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不出是豪华客船上豪华套间的客人。
听乘客们议论，和田旁苦无人的态度在乘客中的印象不是很好，但对“飞鸟”号来说，他是尊贵的豪华套间的客人。
美希心里虽然觉得很讨厌，可还是满脸笑容地招呼道：“现在才出去呀？”
“呀，你也在啊，这可真走运啊。”利田顺势笑眯眯地坐在了美希的旁边。
车内空荡荡的，还有好几个位子没人坐，可和田偏偏紧挨着美希坐，膝盖都靠在一起了。和田衣服上残留的烟草味让美希觉得很刺鼻。
和田坐下不久车就开了。
早点开该有多好——美希悄俏地想。
“对了，江藤小姐，听说你还没结婚呀？”
和田突然问道。
真是个没礼貌的人——美希想着，表面上还是着无其事地答道：“是啊，还没结婚。”
“像你这种大美人居然还独身一人，这个世上的男人们都在干什么呀……啊，是不是你太难接近了，或者是你的眼光太高了吧。不管怎么说，就是太可惜了。”
被称作美人固然是件好事，但和田那种黏糊糊的语气让美希听了不舒服。
“什么眼光高不高的，完全没那回事，只是缘分还未到罢了。”
“是吗，不会吧……不过我想男朋友应该是有的吧。离开日本这么长时间，男朋友一定很担心吧？”
和田用一种检验自己语言效果的目光窥视着美希的脸。
美希“哈哈”一笑，不置可否。
“啊——果真有啊。”
和田可能是这么理解的吧。他看来有些沮丧了，一副失望的表情看看汽车的顶棚。
“对了，你可能不知道吧，有关那个松原先生……”
“啊，你说的松原先生是……”
“９１２室的松原京一郎先生。据说原来是贸易公司的总经理。”
“啊？那个松原先生我知道。当然只是作为客人的一般性的了解。”
“他呀，听说是金融界的幕后策划者。”
“啊！是吗？可是您说他是幕后策划者，那么他到底干些什么呢？”
“具体惰况我也不大清楚，好像是一个舞台上不为人知，幕后却有着强大力量的金融界或者政界的调停者一类的人物。他没有提到过这方面的话吗？”
“完全没有，而且他看起来也没有那种感觉，给人以和蔼可亲的绅士印象、”
“看上去的确如此，不过实际上他可是个相当厉害的人物。那个松原先生急急忙忙地让出总经理的位置，现在还悠闲自得地享受环球旅行。我总觉得有些不对劲儿，这里边儿会有什么阴谋。”
“哎呀，这么说和田先生是想探听松原先生和其他客人的秘密，好让自己公司出书吧。”
“哈哈哈，瞧你说的……”
和田含含糊糊地答道，把头转向了一边。也许美希猜中了，又或者他还有其他更加阴险的目的。
从“飞鸟”号停泊的码头到九龙的中心地带大约要花二十分钟左右。巴士在大洋中心站旁边的广场上下了客，然后又把观光和购物完毕的客人送回“飞鸟”号。广场是乘客们的集合场所，那儿应有一面写着“飞鸟”两个大字的粉红色的旗帜。
江藤美希打算从那里乘地铁去香港岛的中环。不知和田是否清楚美希要去哪里，他也和美希肩并肩地走下了地铁站的台阶。
“和田先生，您去哪儿呀？”
美希一问，和田倒吃了一惊、
“啊？还用说吗？我当然是跟你一起走啦。在香港我可分不清东西南北呀。”
“哎呀，可是，我想去的是女性专用的美容院呀。”
美希灵机一动，编了个鬼话来骗他。
“啊，是吗？那也好，我就到那附近转转吧。”
和田这么一说，美希自然不好拒绝，还不得不落了个为“分不清东西南北”的和田买车票的下场。
香港的地铁四通八达，从连着大陆的九龙到香港岛也有海底隧道相连。地铁的中央大厅也很宽敞。人们匆匆忙忙、来来往往，和东京新宿以及大阪梅田的地铁站非常相似。和田就像个乡下佬似的，—边四处张望一边跟在美希后面走着。
中环一般被称为“中心地”，是名副其实的香港岛的中心街。著名品牌应有尽有，高层建筑鳞次栉比，十分繁华。高层建筑的密集度远比东京要彻底。
和田抬头望着这些建筑，不断发出“真了不起”的感叹。
“那么，就在这里……”
话一出口，和田紧张地说道：“你要走了吗？”
“您带了地图吗？”
“是很简单的导游图。”
“如果您迷路了，就打听一下‘飞鸟’号停泊的青衣岛码头就行了，一般商店里都有会说日语的店员。”
美希说完后便要匆匆离去，和田看着远处说：“哎，那个男的不是‘飞鸟’号的客人吗？”
“啊？谁呀？”
美希把视线移向了和田所指方向。
“你瞧，就是那个家伙呀。”
和田伸手指了指，好像是迎合了这个动作似的，大楼里走出一男一女两个日本人。
“啊，真的。是的，浅见先生和员工倔田久代。”
美希好像得救了似的，举起手来跑了过去。
二、中环漫步
对于倔田久代来说，很久没有过这么兴奋、刺激的时光了。
她觉得浅见比她以往认识的任何一个男人都具有吸引力。外表当然也不错，但浅见的勉力更是内在的东西。他气质高雅、温柔体贴，还有一种男人味儿十足的坚毅。在不经意的举手投足之间都流露出他的种种魅力。那都是自然而毫无做作的真实的表现，所以他一定有极好的性格或者受过良好的教育。
在中环的巨人大厦第六十层的中国料理店，虽然不是那么繁华，浅见作东请倔田吃了一顿午饭，当然带路的是久代。浅见站在窗边往下一看，吓得全身冒汗，于是挑了一个离窗户最远的位置坐了下来。浅见有很严重的恐高症，这个缺陷在已经不怎么年轻的久代的眼里竟也成了“可爱”之处。
香港的餐厅里一般都是在顾客坐下以后，首先给客人拿手巾把儿。
女服务员走过来，把一张在碗形洗脸盆一样的金属容器内蒸过的手巾把儿用一把大镊子夹住送到客人的手上。这跟日本有些不同，让人联想到医院的手术室，护士把消毒剂和手术工具递给医生的情形。
不管是送手巾把儿的女服务员，还是接待客人点菜的女服务员，几乎都是面无表情。她们似乎很少像日本的女店员那样热情地微笑。浅见立刻注意到了这一点。
“真有意思啊。”他说。
即使是一般人可能感到不愉快的事，也许在他看来都能成为“有意思”的事吧。
吃完饭，倔田带浅见去逛了街。
第一次到国外旅行的浅见对一切都感到很新奇。
倔田做向导，感到如此有劲头的游客实在少见。若是放任他不管，他几乎就要忘了自己的存在，只顾一个劲儿地往前走。
“你可别迷路了。”
倔田久代以这个为借口，搀着浅见的胳膊走起来。本来以为他会觉得讨厌或者害羞，然而浅见却意外地用十分自然的态度迎合了久代。好像这本来就理所当然的。其实像浅见这么英俊潇洒的男人，平时身边有很多女人也不足为怪，久代这样一想，不禁感到有些嫉妒。
在拥挤的人群中行走时，浅见的胳膊肘一不小心碰到了久代的胸脯。那一瞬间，久代的心跳得很厉害。然而浅见却好像根本没有留意到。他不停地向久代提一些有关街头风景和商店橱窗的问题。像不懂事的孩子向妈妈问一些天真的问题似的。对此，久代同样觉得“他真可爱”。
好不容易来一趟香港，浅见却不想去参观维多利亚港等观光客必去的旅游景点。
“那种地方只要看导游书和照片就行了。”他冷淡地说。
‘与其去那种地方，不如在街上走走，了解一下人们的生活情况。在保证安全的前提下，你尽量带我去一些小胡同或者一般老百姓住的地方吧。”
倔田久代来香港已经第十四次了，可是至今没有去过那些地方。再怎么说治安有所好转，但还是可能有黑手党的巢穴之类的。中环算是香港治安最好的地方了，久代也只是小心翼翼去闹市区不远的街上走了一趟而已。
久代在傍晚之前必须回到“飞鸟”号上，浅见知道以后也说要一起回去。与其说是陪久代回去，不如说是一个人在街上会感到不安。
刚从购物中心的大楼里走出来就遇上了和田隆正和江藤美希。看见美希像得救了似的举着手向这边跑来，就知道她和和田的“约会”可能不大愉快。
“碰上你们正好。和田先生第一次来香港。我要去美容院，倔田你就给和田先生做向导吧。”
“哎呀，可是我一会儿就和浅见先生回去了。”
“啊，是这样……没关系啦，我给花冈先生打电话，说你迟点回去。就这样，拜托你了。”
江藤美希单方面做了决定，匆匆消失在街上拥挤的人群里。
居然逃了！——久代想道。但总不可能把豪华套间的客人扔在大街上不管吧。加上浅见也同样不熟悉香港啊。
“您想去什么地方呢？”
久代问和田。
“是啊，什么地方好呢，我也毫无头绪啊。你们俩去了什么地方呢？”
和田同时看看久代和浅见说。
“没去什么特别的地方。”浅见笑着回答，“吃完饭以后到购物中心瞎转了一会儿，之后就到街上逛了逛。”
“嗯——购物中心啊……”和田抬头看了看眼前的大楼，泼冷水似地说，“看这种地方，有什么意思呀？”
“和田先生……”倔田久代十分客气地说，“与其在这儿站着说话，不如我们找个地方喝杯茶吧。”
三个人进了附近的一家咖啡厅。除了同时经营酒类之外，几乎和日本的咖啡馆没什么两样。三个人都点了一杯红茶。浅见倒没什么，和田没有喝咖啡倒让久代有些意外。
看起来是家挺高级的店，本来期待可以喝到上等的红茶，可是女侍者用银色的托盘端来的茶杯里是那种立普顿的方便茶袋。浅见很高雅地把茶袋提了出来，而和田像洗袋似地把茶袋不断在杯中抖动。
“浅见先生，你是记者我倒是感觉得出来，可我总觉得那个后闲姐妹有点奇怪。”
和田一边喝着红茶一边说道。
“是吗，奇怪吗？”
浅见的话里听不出他所持的态度。
“是啊，当然奇怪了，而且还很奇怪。”
‘什么地方奇怪呀？”久代问道。
“首先，姐妹俩是同一个姓我就弄不明白。妹妹离了婚恢复到原来的姓这我是知道的，可是姐姐也同样姓后闲是怎么回事呢？”
“啊，原来如此啊，这也没什么嘛。”
和田显得很失望。可他立刻调整姿态说道：“就算是这样，那个妹妹也不对劲儿。我对自己看女人的眼光很有自信。让我说的话，她一定有一段不同寻常的悲惨的过去。”
“是的，她离婚了嘛，我想你说得没错。”
“不，不只是离婚那么简单，一定有更加悲剧性的故事。不只是她的表情，她的全身都散发着一种悲剧性的气息。你不这么觉得吗？浅见先生？”
“啊，你说这个啊……”
“唉，你可真够冷酷无情的。看到那样的女人，你一点感觉都没有吗，比如说她会不会有什么痛不欲生的经历呀，或者她这次旅行的目的是为了什么呀。”
“可是，人各有各的活法。乘上这艘‘飞鸟”号的人们也都各自有自己的人生。对别人的生活妄加评论好像不大合适。”
“啊，真没想到啊。你说起话来就像老人一样达观哪，这也是长期从事记者工作的原因吧。”
和田感到非常吃惊。
久代知道浅见其实是装糊涂。不过和田总是这样单方面地轻视浅见，久代看着心里着急。
你怎么不还击他两句呀！——久代心里想。
“还有那个神田先生好像也有问题。”
和田没完没了地继续说道。
“那对夫妇也不简单。至于松原先生就更奇怪了。总之，豪华套间的客人都是些多多少少有点儿古怪的家伙。怎么样，你如果是个合格的记者，多少关心一下怎么样？”
“不用了，我最怕那些复杂的人际关系了。”
浅见笑眯眯地直摆手。
三、未归者
在“飞鸟”号的旅行过程中，工作人员最留意的就是清点乘客的人数。为了不至于将下船的乘客遗漏在停靠地，“飞鸟”号在出入口的地方进行严格地检查。尤其是走国际航线的时候涉及防止不正当乘船和偷渡。所以这项工作不可疏忽大意。
检查的方法是让计算机读取和识别离开横滨港之前交给客人的乘船证上的条纹码。出入口安装有像超市收银台那样的通过光电管来读取条纹码的装置。乘客只需在通过时用乘船证在前面晃—晃就可以了。
以前的方法和现在不同，下船的时候，乘客们分别把自己的乘船证放在接待大厅柜台的盒子里，回来的时候再各自拿回去。可这个方法有很大的缺陷。乘客们往往会在回船时忘了拿回自己的乘船证而直接回到房间，这个时候就必须通过船内广播确认该乘客是否已经回到船上。
“飞鸟’号离开香港的时间定在晚上十一点，船上规定乘客们必须提