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袁向鲤摆摆手，身后的兵一拥而上……
既然都是明媒正娶回来的，也不为难你们，一人一丈绫，下去陪老爷吧。
三太太和六太太声嘶力竭的哭闹，拒绝自杀，谁不贪生恶死？袁府的墙上挂着硬弓，是古董。三太太被抬出来的时候，脖子几乎折断，歪歪斜斜的挂在胸前。六太太死的安详，只是面色惨白如雪。其他人看着看着便吓破了胆，二太太湿了衣裙，混双腿战栗。听话的留了全尸，过程也不痛苦，只是面色难看些。不过一个时辰，曾经这宅子里鲜活的女人都成了尸体，白绫仍悬着，无人取下，惨白如鬼……。
下葬当天，袁向鲤的兵浩浩荡荡的抬着十二具棺木，一具是袁怀璧的，另外十一具是他的十一个姨太太。从南城门走到北城门，最后绕道在西山下葬。这是袁怀璧生前，道士们给他选的归属，说是钟灵毓秀，便于死后高升。但陵寝看起来还只是初具规模，并未建成，袁怀璧经营这座墓葬也有十年多的时间，看来真的是一桩浩大的建造……
秦昌财说了大体经过，注意着袁向鲤的脸色，袁向鲤似乎略有些漫不经心，听着秦昌财滚瓜烂熟、恭恭敬敬的叙述，脸色木然，寒气凛凛。秦昌财说完垂首站着，袁老头死了，自己总该表现出些悲伤的……
袁向鲤不再多话，起身离开，秦昌财舒了一口气，瘫坐在椅子上，呼哧半响。
慕香衣衫破烂，也不去看堂上端坐的是谁，也不关心自己将会死在城南还是城北。但若是有机会，还是要好好地活着，活着总比死了好。
袁向鲤看着慕香，仍旧面无表情，眼睛却绕树三匝。慕香远远的便察觉到袁向鲤身上逼人的寒气，却仍不抬头看他。
袁向鲤却没有问话，秦昌财在一旁观望，几次开口欲言，却又生生忍了回去。谁都可以一眼看出袁向鲤是个阴冷的人，生性恶毒。秦昌财端坐在一旁，双股战栗，公堂上气氛凝结。
慕香反倒坦然起来，既然前尘注定、无法逃脱，那就由它。她索性不再去想自己置身何处，而是默诵起绺儿姐姐教给自己的句子：对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼顒望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
袁向鲤像是陷入了深思，神游物外，依旧看不出面色，只是垂下眉目来自顾自的把玩手里的一块浑玉。最后，怅然而起，在秦昌财错愕的目光里踱步离开。
慕香第二日夜里便被人接走，慕香问也不答话，她就穿着破烂的衣裙坐上封闭的马车，任由着马车颠簸着自己，奔向另一片茫然未知。
慕香的轿子进的是偏门，轿子一直抬到房前的石阶上，轿夫们才准备离去，慕香下了轿子，自然有打扮精巧的丫鬟来扶，黑暗里慕香看不清她们的眉眼，只看得到周围是高耸的墙，抬头看月色凄惶。
房间很大，中央早已摆好精巧的木盆，热气腾腾，几个身着薄纱的丫鬟立在四周，对着慕香躬身行礼，却彼此无话，慕香张了张嘴，却也不知该问什么，便任由着丫鬟给自己褪下仅余的衣衫。
似是好久没有洗澡了，身上像是裹了一层果壳，闷的人心慌。
换了几次水，用了几篮子的花瓣和皂角，丫鬟们洗得熟稔而仔细，慕香顿时感到清爽。一个女人去坐牢，比男人要辛苦的多。身上处处是细碎的伤口，进了水，钻心的疼，慕香咬咬牙，将身体重新泡回水里。几个丫鬟侍候完以后，垂手立在一旁，一直无话。慕香不愿去多想，这是怎样的一个所在，也不知道到底发生了什么，或又要发生什么，只是突然至今啊，那么想回悠远楼。
而这个时候，绺儿姐姐，你又在哪里？
无人打搅，慕香睡得深沉，不知道是不是洗过澡的缘故。晚上竟没有做梦，醒来的时候已经是晌午了。慕香睁开眼，见四下无人，便慢慢欠身而起。此时门吱呀一声开了，进来一个小巧的丫鬟，见到慕香起身，忙跑过来扶起。慕香看定她，体态姣好，和自己差不多年纪，只是眉目间却比自己多了人情事故。
姑娘起来了？该饿了吧？我这就让厨房准备些吃的。
这里是……哪里？
这里是袁府啊，公子爷吩咐下来好好照顾姑娘。
袁府？
是呀，公子回来守丧。
她突然掩住口，轻声道，有些话是我不该说的，公子平常管的严厉，姑娘是公子带回来的，公子吩咐先在这里住下。我先去厨房给姑娘备饭。
走出两步，又回过头来，姑娘叫我小璃就好。
慕香点头，我叫慕香。
经过几日的庭审，慕香已经断断续续的知道，死在自己房里的老爷就是古昌城的巨贾袁怀璧，听小璃的话，自己是被袁怀璧的儿子带回袁府了。自己怎么就缠上了他们，到了这里那真是没有活路了。慕香原本安心立命，亦不知道自己该怎么和这些事这些人抗争。
慕香是个孤儿，被一个女人捡去，养了两年，便卖进悠远楼。悠远楼永远嘈杂，看不清楚姑娘们的轮廓，只有绺儿姐姐对自己好，除了她，再无其他亲近的人。对此，慕香一直很是伤怀，孤独一生，就是死了也是个孤鬼，听人家说这样的鬼投不了胎，转不了世，只能一辈子游荡，还要被和尚道士骚扰，被恶鬼欺负。
她这样想着，小璃端了饭菜进来，慕香开始觉得饿了……
袁向鲤带了仵作，在袁府后宅的暗房里察看袁怀璧的遗体。几个仵作围成一圈，看得仔细，身子微微发颤。袁向鲤石像般立在一旁，安静如死。
除了袁怀璧和袁向鲤，没有人知道袁府里有这样摆满尸体的暗房。袁怀璧生前几乎每天都要到这里，像现在的袁向鲤一样，不动声色的查看那些躺着的男女婴孩，飞禽走兽。而如今，袁怀璧自己也僵硬的躺在这里，像一只泄了气的皮球，原本白皙的皮肤，此刻更加苍白，像是褪了色的劣质绸缎。
年长的仵作拿着刀，剖开袁怀璧已经缝合的下体，暗红色混着淡黄色的浓血涌出，一阵恶心的腐肉味道，仵作呛得咳了一声，忙掩住嘴，偷偷拿眼去看袁向鲤。袁向鲤仍是呆立着，目光悠远，姿势都未曾变过。年长的仵作，远远就察觉到袁向鲤身上有种死人一样的寒气。
咦？这是什么？一根毛发，粗黑卷曲，黑亮如漆。袁向鲤过来低头看，不说话。仵作定定神试探着说，像是猫身上的，狸猫。袁向鲤看了半晌，点了点头，转身出去，外面已经暮色深锁。
年老的仵作刚想开口，身子向上一耸，就断了气，喉咙里穿着一支黝黑的断箭，血流汹涌。
两柱香以后，其它的仵作也躺在了这里，身上盖上白布，脖颈处一大摊血……
狸猫。狸猫。狸猫。
悠远楼周围都是兵，袁向鲤的兵。
老鸨跪着，埋下头，不敢出声。姑娘们也跪在地上，身子发颤，厅里鸦雀无声。袁向鲤戴了孝，正襟危坐。绺儿离着袁向鲤最近，她并不知道慕香已经进了袁府，差人去牢里问，牢里人说是死囚，不让见。绺儿哭了几日，不知所措。
事情就是这样的，大人。
老鸨说话的时候一直埋着头，甚至不敢偷看袁向鲤的脸色，姑娘们跪的腿脚发麻，却不敢挪动一下身子，像是谁破坏了这份安静，便要身首异处。
袁向鲤不说话，喝了口茶，眼睛四下打量。末了，淡然的道，带我到阁楼上看看。
阁楼布置并不精细，慕香只是歌姬，悠远楼如同世上的大多数地方，尊卑有别。袁怀璧死后，秦昌财将此处查封，再不让人上来。周围覆上白布，凡是盖着白布的家具，似乎都锁着冤魂，白布上几乎没有灰尘，映的墙壁惨白。一罐蜂蜜歪倒在地上，凝固了，透着光。床单皱的厉害，看得出床上的人当时的惊恐。袁怀璧的箱子及其中的物件被秦昌财小心的收了起来，这些东西对袁府不利，他乐于做这样的好人。为官不仔细侍奉权贵，便是无根之水，干涸是早晚的事。
几个黑衣人开始检查四周，人是从京里请来的，是查案的高手，尤其是对这样毫无线索的命案。袁向鲤对他们还算很客气，言语间恭敬了许多。对于袁怀璧的死，他并未形销骨立，也没有守丧禁欲，依然大沾荤腥。袁府里的厨子也是从京里带回来的，他们熟知袁向鲤的口味，牛肉要切多大小，要煮几分熟，都有掌勺师傅记录在册。
黑衣人没有发现可疑的痕迹，除了另一根毛发，狸猫的毛发。
袁向鲤在一旁看着，并未多话，转身下了略有些逼仄的木制楼梯。
慕香在屋子里待了三日，除了小璃送饭，没有见过任何人。袁府里出奇的冷清，下人们说话声音极细，生怕惊动了什么。又是一座充满死气的老宅。过了几日，身上的伤渐渐好了，慕香并不关心自己身上的伤口。她也不知道在不久的将来，身上又会添些什么样的伤痕，抓伤，红斑，烙伤，还是三棱的刀伤。
慕香一见到袁向鲤，陡然觉得冷，不自觉的裹紧了被子。袁向鲤脱下外衣，在床边坐了下来，淡然的盯着慕香看。
这个三十岁的男人安静，阴冷，瘦削的脸，过于白皙，下巴上有细密的胡须，嘴唇暗淡。眼睛像是蒙着一层薄雾，看不清就里。
慕香第一次觉得怕。
袁向鲤不急不缓，
那天晚上你看到了什么？
慕香摇摇头，说，我什么也没有看见，我昏倒了。一点知觉都没有。
袁向鲤只是点点头，说，我相信你。明天我派人送你回去。
慕香出了一会儿神，摇摇头，我没地方可去，我只想去看看绺儿姐姐。
袁向鲤说好。
慕香被带进袁府之后，绺儿像是换了一个人，总是一个人在房里发呆，心事重重。绺儿被妈妈骂了几天，心里不痛快，晚上喝了点酒，想早些休息。谁知道半夜又来了一个酒鬼，浑身的酒气，绺儿觉得恶心，但又不敢弗了妈妈的意思。酒鬼喝的很醉，没多说话。绺儿颠簸了一个多时辰，浑身像是散了架。这时候有人敲门，酒鬼泄了之后昏睡过去，绺儿去开门，门外黑漆漆的什么也没有。这间阁楼就在袁怀璧出事那间的隔壁，袁府不来人管，这里自然不能闲着。绺儿乱着头发，正要回屋，身后突然有人抚她的后背，冰凉的手，绺儿猛一回头，一声惊叫还没有发出来，人已经晕了过去……
灯还亮着，酒鬼还在睡，下身一大滩血，暗红混着白色，像有毒的人奶。
慕香坐着袁府的轿子回到悠远楼的时候，秦昌财的人早就到了。清早丝云起来倒夜壶，发现绺儿的房虚掩着，里面还亮着灯，欠身一看，只看见一地的血。酒鬼被抬走了，没死，但以后再也入不了姐儿的港。流了很多血，被抬走的时候脸色煞白，像是从坟里钻出的死尸，眼珠瘪着。绺儿却不见了，只剩一地的衣裳，门口有件贴身带的香囊，里面装着两粒药。
秦昌财看着慕香，瞧着她伤都养好，脸色也光洁了不少，愈发清秀逼人了。心内唏嘘，麻雀变凤凰的事儿还真是有。只是这个袁向鲤……按说袁怀璧的死，秦昌财是严重的失职，袁向鲤随便找个理由就能至自己于死地。可是，自从他回古昌城守孝之后，除了给袁怀璧下葬，带走慕香，排查悠远楼，却再也没有其他动作，他到底是什么意图？秦昌财向来以能揣摩上意自诩，而对袁向鲤这个人，他却捉摸不透，总是说不出的惊心……
而袁怀璧死后不到十日，这悠远楼又出了事故，一个客人半死，一个姑娘失踪，官府派人查，毫无头绪。这悠远楼到底惹上了什么人物？
老鸨暗暗叫苦，这可怎么好？一个头牌的姑娘不明不白的失了踪，一个唱曲的丫头去了袁府当姑娘，又有客人在楼里出事，这以后的生意还怎么做？
慕香听着丝云断断续续的说完，却一句话也说不出来，小璃立在她一侧，心内也暗自唏嘘。
谁会掳走绺儿姐姐？
又是谁坑害了自己？
绺儿向来善良本分，从未对人红过脸，为何偏偏是她？慕香觉得自己的生活突然被分成两截，一截已经断送在悠远楼，另一截却在绺儿姐姐身上。
绺儿姐姐，你去了哪里？
悠远楼里围满了人，慕香像是个看客，呆站着，说不出的绝望，眼前一黑，晕了过去。
慕香醒来的时候又回到了袁府的床上，看外面的天，快三更了。袁向鲤进来，见她醒了，嘴角一弯，算是笑过。慕香突然觉得袁向鲤跟袁怀璧不一样，至少看起来斯文的多，当下微微欠起身，露出粉红色的贴身小衣，那是小璃给换的，还熏了西贡的暖香，闻起来便觉得慵懒。袁向鲤突然觉得热，脸上竟慢慢有了血色，只是并不均匀，红白相间。
慕香看定她，想起绺儿姐姐教给自己的话，从良才是她们这种女子最好