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天下纷争，世事难料。战场上的事只能在战场上得出结果。
嗯。上兵伐谋，要是论起来运筹帷幄，袁向鲤可是此道高手。可是，真的动起手来，九王爷才是真正用兵的高手。曹守敬纵然占据京师，可是毕竟名不正言不顺，最后的对决看来就在九王爷和袁向鲤之间。
大姐，可是我总觉得，在魏蜀吴背后似乎还藏了一股力量，可是总是说不清。除了我们，似乎还有人对这九州天下虎视眈眈。而且隐藏的很是深邃。
哦？你也有这样的感觉？我们派出去的姑娘每个月都会传回消息，几个藩王那里，倒是没有什么动静，都是些胸无大志之辈。当年焕帝在位时，原本主张削藩，可是哪里有这么容易。这些藩王要不就是开国的元勋，要不就是开国皇帝的子嗣，没有做成皇帝他们原本就怀恨在心，要是在夺走他们的封地，他们怎么会甘心？必然造反。削藩的事三番五次的不了了之。此刻天下大乱，反倒正合他们的意思，他们巴不得改天换日。只是，他们可没有胆量出兵争夺天下，只能做个等食吃的渔翁。
大姐说的极是。历朝历代的帝王都妄图分封诸子来安定天下，实在是养虎为患。当年汉武帝颁布推恩令，倒是一个折中的方法。可是，后来仿效他的帝王实在太少。分封诸子，早就该改了。
洛鱼要是做了宰相，定然是房玄龄、杜如晦一样的贤相。
我若是房玄龄，大姐定然就是唐太宗。
洛鱼你说笑了。从古至今，也不过有武则天一个女皇帝，女子太苦，自古至今都是男人们的玩物。江南红袖的初衷，不就是颠鸾倒凤吗？要压制住龙，这凤一定要强势。否则凤永远是龙的附属。方才你说的，隐藏在背后的力量，我想，用不了多久，就会自己冒出头来。
袁向鲤看来已经按捺不住了。
哼，袁向鲤的帝王梦做了可不是一年两年了。这天下，眼看着就要乱了。洛鱼，西域祺王那边怎么样了？
祺王已经传来消息，说是同意借兵给我们，但只答应给十万。
十万？哼，祺王掳走了我们那么多姑娘，只肯给我们十万兵？未免太也小气。姑娘们怎么说？
西域的姑娘飞鸽传书，说是祺王已经开始为我们操练这些兵士，不多久就会扮成商队，到我们指定的地方积聚。
嗯。当年十六国的教训我们还是要防范的。十六国为了争夺天下，引入外族，致使后来成为大患。我们此次借兵于祺王，也是不得已的计策。怎么让这些西域士兵为我们所用，而又不会养虎为患，我们还需要动动脑子。如今西北的边陲，有些小国也已经开始侵犯边境，先由他们，此刻我们无暇他顾，他们终究成不了什么气候。
大姐说的是，我们自己的将士也已经成了规模，真正打起来，西域的十万精兵只是我们的前锋，后面的才是我们的精锐。
嗯。洛鱼，你不但是我的诸葛孔明，而且还是我的姽婳将军。你身子不好，就不必亲自操练了，交给手底下的姑娘就好。至于那一半的虎符，你自己保管好，自古兵将不能分离，纵然你不常去军中，可是，一定要让将士们知道你的手段，知道你才是她们的将军，这样也便于日后调兵遣将。
是，大姐。我知道了。
另外，我已经派人为你遍访名医，希望可以医治好你的病。
大姐大恩，小妹在此谢过了。可是，我这身子自幼多病，大姐就不必劳神了，由它好了。
那怎么行？虽说是伤了胎气，但是并不是无药可医，你不要灰心。
嗯。谢谢大姐。对了，大姐，是不是时候让慕香见见你？
暂且不要。你要记住，你要用一个棋子，你就要提前安放好这个棋子，到用的时候，才不必劳神费力。可是，世事难料，要是最终这颗棋子不再为你所用，那你也没有办法。所以，留着她，总有用处。
是，大姐。还有一事，三小姐她至今还没有回来，你看，是不是再派人去找找。
哎，不必了，有奻奻陪着她，大可放心。她的命比我苦，由她吧，玩够了，她自然会回来的。
嗯。是，大姐。
好了，你去吧，我也倦了。
是，大姐你好生休息，我退下了。
嗯。
红袖叹了口气，歪倒在榻上，心事重重。
京城不断传来告急，四川一带的守将起兵造反，已经占了几个城镇。朝廷十多年前迁往西北戍边的囚犯，在一个叫做沈淮的带领下起兵造反，沈淮自立为王。西域诸国趁乱四处出兵犯我边境，掠夺财物，势大难制。以往臣服于朝廷的几个边陲小国，也不再朝贡，并劫掠我入境的商队。
袁向鲤的势力深入江浙，逼近北方，几个大城镇的陷落使得袁向鲤势力更加强悍。一些守将又多是趋炎附势之辈，甚至不服从朝廷号令，臣服于袁向鲤。使得北方的门户洞开，袁军如入无人之境。
一些藩王以阉人占据京师、祖宗天下陷落为名，乘机自立，先是不向朝廷输送赋税，后来斩杀朝中来使，断绝一切往来。只有九王爷封地尚无动静，既没有出兵勤王，也没有宣布自立，一直没有任何消息传来。
山东一带连续三年大旱，饿殍遍野，盗匪四起，很多盗贼占山为王，劫掠商旅，骚扰城镇。朝廷戡乱事务繁重，无暇他顾，地方守宰与盗贼狼狈为奸，欺压百姓，民不聊生。
几支势力大的叛军，不停的招兵买马，威胁道路安全。不久之前，一支运粮进京的兵士在途中遭到截杀，粮食被夺，兵士也无一生还。
曹守敬心绪烦乱，先后派出几支平乱的军队，因不停遭到小股叛军的侵扰，行军速度极慢。现在只有京城外围的河北一带比较太平，因此也涌入大量难民。京城守军人马有限，只能保护京城外围，无暇他顾。
而袁向鲤大军已然逼近京城。
廷素突然出现在慕香的床前。
慕香吓了一跳，见廷素双目泛红，满面的倦色。以为廷素又犯了疯病，忙问，你是怎么了？
廷素也不多话，拉起慕香就往外走。慕香胡乱穿好衣服，才看到廷素肩上背着一个包裹。
你要带我去哪里？慕香拼命停住脚步。
出宫，然后出城。
什么？为什么？
为什么？袁向鲤打进来我们就出不去了，我们要及早的离开。
可是，可是，你是皇上啊，别人可以走，你怎么能走？你不要你的天下了？
皇上？我算哪门子皇上，这宫里谁听我的话，我再不走，就成了死皇上了。你忘了魏文帝的下场了？
魏文帝？曹操？挟天子以令诸侯？
这正是慕香所担心的。
廷素很是着急，与凡事都不放在心上的廷素，几乎判若两人。
现在的问题是，我们怎样才能避开小敬子的耳目，出宫，然后出城。这是我担心的。你紧紧跟着我，别走丢了，你是我宫中唯一的亲人，我得带你走。
慕香心中一暖，难得他把自己看的这样重。慕香蓦地想起了冷宫里的地道，自己送祁皇后逃出去的地道，那里直接通出城外。于是，慕香拉着廷素，便往冷月宫走。路上，慕香简短的说了几句自己怎样发现误入冷月宫，又阴差阳错的发现密道，唯独祁皇后的事略去不提。紧要关头，廷素也不多问，跟着慕香一直来到冷月宫。
那个守门的老太监已经不见了，冷宫中的女子似乎也少了大半，慕香自然不知道，很多女子已经被曹守敬抓去慰劳军士。来不及多想，慕香拉着廷素直接到了内侧的厢房。
两个人合力取出石块，抬起箱子，地板上赫然露出一个洞口来。廷素大喜，说道，原来这样的密道真的存在，之前我还以为小敬子只是瞎说。
曹守敬？
没事，是我在他们床底下偷听到小敬子和珍妃的谈话，说道宫中有这么一处地道，但是谁也不知道这处地道到底在哪，原来是在这冷月宫里。
二人先后下了密道，密道中漆黑一片，满是霉气，而且很是狭窄，只能容一个人通过。两个人只能趴下来，慢慢往前爬。慕香在袁府有过几次钻洞的经历，因此很快就适应了其中的环境。廷素点亮一只蜡烛，当前引路。密道曲曲折折，时而宽阔时而狭窄，慕香摸到两侧的石壁，发现都是坚硬的山石，真不知道当时打通这条密道花了多少时候。
二人一直往前爬，直到燃尽了一支蜡烛，慕香有些熬不住，廷素才停下来休息。
慕香你可知道这条密道通向哪里？
不知道，也许是通向宫外吧。
嗯。原来祖宗早就知道我要用这条密道了，真是在天有灵。
慕香听到廷素又说起疯话，也不去反驳，只是倚在石壁上休息，廷素也喘着粗气。
两个人休息了一阵，又开始往前爬，密道里的空气渐渐稀薄起来，慕香几乎喘不动气，蜡烛也烧的不旺，几乎就要灭了。
廷素回过头来，费力的说道，看来我们到了地下深处了。在忍一忍。
慕香胸闷的厉害，说不出话，只是点点头。
地上的泥土越来越湿，两侧的石壁上也渗出水来，慕香的衣裙几乎湿了一半。两个人就像鼹鼠一样，蠕动在曲折的密道里。为了节省体力，两个人都不再说话，各怀心事。
慕香想起袁向鲤要自己杀廷素，心中就无比难过，她不知道怎样去杀人，更不知道怎样去杀一个与自己朝夕相处、有过肌肤之亲的男子。她不愿意做袁向鲤罪恶的工具，可是，可是绺儿姐姐却在他的手上受苦，正等着自己的搭救，自己究竟该怎么办，怎么办？
也不知过了多少时候，身在黑暗之中浑然感受不到时间，直到廷素随身带的三五跟蜡烛都燃尽，眼前终于透出光来。两个人像是见到了希望，用尽全力向前爬去。
豁然开朗。
廷素当先推开乱石，爬出洞口，然后扶着慕香站起来。
是城郊，果然是城郊，正是我要来的地方，真是天助我也。哈哈。
廷素开心的大笑，慕香却笑不出来，她不知道接下来自己要面对的会是什么，甚至不知道自己会做出什么事来。
廷素带着慕香一路向东，慕香越来越吃惊，廷素突然又像是换了一个人，一路上再没有多余的话，只是不停的狂奔，而且对这些路竟然出奇的熟悉。两个人很快来到一座废弃的码头，河里停满了废弃的渔船，河畔的石板上长满了苔藓，炮台上的铁炮不知有多少年月，锈蚀的不成样子。两只巨大的铁锚定在石板上，几乎锈在了一起。
廷素对着河上废弃的渔船喊了两声，你要出城，你要出城。慕香暗自奇怪，明明是我们要出城，他为什么喊“你要出城”。而且，很明显的，那些渔船都早已废弃了，不能再用。慕香以为廷素又犯了病，想着后面的追兵，不禁慌张起来，刚想要劝说几句，突然，从废弃的渔船背后，缓缓飘来一只大船，上面覆盖着破渔网和水草，几乎看不出船的样子。
正在犹疑，穿上却下来两个人，打扮都是渔夫模样，身材高大的很。他们见了廷素也不不说话，只是微微行了礼。廷素点点头，拉着慕香进了船舱。船舱里面已经很破旧，但多了两张床，甲板上甚至有一个火炉，想来是做饭之用。那两个渔夫没有跟进来，收了锚，将渔船驶离了岸边。
周围再没有其他的渔船，这一带看起来很荒凉，河水青绿，长满了水草。廷素坐在床上，大口大口的喘着粗气。慕香却并不觉得累，只是奇怪，开船的两个渔夫到底是谁。
廷素看出了慕香的疑问，他拉着慕香坐在自己身边，低声道，这两个人都是我安排好的亲信，一个叫做张刀，一个叫做李剑。你不必害怕，他们会把我们送出城。慕香很惊讶，因为眼前的廷素好像突然换了一个人，甚至疯病也好了起来。你……你的病？廷素并不回答，只是道，我们要赶快，我们还有很多事要办。慕香很奇怪，我们有什么事要办呢？只是逃命而已。
我们不是逃命，我们很快就要让他们这些乱臣贼子逃命了。很快，我就会回来的。
我们……我们还要回来么？这里……对你很危险。
我们要回来，可能要很久，你得跟着我了。
慕香一怔，也许廷素对这一切并不知情，他看着外面暗下去的天色，心内五味杂陈。慕香看着他，好像重新认识了一遍。眼前这个人真的是那个单纯若水的廷素么？慕香不敢确定。
袁军围城之后，很多事都起了变化，让慕香摸不到头绪。
两个渔夫一声不吭的只是划船，风帆也被升起，风正一帆悬。河水却出奇的平静，两岸的青山在暮色里起伏不定，天上已经隐隐约约可以看到星星。
皇城里已经混乱不堪，甚至没有人发觉廷素的离开。曹守敬专心备战，很久没有到宫里来，只是在城外加固城防。宫女太监都以为皇城马上就要被攻破了，纷纷逃散，一些嫔妃也三五成群的涌出去。可是，刚一出宫就遇上了曹守敬的兵。首领看着拖着大大小小包裹的太监宫女和嫔妃，面色一寒，挥一挥手，身后的兵士一拥而上。
扰乱