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缩人确信他们已被人操纵——他们正在和自己人作战。通过这些方法，我们就能够争取到时间修复飞船或是召唤救援飞船。同时，我们必须重新规划我们的思路，拟定出一个计划，在局势无法挽回之前保护好史前文化矩阵。”外壳被部分解剖的外星生化机器人俘虏，正仰躺在贝齐博士的防御中心实验室的一架大型平台上。爱默森将军带着黛娜和路易一行进来的时候，安德森和格林上校以及另外几个工程师、计算机科技人员都已经在现场等候多时了。
“我想你们会发现这个东西非常有趣。”贝齐做了个开场白。
他年近阳十，相貌平常，戴着厚重的琥珀色眼镜，白色制服浆洗得笔挺，袖子和领口扎得很紧，不管走到哪里，他都带着一根一码长的教鞭，并以此闻名。他的悟性远不如柯克兰教授，和詹德相比，他的智力更是望尘莫及，但他却是一个相当能干的人物。等他讲了好几分钟，路易·尼科尔斯才开始插话。
“那我们开始吧。这个东西由机倾机械模块组成，结构相当复杂，通过生物刺激对这些模块进行控制，不过，这个刺激从何而来，目前还不得而知。”贝齐用教鞭指了指生化机器人头部左下方的一个控制面板，“不过，我们认为这个模块的作用相当于一个传感器，或是超载回路装置。”他用教鞭朝那块面板敲了几下。
”那么，如果不考虑这个中继设备，”路易突然插话，他拿起生化机器人传感器的一根导线，把他绕在自己的前臂上，“……嗯，它的运作机制就应该和肌肉类似。”
站在下士身边的黛娜看见生化机器人的手臂随着路易前臂的弯曲不住地抽搐。一惊之下，她从平台前向后倒退了一步，担心这个家伙会突然跳起来发动攻击。
“别担心，中尉。”路易相当自信地说，“它跳不起来的。”他再次屈起前臂，生化机器人的手臂又抖动了两下，“这只是对我的刺激做出反应罢了。”
“就像护甲的功率放大器。”黛娜有些兴奋。
“没错。”路易把导线解了下来。
爱默森、格林和安德森等着贝齐对此做出详细的解释。博士清了清喉咙，说道：“是的……在很多细节上，它的运作方式和我们的变形战斗机十分相似，只是我们还需要借助传感手套和头盔，而它似乎可以直接和驾驶员进行协调沟通。”
贝齐叫一名技术员把事先准备好的初步分析报告数据投射出来。所有的眼睛都注视着平台上方的大型显示屏。随着博士的话音，生化机器人各个系统的示意文字、图像和读数充满了整个屏幕。
“它的确是一种能对驾驶员的刺激做出反应的装甲作战服。通过一种复杂的生化机械二极管网络，它能够与驾驶员产生互动，并在十亿分之一秒内执行驾驶员发送的指令。”贝齐顿了顿，又指向一个新的部件示意图，“同样、它的驾驶员也和我们不同。为和机甲发生互动，它们似乎进行过生物工程改造。”
“难怪它们的动作那么灵活。”黛娜说道，
“这么说生化机器人就是驾驶员手足的延伸了？”满脸大胡子的格林问道，他还不太明白贝齐和这个带着暗色护目镜的年轻下士所说的内容。
“正是如此。”博士说，“回路与回路全然一致，就像从一个模子里倒出来的。我们还无法断定这种复制是如何实现的，但敢确定的是，他们绝对采用了这种工艺。”
“真不可思议。”爱默森说道，“你是说，它是一种具有生命力的机械？”
贝齐摇了摇头，“但还是得由驾驶员来操纵。”格林上校还来不及插话，他就开了口。
“要让这种东西永远彻底地丧失行动能力，什么办法最为有效！”上校发问道。
这时，黛娜把缆线绕到了自己的手臂上。她认为如果生化机器人需要一个有生命气息的驾驶员，那么这些外星人就相当于人类。而再把机器人放进生化机器人的座舱就纯属多余……
她转过身去，想要看看贝齐怎样回答格林的提问，不到恰当的时机，她绝不开口。
博士再次用教鞭敲了敲生化机器人颈部的模块。
“噢，考虑到我们已经对它的设计有了一定的了解，我得说，最有效的射击范围应该是这一块机械控制区。”
罗尔夫·爱默森走上前来，似乎要其他人保持安静，“请你发表一下看法，斯特林中尉，你和你的小队曾经和这些东西作过近距离地交手，根据你们两个的观察，他们的防御系统有什么弱点？”
黛娜耸了耸肩，“我光顾着战术指挥了，别的什么都没注意到。”
“生化机器人配有某种微型记录仪吗？”路易问贝齐博士，“如果有的话，”他不等有人回答就接下去说，“那就一定存在某种内部损伤的监控系统……我们的主计算机就可以得到那些数据，并且——”
“我们已经找到了，下士。”贝齐插了进来，他显然不太高兴，“把相关资料放到大屏幕上来。”他对控制台前的技术员说道。
“我想，我知道为什么使这些家伙丧失行动能力会那么难。”路易对黛娜嘀咕着。这时，新的示意图刷新了墙面显示屏：“分别显示各个受损部位。”他一步一步指导计算机操作员，抢到了贝齐的前头。
路易走到屏幕前面，为爱默森将军和具他高级官员一一作了分析，但贝齐却说道：“除非摧毁驾驶舱，否则，即使遭到直接打击也不会对生化机器人产生影响。”
“这也正是我的结论。”路易也表示同意，他的话音里听不出一点争抢风头的意思。
“好了，”安德森上校高兴地说，“那我以后就下令直接朝敌人的座舱射击。”
这时黛娜开始担忧起来，这道命令让她感到害怕。“你不能这么做，上校！”她突然冒出这样一句话，所有的人都听愣了，“摧毁生化机器人的同时，你也会杀死里面的驾驶员！”
安德森被突如其来的这样一句话弄得有些迷糊，“可是，我认为本来就该这样啊，中尉。我们就是要把机器人驾驶员和它的机甲一同摧毁……”
“可他们不是机器人！他们创立了各式各样复杂的系统，”说着，她一边把目光投向路易以寻求帮助。她提到他们在战舰里的经历，还谈到了克隆人的城市。
格林做了个轻蔑的手势，“可你没有证据否认那些东西……噢，那些人不是简单的机器人，而且你声称见过那条机器人装配生产线——”
“我们到底对俘获的驾驶员了解多少？”爱默森问贝齐。
博士脸上的肌肉抽动了—下，望了望满面通红的格林，这个问题由格林负责。
“我很遗憾地告诉您，在我们把它从生化机器人中分离出来的时候，由于过度仓促，驾驶员受了重伤。不过，我们的医疗队已经在尽力抢救……”
格林的话音越来越小，这时，一个通讯员走进了实验室。
“爱黔森将军，请您到作战室去一趟。伦纳德指挥官刚接到一条关于被俘外星人驾驶员的简报。”
“驾驶员的情况怎么样了？”爱默森问道、
通讯员目光平视回答道：“它已经在一个钟头前停止了活动迹象，长官。不过尸体解剖已经结束。”爱默森将军叫黛娜陪他一同前往作战室，几个星期以来，这是他们第一次有机会交谈，但爱默森很小心地把谈话内容从外星人的话题上岔开，他非常清楚黛娜的脑子里都在想些什么，但始终没有证据表明她具有入侵者的天性。爱默森希望这个简报能够一次性地彻底解决这个事件，他同样想知道黛娜的母亲将会怎么做。不过，如果亨特上将、麦克斯、米莉娅和其他人没有在那次远征任务中离去，这些事情现在就不会发生。米莉娅就曾经与自己的同胞交过战，爱默森确信，即使处在现今的冲突中，她还会站在地球这一边。
必须得让黛娜明白，天顶星人和洛波特统治者扯不上关系。当然，作为特定种群的克隆人，他们之间存在血缘联系这都是事实，但天顶星人已经自行离去，他们自成了一套体系，而黛娜要比其他经历过巨变的天顶星人更为特别。她和洛波特统治者带到地球的克隆人之间并没有亲缘关系，他们中间有的只是仇恨；在那艘飞船上，没有任何人比得过她在地球上的朋友，这些人与她长期并肩作战，已经血脉相通，他们才更像是她的不可分割的兄弟姐妹。
各参谋机构的长官都聚集在三角形的会议桌前，伦纳德还是像往常一样坐在顶端——爱默森很喜欢他们的这个格局，来自国防军医学机构的拜伦博士站在伦纳德的右侧。拜伦是个高个子男人，他的脑袋和巨人的躯干相比略微有些显小。他的面部棱角分明，暗棕色的大胡子和向上拱起的浓眉翘往相反的方向，这为他严肃而具有说服力的相貌平添了几分漫画气息。
爱默森和斯特林的入场显然打断了他的话。爱默森把黛娜向伦纳德和他的参谋作了介绍，他看见最高指挥官的眼睛里闪过一道具有穿透力的亮光。尽管只是在毕业典礼上有过短暂的握手，但他仍然记得这个许久未曾谋面的人。他对黛娜十分客气，对她圆满完成了侦察任务并俘获了一具生化机器人褒奖有加。
伦纳德命令拜伦博士继续讲述他的发现。
“首先，我们发现驾驶员体内有某种不同寻常的东西，”拜伦珏¨苴，他看了看记事本，“那是移植在腹腔神经丛的某种生物电磁装置。后续研究显示，它和艾米尔·朗博士的洛波特技术小组早先时候制造地球机甲时使用的生命芯片相似。”
爱默森把手举了起来。他不耐烦地比划着，直到拜伦让他说话为止。
“很抱歉打断你，博士。不过，这个驾驶员它到底是不是人？”
“噢，当然不是人。”拜伦摇摇头说。
博士继续进行讲解，这时，爱默森听到黛娜很失望地重重叹了口气。
“但我要说的是，它胜过我们在生物机械方向的所有发明创造和努力。事实上，如果没有植入一个人造灵魂，这种在机器人的腹腔神经丛发现的具有真人特性的装置根本一无是处。”
最高指挥官大声地清了清喉咙，“我们还是把技术方面的事搁到一边。”他给拜伦下了指示，“直接切入正题，博士。”
在批评面前，拜伦退缩了一下，紧张地整了整夹克的领口。
“我们汰为，这个种族在向星系扩张的过程中被迫适应了敌对的环境，而机器人生物系统就自然而然地成了它的副产物。”
伦纳德又一次插话：“这群外星人不像我们想像的那样是微缩化了的天顶星人，而是一支被输入程序、操纵毁灭性生物机械武器的机器人大军。在我们看来，洛波特统治者显然认为使用机器人要比克隆人更加容易。”他朝整张会议桌望了望，然后双手撑着桌面站了起来，“那么对我们来说就更简单了。我们已经涉入了一场和人工生命形式对抗的战争，先生们，毫无疑问，我们要消灭它们——一个不剩。”
突然，黛娜站了起来，“指挥官，你说的不对。”她说道。她抬高声音，打断了这番评论，“生化机器人驾驶员可能是个机器人，但我相信我们对付的种族是活生生的人——而不是没有灵魂的战争机器。”
拜伦眯缝起他的眼睛，眼球了转了转，“我的观察结果已经得到了完全的证实，”他反驳道，“你有什么证据来支持这种荒谬可笑的理论？”
“我有第一手的作战经历。”黛娜毫不客气地反驳，但她感觉到爰默森的手紧紧拉住了她的胳膊。
“斯特林，坐下！”他告诉她。
伦纳德一脸的怒气，“听着，我仔细看过你的报告，不过你可能对自己的经历产生了误解，中尉。也许外星人在你脑子里移植了什么东西。如果他们有能力造出这么先进的机器人，谁知道他们有什么事干不出来？”
“不可能，”黛娜向他反驳，“为什么你拒绝承认我可能是对的呢？”
伦纳德一拳头打在桌面上，“别把我惹火了，中尉。马上给我闭嘴，否则我不得不把你从会堂中赶出去。”
然而黛娜已经站了起来，天顶星人的那一半不可更改的本性已经控制了她，“你们不肯听从我的意见是愚蠢的！”她告诉在场的人。
“把这个忤逆的家伙赶出去！”伦纳德命令手下，“我受够了！”
两名卫兵走了过来抓住她的双臂。
但这个时候，爱默森也站了起来，”也许我们该听她把话说完。”
“我没时间听她无理取闹，”伦纳德生硬地说。
黛娜又踢又蹬地被拖出了房间，她甚至有一阵挣脱了卫兵，把屋里所有们人称为傻瓜。爱默森只盼着伦纳德能把大事化小、小事化了。他以调和者的姿态坐了下来，和最高指挥官交换了一个眼神。
“继续你的报告，拜伦博士。”过了一会儿，伦纳德说道、
拜伦装作什么都没发生，重新回到技术问题上来，但他已经失去了大多数听众。
伦纳德清清喉咙，“先生们，在我看来，事情已经很清楚了：我们必须投身到彻底消