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“不，不，你们不知道，我看到的，我看到的绝对不是人。”小严被他逼得烦燥起来，拼命摇头，“不可能的，或许他们可以搭布景，用镜子什么的骗我，可没有一个人能装得那么像……那么像死人。”
“或许那就是些手段高超的艺人，吴大根不也装神弄鬼得很像一回事吗？”田七忍不住反驳。
“可是吴大根有呼吸有心跳。”小严断然截住他话，恶狠狠瞪回去，“你见过一个人能比一块木头更冷更硬吗？你见过像花辩绽开一样爆开还会唱歌的人头吗？我都见过，所以我知道那些绝不可能是人。”
田七被他喝得怔住，无法回答，茫然地，转头看看沈绯衣，后者紧锁眉头，也没了声响，半天，他只好说，“你赢了，我确实都没见过，你说那些东西是鬼？”
“是！”小严愤怒又疲惫，他终于把压在心头的秘密说出来，不觉得解脱，反而胸口堵得难受，有种晕晕欲吐感觉，大声道，“从今天起，求求你们不必再问东问西，我一辈子再也不要提到这些怪东西，我也求求你们别再提起来！”
“好，好。”田七见他是真怒了，只好拍拍他肩膀，哄道，“我们不提了，你也别急，有话慢慢说。”
小严骂，“少来这套，我……”
才说了一半，他蓦地发觉田七眼神不对劲，像是看到什么，两眼睁得滚圆，却是看向自己身后，经历了这些事，人像惊弓之鸟，随时会心跳胆寒，立时声音也变了，“你这是干什么，别吓我，你在看什么？呃？你……”
他边说边扭头，一眼瞟到身旁的沈绯衣也转身往屋子里看，脸上露出震惊的模样，一直看到刚才他们坐的地方，地上空空如也，原先躺在火堆旁咬舌自尽的假阿德早已尸体不见。
三十
“人……人……人呢？”小严从不知道自己原来也是个结巴，可也没人笑话他，大家都板了脸，表情十分挫败。
刚才确实疏于防范，被人偷去尸体也是可能的，但是能在沈绯衣与田七身边劫走人而不露出一点动静，对方手段之高明，实在叫人心寒。
田七冷冷道：“要不要追？”
沈绯衣摇头：“算了，他们既然有本事在眼皮子底下作案，自然也会安排好后路不让人逮住，我们未必找得到，别再把自己人分散了。”
田七点头，心里七上八下极其不爽，忍了又忍，还是从鼻子里冷笑出来，“瞧瞧，多轻松，简直是在陪我们玩呢，看来只要人家愿意，就算抢了尸体再顺手杀了我们也是小菜一碟。”
沈绯衣不响。
小严却是实心眼，跟了句，“那他们为什么不动手？何必这么辛苦陪我们周旋，直接去掉我们三块绊脚石不是更好？”
田七看他一眼。
过一会儿，沈绯衣也默默地看他一眼。
小严严重心虚，道，“我说错了什么？”
两人都不理他，沈绯衣自去火堆旁蹲了，地上还留着假阿德死时的样子，一摊子污血，几道抓痕，哪里看得出蛛丝马迹，他长长叹口气，问田七，“你有什么主意？”
田七摇头，“别问我，我现在是什么主意都没的。”
小严气得背过脸，挑了块干净些的地方坐了，眼见田七懒洋洋的，重新劈了几把椅子烧火，剩下沈绯衣坐在原地，不知在想些什么心事。自己心中既烦又恼，平白累了这些天，到头来一无所得，未免心里怨愤，只顾把脚下泥土碾来碾去，恨不得钻出个井才好。
三个人闷头着守到天亮，曙光刺破云层，将周围情况照得明明白白，屋子实在破败不堪，纵是在日头里也是凄惨光景，佛像肩头上早齐颈断了，留下轻袍缓带的身体，倒也瞧不出是个什么本尊。大家彼此相顾，俱是灰头土脸神色憔悴，不由对视苦笑，沈绯衣轻轻对小严道，“累你受尽磨难，却还是竹篮打水一场空，可见我确实无能。”
“这算什么话？”小严横目，“怎么突然变得这么客气？”
他却再不多话，径自向前走去。
小严不在的日子里，严老爷简直快要杀人，吹胡子瞪眼地每天打发了十几个家丁到处去寻找，哪里觅得到，连沈县令都一并失踪了，本来县里人流言蜚语就多，这下更是传出话来，说小严与沈绯衣不敬鬼神，怕是死在外头连尸体都找不到了。
听了这些要命的话，严老爷连气带急，竟真的病了，一大早胡乱披了衣裳横在床上唉声叹气，却听外头管家连滚带爬地一头扑进来，颤声道，“老爷，少，少爷回来啦。”
严老爷也不说话，一个骨碌自床上滚下来，飞奔去门口接儿子，本来准备才照面便一个耳刮子掴过去，可见了小严脸上明显清瘦许多，又黑又干好不可怜，不知怎么的，严老爷就鼻子一酸，泪珠子克制不住地滚下来，上去用力把儿子抱了，嘴里恨恨地骂，“你个小畜生，你倒还记得要回来？”
里头早有人通报了严夫人，老太太小脚伶仃地从内堂颠出来，女人家动静更大，把个严府哭得愁云惨淡，连路人都隔着院墙往里眺，严老爷见着不好，忙把老婆喝住，骂“哭什么哭，没事自讨晦气。”这才一家人进了内室，恰是晚饭时间，仆人端出饭菜，小严早饿瘪了，端看饭碗没命地往嘴里塞吃食，严老爷看了不免又是一阵伤心，这下连教训的话都免了，亲自举了筷子为他挟菜，柔声道，“你慢些，小心噎着。”忽瞥见门又外有人跑进来，管家气喘吁吁地叫，“老爷，沈大人……”
严老爷最听不得这三个字，闻言顺手把筷子朝他脸上叉过去，喝，“闭嘴，以后不许在我面前提这个名字！”
小严却放下碗，催他，“沈大人怎么了？”
“不许问！”严老爷咆哮起来，“你还嫌自己不够惹事？是不是把我气死了才肯安心？”
管家抖抖缩缩的退出去，小严惦记着后话，又吃了一碗饭，揉着眼睛说要回房睡觉，到底心里不安生，偷偷叫人把管家唤来，问他，“沈大人怎么了？”
管家才吃了严老爷的痛骂，很是心灰意懒，被他逼得急了，才勉强道，“刚才听人说沈大人一回府就收拾行李走了，还亲自悬起官印吊在大堂横匾上，估计是要辞官不干了。”
“嘿！”小严跳起来推开门就要往外跑，管家死死抱住他，求，“我的少爷，你莫不是想坑死我？若是让老爷知道是我煸动你出去，这个家我也别想呆了。”
好说歹说把他按回床上睡下，管家又道，“再说你现在去衙门也没用，沈大人早走了，出了哪个城门都不晓得，追也是白追。”
他好说歹说，又锁了房门走了，剩下小严在床上翻来覆去睡不着，心里真个又气又急又无奈，恨沈绯衣有始无终，把牙齿咬得咯咯响，忽听到楼上悉索响，有人从房顶上翻身下来。
田七的脸色并不比他好多少，简直有些灰溜溜的，去小严床对面椅子上坐了，先长长叹口气，才道，“沈绯衣和我散伙了。”
“真的假的？”小严老记着那次他们联手骗他的事，因此总没好气，“别又设了什么好计谋大陷阱，专哄我这种傻子开心。”
田七瞪他一眼，像是连斗嘴的力气都没了，沉默半天，道，“我也要走了，今天是专程来和你道别的。”
“什么？”小严这才晓得厉害，“你也要抛下我而去？”
“那还能怎么办？”
“这个案子只查一了半，才略有眉目，你们就一个个抽身而外，难道就这样把所有苦心付之东流？”
“哦？”田七笑，“如今是一没线索二没帮手，连沈县令都晓得知难而退，我们两个除了歇手还能干什么？”
“好吧，你走，你走，有多远走多远！”小严被他笑得怒火中烧，顿时直了眼，狂然发作道，“全当是我瞎了眼，竟然与你们这班胆小无用之徒为伍，走就走，乘早给我滚远点，就当从来没见过你这个人！”
他顺手抄起桌上的茶盏要往田七脸上砸，后者猴精似地从椅子上一跃而起，连连摆手，“喂，有话好好说。”
“说什么！我就是看不起你们这种孬样！”小严真把茶杯朝他面门抛过去，却见田七一抬手，连动作都没看清，整个茶盖茶身连同上头的一溜水线全部稳稳托了，平平端在手上。他笑，“好大的脾气，看来再不帮你，你真得会杀人。”
一句话，小严立刻转怒为喜，“你到底是个什么意思？”
“笨蛋，我怎么会这么轻易放弃，我刚才只是试你一下。”
“呸！”
“不和你闹了，先说件正经事，你知道吗，今天沈绯衣走得很奇怪。”
“怎么了？”小严倒像是被水泼到，立时三分凉了半截。
“我和他回到衙门时还好好的，根本看不出什么不对劲，可一转头，他屋里收拾得干干净净，官服叠好放在案头，官印悬于大堂前，连句交待也没有，走得人影不见。”
“难道是有人把他劫走了？”
“我看着不像，你不知道他这个人，素日里房间理得一丝不乱，什么东西该放什么位置，俱是铁打的规矩，连最贴身的差役都不敢替他打扫房间，如果有人从房中劫走他，我岂会看不出蛛丝马迹？”
“会不会来的人武功太好，只一招便把他制住了？又或是给他下了药，把他麻翻了再带走？”
“哼，那你也太小看沈绯衣了。”田七冷笑，“普天之下，能在一招之内制住沈绯衣，或是下毒能避得开我的耳目，那个人怕是还没出生呢。”
好狂的口气，小严暗暗吐舌，知道他才高气傲，和沈绯衣是一样的毛病，只得迁就起来，道，“既然如此，看来他是自己走的，他真不想干这个差事了。”
“唉，你这个人，你认识他这些日子，可觉得他身上有一分半途而废的可能？”
“这个，好像没有。”小严苦笑，事实上，在这个案子中只有他曾退缩过，沈绯衣始终坚持不懈，并且从来坚信犯事的是人，不是鬼。
“这不结了，所以说，他走得奇怪。”田七睨了小严，“你想想，什么人，什么事，能让沈绯衣心甘情愿地退出查了一半的案子？”
他美目清妙，真个宝光灿烂，射在人身上简直会生出寒意。小严很受不了，怪叫起来，“我怎么知道？承蒙他看得起，留我在手下帮忙，我又不是他的祖宗，怎么会知道……”
他才嚷了一半，田七却已悚然一惊，像是被人朝脑后打进根桩子，直愣愣钉在原地，忽地却又醒了，陌生的看牢小严，“你刚才说的是什么？”
小严抬起眉毛，诧异，“你说我说了些什么？”
“你还记得赵大人吗？”田七一手在半空中抓起来，像是要把什么东西从里头揪出来似的，脸上有种挠不到痒处般的焦急，“那个赵大人，赵，赵……”
“你指那个驿馆设在郊外的赵大人？”小严看得皱眉，自己也像是哪里触不到的痒起来，“那个人怎么了？”
“你可还记得他对沈绯衣说的话？”
“什么话？”小严想了又想，似乎那晚赵大人确实说过些话，不过回想起来，俱是雍荣高贵，十足的官腔，毫无错处。
“我虽不知道他的身份来历，但总觉得此人很不简单，你想想他说的那些话，什么说昌令县频出异相，恐非吉兆，什么官家曾向他问起这事，无论如何，要沈绯衣查出真相之类。”
“是，不错。”经他提点，小严恍然，“既然能与官家通信，此人确实来头很大，并且……”他有些顾忌，看了看田七。
“你也觉得沈绯衣对他的态度很奇怪，是不是？”田七道，“事实上，我从未见沈绯衣如此恨一个人，简直到了无法容忍的地步，可又不知道他们为什么闹得这么僵，不过要是他确是官家派来的人，就是沈绯衣的顶头上司，你说，这次沈绯衣无故出走，会不会是去向他覆命请罪？”
“极其可能。”小严说着话，人却已经披上外袍穿上靴子，“看来咱们还是废话少说，先找到他要紧。”
“你傻了？如果那人真是官家派来的，就是朝廷重臣，他休息的驿馆，岂容我们两个平民布衣无故闯入？”
“那我们也不能任之不理吧，就算不见到沈绯衣，至少也要去打听一下，万一真的被官府治罪严办，兴许咱们还能替他求个请。”
“求情？”田七歪起眉毛一高一低。
“好吧，实在不行我们就抢人，”小严苦笑，没见过么死认真的人，非逼得人把话说到绝路上，“若想这个案子水落石出就一定需要沈绯衣，况且你也不想看到他被斩首流放吧。”他边说边收拾身上，又去枕边抽了匕首插在腰间，又道，“我从来没劫过狱，也不知道要带些什么东西，不过准备齐全总不是件错事，劳驾你也把那些药粉毒剂什么的带好了，说不定到时就能用上。”
田七便在一旁看他忙碌，手法幼稚可笑，完全是个江湖外行的做派，偏偏又自以为极其周密小心，心里真是好笑又是感动，叹，“沈绯衣怎么会结交上你这个人？