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“看上去像是一个死亡圣殿。”安德森说。
这可说到点子上了。“大部分修符号学的学生第一次看到这情景也是这个反应。”兰登给他们开出的书单中经常会有巴莱斯尼亚克的《共济会符号》那本书，里面有一些关于“反思室”的漂亮图片。
“你的学生们，”佐藤问，“没觉得共济会‘反思室’的骷髅和镰刀很寺穑俊�
“不会比基督徒跪在一个被钉在十字架上的人脚下更耍《冉掏交乖诒怀谱鳌誓嵝怼乃谋巯笊袂俺枇ā６砸恢治幕诺奈蠼馐浅＜钠础！�
佐藤转过身去，显然没有听课的心情。她走向桌上的物品。
安德森想用手电筒为她照明，但光柱开始变暗了。他轻轻拍打着电筒底部，想让光变得亮一些。
这三个人向狭隘的房间深处走去时，兰登觉得那股呛人的硫磺味愈见浓重地直钻入鼻孔。这个地下室非常潮湿，空气中的湿度更加重了碟中硫磺的气味。佐藤走到桌前，低头看着骷髅和旁边的物件。安德森也走过去和她站在一起，尽可能用渐趋微弱的光柱为她照明。
佐藤细查着桌上每一样东西，然后两手撑腰，叹了口气。“这些破烂儿到底是什么啊？”
兰登却知道，摆在这儿的物件都是精心挑选布置的。“这是转变的符号。”他告诉她。在走到桌前加入他们的途中，那种受拘的感觉如影随形，“这个骷髅，或称caput mortuum①『拉丁文：头盖骨。』，代表了人经由腐烂而变身的形象，提醒我们终有一天，我们都将卸下必死的肉身。硫磺和盐是促进转变的炼金术催化剂。沙漏代表转变过程中时间的力量。”他指着那支蜡烛说：“而这蜡烛代表非常重要的原始之火，以及人从愚昧无知中的觉醒——经由光明的转变。”
“噢……那个呢？”佐藤指着那个角落问。
安德森把昏暗的电筒光转向靠着后墙的长柄大镰刀。
“这并不是像大多数人猜测的那样是死亡的符号，”兰登说。“这把长柄镰刀实际上代表的是自然界可变形的营养物——收割自然的馈赠。”
佐藤和安德森沉默了，显然在竭力分析周围这些怪异的东西。
兰登只想赶快离开这地方。“我知道这个房间很不寻常，”他对他们说，“但这儿没什么可看的，它真的非常普通。许多共济会集会所都有跟这一模一样的房间。”
“可这不是共济会的集会所！”安德森说。“这是美国国会大厦，我想知道这房间在我的大厦里到底是要干嘛。”
“有时，共济会会员会在他们的办公室或是家里布置一个这样的沉思空间。这也没什么不正常的。”兰登知道波士顿有一个心脏外科医生就在自己的诊所布置了一个共济会的反思室，每当施行外科手术之前，就入内进行沉思冥想。
佐藤看上去有些不安。“你是说彼得·所罗门来这儿反思死亡？”
“这我倒是真的不知道，”兰登老老实实地说，“也许这是他为共济会兄弟设立的，给在这个大厦里工作的兄弟……那些有权势的立法者们，作出会影响其同胞命运的重大决策之前能有一个远离喧嚣尘世的精神圣殿。”
“可爱的感绪，”佐藤语带嘲讽，“但我觉得，美国人民对于他们的领导人在一个有着长柄镰刀和骷髅的密室里祷告也许会想不通。”
嗯，他们不该有异议，兰登想象着，如果真有更多的领导人在发动战争之前到死亡的临界点来祷告一下，世界将会多么不同。
佐藤抿起嘴唇仔细地查看着四个角落设有蜡烛的房间。“这里除了骷髅和碟子里的化学品之外，必定还有其他的东西，教授。有人可是大费周章把你从剑桥的家中弄到这个房间来的。”
兰登挟紧了腋下的包，还是想象不出包里的东西和这个房间有什么关系。
“夫人，对不起，但我在这里没见到任何不寻常的东西。”兰登希望他们至少可以着手去寻找彼得。
安德森的手电筒又偏闪了一下，佐藤转身朝他大发脾气。“看在上帝分上，这也要我多说吗？”她把手伸进口袋掏出打火机。拇指一摁，举起火光去点桌上那支蜡烛。蜡烛芯噼啪响着燃了起来，幽灵似的光照亮了一小片地方，长长的阴影投射在后面的石墙上。当烛光变得更亮时，一个意想不到的景象出现在他们面前。
“瞧！”安德森指着喊。
烛光里，他们可以看见一小块褪了色的涂鸦——后墙上潦草的七个大写字母。
VITRIOL②『硫酸盐，刻薄话。』
“选了好古怪的单词，”佐藤说。烛光把可怕的骷髅轮廓投射在字母上。
“实际上，这是首字母缩写，”兰登说，“共济会反思室后墙上一般都会有这七个字母的手写体，那是共济会的冥想格言缩略语：visita interiora terrae，rectificando invenies occultum lapidem。”
佐藤意味深长地看着他。“什么意思？”
“进入地心深处，藉由矫正，你会发现隐藏的石头。”
佐藤的眼神瞬间发亮。“这个隐藏的石头和隐藏的金字塔有什么关系吗？”
兰登耸耸肩，不想把事情往这方面扯。“那些喜欢幻想华盛顿特区藏着金字塔的人会告诉你，occultum lapidem 指的就是石头金字塔，是的。但别的人会告诉你，这指的是哲人之石——炼金术士相信能够让他们长生不老或是点石成金的东西。还会有人声称，这指的是最神圣的地方，在‘伟大圣殿’中心一个隐藏着石头的房间。有些人会说这是基督教有关圣彼得的隐含教义——石头③『希腊文中彼得的意思是“石头”。《圣经·马太福音16：18》：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他（‘权柄’原文作‘门’）。……”』。每一种深奥的神秘传统都会以自己的方式来诠释‘石头’，但总而言之，这个occultum lapidem 是指力量的源泉和智慧的启蒙。”
安德森清了清嗓子。“有可能是所罗门对那家伙撒了谎？也许他跟那人说这里有什么东西……但其实什么都没有。”
兰登也有同样的想法。
烛光突然闪了一下，好像有一股气流吹过，暗了一下马上又亮起来。
“奇怪，”安德森说。“但愿不是谁把上楼的门给关上了。”他走出房间钻进了黑暗的过道。“喂？”
兰登几乎没有注意到他的离去。他的眼睛突然被后墙吸引过去了。这是怎么回事？
“你看见了吗？”佐藤问，她也警觉地盯上了后墙。
兰登点点头，他的脉搏加速跳动起来。我刚刚看见了什么？
刚才，这堵后墙看上去似乎微光闪烁，好像有一波能量穿墙而过。
安德森折回房间。“外面没人。”他一进来，墙上又透出一丝微光。“他妈的！”
他嚷着，往后跳了一步。
三个人好一会儿没有吭声，一齐盯着后墙。兰登感到当他们看着这堵墙时，又有一股冷风透过墙缝钻了过来。他试探地伸出手去，直到他的手指触碰到房间后部的表面。“这不是墙壁。”他喊道。
安德森和佐藤凑上前去，仔细查看着。
“是帆布。”兰登说。
“可它是鼓起来的。”佐藤很快地说。
是的，这非常奇怪。兰登又仔细地查看了一下墙体表面。帆布表面反射的烛光非常怪异，因为帆布不是贴着墙壁的……透过后墙壁向后摆动。
兰登远远地伸出手指小心翼翼地把帆布向后压去，然后惊跳着把手抽回。后面是空的！
“把它扯开。”佐藤命令道。
兰登的心狂跳起来。他伸手抓住帆布的边缘，慢慢地把这块织物扯向一边。
看到隐藏其后的东西，兰登睁大了眼睛，难以相信。我的天啊！
佐藤和安德森看着墙壁后面豁开的口子也惊得说不出话来。
最后，佐藤开口道，“看来，我们发现要找的金字塔了。”
第39章
罗伯特·兰登瞪着墙后面的豁口。隐藏在帆布帘子后面的是一个从墙上抠出的完美的方形墙洞，横向大约有三英尺宽，显然是挖去了上下整排的墙砖。有一刻，兰登站在黑暗中，还以为这个洞是另一个房间的窗。
现在他知道了，这不是窗。
这个豁口仅向墙内挖进不到一英尺，并没有穿通墙体，好像是粗粗凿出的一个壁橱，凹进去的空间让兰登想起博物馆专为放置小型雕像而设计的壁龛。这个凹室里正好也放置着一个小物件。
那东西大约九英寸高，是一个花岗岩雕刻品。在烛光的照耀下，四个棱面都显露出打磨后的光洁、精美。
兰登无法揣度这东西是干什么用的。石头金字塔？
“从你惊讶的表情来看，”佐藤的声音里有一种自我满足，“我可以想象，这个物件不属于共济会反思室的典型摆设，是不是？”
兰登摇摇头。
“那么，也许你可以重新评估一下这件东西和隐藏在华盛顿的共济会金字塔的关系了？”她的声音几乎接近自鸣得意。
“夫人，”兰登马上回答，“这个小金字塔不是共济会金字塔。”
“那么，我们发现藏在美国国会大厦中心、属于共济会领导人密室中的金字塔，只是一个巧合？”
兰登揉揉眼睛，试图把事情再想清楚些。“夫人，这个金字塔和传说没有任何相似点。共济会金字塔被描述成一个体量巨大、铸有纯金尖顶的模样。”
还有，兰登知道，这个小金字塔——没有尖顶——甚至都算不上一个真正的金字塔。没有尖顶，这就完全变成了另一种符号，就是所谓的“未完成的金字塔”，这个符号提醒人们的是，发挥潜能、升华到最高境界是一项旷日持久的重任。不过，很少有人意识到这是地球上被印制得最多的符号。已印行了两百多亿。在每张一美元纸币上，“未完成的金字塔”都耐心地等待着它的尖顶石——它悬于上空，提醒着美国尚有未完成的命运和未完成的功业，无论对国家还是对个人而言都一样。
“把它搬下来，”佐藤手指着那个金字塔，对安德森说，“我要仔细检查一下。”
她毫无敬畏地把桌上的骷髅和腿骨扫到一边。
兰登开始觉得他们就像是一伙粗野的盗墓贼，正亵渎着一个私人圣殿。
安德森灵巧地走过兰登身边，把手伸向壁龛，用两只宽大的手掌握住金字塔的两个面。这个尴尬的角度几乎无法让他把那东西举起来，他把金字塔转过来，重重地砸落到木桌上，然后退后一步给佐藤让出地方。
部长把蜡烛挪近金字塔，仔细研究着打磨过的表面。她用瘦巴巴的手指慢慢地抚过去，检查着平顶上的每一英寸，接着又研究侧边。她的手转到金字塔后面，失望地皱了皱眉头。
“教授，你刚才说共济会金字塔是为了保守一个秘密而造的。”
“传说是那么讲的，没错。”
“但假设绑架了彼得的人相信这就是那个共济会金字塔，他就会相信这里面藏着能量强大的信息。”
兰登点点头，他有点被惹火了。“是的，即便他发现了这个信息，也有可能根本就读不懂。根据传说，金字塔的秘密是用符号编写的，无法被破译……除了最配得上的人。”
“对不起，请再说一遍？”
虽然兰登越来越没有耐心，还是以平静的口吻回答。“神话学意义上的珍宝从来都是由经过考验、配得上的人来保护的。你回想一下那个‘石中剑’的传奇吧，那块石头只肯向亚瑟王俯首称臣，因为后者已在精神上做好准备去使用那把威力可怖的宝剑。共济会金字塔的传说也是基于同样的理念。在这里，信息就是宝贵的财富，据说这种信息是用密码写成的——失落的神秘语言——只有配得上的人才能破译。”
佐藤的嘴角闪过一丝微笑。“这就可以解释为什么你会被召到这儿来了。”
“你说什么？”
佐藤平静地把金字塔在桌上转了一百八十度。金字塔的四个棱面在烛光下闪闪发光。
罗伯特·兰登惊讶地瞪着它。
“显然，”佐藤说，“有人相信你配得上。”
第40章
什么事让翠西耽搁了那么久？
凯瑟琳·所罗门又看了一下表。她忘了提醒阿贝当医生来她实验室要经过一段怪异的路程，但她觉得那片黑暗应该不至于让他们拖延那么长时间。现在他们该到了。
凯瑟琳走到出口处打开了防辐射门，向着空旷的黑暗张望着。她听了一会儿，什么都没有。
“翠西？”她向外喊了一声，声音沉没在黑暗中。
阒无声息。
她奇怪地关上门，拿出了手机，打电话给大堂门卫。“我是凯瑟琳。翠西在外面吗？”
“没有，夫人，”大堂门卫说，“她和你的客人大约十分钟前进去了。”
“真的？可他们现在还没到第五舱室。”
“等一等，我查一下。”凯瑟琳听见警卫的手指敲击着电脑键盘。“你说得没错。根据翠西小姐的钥匙卡记录，她还没有打开第五舱室的门。她最后一次使用钥匙卡大约是八分钟前……在第三舱室。我猜她可能正领你的客人作简短的参观。”
凯瑟琳皱皱眉头。似乎�