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“这算什么？”田七四面环顾，空荡荡的石洞里只有这尊铜像，再也找不出其他东西了，方才明明听到那‘人’进到这里，前头又没有出口，怎么就踪影不见了呢？
他扭头看沈绯衣，“看来这个铜像里大有文章。”
沈绯衣轻身跃起，踏着铜像的手臂与肩膀至头顶，头顶处果然都有黑黝黝的洞口，也不知道那‘人’是从哪里进去了，只得又跳起来，看着田七叹，“再想办法吧，除非真把你我都劈成两瓣，否则谁也挤不进那么小的洞里去。”
“机关，一定有机关！”田七早已在铜像脚下转起圈子，一寸一寸地抚摸轻按，沈绯衣也自上而下细搜一遍，怎么也找不出机括的地方。嘈嘈嚷嚷忙碌了一番，到底还是竹篮打水一场空，没有找到小严且不说，田七手中的火熠子也渐渐光线黯淡，眼看快要用尽了，而沈绯衣那支也不可能支撑太久，到了火光熄灭时，铜像里不知会爬出什么玩意儿，一念至此，两人俱是心灰意冷，索性背靠背在地上坐了，再没有人肯开口说话。
又过了一会儿，田七先忍耐不住，忽然探手入怀，掏出十余只小箭，一支支用力掷到铜像上去，敲得‘叮当’响声不绝，边掷边骂，“赵湘狗贼，算你有能耐！竟能把活人变作活鬼，连碧磷霜也不怕！”
沈绯衣默默听他发泄，看着小箭直直插在青铜上，不知不觉，左手的拇指和食指弯曲着做了个狠掐的姿势，一双晶亮的眼，几乎要看进那青铜里面去，“砸了它！”
“什么？”田七一呆。
“你看，这个铜像并不是实心铸造的，干脆咱们来一记破釜沉舟，全部砸碎，我就不信找不到入口。”
“好！”田七也红了眼，“老子拼了！”
两个清秀脱俗的男子被逼得如同失心疯的莽汉，对着铜像大打出手，沈绯衣出拳田七用掌，‘砰砰嗙嗙’一阵狠敲，击得满室碎片横飞，转眼已将铜像砸烂。墙面上露出个黑黝黝的门洞，深不见底，立在洞口，扑面一股腥风，寒气侵入肌肤之中，无端地令人感觉毛骨悚然。
“我先进。”不等沈绯衣开口，田七自己钻进了门洞。
里面还是浓浓的黑，火熠子也打不亮的空间里，像是墨汁染过一样，越往里走，灯光越发微弱，与其说它发出的是光亮，倒不如说是一种灰白色的黑暗，人就是泡在墨汁里淋漓的影子，一笔一划地走来走去。
“这样走下去是不行的。”沈绯衣一直跟在田七身后，越走越是心惊肉跳，四周仿佛涌动着张牙舞爪的黑色浓雾，在火熠子光线边缘万花绽开的舒卷吐露，密密匝匝地朝着人猛扑而来……隐隐约约可以听到些奇怪的动静，沈绯衣忍无可忍，自怀里取出支半尺长杯口粗的棍子，用火熠子点燃了抛起，‘砰’地炸了个满目通明。
哪有什么黑雾，眼前一亮，已是另一处石室，地势空旷，可容纳三四百余人，地上零乱地堆了十几具狼藉的尸体，全部都是骨瘦如柴的模样，偶尔几具面孔朝上，也是狰狞扭曲，死状极其凄惨。
硫磺烟筒不过照出一瞬间的光明，转眼又变得黑暗，田七仍未看够，转头催沈绯衣，“什么好东西，再烧一支看看。”
沈绯衣苦笑，“这是宫制的硫磺烟筒，我也只有一支而已。”
田七怔住，还想再说句话，才要开口，耳边突然听到磔磔的阴冷笑声，有什么在浓郁的黑色里飘动闪过，火熠子朦胧地光晕一映，影子又深了几分，似乎是个惨白的女子身形，飘飘荡荡单单薄薄，‘嗖’地便从眼角处晃过去了。
两个见惯了阴谋诡计的人，立时顿住脚步面面相觑起来。
惊鸿一瞥间，那女子仿佛极美，也是极恐怖，身上的不知是白衣，或是白色的肌肤颜色，这想必也是一个半死不活的‘人’吧，在这个阴森的地道里，本不该有活人存在。
田七将火熠子高高举了，对准声音悉索的方向，视野再次变得隐约可见，乱发纷飞，面色惨然的女子面孔，静夜莲花般在黑暗中一闪而过，沈绯衣的心头掠过一道阴影，再要细看，田七手上的火熠子已熄灭了。女子裙角擦着田七的额头荡了过去，沈绯衣疾步赶上，手中火熠子发出昏黄的光芒，又照出她的身形，竟然十分优美，手臂轻轻弯起，柔软如风拂花枝，右腿微屈，左腿抬高横在膝前，她张开了手指，以舞蹈的姿势在他眼前消失，浸入身后的黑暗中。沈绯衣呆了一呆，突然发疯似的，用尽全力朝那个方向扑过去，黑暗中手指触到一片衣角，‘呲’地撕下块布料。
“怎么了？”田七手足无措。
“是，是苏姑娘。”沈绯衣胸中刀绞般巨痛，五脏六腑翻沸不止，宛若在被开水煮烧，把他们骗下石道后，赵湘居然又对苏苏下了毒手。
石室一角，苏苏毫无人色的面孔，手足端起如凌云飞天，又像一丛灰白色的火焰，自上而下的俯视着他们。
“苏姑娘！”田七拧身过去救人。
沈绯衣又看了苏苏两眼，越看越觉得很不对劲，一个被吊在石室里人，为何还能摆出如此优美的姿势？
“悬丝，悬丝傀儡！”仿佛一把冰刀从头顶直插而下，清凉雪水一样浸满全身，沈绯衣大喝一声，“千万别拉她下来，她是被人用丝线牵住关节吊上去的！”
田七的双手已经伸了出去拉住苏苏的双足，闻言立刻又抽回来，与此同时，沈绯衣纵身一跃，挥舞软剑往苏苏头顶平切斩去，几记轻微的‘铮铮’声后，苏苏衣袂翩翩地坠下来。
田七候在下面，双手拦腰将她接住，横起抱在胸前，顾不得男女之嫌了，先往她胸前探了一把，还好，尚有热气，心脏仍在微弱地跳动。这才小心放到地上，从怀里掏了粒续魂丸塞进口中。
沈绯衣又过来把她脉搏，极弱的一把脉像，想是受了很重的皮肉之伤，人又惊吓过度，故已是气息奄奄，再晚些恐怕就要步入黄泉了。一见到饱受折磨的苏苏，沈绯衣便要想到生死未卜的小严，恐惧像巨大的生刺的手，紧紧攥住心脏，扯得心都要裂开了。
“赵湘这个狗贼，设得好恶毒的计策！”田七又惊又怒，眼见苏苏双肩处、肘、腕、膝、足等关节处都有头绳粗的墨线绑着，那墨线是掐了铁丝麻花般拧成的，细且韧，已深深勒入肉里，吸饱了血肉，只能用刀尖小心挑出，方才若不是沈绯衣出声制止，定会扯得苏苏关节断裂，遭受五马分尸似的酷刑。
“以前我在开宝寺、仁王寺曾见过有人操练悬丝傀儡，不过那时是用线吊起人偶。你知道，我本来就是个艺人出身。”沈绯衣深吸口气，用剑尖将苏苏身上的铁线仔细挑断，一根根自肉中取出来，边挑边道，“那日在庄南县，你看到的殉情男女，只怕也是这种悬丝傀儡，以障眼之法哄得你疑神疑鬼，再伺机施以尸毒，说到底，不过是些市井之流的把戏。”
“哈哈哈……好眼力。”冷不丁的，有人在黑暗里附掌大笑起来，仿佛他已在那里听了许久，同时有人捧上火把，将墙上嵌着的铁蜡架一一点起，石室里登时灯火通明，赵湘笑容满面，脚踏枯骨闲庭漫步般踱了过来。
“卑鄙小人！”田七本能地跳起，才想冲过去，未料眼皮底下有人先行一步，方才还躺在地上奄奄一息苏苏突然挺身坐起，扑面洒出一蓬黄雾，田七毫无预料，吃惊的时间都不够，已被辛辣的粉末呛到咳，不光是他，连同一边蹲着的沈绯衣也逃不过这记暗算，两人同时弹起跳开。苏苏手足僵硬，木偶一般垂手立到赵湘那边去。
“为什么？”田七悲愤地看住她，怎么也不肯相信，这个温柔似水的女子竟然会是赵湘派来的奸细。
沈绯衣离得最近，吸进的毒粉也最多，一时眼前发黑，只剩下金星乱转，过了一会儿意识才逐渐清醒，全身肌肉早已麻痹僵硬，他的心里却份外明白，对田七道：“不要责怪苏姑娘，她被人下了药，无论做什么都是身不由已。”
田七这才注意到苏苏瞳孔散得大大的，一双眼定定地没有光泽，像是正与田七对视，无疑完全没有看见他。
“不错，可惜你明白得太晚了。”赵湘扭头对身边人道，“不枉我们费心筹备，现在东风已到，真正万事俱备。”
那人面色阴灰，瘦得几乎脱了形，一双眼却是光华流转，用力把沈绯衣看了几眼，作了个揖，“小人季克容，见过沈县令。”
沈绯衣目光落到他脸上，不知为何，慢慢皱起眉，“你？”他迟疑着不说下去。
季克容嘴边浮起一丝笑意，“小人是宫里的药御用师，平时也常在朝中上下走动，想必与沈县令有过一面之交。”
“你何止是与他有一面之交，”赵湘却笑得别有用心，“他却未必记得你是谁，有时候世事就是这么复杂有趣，真是太有趣了。”
沈绯衣听他说得古怪，又仔细看了季克容几眼，只见他举止从容优雅，满面书卷之气，只是太过瘦弱，人瘦到这个地步，已经不是丑或俊能够形容的了。
“沈县令，可还记得你我之间的赌约？”
沈绯衣冷笑，“那不过是句废话，我早已知道此案的主谋是你，即便是查明了真相，今天左右逃不过也是一死。”
“你也太小看我了，”赵湘笑嘻嘻，“不是我夸口，除非你活过今日，否则永远不会知道此事的真相是什么。”
“真相就是你这个无耻小人仗了权势在草菅人命，装神弄鬼丧尽天良，老天有眼，你总会遭到报应的！”田七忍无可忍，破口大骂。
赵湘置若罔闻，连眼角都不瞟他，只对住沈绯衣，轻轻道，“沈县令以为呢？我赵某人既不是傻子，又不是孩子，大费周折地行些鬼怪之事，你也觉得我只是为了耍乐吗？”
“不，赵大人胸怀大局，若非事关江山社稷，怎么肯费力气与小民周旋。”
“哈哈哈，说得好！今生能与沈绯衣同朝，无论为敌为友，都算得上是一件乐事。”赵湘仰天大笑起来。想必是因为胜券在握，今日他显得格外狂傲，顾盼间踌躇满志。沈绯衣见他放肆，不过微微皱眉，旁边的季克容却是满怀怨怼，死死地瞪住赵湘的侧面，多么清秀高贵的轮廓，若是能撒一把毒粉上去，把皮肤灼得裂开绽开，每一块肌肉都噼噼啪啪炸起，如群花怒放，红的是血，白的是骨，那会是件多么赏心悦目的事情。
他想专心，克制不住脸上浮起红晕，指尾微微发颤，心里揣着怀春的猫似的，搔得到处血淋淋皮肉翻飞，却还是难及痒处。
赵湘哪里料到他的心思，仍然一心一意沉浸在得意里，锋芒毕露与平时判若两人，一把极张狂跋扈的性子，硬生生困在文人气质里，眉目文秀，压不住底子里的暴虐阴狠，并且心思之缜密，行事之周全，手段之诡谲，实在令人匪夷所思。
自接手这桩案子起，沈绯衣便晓得会有这一天，更何况存着前仇旧怨的往事，赵湘总容不得他活在眼前，他是一点也不怕死，只是就这样不明不白的死了，未免太过遗撼。思潮起伏间侧目看了一眼田七，仿若女子般姣美的容颜，经火光一照，怒气冲冲之中，竟然异样鲜妍夺目，又想起小严的娃娃脸，心里针扎虫蛀一般，痛不可挡。
“承蒙大人看得起，”嘴上却还是淡淡的，满不在乎的口气，“可惜沈某只是屑小蚁民，倒是赵大人雄才大略，事事又得官家在后扶持，此次回朝之后，少不得又要加官进爵尽享荣耀。”
“你这是在套我的话头。”赵湘摇头，“劝你省些心机吧，有些事我是不会告诉你的，还是待你魂飞魄散之后，去向阎罗王讨教真相。”
“赵大人舍得放我去见阎罗王吗？费了许多功夫大做文章，想必不仅是了要沈某的性命吧？”
四十
四十“不错，你一定会死，不过，死，究竟是怎么一回事，你当真知道么？”赵湘嗤嗤笑之以鼻，手指了苏苏，“她是生是死，现在你可说得清？”
沈绯衣凝视苏苏，后者仍然面色死灰，连眼皮子都不眨一下。
“你给她吃了什么？邹家五姨太死时我便怀疑是有人动了手脚，什么诈尸闹鬼，全是秘药的作用，你在拿人当作试药的活物吧？”
“对，可也不完全是这样，那女人是固然专为你准备的，所有昌令县里的怪事怪物，也全是我放出来的线索，故意闹开来，就是为了让你这个新上任的县令有案可查。”赵湘含笑，口气轻松得不得了，人命关天四个字，竟是看得尘埃都不如。
沈绯衣怒到极处，喉口处都微微发甜，像是出血了，他哪肯对人示弱，态度反而更加强硬起来，看了季克容，“说到配制秘药，若是没有猜错，这位季先生就是你的得力助手吧，不光是他，大宋所有本领超绝的杂耍艺人，刘逢吉、张金钱、李外宁，还有我�