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在这里，迎接他们的并非哭诉和求助，而是一片静悄悄的死寂！
一片令人毛骨悚然的死寂。
没有嘈杂的人声，没有袅袅的炊烟，只能偶尔听到几声乌鸦的鸣叫……仿佛从幽冥深处透出的死亡气息，此刻正无声无息地弥漫在这座城市的每一个角落，让这些陷入死寂的建筑物，显得分外凄迷和诡异。
面对如此令人毛骨悚然的景象，即使头顶正值艳阳高照，王秋也禁不住地感到背脊一阵阵发凉。
壮着胆子走进城内，展现在眼前的场景更是让人不忍卒睹。
——墙根边、街角处、屋檐下……无论是低矮的茅棚，还是华丽的神庙，到处都横七竖八地躺倒着无数死尸，男女老少都有，却找不到一个还能喘气的活人。一部分尸体仰躺着，另一些尸体蜷缩起身体侧翻着，还有些尸体趴在地面上，但定格在他们面容上的表情，无一例外都是极度痛苦的扭曲和狰狞，几乎能让旁观者感到窒息。由于此时正值盛夏，天气酷热，一部分尸体已经高度腐烂，甚至冒出了白花花的蛆虫。
空气中弥漫着令人作呕的腐烂恶臭，随着微风飘散开去，恍惚中几乎能让人产生出懵懂迷离的错觉。
在城内尸横遍野的街道上，时常可以看到红着眼睛的野狗窜进窜出，一边低声地咆哮着，一边争抢和撕扯着死尸。而在这座死亡之城的上空，则是扑棱棱地盘旋着大群乌鸦，仿佛是向凡人宣示死亡的黑暗使者一般，不时收起翅膀落下，停驻在某具残缺不全的尸体上，然后低头啄食起腐肉与内脏。
众人沉默地进入城内，走过一条又一条寂静的街道，然而四周依然只是无边无际的死寂，视野内也只有死状各异的尸体，以及啄食着死者眼珠的乌鸦，撕扯着残破尸体的野狗，白花花蠕动着的蛆虫……这一处又一处富有视觉冲击力的凄惨情景，很快就几乎摧毁了他们的神经，而弥漫在四周每个角落的尸臭，更是熏得每个人的肚子里都翻江倒海，逼得他们不得不紧紧掩住鼻子和嘴巴，以免呕吐出来。
随着死亡而袭来的恐怖气息，无形却又真实地渗透进了所有人的心里，让他们越来越迈不开自己的双腿……终于，在草草巡视过几条街道之后，穿越者们就再也忍受不住这种无孔不入的难言恐惧，不再试图寻找根本不可能存在的幸存者，而是以最快速度掉头狂奔，逃出了这座没有一丝生气的死亡之城。
“……这……这真是太恐怖了……怎么会变成这样？整座城市的人全都一下子死光了？”
狂奔出城之后，王秋靠在一块大石头旁边，一边大口大口地喝着随身携带的矿泉水，一边紧紧按着自己狂跳不已的胸膛，同时忍不住心有余悸地如此低声嘟囔道。
“……这也难说，一下子就爆发了这么多种类的烈性瘟疫，又没医没药，就是全城死绝了也不稀奇！”
马主任很有经验地用矿泉水清洗了一下双手和面颊，并且把口罩丢到火堆里烧掉，同时对王秋如此回答说，“……或许有那么一些体质强韧的人，能够挣扎着活下来。但是，他们就算熬过了这场瘟疫，恐怕也不敢在这座死亡之城继续呆下去了，很可能已经趁着还有力气的时候，就逃难到了远方……”
静静地休息了片刻之后，穿越者们又拿出随身携带的燃烧瓶，在这座寂静的死亡之城里放了一把大火，让这些死不瞑目的尸首和这座被抛弃的城市一同化为灰烬，之后便垂头丧气地离开了。
——在这场仿佛怒火燎原般的可怕瘟疫之中，原本人烟稠密的墨西哥谷地，已经变成了一片死亡之地。
一百二十四、末日浩劫
一百二十四、末日浩劫
某个时空的1520年5月，从碧波荡漾的墨西哥湾，到白雪皑皑的马德雷山脉，整个中美洲的一千五百万印第安人原住民，都被笼罩在一片象征着死亡的恐怖阴霾之下。
霍乱、天花、白喉、麻疹、痢疾、疟疾、黄热病、黑死病……这些美洲印第安人从未接触过的烈性传染病菌，因为某位著名祥瑞先生的失误，一下子传遍了这片土地，并且肆无忌惮地展示着它们的淫威。
对于蒙昧的美洲印第安人来说，有形的敌人尚可挥刀抵御，无形的病魔却让人无从招架。
根据他们的历史经验和宗教信仰，唯一能够想象出来的对抗瘟疫之策，就是让祭司们大规模地杀人祭神，把成百上千名年轻健康的活人祭品开膛破肚，用他们的血和心脏供奉天神……结果，这种不科学的对抗瘟疫策略，非但没有给印第安人祈求到神明的拯救，还在位于城市中心的神庙里堆积了太多的死尸。然后，这些尸体又在炎炎烈日之中迅速腐烂，滋生出大量传染病菌——反而让瘟疫蔓延得更加猛烈了！
一时之间，整个中美洲哀鸿遍野、尸积如山，城镇乡村皆是十室九空，不幸病死者数以百万计。
当这样一片凄凉绝望的末日氛围降临之后，在奥通巴村不断向所有人发放着疗效显著的抗生素药片，竭尽全力救死扶伤的洪休提兹干王国远征军，就成了这个黑暗年代之中唯一的明灯。
而那些大慈大悲的“远方神人”，则成了整个中美洲全体原住民心目中最后的万能救星。
——没有谁能知道，正是这些貌似慈眉善目的“远方神人”们，亲手打造了用于播撒瘟疫的潘多拉盒子，然而又因为一系列阴差阳错，以及计划赶不上变化，错误地让瘟疫爆发在了这片悲哀的土地上……
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掀开营帐的门帘，王秋抬起头来，只见晴朗的夜空万里无云，月亮也是又大又圆，到处一片星光烁烁。而低头望去，在奥通巴村远征军大营四周的广袤旷野上，同样密密麻麻地挤满了无数的营帐和窝棚，燃起了成千上万的篝火。即使夜色已深，依然是一副人声鼎沸的嘈杂模样。
——最近的这一个月里，由于对致命瘟疫的恐惧，为了能够就近得到“神药”和治疗，整个墨西哥谷地的幸存者，都在以惊人的速度，不断地向着洪休提兹干王国远征军驻扎的奥通巴村四周汇聚，搭建起无数乱糟糟的帐篷和窝棚暂时住下，从而形成了一个总人口多达数十万的庞大难民营。
其中很多人在接受了抗生素药物的治疗之后，身上的疾病就早已痊愈。但他们所在的家族和部落，此时已经在瘟疫之中基本死绝，即使独自重返故乡，也无法维持生活，等于是成了孤魂野鬼。
除了这里之外，他们发现自己根本就已经无处可去，在一片惶恐不安之中，索性就纷纷恳求洪休提兹干人收留他们，希望能够成为“神人”治下的臣民。文德嗣和马主任商量了一下，考虑到如今不缺粮食，而日后的开发建设势必需要大量劳动力，于是也就半推半就地答应了下来。
结果，随着瘟疫的蔓延，前来祈求“神人”庇护的土著越来越多，原本只有几千人口的奥通巴村，很快就膨胀成了一座数十万人聚集的巨型贫民窟。在白天，成千上万的难民们排队领取药物和救济粮，彼此摩肩接踵、熙熙攘攘。到了夜里，漫山遍野的熊熊篝火，又在地面上形成了一片灿烂辉煌的灯火海洋，与天空中的星辰大海相映成趣。
若是极目眺望，在视野尽头的远方山峦背后，依稀也能看到许多影影绰绰的耀眼火光，映红了地平线上的天际——那是被穿越者们派遣出去的小分队，在纵火焚烧四周那些只剩下腐尸的死亡城市。
面对着这副处处火光冲天的末日场景，王秋忍不住幽幽地叹了一口气。
至少数十万人因为他们的努力而活了下来，但同时又有至少数百万人因为他们的失误而染病死去。
其中的是非功过，还真是一言难尽。
回头望向帐内，在昏黄摇曳的煤油灯光下，文德嗣正在拿着一册字迹十分潦草的记录本，向刚刚从现代时空回来的马彤和蔡蓉，介绍着在近些天里发生的事情。他嗓音中似乎同时混合着冷酷、疲惫、麻木和迷茫，而嘴角更是挂着一丝若有若无的假笑，显得既微妙，又别扭，还很诡异。
“……十天之前，我们的盟友小西考特卡托将军，没等身上的黄热病完全好转，就半死不活地坐着一顶轿子，带着剩余的特拉斯卡拉族战士和我们提供的抗生素药片，急匆匆地想要打回故乡。
然后，他的部队没有遇到任何抵抗，就轻易打进了祖塔拉谷地，一举夺回了特拉斯卡拉部落联盟的大权——因为瘟疫早已在特拉斯卡拉联盟爆发了三十多天，把守谷口关隘的军队几乎全都病死了！而整个特拉斯卡拉联盟的人口，也已经在这场酷烈的瘟疫之中，从五十万以上暴跌到了不足十万人！
小西考特卡托在此次返乡之前，本来还想搞一场大清洗，将那些先前杀害他父亲的贵族统统砍掉。谁知这次到了故乡祖塔拉谷地一看，才发现根本不用自己动手，他的政敌们因为跟携带病源的西班牙人接触得太多，早就已经全都死于瘟疫了！而且还是全家死光、一个不剩，连斩草除根什么的都可以免了……
唯一的麻烦，就是要给这么多死人一起挖坑埋尸……由于需要挖的坑实在太多，而还有力气挖坑的健康人又实在太少，小西考特卡托一连挖了五天都没有挖完……”
“……接下来是墨西哥湾沿海地区的消息，根据我军搜索队打探到的情报，早在奥通巴会战打响之前的好几天，委拉克鲁斯港就已经陷入了大瘟疫，超过六百名西班牙人在十天之内迅速病死。
一片人心惶惶之下，加西亚司令官只得匆忙下令西班牙舰队起航逃走，并且丢下了一百多个重病号，让他们在海滩上自生自灭……最后只有一个顽强的西班牙人熬过了病魔，目前他已经被我们的搜索队员带了回来。搜索队在离开委拉克鲁斯港的时候，还顺便放了一把火，烧掉了这座被瘟神诅咒的港口……”
文德嗣的嗓音在这里停顿了一会儿，然后才继续说道，“……另外，最初爆发在西班牙人中间的瘟疫，也不可避免地蔓延到了四周的美洲原住民村落。在当地的托托纳克人部落，爆发的疫情比墨西哥高原这边更加严重——他们那边是热带雨林，气候潮湿闷热，蚊子苍蝇也多，托托纳克人又喜欢在村庄里杀人祭神，还任凭尸体堆积腐烂……疫情一旦爆发开来，当真是比火山喷发还要猛烈。
根据我方探子们侦察到的情况，在托托纳克人的聚居地区，到处都是整个村子整个村子沦为死地的惨状。除了在我军曾经驻扎休整过的森波亚尔村，因为有我们当初散发的一些药物，勉强活下来了十几户人家之外，搜索队在整个墨西哥湾沿岸没有看到任何一个活人。至于我们之前在北方开凿的那座银矿，由于路程太远，搜索队没有来得及赶过去侦察，但估计情况也是不妙，应该要做好最坏的打算……”
“……这么说来，整个墨西哥已经到处都是一片人间地狱了？能够估算出大概死了多少人吗？”
马彤学姐的话语十分冷酷，却也一针见血，直指要害。
但文德嗣的回答则更加冷酷。
“……NO；NO；NO，你的这个问题，在提问的角度上就错了。按照目前的情况来看，你不是应该问这里死了多少人，而是应该问这地方还有多少人活了下来！”
他随即便叹了口气，扳着指头逐一列数，“……在祖塔拉谷地，原本有着五十多万人口的特拉斯卡拉人，目前只剩了不到十万人。在墨西哥湾沿海，之前拥有一百多万人口的托托纳克人，在基本没医没药的情况下，能够活下来两三万人就算是好运气了！至于这片拥有七八百万人口的墨西哥谷地，由于我们一直在大量投放抗生素药物，或许最终能够有一百万人到两百万人，成功地摆脱病魔，存活下来吧！
接下来，还要再算上北方沙漠里的奇奇梅克人，东南方尤卡坦半岛上的玛雅人……”
说到这里，文德嗣终于再也按捺不住自己的情绪，狠狠地把拳头砸到桌子上，发出“砰”的一声巨响。
“……一个月！仅仅在一个月的时间里，就有至少一千万条生命消失了！我们这都是做的什么孽啊！”
他一边情绪激动地捶打着桌子，一边哽咽着低声咆哮，眼角边仿佛闪现出了泪花。
——虽然在之前协助马主任实施“对欧细菌作战”的时候，本性还算纯良的文德嗣同志，就已经多少有了些心理负担。但在他的想象之中，那些如同噩梦般尸横遍野、死气弥漫的残酷场面，应该只会发生在遥远的大西洋彼岸，跟脚下的这片土地恐怕没什么关系，于是也就渐渐地淡定了下来。
然而，由于“潘多拉盒子”意外地被人打开，数以百万计的死亡一下子就发生在了他的身边……身为酿成这场惨剧的帮凶，文德嗣一时间就不由得饱受内心良知的拷问——说到底，他还