了面容，剃度为僧，四处流浪。”
沈瑄听了这故事，心里像翻了五味瓶，酸甜苦辣说不出。从前对父亲的种种幻想一下被击得粉碎，连渣滓也冲得干干净净。只剩下眼前凋零的现实。他望着父亲垂垂衰老的面容，只是道：“爹爹，活着就好，活着就好。”忽然，他心中一动，想起一件事，心里一阵阵发凉。
沈彬又道：“今日我们父子二人总算见了一面，我也无憾了。明日我就动身回天台山，不再来了。”沈瑄颤抖着声音问：“爹爹，你知道‘碧血毒’吧？”沈彬淡然一笑：“蒋听松是我杀的。”
“什么！”吴剑知吓了一跳，“师弟，你把蒋听松也杀了？”
沈瑄缓缓站起，他的心已沉沦到极点，绝望到极点：“难道真有这样深的仇恨么？”沈彬道：“倒不是为了仇恨。本来，蒋听松逼我自尽。我上天台山去就是想伺机报仇……不过后来，我发现他也是个伤心人，也就算了，从此住在山里，采药行医，了此残生。我可想不到你也和天台派扯上瓜葛，竟找到山上来。那天我早看出你受了重伤，又留你不住。实在放心不下，只好到赤城山看看。赤城老怪果然对你动手，那小姑娘又离得太远。我要救你性命，手头又没兵器，只好捡了你的剑，从树丛后偷袭老怪。”原来父亲是为了救自己。那天蒋听松神志发狂，如非受袭身死，自己也就死。想到这里，沈瑄更加难受。
沈彬道：“如果我身上还有武功，本来也不会用‘碧血毒’。但蒋听松让我们偷走的是一本假的《江海不系舟》。我练了之后，全身武功尽失。不是自己及时设法治疗，连命也送掉了——所以你可想见我多恨他，但即便如此，我也不是存心杀他……我自知对他不住，后来又上赤城山，把他好好安葬了。”吴剑知在一旁听着，心里焦虑，不住看着沈瑄脸上的神情。沈瑄心里却只有一件事，他如何向离儿交代呢？如果离儿要为她的爷爷报仇，他要怎么办？
沈彬也看出他的痛苦：“我当时也来不及想，这会妨碍你的婚事。你的未婚妻子若要报仇，就让她来杀我，你别和她计较……”
“爹爹！”沈瑄重又跪在父亲面前。
月亮斜斜挂在西天。天亮之前，沈瑄恍恍惚惚走出，也不知该向哪边去。他的那间院子里盈盈亮着一盏寒灯。灯前有素影摇曳。走近一看，不是离儿是谁？
怎么这么快？沈瑄脑子里只有这么几个字。为何这么快，就到了最后审判的时刻。
“瑄哥哥！”蒋灵骞站在门口招呼他，表情恬静。他不想让离儿看见自己慌乱的眼，一手扇灭灯烛，拉着她回到屋里。
稍稍理清思路，他开口道：“叶大哥和印月师父会了？”“嗯……”蒋灵骞笑了笑，没有说旁的话。
“不是还没到中秋么？”他有些奇怪。的确，明日才是中秋。难道是还没见面，那么为什么……
蒋灵骞却说起别的话：“我看你的被子还是热的。你怎么睡到半夜跑出去了？”沈瑄努力让自己的声音平定一些：“我有些热。”
蒋灵骞摸了摸他的额头，果然觉得很烫，有些惊慌：“你没事吧？”沈瑄笑道：“不用怕，睡一觉就好了。”
她的笑靥如夜色中碧桃花开。他虽觉甜美，虽也在笑。可是父亲的脸、蒋听松的脸、离儿的脸在脑海里幻来幻去，走马灯一样。
要不要对离儿说呢？说了以后，是求她原谅，还是听任她去向父亲寻仇？她的心里，又会怎样想？他心里乱成一团。
“瑄哥哥？”蒋灵骞推了推沈瑄，“我特意跑来，是有件事一定要问清楚。”沈瑄的心沉了沉。
“本来是不能说的，但是——”蒋灵骞似乎也感到难以启齿，甚至不知不觉中往后退了几步，“但是我觉得不能瞒你——刚才那和尚是谁？”沈瑄大惊。
“你去偷听吴剑知讲话，我和姑姑也跟在后面看了。跟你舅舅在一起的那和尚是谁？怎么以前没见过。”
沈瑄一惊：“你没听到我们说什么吗？”
“听不清。只是看了一眼，姑姑就拖着我走了——那和尚到底是谁？”
“枯叶和尚么……”那不是他自己的声音，却像是别人在替他说，“一个朋友，舅舅的朋友。”
“只是朋友么？”蒋灵骞喃喃道，“那就好了。”
“你说的姑姑，又是谁？”沈瑄忽然想起。
“就是印月师父。”
沈瑄不觉打了个寒战：“她是你姑姑？”
蒋灵骞道：“没错的，原来她就是我那个失踪多年的姑姑澹台烟然。”
“你怎么能肯定……”沈瑄实在无法置信。
“因为她知道我父母的很多事情。她还知道我本来的名字是湘灵。她吃了你的药，渐渐把过往事情全都想了起来，一一告诉了我。所以，我们也不等叶大侠了，赶快到洞庭湖来……来报仇。”
听见“报仇”两字，沈瑄的心又是一沉：“报谁的仇？”
“报我爹爹的仇——也就是她亲兄长。”
她来为澹台树然报仇。沈瑄心里忽然升起一丝侥幸，她急着为父亲报仇，爷爷的事或者暂时顾及不到吧？将来再向她慢慢解释，事情还有回转的余地。毕竟，父亲杀蒋听松，是出于无奈，而蒋听松从前也深深伤害过父亲。
离儿却没有看出他心中的百般纠结，只是絮絮道：“你知道么？我爹爹在庐山遇难时，姑姑也在场，当时她只是个十六岁的女孩子。她把当年的情形，都告诉我了。”她的声音渐渐发涩，紧紧抓住了沈瑄的手，“爹爹临死之前，救下了姑姑和我的性命。可是姑姑却救不了我。那大恶人本来要杀我，却被爷爷赶来。他来不及便掳走了姑姑，逼她吃下了孟婆柳。姑姑失了忆，当然永远不会揭发他，更不能向他寻仇。”
“那么，她知道大恶人是谁了？”沈瑄问道。蒋灵骞道：“姑姑知道的。可她又不说那人究竟是谁。姑姑很凶，我猜不透她的心思。她好像……不知道姑姑跟那人是什么关系，似乎很微妙。”蒋灵骞用脚踢着地上的石块。
“那个人……不会是舅舅吧？”
“不，”蒋灵骞说，“就是你说的那个枯叶和尚。”
沈瑄居然淡淡道：“是么？”
“当然。”
“你和你姑姑，其实就是为了找他来的？”
“是的。姑姑说，仇人多半应该在洞庭湖，所以带我过来指人。刚才看见他，姑姑已经认定了。姑姑恨之入骨，不愿意提他的名字身份。我放心不下，就先来问你，那枯叶和尚是你的什么人。既然只是舅舅的朋友，我可就不管了。”
他的心情忽然平静了，也许是绝望到了极处，反而有了思考的空间。他伸出颤抖的手，替离儿理了理纷乱的发：“确定是他的话，什么时候下手？”
蒋灵骞的目光一寒：“马上。”
“嗯。”沈瑄淡淡应承着。
蒋灵骞又问：“你不拦我？”
“你应当报仇，我为什么拦你？”沈瑄淡淡道，“你姑姑没有对你说过，枯叶和尚原来是什么人么？”
“姑姑没有说。姑姑只是讲，这人的面貌虽然这些年变了许多。只不过，他就是死了烧成灰，姑姑也认得。”沈瑄的脑海中，再度浮起印月那张酷似离儿，却苍白冷淡的脸，忽然觉得……她美丽得如此可怕！
“那你姑姑现在在哪？”
“我怕你舅舅不依不饶。而姑姑没有武功，所以……我好容易说服了她，让她先回岳阳。一切由我来就够了！”沈瑄笑了笑，将她揽入怀中，尽量压抑着自己内心的战栗，只是拥紧了她。
如果时间可以停止，如果流水可以结成冰山……但是一轮白日已从湖上冉冉升起，冷风中的落叶萧萧而下，寒鸦暗渡，白鸟轻掠，苍苍湖面下震荡着巨大的暗涌。一切都已无可挽回，早已无可挽回。
“你要不要先休息一下？”他忽然说，“奔波了一夜，眼圈都乌了。”
蒋灵骞进屋躺下。他坐在廊下，盯着青白的天幕，慢慢想自己的心事。
为什么最后会是父亲，杀死了澹台树然？本来这听着不可思议，可是现在，他觉得很明白。乐秀宁说过，真凶就是最后得了好处的那个人。如果不是半路杀出了蒋听松，澹台树然一死，《江海不系舟》自然非父亲莫属。父亲不愿眼看爷爷的遗物落入这仆人出身、放浪不羁的小师弟之手，就联合了天台派七弟子，暗杀澹台树然。他甚至也明白了，为什么母亲会带他和璎璎远走他乡，会不允许他学武功。母亲一定知道父亲欠了太多的血债，故而要求儿女们远远避开江湖风波。
现在离儿还不知道，枯叶——她的杀父仇人，就是自己的父亲，或者应该告诉她？是恳求她放过老弱的父亲么？一旦离儿知道真相，他们两人就彻底完了。这往后一生一世的分离和痛苦，又如何承担呢？为什么每次得到片刻相聚的欢娱，就要以更深重的仇恨和苦难为代价，这是天意么？不如不告诉她，这样痛苦的抉择，留给自己一个人吧。
不告诉她，她当然会去找父亲报仇。父亲毫无武功，当然会被她一剑刺死。自己呢？总不能袖手旁观。这一个晚上，他突然发现自己原来视若天人的父亲，江湖上人人敬仰的医仙，有着如此阴暗的心灵。但这些终究抹不去父亲眼里慈爱的柔光，抹不去血脉相连的感情，他怎能置之不理？
那么保护父亲，和离儿比武？离儿传承了天下第一剑客的剑法，且不说他未必比得过，真的剑刃相向时，他又怎么忍心伤她？
“现在只能这样了。”他暗暗想。
微白的晨曦慢慢爬上窗棂，映着湘妃竹修长的剪影在窗纸上摇曳，仿佛顾影自怜的佳人。沈瑄看看枕边的离儿睡得正甜，嘴角还挂着笑意。他忍不住俯下身去，吻了又吻，然后悄悄下床，朝沈彬的厢房走去。
天早已大亮，蒋灵骞立在三醉宫门前的湖岸上，默默等候。清绝剑在她腰间晃来晃去