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为我对他情根深种，而是因为一个人，那就是绺儿姐姐。她用绺儿姐姐控制我，我只是他的提线木偶。不错，我是袁向鲤的人，我也在袁府住过，我原本以为他把我当做一个玩物，那也很好。像我这样的人，命苦，给我一个安宁的所在，就足够了。可是袁向鲤却认为我有更大的用途，那就是用来杀人，杀你。我不杀你，他就会杀死绺儿姐姐。你不知道谁是绺儿姐姐，自然也不知道我与她的感情。从小，是她照顾我，保护我，她是我的姐姐，也是我的妈妈，甚至是我的爱人，她是我的生命，没有她，我觉得活着没有意义。我别无选择，我是怯懦的女子，我不在乎自己的命运，但是，我在乎绺儿姐姐的，她是无辜的，她不该受这样的苦。袁向鲤看透了这一点，我是最听话的工具，我只能听话，否则，绺儿姐姐死了，我也活不了。
廷素，你明白么？
总有这么一个人让你愿意为她去死的，甚至愿意为她生不如死。死并不可怕，死了一了百了。后来我进了宫，见到你，我下不了手，我有那么多次机会，我知道，那可能是你故意给我的，可是我依然下不了手。袁向鲤催我，给我看绺儿姐姐的鞋子，衣服，头发，甚至是内衣，我咬牙切齿，恨不得杀了他。我不想让绺儿姐姐受苦，她已经够苦的了。跟她比，我受点委屈不算什么，可是，可是对你，我却下不了手。我不知道你对我到底算什么，我原本以为你远没有绺儿姐姐对我重要，我才认识你多久啊？可是，后来我发现我错了，袁向鲤用绺儿姐姐逼我，可是我还是下不了手。我自己不怕死，我甚至不止一次的想过去死，可是我还有绺儿姐姐啊，我死了，她怎么办？
还有你，廷素，你也是苦命的人，我看的出来，我都知道，我不知道我有没有资格疼惜你，我是自己都不能保全自己的人。可是，为了你，我甚至……我甚至不顾念绺儿姐姐的命，你知道么？你知道我有多苦？我下不了手，可是袁向鲤不会下不了手，他杀人如麻，到现在我甚至不知道绺儿姐姐是否还在人世。
为了你，我甚至舍弃了绺儿姐姐的命，你能明白这种感觉么？她的命比我的，要重要的多。可是，为了你，我舍弃了她的命，你怎么能这么说我？
慕香情绪几乎失控，说到最后开始号啕大哭，原本就瘦弱的身子不疼的颤抖，肩膀像是蜻蜓颤抖的翅膀。
廷素的表情渐渐柔和起来，他叹了口气，将慕香拥入怀里，慕香像是受了委屈的孩子，不停的抽泣，身子痉挛。廷素抱紧她，心疼不已。
原来是这样，原来如此。
慕香，我会帮你救出绺儿姐姐，她不会死的。袁向鲤这样的人，不到最后一刻，是不会毁掉自己的棋子的。你放心，我定会帮你救她出来。
慕香不停的抽泣，从来没有哭的这样痛快，她甚至感觉每一滴眼泪落下，心中都像是一块石头落地，说不出的轻松畅快。
慕香，古镇屯兵，就在包括这座古镇的四个镇子，我早已经屯下了数十万的兵士，来日就可以与袁向鲤决一死战，到时候，京城还是我的京城，龙椅还是我的龙椅，只有如此，我死后才能入祖宗陵寝，否则，我有何面目见列祖列宗。
慕香不知道该怎样说，可是，你是怎么在这里安排下这么多兵士。
古镇屯兵，早在五年前我便联系到了张刀和李剑，他们是先帝的两元虎将，先帝亡故后，被曹守敬贬为庶人，他们也是我唯一能够相信的人。五年前，他们已经替我在这古镇里招兵买马，以图日后光复天下。
那古镇上的百姓呢？我怎么没有发现有一个镇民？
廷素叹了一口气，一将功成万骨枯，只有我重新一统天下，才能使得黎民百姓免受战乱之苦。天下大乱，没有一处安全的地方可以养着数十万的兵士，所以我只好定下这一条计策，寻得一个古镇，远离京城，屯下十万兵士。为了避免消息走漏，只好杀光镇民。让十万兵士在这古镇里休养生息，平日里他们都扮成镇民的模样，依然往朝廷里纳税。所以，这么多年来没有人发现，这个古镇里我早已屯下十万精兵。即使精明如曹守敬者，也被我蒙在鼓里。
你杀光了古镇上的镇民？你……你未免……未免也太过残忍。
我顾不了那么多。先帝是个受奸人蒙骗，到底还是做了昏君，淫乱宫廷。我不认他为父也不为过，我之所以自己修史，就是为了卧薪尝胆，提醒自己不要忘了先帝之耻。阉人误国，先帝淫乱，每念斯耻，汗未尝不发背沾衣。有朝一日，能够雪尽前耻，虽九死岂有悔哉？更何况是一些镇民。
先帝从前雄才大略，可是后来却宠信阉人和和尚，将祖宗天下拱手送了出去。我一定要夺回来，不惜一切代价。普天之下，还是我的家国天下。袁向鲤也好，曹守敬也罢，他们要跟我抢，我就陪到底。
慕香越听越惊，惊叹于廷素单纯善良的背后，竟有这样深邃的心机。慕香越来越觉得人心的可怕。
慕香，我知道你善良，可是，你不要怪我，我也没有办法。我若是什么都要顾念，怎么和曹、袁二人争斗呢？袁向鲤的手段要比我残忍的多，不然，他何以在这么短的时间内就能逼近京畿？瞻前顾后，只能一败涂地。
慕香看着廷素，廷素说起光复天下的时候眼神灼热，慕香几乎不认识他。眼前这个人，真的就是宫中那个不知世事的小皇帝么？他怎么能够掩藏的这么深邃呢？人性的真相究竟可以掩藏多深？原来，最可怕的真的就是人心，就是人性。谁能窥见一个人所有的真心呢？恐怕没有。
可是，慕香分明听见自己说，我爱上他了。
很可怕的声音，让慕香几乎不敢相信，但事实好像就是如此，一塌糊涂。
袁向鲤攻城，却没有想到京城历经几百年的战争洗礼，城防几乎坚不可摧。袁向鲤孤军深入，人马疲敝，很快粮草断绝，加上京城守将洞悉守城之术，以逸待劳，袁军损失惨重。
十五日之后，袁军粮草断绝，下令全军南撤。曹守敬听闻消息之后，瘫坐在藤椅上，暗暗舒了一口气。
红袖骂了一句，没用。五十万大军都攻不下一个京城，袁向鲤黔驴技穷了？
袁向鲤心中却另有打算，他骑在马上，回头望了望渐行渐远的京城，可惜，终究还是功亏一篑。不过，他想，很快，用不了多久他就会卷土重来的。是自己太过着急了，京城城防坚固，易守难攻，自己太过轻敌，所以才有此大败。大军南退，广积粮草，休养生息。我袁向鲤攻破京城、南面而王只是早晚的事。
袁向鲤兵败的事廷素早就知道，他在镇里设下祭坛，开始祭祖。
袁向鲤败了，那就该我了。
次日，廷素大军开拔。
廷素身着铠甲，手里擎着一柄长剑。
诸位将士，祖宗天下陷于阉人曹守敬，反贼袁向鲤之手，藩王各自为政，贪生怕死。只有诸位将士，英雄虎胆，肝胆相照，五年来，守在此地忍辱负重。
朕身为国君，困在宫中二十年，装疯卖傻，只为有朝一日，与诸位将是一起，光复祖宗天下，恢复我大好河山。
朕今日在诸位将士面前立下重誓，如若在朕有生之年不能驱除奸人，光复天下，朕将永远不入祖宗陵寝，只愿马革裹尸，暴尸荒野。
诸位将士，可愿同朕一起光复我大好河山？
愿意，愿意，愿意。
好。朕就同诸位将士一起，杀回中原，光复河山。
杀，杀，杀。
慕香跟着廷素，看着廷素一点一点的收复失地，心中五味杂陈。廷素的用意说起来其实很简单，同袁向鲤的策略一样，那就是先收复外围的城池，然后包围京城。只不过廷素觉得两个人有本质的区别，袁向鲤是乱臣贼子，坏我朝纲；而自己是真命天子，天命所归，收复失地。
廷素大军一路走来，满眼都是人吃人的灾民，荒废的耕田，大大小小的盗匪。眼前的一切让廷素很是心焦。祖宗江山，原本一片平和景象，国库充盈，谷价低廉，牛马遍野。而如今却已经是一片焦土，民不聊生，成为人间炼狱。廷素断断续续听闻了关于三池三窟三冢的传说，可是终究不敢确信，天底下怎么会有这样的事呢？凭着三座池子，就能祸害天下？这所谓天道未免也太柔弱了些。可是，若不是因为三池，那上天为何要降下灾祸，使得黎民百姓遭此大殃？自己在四大古镇屯兵积粮，虽然难免杀戮，可是那是为了更多的生灵。如今，如今天灾人祸像是瘟疫一般，连年不断，九州天下，没有一处未遭到战火的荼毒，廷素很难过。 打江山易，守江山难。
廷素渐渐领悟了这句话的意思，可是天下之所以落得现在这样的下场，连同他在内的三代帝王无可推脱，都是不肖子孙。祖宗打天下时寸土必争，不肖子孙却视之如稗草，可悲，可叹。廷素自认为也是祖宗的不肖子孙，他很害怕天下在自己手里葬送。他总是感觉列祖列宗在他头顶看着自己，看他如何收复失地，斩杀乱臣贼子；如何解救天下苍生于水火当中。
将天下苍生扛在一个人的肩膀上，廷素觉得残忍，却又觉得理所应当。廷素没有子嗣，即使当初痴迷房中术，夜夜与慕香缱绻，可是仍旧没有动静。廷素觉得这定是上天在罚他，祖宗在鞭策他，他必须拿出破釜沉舟的勇气来。
廷素古镇屯兵的消息很快传遍了九州天下，无论是曹守敬、袁向鲤、江南红袖，还是远在边陲的九王爷都大吃一惊。谁也没有料到，久在深宫中，自幼疯疯癫癫的皇帝，竟然有这样深的城府。早在多年之前，就开始暗中在古镇屯兵。等到天下大乱，然后厚积薄发，一统天下。
好一个明修栈道暗渡陈仓。
每一个人都觉得低估了廷素，包括慕香在内，廷素像是在一瞬间换了一个人，令所有人目瞪口呆。
九王爷封地。
九王爷端坐在厅堂之上，盯着墙上挂着的一幅字画发呆。
阅古缓步进来，站在九王爷的一侧。
禅师。
王爷，红袖到了。
红袖牵着牛狼，施施然的走了进来，笑靥如花，向着九王爷行宫廷的大礼。九王爷忙起身搀扶，红袖姑娘不必这么多礼数。红袖仍旧还是行了礼，说声民女不敢。
坐定之后，红袖盯着九王爷厅堂中的字画，啧啧的赞叹。
小女子也喜欢皮日休的字画，不知道能不能算作是王爷的知音。
原来红袖姑娘也有此雅兴。红袖姑娘人中龙凤，本王一直是恨不得见，今日见了姑娘，也算是了却了本王平生的一大夙愿。
王爷谬赞了。小女子女流之辈，算不得什么龙凤。真正的龙，可是九王爷您。红袖说着深深的看了九王爷一眼。
九王爷脸上没有什么变化，只是笑笑，说道，本王哪里是什么龙，就算是龙，也不过是龙游浅水遭虾戏。这天下的事，难料的紧。
王爷这样的龙，岂是池中俗物？再浅的水也困不住王爷您的。想必王爷已经知道，袁向鲤已经南退。京城如今也太平起来。不知王爷有何打算。
方今天下大乱，本王一直沐浴天恩，此番回到封地，也只是为休养生息，择日发病勤王、平乱。袁向鲤大逆不道，人人得而诛之。日后，若是有求到姑娘的地方，还请姑娘多多帮衬。
小女子有什么能耐？能帮得了王爷您？不过，只要小女子能办到的，只需王爷一句话。
那本王先行谢过姑娘。姑娘请放心，这天下该是谁的，就还是谁的。祖宗百年经营，如今虽然佞臣弄国，叛军四起，但除了袁向鲤，其它叛军不足为患。至于一直在背后支持叛军的黑手，到头来定是一场大梦。京城里那张椅子，不是谁想坐谁就能坐的。姑娘觉得呢？
是，王爷说的是。说句不该说的话，王爷说的那张椅子，如今还是悬着。如今王室孤危，小女子斗胆对天下英雄品头论足，只有九王爷算真正的英雄。王爷当初随着先帝，一柄长枪横扫中原，何等英雄。如今，京城里那张椅子，小女子怕也只有九王爷才能坐得住。
红袖姑娘这一席话，可是不该说的。如今天下国号仍是洪庆，皇上还在，我们做臣子应当辅佐皇上，诛奸臣，戡内乱，至于那些大逆不道的想法，本王可是从来没有过的。姑娘一番话，莫非是想陷本王于不义？
红袖不敢。红袖只是随口说出心中所想，王爷不必放在心上。红袖自知失言，还请王爷责罚。
不敢。本王虽然粗鲁，但是岂能没有怜香惜玉之心？姑娘这样的妙人，任谁也下不了手责罚的。
谢王爷怜爱。
王爷心忧国事，红袖冒然来此，着实叨扰了。红袖这就告退。
红袖姑娘不在此多住几日了？
不了，红袖这就回去，红袖做的是送往迎来的营生，王爷不嫌弃，红袖受宠若惊。过些日子，小女子再来拜见王爷。
九王爷起身相送，看着红袖牵着牛狼施施然的离开，面色一寒，缓步退入房中。阅古看了九王一