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“”
“”
双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。
两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。
因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。
他俩只交谈了一句话。
不久，小次郎先开口问道：
“武藏，如何呢？”
“什么如何呢？”
“刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！”
“同意！”
“这样可以吗？”
“但是，我对那条件有意见。”
“是将你交给小次郎看管之事吗？”
“我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？”
“嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？”
“日期和地点都由对方决定。”
“很干脆！那今后你的住处呢？”
“我居无定所。”
“居无定所？决斗挑战书如何送达？”
“在这里决定，我绝对如期赴约。”
“嗯！”
小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：
“我们决定订在后天，也就是寅时下刻① 。”
“知道了！”
“地点是睿山道一乘寺山麓，薮之乡下松———在下松会合。”
“一乘寺村的下松，好，知道了！”
“现在吉冈门中具继承资格的，就属清十郎和传七郎的叔父壬生源左卫门的儿子源次郎了。如果由源次郎继承吉冈家，因他尚未成年，所以可能会有几名门徒弟子随同前往。在此我先向你知会一声。”
双方约定之后，小次郎敲敲伐木小木屋的门，进到屋内，对着颤抖的两名伐木工人命令道：
“这里应该有废弃不要的木板吧？帮我钉根六尺的木桩，我要做布告牌，快拿合适的木板来！”
木板拖出来之后，小次郎叫吉冈门人去取笔墨砚台。自己则挥洒自如，将比武要旨写在木板上。
他将写好的内容让双方过目，并建议把木板钉在街上，将这次的约定公诸于世。
吉冈门人接过木板钉在街上最引人注目的地方。武藏好像与这事无关似地径自往柳马场走去。
城太郎孤零零的在柳马场等武藏。他望着四周叹息了好几回。
“好慢啊！”
轿子的灯光奔驰而去。
醉汉唱着歌踉跄走了过去。
“真的好慢哦！”
难不成？城太郎开始不安，突然往柳街的方向跑去。
此时，迎面有人问道：
“你要去哪里？”
“啊！师父！我看您一直没来，所以想过去看看。”
“差点错身而过呢！”
“大门外碰到许多吉冈的人了吧！”
“碰到了。”
“没对您怎样吗？”
“嗯！没怎样！”
“他们没有要抓师父吗？”
“嗯！没有！”
“是吗？”
城太郎抬头看看武藏的脸，又问道：
“那是什么事都没发生啰？”
“是啊！”
“师父，不是那边，乌丸大人的官邸应该往这边走。”
“啊！错了吗？”
“师父也想早一点见到阿通姐吧？”
“嗯！是的。”
“阿通姐一定会吓一大跳。”
“城太郎！”
“什么事？”
“你和我第一次相遇是在一家客栈，那是哪个城市？”
“叫做北野吧！”
“对了，北野的后街。”
“乌丸大人的官邸好气派喔！跟客栈不一样。”
“哈哈！哈哈！客栈哪能比得上呢！”
宫本武藏 风之卷（71）
“现在正门已经关了，但是可以从后门进去。如果告诉他们说师父也一起来了，说不定光广大人也会出来呢！师父，泽庵和尚那家伙真是坏心眼，还惹我生气。竟然说师父的事情不管也罢。他明明知道师父在哪里，却偏偏不告诉我。”
武藏深知他无心机，只是静静地听着。即使如此，城太郎仍然喋喋不休说个不停。
两人终于来到乌丸家附近，已经可以看到后门了。城太郎用手指着后门说道：
“师父，就是那里。”
他告诉停下脚步的武藏：
“您看得到围墙里面的灯吧！那里是北屋，阿通姐的房间就在那一带那盏灯还亮着，也许阿通姐还没睡，正等着我们呢！”
“师父，我们快进去吧！我来敲门叫醒门房。”
他说着就要跑过去，武藏一把抓住城太郎的手腕：
“还早啊！”
“师父，为什么？”
“我不进官邸，你帮我跟阿通姑娘传几句话。”
“嗯！什么话那师父，您为什么要到这里来呢？”
“我是送你回来的。”
城太郎敏感的童心一直担心会有什么变化，果真不出所料。
城太郎突然大叫道：
“不行！不行！”
“师父，不可以！您不能不进去！”
他拼命地抓住武藏的手。不管怎样，都要把他带到门内，带到阿通姐的枕边。
“不要嚷嚷！”
在这寒冷的夜里，四周鸦雀无声，武藏顾忌乌丸家官邸内的人会听到。
“嗨！你好好听我说。”
“不听！不听！师父，刚刚不是跟我说要一起去的吗？”
“我不是跟你一起到这里了吗？”
“不是只和我到门口而已，我和师父说过去见阿通姐的啊！师父教弟子撒谎，不好吧？”
“城太郎，不要对我大吼大叫，冷静下来听我说。我武藏近日内尚有生死未卜之事。”
“一个武士得要一直抱着朝生夕死的觉悟。师父您不是经常将这句话挂在嘴边吗？如果真是这样，这种情形也不是现在才开始的啊！”
“没错！平常教训你的话，由你口中说出，反倒让我有受教的感觉———就像你刚才所说，这次武藏有九死一生的觉悟，所以不要见阿通姑娘比较好！”
“师父，为什么？为什么？”
“现在跟你说，你也不会明白，等你长大之后，自然就明白了。”
“真的吗？师父在近日内，生命真的会有危险吗？”
“这件事不要跟阿通姑娘说喔！她现在生病，需要好好照顾自己，尽快康复。痊愈之后，必须对未来做打算，要她找个可以托付终身的人城太郎你告诉她，这是我说的。其他的事情，不要让她知道。”
“不要！不要！我要说！这种事我能够不告诉阿通姐吗？无论如何，师父您一定要跟我进去。”
“你真固执！”
武藏将他推开。
“但是师父！”
城太郎哭起来：
“但是但是这样阿通姐太可怜了！如果我把今天的事告诉阿通姐，她的病情一定会更加恶化的。”
“所以才要你这么说啊！一般来说，武术修行期间，如果碰上对手，都是拼个你死我活。一定得克服艰难，动心忍性，将自己的百难抛到九霄云外，否则便无法达成修行城太郎，如果你没办法越过这条路，就无法成为顶天立地的武者。”
“”
武藏看到哭泣不停的城太郎，心一软，将他拥入怀中：
“武士随时都可能死，我死了之后，你再找位好师父。我还是不要去见阿通姑娘，直接离开比较好，等到她找到归宿之后，一定能了解武藏的这一番苦心喂！围墙内灯还亮着，那是阿通姑娘的房间吗阿通姑娘一定很寂寞，你赶快回去陪她吧！”
武藏说了一大堆，终于使城太郎稍加理解自己的苦衷了。虽然他仍然哭泣着，但是已慢慢能背对着武藏，表示他对此事已有所理解，不再闹情绪了。他虽然觉得阿通姐可怜，但也无法再强求师父，真是令他进退两难。童心未泯的他，又呜咽闹起别扭。
“那这样吧，师父！”
他出其不意地转身面对武藏，使出最后一招纠缠术：
“修行完了之后，一定要来见阿通姐哦！只要师父认为修行已经可以的时候，一定要来哦！”
“那时已经”
“那是什么时候呢？”
“无法确定。”
“两年？”
“”
“三年？”
“修行是永远无止境的。”
“这么说，您打算一辈子都不见阿通姐吗？”
“如果我天赋异禀，也许有达成的一天。如果我资质不好，可能一辈子都还是个迟钝的人。何况，我还有比武之约在身啊！即将面临死期的人怎么可以和前程似锦的年轻女子约定将来呢？”
宫本武藏 风之卷（72）
武藏不料自己会脱口而出。而城太郎对这点似乎还无法理解，他诧异道：
“所以师父！您不需要约定什么，只要和阿通姐见个面就好了。”
他得意洋洋地反驳。
武藏和城太郎谈得越多越觉得自己矛盾、迷惘和痛苦。
“不能这样，阿通姑娘是年轻女子，而我武藏也是个年轻男子。跟你说实话，要是我见了阿通姑娘，看到她一哭，就拿她没办法了。一看到她的眼泪，我的决心会崩溃”
他想起在柳生庄，看着阿通的身影离开的情景和今夜的情景雷同，只是武藏的内心却有极大不同的感受。
在花田桥以及柳生谷的时候，只是一心向往冲上青云，充满壮志和霸气地一味勇往直前，所以遇上女人的情感时，就会水火不容般地拒绝反抗。而现在的武藏，原有的野性已慢慢随着智能的增长磨炼，有了柔软的一面。
他开始懂得尊重生命。由于尊重生命，他也开始恐惧起来。他知道除了以剑维生之外，还有其他依靠种种维生的人。这样的人生视野，削减了他自我陶醉的自负心。从吉野身上，武藏看到了所谓“女人”的魅力，而且多少也了解“女人”所谓的感情。尤其面对的是阿通，他没有信心可以克服自己———而且自己也必须考虑到她的一生。
他默默看着抽噎的城太郎，问道：
“你懂了吗”
城太郎本来一直用手肘捂着脸哭泣，一听到武藏的问话，立刻抬起头来。然而在他眼前的，只有霭雾弥漫的黑夜。
“啊！师父———”
城太郎一直追到围墙的尽头。
城太郎大声喊叫，但是他知道已经于事无补了。他将脸靠到墙上，“哇”的一声，痛哭失声。
“”
他幼小的心灵一心一意地相信大人，现在竟然被大人所伤；而如果遵照大人的想法，即使理解其中的道理和原因，也仍觉得遗憾。
哭得没声音了，他开始抽噎耸肩，而且还打起嗝来。
此时———
大概是官邸的下女，不知从何处回来。在黑暗中她看到有个人影伫立在后门哭泣。她慢慢走近一看，问道：
“是城太郎吗？”
“你不是城太郎吗？”
随着第二次的问话，城太郎抬起头来：
“啊！阿通姐！”
“为什么哭呢？而且在这种地方？”
“阿通姐你病还没好，为什么跑到外面呢？”
“还问我为什么，你真叫人担心啊！你要离开也不跟我说一声，也没跟官邸的人打声招呼，就不知去向。你到底跑到哪里了眼见天快黑了，你还不回来。我要关大门的时候，也没看到你的影子，让人多心急、多担心啊！”
“你是跑出来找我啊！”
“万一你有个三长两短，我睡得着吗？”
“真是个大傻瓜，自己的病都还没好呢！如果再发烧怎么办？赶快回房躺到床上休息。”
“先说说你为什么哭呢？”
“待会儿再说。”
“不，瞧你哭得这么伤心，告诉我什么事？”
“阿通姐，你先进去躺下来，我再说给你听。搞不好你明天又要呻吟半天，我可不管喔！”
“我马上进到房间躺下来，你先跟我讲一点你去追泽庵大师了吧？”
“嗯”
“你向泽庵大师问过武藏的去处了吗？”
“我讨厌那个没感情的和尚。”
“那么，你可知道武藏哥的去处？”
“嗯！”
“你已经知道了啊！”
“不要管这档事了，赶快进去躺下来。待会儿再说啦！”
“为什么要瞒我？如果你那么坏心眼，我就一直站在这里，不进去了。”
“哎呀！”
城太郎忍不住夺眶的眼泪，他皱皱眉，硬拉着阿通的手：
“你和师父两人，为什么都要让我为难呢阿通姐，如果你不躺下用冷毛巾敷额头，我就不讲。进去吧！要不然，我扛也要把你押回床上。”
他一手抓住阿通的手，一手敲着后门，大声叫嚷：
“值班的！值班的！病人从病床跑到外面来了。赶快开门，要不然病人要着凉了！”
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