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三人出了月光小区后，沿着人行道向前步行了将近10分钟，杜萍才终于打完了电话！
“你老公怎么说？”陆欣问道。
“我老公认为我们确有必要去龚滩镇一趟。他还在电话里跟我分析了很多条理由。本来我还有点担心我们调查熊明艳，有点病急乱投医的意思，只会白白浪费时间，但听了我老公的分析后，我觉得我们可能真的是歪打正着！我老公说：虽然要证明熊明艳就是那个打电话的女生，有点缺乏依据和说服力，但如果反推回去，我们的调查方向却又好象正确。”
陆欣若有所思地点点头，“你说来听听。”
“第一，我们从很多现象发现那个号码应该是一个总机号码，她恰好做过总机；
“第二，有一些总机不具备的功能，比如阮雁说的主叫控制功能，但假设那个操作总机的人是一个……，那就完全有可能了！
“第三，虽然张高水、张金花他们老家并非酉阳县龚滩镇，但他们兄妹俩出事前遇到的一些情况，跟李明智和田敏遇到的情况极其相似，因此我们可以认为给他们兄妹俩打电话的那个人，与我们调查的那个人其实是同一个人。
“第四，从总总迹象看来，对方显然不是一个……活着的人。熊明艳恰好又符合这个重要条件！”
陆欣点头同意，问道：“你老公对我们刚打听到的另两起车祸有什么看法？”
“他说另外两起车祸如果也与我们在调查的事情有关系的话，那事情的真相可能比我们想象的要复杂得多！但现在时间紧急，我们已来不及一件一件地去调查了。所以还是去调查熊明艳直接一些。另外……”她犹豫一下，又小声说道：“我老公还说了，我们只有查明那个女生是谁，她有什么怨念，才有可能找到求生的办法。”
陆欣倒吸一口凉气。
她想起几年前看过的那部日本恐怖片《午夜凶铃》里的情节：那对夫妻为了挽救自己的孩子，想方设法地调查已经死去的山村贞子，并帮山村贞子完成了她生前没能实现的一个愿望，于是他们的孩子终于得救。
“可是，我们的事情跟那个电影里的故事并不完全相同，那对日本夫妻本身跟山村贞子没有结下仇恨，他们只是无意间接触并卷入了那个恐怖事件当中，所以他们还能设法自救，我们却很可能跟熊明艳直接发生过什么事情……”
杜萍又说道：“我们这次去龚滩镇，除了要设法找到她的亲人，并看到她的相片外，还应该调查一个重要事情。”
“什么事情？”
“就是那个六位数的电话号码，如果我们能查明那个号码，是龚滩镇以前的总机号码的话，那就确信无疑了。”
陆欣点点头，没有说话。
她们又向前行了一小段路后，杜萍说道：“我的脚都走痛了，我们拦一辆出租车回去吧。”三人于是停下来，站在大街边等出租车。
“陆欣，晚饭到我家去吃。”
“算了，太麻烦了，我回家下碗面条就成。”
“不麻烦，我们称点烧腊回去，然后熬一点绿豆稀饭吃。过会我再给陶春打电话，叫她也到我家去吃晚饭。大家正好商量一下去龚滩镇的事情。”
陆欣听她这样说，便同意了。
三人站在大街边等了五六分钟，都没等到一辆空出租车经过，正感焦躁，忽然听见远处传来吵闹声。循声看去，原来是前面那个天桥上有一对男女在争吵。因为相隔较远，听不清楚他们吵些什么，但看两人样子，似乎是夫妻。
那对男女开始还吵得不太凶，但见停下来围观的人越来越多，好象吃了兴奋剂一样，两人的声音越来越高起来。
那男人突然冲上前去，抓住那女人的头发，举起老拳，一顿暴打，那女人被打得满脸是血，跪在地上大哭起来。那男人见围观者越来越多，也有点怕了，飞快地跑下天桥逃走了。
待那男人不见踪影后，一些围观者才上前去帮助那个满脸是血的女人，陆欣她们的视线也被围观者们挡住，看不到那个女人了。
“那个男人真没素质，要是我，非跟这种猪狗不如的男人离婚不可！”杜萍义愤地说道。
陆欣叹了口气，没有说话。
两人随意谈论、感叹一阵后，终于拦到了一辆空着的出租车。
杜萍怕陆欣待会跟她争付车费，打开前车门，坐到了副驾位置上。
陆欣知道她的心思，坐进车后，正想从提包里取出车费预备，忽然，她想起一件事情，不禁全身一震。
杜萍没有发觉陆欣神色有异，上车后继续发表一些关于世态人心的感想。
说了几句，见陆欣没有吭声，回头看她一眼，才发现她正在出神。
“喂，你怎么不说话？在想什么？”
陆欣一惊，回过神来，“没……没想什么。只是有点累。”
杜萍看了看她，虽然有一点怀疑，但因为身边有个司机，也不好多问。
三人一时都不开口。司机觉得气氛有些压抑，便放音乐给客人听。
陆欣在心里默想了小会刚才突然想到的那件事情后，便不再胡思乱想。
“那件事情无论时间还是地点，都对不上。不可能的。”
见大家都沉默不语，索兴闭上双眼，头枕在靠背上休息。
第八章 两张车票
6月22日，星期一，上午11点29分。
陆欣、杜萍、陶春三人乘坐K578次成都至长沙的列车，前往酉阳县。
田敏本来也想去，但父亲田道直认为没有必要。一是耽误期终考试，二是她根本没见过熊明艳，去了也帮不上什么忙。倒不如留在成都，和他一起去成都XX报社查阅1986年6至9月的旧报纸（田道直与该家报社的一名编辑认识，如是别事，他不会求一个没有深交的编辑，但此事悠关女儿甚至全家人的性命，他也只好老着脸皮去找人家。因为不知道二十二年前那起车祸发生的具体时间，所以将查阅范围定在夏季那几个月份。）
火车开了整整9个半小时，才于当晚20点54分到达了酉阳县火车站。
酉阳县位于重庆市东南部，与湖南、湖北、贵州毗邻。是重庆市面积最大的县，有渝怀铁路、渝湘高速公路、319国道通过。县城距离成都大约677公里。
三人虽然买的是软卧票，但坐了一天火车，还是十分疲惫。乘出租车进了酉阳县城后，随便找了一家小馆子吃了晚饭，然后就住进了一家在当地还算够档次的宾馆。为了节省经费和方便交谈，她们要了一个三人间。
刚才她们打的进城时，粗粗看了一下县城风貌，又听司机介绍了一些情况，所以知道这个这个小县城只有一条街道，别说她们的心情和体力都不佳，就算没有这两个原因，这座小县城也实在没有可逛之处，所以她们住进宾馆后，就直接洗澡休息了。
第二天早上7点15分，三人便退了房间，提着简单的行李，到街上找家小吃店，吃了一碗牛肉面，然后就去车站赶车，9点16分，终于到达此行的目的地――龚滩镇。
龚滩镇是酉阳县的一个重要乡镇。地处重庆市酉阳县、彭水县和贵州省沿河县的交界处，也是乌江、阿蓬江的交汇处，水陆交通都很便利。
龚滩镇是个有名的古镇，源自蜀汉，置建于唐，已有1700余年的历史。在这个古镇上，不但随处可见到一些历史古老的老房子，而且还能看到许多独具韵味的纯木吊脚楼。这些吊脚楼大多依山傍江建成，飞檐环廊，风格独特。这些吊脚楼最年轻的已有百多年历史，“年老”的则有四五百岁了！2001年10月，龚滩古镇被评为重庆市十大历史文化名镇之首。
古镇脚下，便是长江上游四大支流之一的乌江，江水波急浪涌，险滩突兀。乌江对岸，是一座高山，山势峥嵘，峭壁如削，与这座千年古镇隔江相望。2002年举办的“中国重庆酉阳首届国际攀岩挑战赛”，就是在这面与古镇隔江相望的万仞绝壁上进行的。
三人对这座老镇的风貌，虽然也有些好奇。但毕竟不是来旅游的，向人打听清楚邮政局和电信局的所在后，便径直去了较近的邮政局。
到了邮政局后，她们先向工作人员寻问，果然，这些年轻职工都不认识熊明艳。她们又冒称熊明艳的高中同学，在附近找一些老居民打听。
工夫不大，她们终于在不远处的一个小卖部里找到了一个认识熊明艳的老人。
这位老人年约六十岁，儿女都在广东打工，只有他和老伴两人在家。老人说：“你们说的这个人我认识。她爸爸以前是这儿邮电局的老局长，名字叫熊平天。”
三人激动地相视一眼，杜萍道：“原来她爸爸还当过局长！”
“是呀，她爸爸是个好人，以前我做小吃生意时，她爸爸经常照顾我的生意，我现在都还记得很清楚，他的胃口很好，每顿要吃两大碗面条才够。”
这位老人以为她们真是熊明艳的高中同学，所以说话毫无顾忌。只是，他的思路有点不清楚，明明人家向他打听熊明艳的事情，他却老是回忆她的父亲熊平天。
三人耐着性子听了一会，总算对这位老支局长有了一些了解。
熊平天从18岁进邮电局开始，就一直在这儿工作。他当过投递员，也当过十多年的乡邮员，还干过总机、营业员，到了50岁时才终于当上了龚滩镇邮电支局的支局长。
在支局长位置上干了五年后，就光荣退休了。
他有两个孩子，儿子熊满还没结婚就得癌症死了。所以熊平天把全部希望寄托在女儿熊明艳的身上。但因为是农村户口，熊明艳不能接班。他就仗着一点老面子，进县城找了几次领导，人家才答应让熊明艳当临时工，在龚滩镇邮电支局做话务员。
老人讲到这里，长叹一声，说道：“他的女儿在这儿做过一段时间的总机，可惜运气不好，工作刚转正，就出车祸死了！”
杜萍问道：“老人家，虽然熊明艳已经死了，但我们反正也来了，还是想去她家看一看，麻烦你告诉我们：她家住在什么地方？”
老人说道：“她家不在这儿。熊平天退休后，就回老家去住了，他以前住的宿舍留给了熊明艳住。熊明艳死后，单位就把房子收回去了。前几年邮政局拆了老房子，修了新楼房。”
三人一惊，陆欣问道：“她老家是哪儿的？”
“她老家是丁市镇……桃树乡，是哪个村的？我就记不起了。”
三人听了都大吃一惊，原来熊明艳的老家是丁市镇桃树乡！那不是与张明是同乡吗？为何张明的妻子说不认识熊明艳？
怔了一会，陶春才道：“那对兄妹的后妈不是桃树乡的人，她不认识熊明艳也很正常。”
陆欣杜萍心里均想：“原来那家人还是跟熊明艳扯上了关系！如果害死张明和他儿女的人真的就是熊明艳，那他们之间到底有什么深仇大恨？她居然将张明一家三口全害死了！”
三人沉思一会后，又向老人打听熊明艳的事情，但老人东拉西扯半天，几乎都是在谈她爸爸的旧事，最后才说了一句：“熊明艳我不是很清楚。你们可以去问一下李素珍，她以前也是邮电局的总机，而且还是她教熊明艳当总机的。”
“哦！那麻烦你告诉我们，她家住在哪儿？”
老人走到大门外，手指前面那条青石板小路：“跟着这条小路，往前走200米就到了，她家门前有个家俱店。”
※※※
三人道过谢后，便又去找那位退休的老总机。
李素珍不在家，她老伴说她到别人家里摆龙门阵（聊天之意）去了。听说三人是从成都来的，有事要问自己老伴后，这位大爷热情地让她们就坐，为客人沏了茶水后，便跑出去将老婆叫回家来。
李素珍实际才五十六岁，但很显老，整个人看上去象是一个农村家庭妇女。宾主双方客套一番后，性急的杜萍就道明来意。谎称她们三人是熊明艳高中时的同学，现在成都工作，因为有事来酉阳，所以顺便来看望老同学。
李素珍想起自己的徒弟熊明艳，也很感叹。沉吟一会后问道：“你们到底想了解她的哪方面情况？”
“只要是关于她的事情都可以。比如说……她是怎么死的？她以前工作的一些事情，还有，她生前是否有……有什么心愿没有完成等等。”
李素珍默想一会，讲道：“熊明艳跟她爸爸性格不一样，她爸爸很老实，不大爱说话。她这个人很热情、开朗，特别爱说话，记得她当总机时……”苦笑一下，说道：“本来她人都死了，我不该说她的坏话，不过，我讲的是实话。”
顿了顿，接道：“她工作还是很认真负责的，也很有干劲，就是有一个毛病，她特别爱打私人电话！她利用当总机之便，经常在电话里跟人聊天。据我了解，跟她经常聊天的几个人，都是县城里的年轻人。她这个人特别话多，往往跟人家一聊就是几个钟头，甚至听一些同事讲，她有时上夜班时，会跟人聊个通宵！”
三人无言对视一眼，均