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她非常惊慌地问道：
“谁是谁？”
果然是朱实的声音。又八回答道：
“我是又八，你认不出来了吗？”
“啊？是又八哥哥啊！”
“你在这里做啥？你不是向来不怕狗吗？”
“我并不是怕狗才躲到树上的。”
“总之，先下来再说吧！”
“但是”
朱实在树上仔细扫视了一下安静的四周。
“又八哥！请你也躲一下，因为那个人一定会找到这儿来的。”
宫本武藏 风之卷（16）
“那个人？是谁呀？”
“一时无法说清楚，总之，他是个非常可怕的人。去年底我还一直认为他是个亲切的男人，后来逐渐对我做出残忍粗暴的举动因此今晚我趁机从六条的佛具店二楼逃了出来。他好像已经发现，追过来了。”
“是阿甲吗？”
“才不是母亲呢！”
“是祇园藤次吗？”
“如果是他，就没什么好怕了。啊！好像来了。又八哥哥，你站在那里，我会被发现的，而且你也会惨遭不幸，快躲起来吧！”
“什么！那家伙来了？”
又八心生彷徨，一时拿不定主意。
女人的眼睛会指使男人。男人如果意识到女人的眼色，要不是使出没人品的金钱攻势，就是使出英雄气概。刚才又八以为四下无人，四肢着地学畜生的羞耻，填满了又八的心胸。
因此，全不理会朱实在树上跟他说了多少次的“你会惨遭不幸”、“赶快躲起来吧”。
越是听朱实这么说，越让他觉得自己要像个男子汉。要是他大叫一声：“糟了！”并惊惶失措地躲到暗处露出屁股，尽管朱实不是自己的爱人，又八也绝不能让她看到自己这种丑态。
正在思考之际，一阵急促的脚步声来到眼前，与受到惊吓而后退的又八异口同声说道：
“啊？谁？”
朱实担心的可怕男人终于来了。他看到又八手上还滴着狗血的刀，不禁睁大了眼，心里认为又八一定不是泛泛之辈，于是问道：“你是谁？”并将又八从头到脚打量一番。
“”
朱实过于害怕，使得又八也忐忑不安。他仔细端详对方，那是个高大的男人，年龄和自己差不多，梳着刘海，窄袖服非常华丽。又八心想：
原来是个乳臭未干的小毛头！
乍看之下，他的装扮显得有些柔弱。
于是，又八哼了几声，放下心来。像这样的对手，再来几个都没问题。今日傍晚碰上的行脚僧，是令人畏惧的角色。但是，又八绝不可能输给眼前这个明明已过二十，却还留着刘海、穿窄袖装的柔弱之人！
就是这个狂妄的臭小子虐待朱实的吗？虽然尚未问明原因，我猜他一定死缠着朱实，让她吃了不少苦头！好！我要好好教训他。
就在又八静静地想着时，留着刘海的年轻武士第三次问道：
“你是什么东西？”
威猛的声音，与相貌不太相称。第三次的吆喝，就像要赶走四周的黑暗一般充满豪迈气概。但是，又八以貌取人，完全不把对方当一回事，他半带揶揄说道：
“我吗？我是人！”
这时，明明没必要发笑，又八却故意龇牙咧嘴，戏弄对方。
刘海男子果然被激得面红耳赤说道：
“你连个名字都没有吗？难道你胆小得不敢报上名来？”
又八对这种讽刺激怒的话语毫不在乎。
“我倒是没有让你这种无名小卒问的名字。”
他从容不迫地回答。
“住口！”
年轻人斜背着一把三尺长的大刀。
他将身体微微前倾，以展示高出肩头的刀柄。
“你和我的争执，待会儿再说。先让我把树上的女子放下来，带到前面的佛具店之后，再来和你一决胜负。”
“你胡说什么！我不会让你这么做。”
“你说什么？”
“这女孩是我前妻的女儿，虽然我们之间缘分已尽，但我也不能见死不救。你敢动她一根汗毛，我就砍断你的手！”
虽然面对的不是刚才那群狗，但是又八心想只要吓吓对方，他就会夹着尾巴逃走。
“有意思！”
不料，刘海男子却是一副好战姿态：
“看你这副模样只不过能沾上武士的边罢了。我已经很久没有碰到像你这么有骨气的人了，我背后的竹竿正夜夜闹闲呢！这把传家宝刀到我手上之后，还没喝够血，已经有点生锈了，正好用你的骨头来磨一磨———但是，你可别临阵逃脱喔！”
对方处心积虑地想先声夺人，让又八骑虎难下。但是，又八完全没警觉到会上别人的当，还很乐观地说道：
“少说大话，如果你想逃，还来得及。趁天色未暗，赶快从我眼前消失，还能保住性命。”
“我也把这句话送还给你吧！阁下从刚才就一副神气十足的架势，却不肯报姓名。但是，是否可再请教您尊姓大名，这是决斗之礼呀！”
“噢！说给你听也没关系，可别吓到啊！”
“我会把胆子安置好，不让自己吓到。首先，想请教您剑法的流派是”
交手前会如此啰嗦的，往往武功都不怎么样。又八越来越看轻对方，他得意洋洋说道：
“是富田入道势派的旁支，我有中条流的秘传可为证。”
“咦？中条流？”
小次郎多少有些惊愕。
话既出口，若不能压倒性地慑服对方，只怕会被怀疑。接下来，又八只好硬着头皮模仿对方说过的话：
宫本武藏 风之卷（17）
“现在该你说出你的流派了吧！这可是决斗之礼呀！”
小次郎回答道：
“我的流派和姓名，待会儿再奉告。你说的中条流，到底是拜谁为师呢？”
又八马上回答：
“钟卷自斋先生。”
“哦”
小次郎更吃惊：
“那么，你认识伊藤一刀斋喽？”
“当然认识。”
又八觉得越来越有趣，心想也许如往常一样，不须动枪动刀就能让眼前这位刘海妥协。
因此，他得寸进尺地说道：
“提到伊藤弥五郎一刀斋，没什么好隐瞒的，他是我师兄。换句话说，我们同门师事自斋大师，你为什么要问这个？”
“那么，我再问一次，你尊姓大名？”
“佐佐木小次郎。”
“哦？”
“我叫做佐佐木小次郎。”
又八又报了一次自己的姓名。
至此，小次郎不单是惊讶而已，还默不作声。
“哼！”
小次郎终于露出笑容。
又八看对方毫不回避，目不转睛地盯着自己，也以怒目相视并说道：
“怎么了？我的脸好笑吗？敢情是听了我的名字心生惶恐了吧？”
“的确令人惶恐！”
又八用下巴指使对方，并亮出刀柄：
“回去！”
“哈哈哈！”
小次郎捧腹大笑个不停。
“我闯荡江湖这么久，看过千百种人，但是，还不曾碰过这么令人惶恐的事。佐佐木小次郎阁下，我想问你，如果你是佐佐木小次郎，那我是谁？”
“什么？”
“我想问你，我到底是谁？”
“我怎么知道？”
“不，不，你一定知道。也许太烦人了，但是，为了更确定，我想再次请教您尊姓大名？”
“你没听清楚吗？我叫做佐佐木小次郎。”
“那么，我呢？”
“你是人啊！”
“这话没错，但是，我的名字呢？”
“你这家伙是在戏弄我吗？”
“不！我是很认真，从来没这么认真过。小次郎大师，我是谁啊？”
“啰嗦！问你自己吧！”
“我就来问自己，虽然可笑，我也报出名号吧！”
“哦！说吧！”
“但是，你不要吓到了！”
“笨蛋！”
“我正是岸柳佐佐木小次郎。”
“啊？！”
“祖籍岩国，姓佐佐木，父亲给我取名叫做小次郎，剑名叫岸柳，这就是我。但是，从什么时候起竟然有两个佐佐木小次郎了呢？”
“啊”
“闯荡江湖以来，确实邂逅过各式各样的人物，但是，遇到佐佐木小次郎，对我这个佐佐木小次郎来说倒是头一遭。”
“”
“这真是奇妙的缘分，我们是初次见面，请问阁下您是佐佐木小次郎吗？”
“”
“怎么了？你好像突然发起抖来了？”
“”
“交个朋友吧！”
小次郎走过来，拍拍因惊吓而脸色发青的又八肩膀。又八马上打起哆嗦，大声叫道：
“啊！”
小次郎底下的话，犹如口中吐出长枪射向他的影子。
“如果逃跑，我就杀了你！”
这一跳，就跳了约二十米远。从小次郎肩膀闪出的晒衣竿般的长刀，像一条划破黑暗的银蛇，“咻”一声扫向又八逃走的身影。再来，小次郎已不再补第二刀了。
仿佛被风吹落的树虫一般，又八连滚了三圈之后，直直地躺在地上。
小次郎将三尺长刀收入背后的刀鞘，入鞘的当儿，长刀护手发出铿锵一声巨响。小次郎对奄奄一息的又八，看也不看一眼。
“朱实！”
回到树下，仰头朝树梢喊着：
“朱实，下来我不会再那样对你了，快下来我已将你养母的丈夫杀死了。你下来，我会好好照顾你的。”
但树上却一点声音也没有。茂密的松叶，树上一片漆黑，以致无法看清楚。最后，小次郎只好亲自爬到树上查看。
“”
朱实不在树上。不知何时，她已逃跑了。
“”
小次郎索性坐在树上凝视着前方。置身于松涛中，猜测逃跑的小鸟的去向。
“为什么这个女孩那么怕我？”
小次郎无法了解这点。因为他把所有的爱都倾注在她身上了。虽然他承认自己示爱的方式过于激烈。但却没察觉到自己爱人的方式跟别人有多大的不同。
对女性来说，如果想知道小次郎的爱法和一般人的爱法有何不同，从他的刀剑便可以看出这方面的性格来，换句话说，注意观察他使刀的方法，就可窥见一二。
话说小次郎是在钟卷自斋身边长大的，学习剑法之时，被称为鬼才或麒麟儿。当时，大家已看出他的武艺异于常人。
宫本武藏 风之卷（18）
一言以蔽之，小次郎的“韧性”很强。其刀法的“韧性”是天赋的。敌人越是强劲，他的“韧性”也就越强。
当然，时下的剑法、武术并不在意使用的手段，所以即使再怎么卑鄙，也不会有人认为这种手段不够光明正大。
“如果被这家伙缠上就惨了！”
尽管有人如此地畏惧，但是却没有人说小次郎的刀法卑鄙。
譬如，他年少时，有一次被平日与他不和的同门师兄用木剑打得卧倒在地奄奄一息。而那位师兄见此光景，后悔出手过重，便喂他喝水。苏醒过来的小次郎，猛然站起身，用师兄的木剑将师兄打死。
只要打输了，他就绝对忘不了那个敌人。不管是在黑暗的晚上，或是对方如厕、睡觉的时候，他都会伺机加害敌手。那时的武术尚未有所规定① ，所以同门的人很少谈及他这种异常的“韧性”。
他经常自称：
“我是天才！”
这并非他夜郎自大的想法，连他的师父自斋及师兄一刀斋都这么认为：
“他是天才！”
回到岩国故乡，每天到锦带桥旁，锻炼砍燕子的自创独门功夫。所以更有人称他为“岩国的麒麟儿”，他也以此自负。
但是，这种剑法的韧性，在情场方面，应该如何呈现才适当，谁也无法知道。而且，小次郎自认为这是两回事，因此，朱实因为讨厌他而逃走，他认为真是不可思议。
小次郎突然发现树下有人影晃动。
那人好像没察觉到小次郎在树上。
“啊！有人倒在地上。”
那人走到又八身旁，弯下腰来看看又八的脸，最后说道：
“啊！是这家伙！”
那人非常惊讶，说话的声音大得连树上都听得到。原来是手持白木杖的行脚僧。他仿佛想起什么事，急忙卸下背后的方箱，喃喃自语道：
“真奇怪啊！既没有被砍杀的痕迹，身体也还温热，为什么这小子会昏倒呢？”
他自言自语，并抚着又八的身体。最后，解下自己腰间的细绳将又八双手反绑。
又八已奄奄一息，完全没有抵抗。行脚僧将又八捆绑好之后，膝盖抵住又八背部，在又八的心窝处运气。
又八终于发出了“唉！唉”的呻吟声。行脚僧立刻像提整袋地瓜般将又八提到树下，并用脚踢他。
“起来啊！给我起来！”
又八到鬼门关走了一回，尚未完全恢复意识，犹如在梦中，他跳了起来。
“对了，这就对了。”
行脚僧看了相当满意，接着又将他的身体和双脚绑在松树上。