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这人匆匆走进门里，兰登尾随其后。警卫在他们身后把沉重的门锁上，兰登可以听见他重新贴上胶带的声音。
“兰登教授，”他们顺着一条看上去很现代的过道迅速地大步向前走，这里显然还在修建中，“我的名字是沃伦·巴拉米，彼得·所罗门是我亲密的朋友。”
兰登朝这个模样气派的男人投去惊愕的一瞥。你就是沃伦·巴拉米？兰登从来没有见过国会大厦的建筑师，但他当然知道此人的名字。
“彼得十分赞赏你，”巴拉米说，“很遗憾我们在这么糟糕的情况下见面。”
“彼得有大麻烦了，他的手……”
“我知道。”巴拉米的声音很阴沉。“恐怕这还不是最糟糕的部分。”
他们走到亮灯的过道尽头时，这条通道突然拐向左边，余下的这段不知通往何处的走廊里漆黑一片。
“等一下。”巴拉米说，他闪入近旁的一间配电室，一堆而拥的橘黄色展接线从里面蜿蜒而出，一直向黑暗的过道深处延伸开去。巴拉米在里面四处翻找时，兰登等待着。这位建筑师肯定是找到为展接线供电的开关了，因为他们面前的过道突然亮了。
兰登惊讶地瞪大了眼睛。
华盛顿特区——就像罗马一样——是一个秘密出入口与地道的密布城市。他们眼前的通道让兰登想起了连接梵蒂冈和圣天使堡的密道。幽深、黑暗、狭窄。
不过，和古代的密道不同，这条通道是现代的，还没有完工。这是一个狭长的区域，又长又窄，长得似乎看不到尽头。惟一的光源是一线施工用的断断续续安装的灯泡，这点儿亮光更令通道显得幽深得不可思议。
巴拉米已经走在前头了。“跟着我。留心脚下。”
兰登赶快调整步子跟上巴拉米，想知道这条路到底通往什么地方。
此时，迈拉克步出了第三舱室，迅速地大步走在SMSC 前往第五舱室的主通道上。他手里捏着翠西的钥匙卡，平静地悄声念道：“零—八—零—四。”
还有一些别的事情在他脑子里盘桓。迈拉克收到一条来自国会大厦的紧急信息。我的线人撞上了出乎意料的麻烦。尽管如此，这个消息还是令人振奋：现在金字塔以及尖顶石都被罗伯特·兰登拿到了。虽然这事发生的方式令人始料未及，但关键部分已经到位。似乎是命运自己引导着今晚发生的一切，以确保迈拉克的获胜。
第43章
兰登匆匆跟上沃伦·巴拉米疾速前行的脚步，他们默不作声地顺着狭长的过道走着。到目前为止，国会大厦的建筑师还没有就所发生的事情对兰登作过任何解释，但他显然绝不仅仅只是打算把这个石头金字塔从佐藤那儿带走而已。兰登越来越意识到，这事情远远超出了他的想象。
中央情报局？国会大厦建筑师？两个第三十三等级的共济会会员？
兰登的手机尖厉地响了起来。他从外套口袋里掏出手机，没有把握地问：“喂？”
说话者悄声低语，声音怪异而熟悉。“教授，我听说你突然有了一个意想不到的同伴？”
兰登感到一阵冰冷的寒意。“彼得到底在什么地方？”他问道，声音在封闭的通道里回响着。在兰登身边的沃伦·巴拉米迅速向他投来关注的一瞥，显出担忧的神色，并示意兰登继续前行。
“别担心。”那个声音说，“我告诉过你，彼得在某个安全的地方。”
“你斩断了他的手，看在上帝分上！他需要一个医生！”
“他需要一个牧师。”那个人回答。“但你可以救他。如果你照我的要求去做，彼得就会活着。我向你保证。”
“疯子的保证对我毫无意义。”
“疯子？教授，你肯定很欣赏我今晚在遵照古代礼仪约定表现的敬畏之意。让‘神秘之手’把你带到了一个入口——这个有望揭示古代智慧的金字塔。我知道它现在在你手上。”
“你以为这就是共济会金字塔？”兰登问。“这只是一大块石头。”
通话的另一方沉默了片刻。“兰登先生，你太聪明了，不适合装傻。你对今晚自己发现的一切知道得非常清楚。一个石头金字塔……藏在华盛顿特区中心位置……是被一位有权势的共济会会员所藏，是不是？”
“你在追寻一个神话！不管彼得告诉了你什么，他是在恐惧中说的。关于共济会金字塔的传说是虚构的。共济会从来没有建造过什么金字塔来保护古代秘密智慧。就算他们这样做了，这个金字塔也太小，不可能是你想象的东西。”
男人咯咯地笑了。“我看彼得告诉你的事情极其有限。不过，兰登先生。不管你是否选择接受你现在所有之物就是那东西，你都必须照我说的去做。我很清楚你身上带着的这个金字塔刻有密码字符。你要为我破译这些铭文。然后，只能是然后，我才会把彼得·所罗门还给你。”
“不管你相信这个铭文揭示了什么，”兰登说，“那都不会是所谓的古代奥义。”
“当然不是，”他回答。“那些奥义卷帙浩繁，不可能刻在这个小石头金字塔的侧面。”
这个回答让兰登颇感意外，“但如果这个铭文不是古代奥义，那么这玩意儿也就不是共济会金字塔了。传说清楚地表明，共济会金字塔是用来保护古代奥义的。”
现在，那男人的语气有些居高临下的意味。“兰登先生，共济会金字塔的确是用以保护古代奥义的，但是用一种你显然还没有领会的迂回方式。彼得从来没有告诉你吗？共济会金字塔的能量，不在于揭示奥义本身……而是揭示隐藏奥义的地点。”
兰登愣了一下，然后才恍然大悟。
“破译这个铭文，”那个声音继续道，“它会告诉你人类最伟大财富的隐藏之处。”他大笑起来。“彼得并没有把财宝本身托付给你，教授。”
兰登突然停下了脚步。“等等，你说这个金字塔……是一张地图？”
巴拉米也停了下来，他的表情既震惊又警觉。显然，来电者刚刚击中了要害。
这个金字塔是一张地图。
“这个地图，”那声音悄声说，“或者说是金字塔，或者是入口，或者不管你叫它什么……是很久以前造出来，用以确保古代奥义的隐藏地点永远不会被忘记……永远不会失落在历史中。”
“那一串十六个符号看上去不像是地图。”
“外表可能具有欺骗性，教授。但不管怎么说，只有你才有解读这段铭文的能力。”
“你错了，”兰登回击过去，脑子里浮现出那幅简单的密码图。“任何一个人都可以破译这个铭文。它并不是很复杂。”
“我怀疑金字塔包含的意义比我们所看到的更多。但无论如何，只有你才拥有尖顶石。”
兰登想起包里的小尖顶石的模样。变混沌为秩序？他现在不知道该相信什么了，但搁在他包里的石金字塔似乎每一刻都在变得比之前更加沉重。
迈拉克把手机贴在耳边，很享受地听着从另一端传来的兰登焦虑的呼吸声。
“现在，我还有事情要处理，教授，你也一样。把地图破译出来后马上打电话给我。我们一起去那个藏宝之处，完成我们的交易。彼得的生命……交换所有的古代智慧。”
“我什么都不会做的，”兰登说，“尤其是在还没得到彼得还活着的证据时。”
“我建议你不要考验我的耐心。你是庞大机器上很小的一颗螺丝钉。如果你不服从于我，或者想来找我，彼得就死定了。我发誓。”
“就我所知，彼得已经死了。”
“他还活得好好的，教授，但他绝对需要你的帮助。”
“你到底在找什么？”兰登对着电话大叫起来。
迈拉克回答之前停顿了一下。“许多人都在追寻古代奥义，并对它到底有多大能量争论不已。今晚，我将证明这些奥义是真实存在的。”
兰登沉默不语。
“我建议你马上研究这个地图，”迈拉克说，“我今天就需要这个信息。”
“今天？！现在已经过九点了！”
“没错。时光飞逝①『原文为拉丁文。』。”
第44章
纽约曼哈顿，编辑乔纳斯·弗克曼刚刚关掉办公室的灯，电话就响了。他这个时候已不打算接听了，直到他一眼瞥见来电者的身份显示才改变了主意。应该是好事，他想，伸手拿起了听筒。
“我们还在出你的书吗？”弗克曼半开玩笑地说。
“乔纳斯！”罗伯特·兰登的声音听上去非常焦虑。“感谢上帝你还在。我需要你的帮助。”
弗克曼来精神了。“你有书稿要交给我编是吗，罗伯特？”终于来了？
“不，我需要一个信息。去年，我让你联系一个叫凯瑟琳·所罗门的科学家，是彼得·所罗门的妹妹，对吗？”
弗克曼皱起了眉头。没有书稿。
“她当时想找一个出版商出版有关意念科学方面的书。你还记得她吗？”
弗克曼转动着眼睛。“当然记得。万分感谢你的介绍。她不仅拒绝给我看她的研究结论，而且也还不打算出版任何东西，说要等到未来某个神奇的日子。”
“乔纳斯，听我说，我现在没有时间。我需要凯瑟琳的电话号码，马上。你有吗？”
“我得警告你……你的举动有点儿迫不及待哦。她是很美，可你别为了给她留下深刻印象就——”
“我不是在开玩笑，乔纳斯，我现在需要她的号码。”
“好吧……等一下。”弗克曼与兰登相识已久，所以他知道兰登这会儿是当真的。乔纳斯往搜索窗口键入凯瑟琳·所罗门的名字，开始扫描公司的电子邮箱服务器。
“我正在找，”弗克曼说。“不过为了保证效果，你给她打电话的时候，可别在哈佛的游泳馆里打，听上去你就像是在一个精神病院。”
“我没在游泳馆。我在国会大厦的地下通道里。”
弗克曼从兰登的声音里听出他没在开玩笑。这家伙出什么事了？“罗伯特，为什么你就不能好好待在家里写东西呢？”他的电脑叮的一声响了。“好啦，等等……我找到了。”他的鼠标跳过那些很久以前的电子邮件。“看上去我只有她的手机号码。”
“我记一下。”
弗克曼报了电话号码。
“谢谢，乔纳斯，”兰登的声音充满感激，“我欠你一个情。”
“你欠我一部书稿，罗伯特。你打算多久——”
电话挂断了。
弗克曼看着手机摇摇头。如果没有这号作者，图书出版这一行可就容易得太多了。
第45章
凯瑟琳·所罗门瞥见手机来电显示上的名字时惊讶地再看了一眼。她原以为是翠西来电向她解释为什么和克里斯多弗·阿贝当医生耽搁了那么久。但来电者不是翠西。
根本不是。
凯瑟琳嘴边掠过一丝泛红的微笑。今晚还会有更多怪事吗？她迅速打开手机翻盖。
“别告诉我，”她开玩笑地说，“书蠹王老五正在寻找单身的意念科学学者？”
“凯瑟琳！”这个低沉的声音正是罗伯特·兰登。“感谢上帝，你没事。”
“我当然没事，”她困惑地回应道，“只不过，自去年夏天彼得家中的聚会之后，你就再也没来过电话。”
“今晚发生了一些事情。请听我说。”他平时说话挺流畅，这会儿听上去有些结结巴巴。“我很抱歉要跟你说这个……彼得现在有了大麻烦。”
凯瑟琳的微笑消失了。“你在说什么？”
“彼得……”兰登犹豫了一下，好像在斟酌合适的用词。“我不知道怎么说，但他被……带走了。我不确定他是怎样和被谁带走的，但是——”
“被带走？”凯瑟琳问道。“罗伯特，你在吓唬我。带走……带去哪里了？”
“被绑架了。”兰登声音沙哑，好像有些不知所措。“这肯定是今天早些时候发生的，也许是昨天……”
“这一点也不好笑，”她嗔怒地说。“我哥哥好好的。十五分钟前我还跟他通过话！”
“通过话？！……”听起来兰登非常吃惊。
“是的！他刚刚给我发了短信说他要来实验室。”
“他发短信给你……”兰登心里想着的话直接蹦了出来。“但你实际上并没有听到他的声音，是吗？”
“没听到，但——”
“听我说。你收到的这条短信不是你哥哥发的。有人拿了彼得的手机。他很危险。今天晚上，就是这个人把我骗到了华盛顿。”
“骗你来的？你的话我完全听不懂！”
“我知道，对不起。”兰登似乎有些一反常态的茫然。“凯瑟琳，我觉得你可能会有危险。”
凯瑟琳·所罗门很肯定兰登绝不会开这种玩笑，而且他听上去似乎失去了理智。“我很好。”她说。“我在一幢安全封闭的大楼里！”
“请把彼得发来的那条短信念给我听听。”
凯瑟琳有些不解地翻出那条短信念给兰登听，当她念到最后提及阿贝当医生的那段话，心里一冷。“如果可以的话，请阿贝当医生也一起见个面。我完全信任他……”
“噢，天哪……”兰登的声音里充满了恐惧。“你邀请这个人来你的实验室了吗？”
“是的！我的助手刚才到大堂去接他了。我本想他们会到得更——”
“凯瑟琳，赶快出去！”兰登大喊道�