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“这么说吧，直觉告诉我，这东西放在共济会以外的地方更安全。不要被这盒子的大小所迷惑。如果我父亲对我说的话是正确的，那么，里面所盛之物拥有一种实质性的巨大能量。”他停了一下。“一件具有不可思议神力的宝器，或类似的东西。”
他说的是宝器？就其定义而言，宝器是指具有神奇魔力的物件。从传统意义上来说，宝器能用来带来运气、击退邪魔，或是用于古代仪式。“彼得，你真的知道吧——宝器在中世纪就已经过时了，对不对？”
彼得把手搭在兰登的肩上，耐心地说，“我知道这听起来有点怪，罗伯特。我认识你有很长时间了，你的怀疑精神对于学术研究来说是最宝贵的。但这也是你最大的弱点。我对你非常了解，我知道你不是那种人——我不能要求你相信……只是要求你的信赖。现在，我就请求你信我一句话：这个魔符很强大。有人告诉我，拥有它的人也将拥有变混沌为有序的能力。”
兰登听呆了。“变混沌为有序”，这是共济会最伟大的基本理念之一。Ordo ab chao④『拉丁语：变混沌为有序。』，尽管如此，一件宝器能够赋予人能力的说法也太荒谬了，远不如“变混沌为有序”可信。
“这件宝器，”所罗门继续道，“落到错误的手中就有可能变得十分危险，并会导致不幸，我有理由相信，有些有权势的人想从我这里偷走它。”兰登从来没有在他的眼睛里见过如此郑重和严肃的神情。“我想要你为我安全妥当地保管一段时间。可以吗？”
那天晚上，兰登独自坐在厨房桌前，看着那个小包，想象着里面会有什么。
最后，他只是把这件事情当作彼得的一个怪癖，把那个小包锁进了他家图书室墙上的保险柜里，然后就把这事儿忘得一干二净。
直到……今天早上。
那个带南方口音的人打来的电话。
“噢，教授，我差点儿忘了！”那位助理在给兰登叙述了到达华盛顿以后的安排后说。“所罗门先生还有一件事情。”
“什么？”兰登的脑子已经转到他同意进行的演讲上了。
“所罗门先生有一个口信留给你。”那人开始磕磕巴巴地念便条，好像在辨认彼得的笔迹。“‘请让罗伯特……把一个我多年前委托他保管的密封小包带来。’”那人停了一下。“你听得明白吗？”
兰登想起一直放在墙上保险柜里的那个小包，吃了一惊。“没错，是的。我明白所罗门先生的意思。”
“你能带来吗？”
“当然，请告诉所罗门先生我会带去的。”
“太好了。”那位助理似乎松了一口气。“祝你今晚演讲成功。一路顺风。”
离家前，兰登如约把那个包裹从保险柜里取出，塞进自己的包里。
现在，他站在国会大厦里，惟一能确信的是：如果彼得·所罗门知道兰登深深辜负了他，将会何等惊惶。
第25章
我的天！跟以前一样，又让凯瑟琳说对了。
翠西·唐纳惊讶地盯着眼前等离子屏幕上蜘蛛搜索的结果。她曾怀疑这样的搜索会一无所获，但事实上，现在足有一打命中点摆在她面前。许多搜索结果还在不断地涌进来。
有一个信息看上去尤其有用。
翠西转身朝图书室方向喊道：“凯瑟琳？我觉得你应该来看看这个！”
翠西这样操作搜索蜘蛛已有两三年了，但今晚的结果令她特别吃惊。几年前，这样的搜索根本就行不通。眼下，数码资料搜索似乎已经到了这样的地步——不管是什么，只要它存在，就能揪出来。难以置信的是，其中一个关键词还是翠西以前从未听说过的……居然也被搜到了。
凯瑟琳冲进控制室。“你找到了什么？”
“一大批备选项。”翠西指着等离子屏幕墙。“每一个文档都包含所有你那些关键词。”
凯瑟琳把头发夹到耳后，扫视着目录。
“趁你还没有乐晕了，”翠西添了一句，“我得向你保证，这里大部分文件不是你要找的。都是我们称之为‘黑洞’的东西。看看文件大小就知道。绝对海量。这些东西是成千上万电子邮件备份的压缩包、巨量的大型百科全书配置文件、运行多年的全球信息平台的存档文件，等等。凭借庞大的容量和门类众多的内容，这些文件包含了无数的潜在关键词，以至于任何靠近它们的搜索引擎都会被吸附。”
凯瑟琳指着靠近目录顶端的一个登录地址。“这个怎么样？”
翠西笑了。凯瑟琳的敏锐真是超乎常人，一眼就发现了目录上一个容量较小的单个文件。“好眼力。是的，目前为止，这是你惟一的真正备选项。事实上，这个文件小得只有不到一页的容量。”
“打开。”凯瑟琳热切地说。
翠西无法想象仅有一页的文件能包含所有凯瑟琳提供的那些奇怪的搜索字符串。可是，当她点击打开这个文件时，关键短语就在那儿……清清楚楚地显示在文本内。
凯瑟琳凑上前去，目光来回扫视着等离子屏幕墙。“这个文件是……编辑过的？”
翠西点点头。“欢迎来到数字化文本世界。”
当提供的是数字文件时，自动编辑就成为一项标准操作。编辑，是指服务器允许使用者搜索整个文本，但只把一小部分与所提交的关键短语吻合的文本显露出来的程序——像是恶作剧。通过删除大部分文本，服务器防止了版权侵犯，还给使用者发送了一条颇有悬念的信息：我有你正在搜索的信息，如果你需要其余部分，必须从我这里购买。
“你可以看到，”翠西说，扫过大量的缩减页，“这个文件包含了你所有的关键短语。”
凯瑟琳一声不吭地盯着这个编辑过的文本。
翠西让她去思索，自己回到这个页面的顶端再看。凯瑟琳的关键短语在这上面以大写字母下划线显示，并伴随着一个恶作剧文本的样本——关键短语的两边各有两个单词。
██地下秘址在██…██华盛顿特区某处，就在坐标██…██揭示一个古代入口通向██…██警告金字塔藏有危险██…██破译这个表记的铭文，将解开██翠西无法想象这个文件是关于什么的。而该死的“表记①『原文为Symbolon，源自古希腊语。将一个物件拆分给不同的人，以备日后凭各自所执部分验合，这个物件拆分成的部分即为“表记”，类似中国古代调动军队使用的兵符。』”又是什么东西？
凯瑟琳急切地凑向屏幕。“这个文件是从哪儿来的？谁写的？”
翠西已经在查找了。“给我一小会儿，我正在找这个源头。”
“我需要知道这个文件是谁写的。”凯瑟琳又说了一遍，声音有些紧张。“我想看到其余的部分。”
“我正在试。”翠西说，她被凯瑟琳急切的口气吓了一跳。
太奇怪了，这个文件的地址无法在平常的网页上显示出来，只有一个数值型的互联网协议地址。“我没法揭开这个IP 地址，”翠西说。“这个域名没有出现。等等。”她拉出一个终端窗口。“我来操作一个路由追踪程序。”
翠西键入一系列指令，盯住控制室电脑和那台存有这一文件而不知身藏何处的电脑之间所有的跳数②『（hops），为了找出一个网络站点须做出的数个连结动作。』。
“开始追踪。”她一边说一边执行了指令。
路由追踪极为迅速，一长串网络设备列表一下子就出现在等离子屏幕墙上了。翠西一行一行往下扫视……目光越过和她的电脑相关的路由器路径和网络交换机……
这是怎么了？她的追踪在这个文件的服务器前停下了。不知什么原因，PING连接测试程序撞上了一个网络设备后被吞没了，而不是被弹了回来。“我的路由追踪好像被阻断了，”翠西说。这怎么可能？
“再试一下。”
翠西再次启动路由追踪，还是同样的结果。“不行，搞不定。这个文件在一个无法追踪的服务器上。”她看着撞墙前的最后几个跳数。“不过我可以告诉你，这个地址就在华盛顿特区的某个地方。”
“你开玩笑？”
“没什么奇怪的，”翠西说。“这个蜘蛛程序是按地理螺线运作的，也就是说，最先搜到的结果基本上是本地的。再说，你其中的一个搜索字符串就是‘华盛顿特区’。”
“试试‘是谁’这个搜索怎么样？”凯瑟琳敏捷地说，“那不就能告诉你谁拥有这个域名了吗？”
听上去有点弱智，可这主意还不坏。翠西启动操作搜寻“是谁”的数据库，寻找那个IP 地址，希望能找到跟那个含义模糊的数据匹配的真实域名。她的受挫感这会儿被越来越强的好奇心压了下去。谁有这个文件？这个“是谁”的结果很快显示出来了，一条匹配都没有，翠西举起双手作投降状。“好像这个IP 地址不存在。有关它的信息一点都没有。”
“显然，这个IP 是存在的。我们搜到的一个文件就储存在那儿！”
没错。但是，拥有这个文件的人显然不愿让人知道他/她的身份。“我不知道该不该告诉你。地址追踪真的不是我的强项，要不你找一个有黑客技术的人来吧，我没辙了。”
“你认识什么人？”
翠西转身盯着她的老板。“凯瑟琳，我在开玩笑，这可不是个好主意。”
“但那真的可行，不是吗？”她看了下手表。
“嗯，是的……向来如此。技术上来说，相当容易。”
“你认识什么人？”
“黑客？”翠西不安地大笑起来。“我打过交道的人大半都是。”
“有你信任的吗？”
她是当真的？翠西看得出凯瑟琳非常当真。“噢，有啊，”她连忙说，“我认识一个可以用的家伙。曾是我们的系统安全专家——他是个电脑鬼才。那会儿他想泡我，挺讨厌的一个家伙，不过是个好人，我可以相信他。还有，他现在是个自由职业者。”
“他做事谨慎吗？”
“他是个黑客，当然做事谨慎。这就是他做事的方式。可我肯定他至少要一千美元，哪怕只是瞧一眼——”
“打电话给他。加倍付费，要加快。”
翠西说不清什么地方让自己感觉不太自在——帮凯瑟琳·所罗门雇一个黑客……而且还是打电话给可能仍然无法相信自己的想入非非竟会被一个矮矮胖胖、一头红发的元系统分析员回绝的家伙。“你肯定要这样做？”
“用图书室的电话，”凯瑟琳说，“那是号码保密的电话。别说我的名字。”
“好吧。”翠西向门口走去，但当她听到凯瑟琳的iPhone 轻声一响时，便停下了脚步。如果运气好的话，这个短信说不定会把翠西从这份讨厌的任务中解脱出来。她等着凯瑟琳从实验室工作服口袋里掏出手机查看屏幕。
凯瑟琳·所罗门见到手机屏幕上的名字，压在心里的大石头总算放了下来。
终于。
彼得·所罗门
“是我哥哥的短信。”她说着朝翠西瞟了一眼。
翠西满怀希望地看过来。
“那么，我们不妨就这件事情征求一下他的意见……趁着还没去找黑客？”
凯瑟琳看着等离子屏幕墙上的编辑文档，阿贝当医生的声音又在她耳边响起。你哥哥相信确有其物的那样东西藏在华盛顿特区……它是可以找到的。凯瑟琳不知道该相信什么了，这个文档包含着有关某种玄秘思想的信息，那正是令彼得非常痴迷的东西。
凯瑟琳摇摇头。“我想知道这个文档是谁写的、在什么地方。去打电话吧。”
翠西皱皱眉头走了出去。
不管这个文件是否能解释她哥哥曾经告诉过阿贝当医生的事儿，至少，今天有一个秘密被解开了——她哥哥终于学会了用凯瑟琳给他的iPhone 发短信了。
“要广而告之哦。”凯瑟琳朝着翠西的背影喊道。“伟大的彼得·所罗门刚刚发出了他的第一条短信。”
在SMSC 的街对面一个小型购物中心的停车场里，迈拉克叉开两腿站在豪华轿车旁，等着一个他知道必定会打来的电话。雨已经停了，冬天的月亮从云层里钻了出来。三个月前，迈拉克在入会仪式期间看到过和今天一样的月亮的清辉，透过神殿的天眼窗投射下来。
今晚，这个世界看上去很不一样。
在他等待的时候，胃里又翻腾起来。两天的禁食虽然不舒服，但在他的准备中却是至关重要的。这是一种古老的方法。很快，所有的肉体不适都会变得无关紧要。
迈拉克站在寒夜中等待时，想到命运呈现在他面前的东西，不禁咯咯笑了起来，更像是嘲讽，因为他正面对着一个小教堂。这儿，在“斯德林牙科诊所”和一爿日杂店之间，是一个小小的圣所。
上帝的荣耀之所。
迈拉克望向窗户，从那里可以看得见教堂里呈示的部分教义：我们相信主耶稣基督是圣灵感孕，由处女玛利亚所生，他是人又是神。
迈拉克微笑了。是的，耶稣的确具有双面性——既是人又是神——但处女所生并非成圣的先决条件。不是这样的。
手机铃声划破了夜幕，他的脉搏加快了。现在响起的这个电话是迈拉克自己的——昨