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面镜子。
正对暗室门口的墙上挂着一幅新古典主义大师大卫的著名油画《拿破仑越过圣贝尔纳山》。画面描绘的是，在与奥国的干涉军战斗中，拿破仑以英勇大无畏的精神冒着冬天的严寒与雪崩的危险，出其不意地越过圣贝尔纳山险坡，带领主力军向敌人腹地前进。在画家的笔下，拿破仑被描绘成英勇、果敢、坚毅的统帅形象，他挥手勒马向上的雄姿以对角线趋势充满画面，整个世界统统在他的脚下，画面左下角的坡石上刻着永垂青史的名字：拿破仑。波拿巴。
詹姆斯教授被这幅栩栩如生的画作深深吸引住了，他赞不绝口地说道：“拿破仑真不愧是一位伟大的将军！他英勇顽强，足智多谋，并赋有远见卓识和敢于冒险的精神。怪不得世界上最伟大的探险家斯文。赫定要终生以他为楷模，为了自己的探险事业，毅然终生不娶，真是难得啊！”
夏凌昊似乎想到了什么，对夏墨林说道：“叔叔，把人皮地图借我一用。”
夏墨林的眼睛里充满疑虑，他不知道自己的侄子又要干什么“出格的事”，但他还是拿出了那幅神秘的人皮地图。夏凌昊接过地图后，摊开放在手掌上，用另一只手指着地图上那三处红色的标记说道：“大家还记得这三句暗语吗？”
特派员方雁云抢先答道：“斯文。赫定给我们地图的时候就说过，解开这上面的三句暗语，就能找到真正的宝藏！我还记得那三句暗语分别是‘幽灵字母’，‘签名之下’和‘天大的谎言’。鬼影，莫非你已经知道了这其中的秘密？”
夏凌昊诡谲地一笑，慢条斯理地说道：“我想我就快知道答案了。”说完，他又拿起了放在香案上的一本书，这是一本很古旧的书，书的扉页上写着这样一句话：斯文。赫定珍藏。他快速地翻看了一遍，脸色也随之变得阴沉冰冷。
飞行员杰克的好奇心被一股莫名的力量牵引出来，他一把夺过夏凌昊手上的书，用袖子拂去上面的灰尘，只看了一眼书名，即刻叫嚷道：“是《马可波罗游记》！斯文。赫定是全世界最伟大的探险家，他会看这样的书一点也不奇怪。”
“奇怪的是，斯文。赫定收藏的这部《马可波罗游记》比其它版本的《马可波罗游记》多了一些内容，书的最后竟然提到了成吉思汗的宝藏！”夏凌昊此言一出，惊诧众人。
“老鹰，把书给我，我知道该怎么做。”詹姆斯教授从杰克手上接过书，迅速地翻到了最后一页，边看边念了出来，“一个月前，我最敬畏的忽必烈大汗赋予我神的使命。大汗决定到蒙古大草原祭奠他的先祖成吉思汗，我很荣幸成了随行的官员之一。一路上，我为大汗讲解天文和数学，甚至谈到了古希腊辉煌的艺术成就，仁慈的大汗陛下非常高兴，并赏赐了很多珍宝。蒙古大军按照预先定好的路线行走，可讨厌的鬼天气却像幽灵一样阴魂不散。我们与雨季不期相遇，泥泞的道路打乱了原先的行程计划，每个人都忐忑不安，害怕仁慈的大汗会怪罪下来。要知道，祭奠成吉思汗是蒙古人的头等大事，万万不可耽搁。事后我才知道，我们的担心都是多余的，大汗非但没有迁怒于众人，反而命大军改变行程，最终来到了一座荒芜人烟的古城。所有的祭奠仪式竟然在这座古城里进行，用来祭奠成吉思汗的所有珍宝也都埋在了这里。后来我才知道，这座古城有一个很美丽的名字叫楼兰。从楼兰回来后，忽必烈大汗处处对我戒备，甚至派人监视我的一举一动，我每天都生活在惶恐之中，听说随行的官员中大部分都下落不明。我没有勇气再这样生活下去，我知道我必须要离开这里。于是，我很快找到了一个合适的理由：我离开祖国已经二十多年了，我非常思念故土。正好，大汗有一位女儿要出嫁波斯，命我在回国的路上充当皇亲使臣。从那以后，我再也没有见到过忽必烈大汗，我每次做梦都会梦到神秘的楼兰古城堆满了金银财宝，那里有一群蛰伏的猎人，时刻窥伺来自五湖四海的猎物……”
“我早就说过，古墓一定和成吉思汗有关，可你们都把我当成了傻瓜！”杰克在听完詹姆斯教授的朗读后，愤愤不平地说道。
夏墨林博士接过话茬：“如果这部《马可波罗游记》上最后几页记载的内容属实的话，那它可是孤本啊！”
“也只有全世界最伟大的探险家才能找到这样的孤本。”杰克不失时机地补充道。
夏凌昊轻蔑地看了杰克一眼，继续低头深思起来，他在想那三句暗语。一路走来，他们一共碰到了九个幽灵字母：O，L，O，P，O，C，R，A，M。这些字母倒序排列起来正好是马可。波罗的名字，香案上又放着一本《马可波罗游记》，他想，“幽灵字母”应该指的就是马可。波罗本人。那“签名之下”指的又是什么呢？正在他百思不得其解之际，他猛然抬头，无意间看到了那幅油画上的签名。他从墙上取下油画，用小刀轻轻刮去画面左下角“拿破仑。波拿巴”的签名，希望能得到一些有用的线索。然而，他失望了，签名下面什么也没有！
这时，谍报员宋心雨怀里抱着的女婴突然哭起来，她不断哄她，哭声反而越来越大。那一声声撕心裂肺的嚎哭都快把她的肠子扯断了，她急得手足无措。站在一旁的肖俊不免动了恻隐之心，他知道她喜欢的是宋乾坤而不是自己，他甚至好几次都动了杀机。此时，她宛如桃花般姣好的面容就刻在他的心上，再加上那一双清如止水的眸子，真真有“娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风”的神韵。她的一举一动将母爱的伟大深沉酣畅淋漓地表露出来。猛然间，他又发现，这样一位绝世美女，此刻竟蓬头垢面，狼狈不堪，尤其是那弹指可破的玉面被战火硝烟蹂躏之后，着实令人心痛。
肖俊拿起香案上的镜子，递给宋心雨，他知道她该梳洗一番。她低下头不敢直视他的眼睛，他知道她在躲他。片刻的心理对抗后，她还是接过了镜子，镜子里的她看上去十分憔悴，她不禁哑然失笑。突然，墙上自动打开了一个小洞，一道强光射进来，正好照在镜子上，镜子又折射出强光，并刚好照在了油画上有签名的位置。此时，夏凌昊正对着宋心雨，手里还拿着那幅油画，奇迹出现了，被刮掉签名的地方显出一朵圣洁的雪莲花来。雪莲花幻象朦胧，若隐若现，仿佛仙境里的一朵奇葩。
夏凌昊恍然大悟，原来“签名之下”指的就是天山雪莲！他感觉全身的血液都在燃烧，强健的心脏猛烈地撞击胸腔，他的灵魂完全被一股神秘的力量控制了……
宋乾坤看到夏凌昊一副魂不守舍的样子，忍不住在他胸膛上捶了一拳，半开玩笑地说：“鬼影，想什么呢？该不会是做梦娶媳妇吧？”
夏凌昊是一个疯狂的侦探，以至于他在全神贯注的时候，会把整个世界都忘掉。所以，刚才发生的一切，他仿佛没有经历过一样，他一边摇晃着宋乾坤的肩膀，嘴里一边喃喃自语：“天大的谎言到底指的是什么？你一定知道，对不对？快告诉我！”
“你他娘的是不是中邪了？”宋乾坤看着痴迷的夏凌昊，眉头皱得更深了，“医务兵！给鬼影瞧瞧，这小子开始说胡话了。”
经宋乾坤这么一说，众人的注意力都转移到夏凌昊身上，医务兵很快跑了过来，用手电筒照着夏凌昊的眼睛，开始查看起来。医务兵是一名四川籍战士，他用川话说道：“没啥子大问题。”
夏墨林此时紧张得不得了，他在一边不停地唠叨：“昊儿，你怎么了？我是你叔叔，你倒是说句话啊……”
突然，夏凌昊用一只手死死卡住医务兵的脖子，两只眼睛像凶猛的野兽一般恐怖，他恶狠狠地说道：“我知道‘天大的谎言’指的是什么了！”说完，他竟仰天大笑不止。
旁边几个战士冲上来按住了夏凌昊，企图掰开他掐住医务兵的那只手，却不料这只手像铁钳一般坚硬，竟然不能撼动分毫。这时，斜刺里飘来一阵冷风，只见一只铁拳重重地砸在了夏凌昊的左腮部位，后者吐出一口鲜血，连带着掉出来两颗槽牙，接着就昏倒在地上。被“铁钳”松开的医务兵不停地揉着自己的喉咙，嘴里大口大口地喘气，贪婪地享受着空气的抚慰。
“先找根绳子把鬼影捆起来，我看他的情况有些不妙。”宋乾坤收回铁拳，冷冷地说道。
“将军，这……这到底是怎么回事？刚才我的侄儿还好好的，怎么转眼就……”夏墨林更加忐忑不安起来。
“是大巫师的诅咒！是大巫师的诅咒害了鬼影，你们难道忘了暗室里那些吊着的小鬼子的尸体了吗？一定是鬼影揭穿了吊死鬼之屋的秘密，大巫师才对他施了最恶毒的诅咒！”一名特遣队战士失魂落魄地叫嚷着，他仿佛看到死神的双手正向自己慢慢靠近。
“你他娘的吃错药了还是咋的！给老子滚！”一排长马武根本不相信所谓的大巫师诅咒，他一脚踹翻了那名特遣队战士。
“排长……我没骗你，真的有大巫师的诅咒，我们都会死在这里的，我想回家……”战士抱着马武的一条腿嚎啕大哭起来。
“你个狗日的……”马武看到自己手下的兵吓得都快尿裤子了，他没法在宋乾坤面前交代，登时气不过，又要用拳头教训眼前的战士。
“给老子住手！”宋乾坤喝退马武，将那名战士扶起来，“兄弟，请你相信我，我一定让你活着回家！”
战士当场泣不成声，与宋乾坤紧紧拥抱在一起。那一刻，宋乾坤觉得自己是天底下最有力量的男人，同时他又觉得自己成了天底下最无助的人。
嘭……
几声炸响过后，暗室里充满白色浓雾，众人的身体像飘零的落叶，缓缓倒在了地上。宋乾坤在被迷药迷倒前，隐约看到几个蒙面黑衣人，手拿寒光凛凛的倭刀，一步步向他走来……
第三十九章 炮烙
当宋乾坤醒来的时候已经是三天以后的事了，他是在睡梦中被人推醒的。推醒他的人并不是那些对他施迷药的忍者，而是一群被夏凌昊称为“神秘护陵人”的武士。此时，他们戴着青铜面具，身披黑衣，手持青铜宝剑，一个个杀气腾腾。
宋乾坤挣扎着站起身来，登时感觉一阵晕眩，他想找到自己的鬼头大刀，却早不见了踪影。
“将军阁下，你还是不要反抗的好，没用的，一切都在我的掌控之中！”一个头领模样的护陵人大笑不止。他的声音苍老而深沉，透着一股浓重的沧桑，宋乾坤听上去有些耳熟，却一时记不起来是在哪儿听过的。
“你们是什么人？怎么会知道我的代号？快叫那些忍者滚出来！”宋乾坤一副怒不可遏的样子。
“哈哈……你好好看看，这还是你原先呆的那个暗室吗？”
护陵人头领的话提醒了宋乾坤，他仔细察看了一遍周围的环境，发现自己竟呆在一个完全陌生的地方。这是一个看上去更加诡秘的暗室。里面灯火幽暗，雾气弥漫，刑具阴森，枯骨狼籍。暗室中央有一个方形祭坛，上面立着一根青铜柱子。柱子四面用粗壮的金刚铁链栓牢，铁链的另一头固定在祭坛四角安放的石刻龙头上。青铜柱子的旁边还放着一个如同司母戊大方鼎一般的青铜方鼎。鼎下面的火烧得正旺，油在鼎里翻滚挣扎……
“你们把老子弄来这里多久了？！”宋乾坤一边质问护陵人的头领，一边在心里暗自嘀咕：特遣队和考古队的人都去了哪里？他们不会有生命危险吧？想到这里，他不禁惊出一身冷汗。
“将军阁下，我们肯定认识，但我现在还不能表明我的真实身份。你已经昏迷三天了，在这段时间里，我可没动过任何歪脑筋。所以，你尽可放心，我绝不会伤害你和你的同伴，只要你能跟我通力合作。”护陵人的头领话音急转直下，突然没有了沧桑的感觉，开始变得极其阴冷。
“你们是护陵人？”
“没错！我们就是世代相传的护陵人！我们家族的勇士已经守护光月王后的魂灵两千多年了。你不是想知道那些忍者的下落吗？我现在就让你看一出好戏。”
护陵人的头领向手下发号施令，四五个忍者被押了上来。接着，几个手持青铜宝剑的护陵武士一拥而上，扒光了忍者的衣服，然后用宝剑开始剥他们的皮。一时间，惨叫声、怒骂声、哀求声，混杂在一起，听着让人毛骨悚然。血淋淋的皮肉被利刃一点点剐下来，其恐怖景象简直不堪入目。
宋乾坤也算是身经百战的老兵了，战场上缺胳膊少腿，掉脑袋断肠子的事是屡见不鲜。他自认为心理承受能力要比常人强百倍，此刻在心里也不禁打起寒战来。这些忍者固然可恨，但他杀起小鬼子来何曾用过如此残忍的手段，护陵人和日本人之间到底有什么深仇大恨？
护陵武士在剥皮的同时，另一路武士也开始向青铜柱子上浇油，滚烫的油浇在冰冷柱子的表面，即刻缭起一层袅袅青烟，并发出“�