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“我——我很抱歉。”他摇摇晃晃地站了起来，“我觉得不太舒服……”他踉踉跄跄地朝大门走去。
“该死的童子鸡！回来，就是死也得像个男人！”安吉洛火了，因为他意识到自己即将面临的命运。近俯瞰花园的围栏上。他听见诺娃的声音又一次在他耳边回响，“救援部队已经起飞前往月球。”
但还有另外一个声音，一个冷酷的声音直接冲着他的脑子说话。这种声音使他全身充满了恐惧和憎恨，他看见一个幻象，因维德生命之花形状的衣领上那一张怒气冲冲、斧头般锐利的脸。
那个声音说，情报收到，确认无误。在纪念城郊外的福克宇航发射场，最后一支紧急救援部队单位正在起飞。大量的战舰被十多具飞行牵引船的强大动力送上天空。当战舰爬升到足以挣脱地球引力束缚的时候，这些飞行牵引船就松开缆绳和它们脱离。
它们保持无线电静默状态，集结成队飞越了大气层，以极快的速度前进。现在，它们的爬升暂时还处在体积庞大的地球的掩护之下。由于洛波特统治者无法保持在纪念城上空与地球同步的位置，而且不能扼守住通往月球的途径，这次远征也许会带来意想不到的效果。
对于旧时代的人们来说，配备有指挥塔和船尾巨大推进器模块的巨型战斗巡洋舰，跟核武器时代来临前的潜水艇非常相似。如果不出意外的话，他们估计六个钟头之后就能够和ＡＬＵＣＥ化工站的飞船会合。在月球的ＡＬＵＣＥ基地，玛丽·克里斯托已在着手组织撤离。她告诉伤员明天早上就能回到地球，这些话极大地鼓舞了士气。
回家，她想道，她同时还想到一个倒霉的三等兵——他曾经是一名中尉——属于ＡＴＡＣ部队，第十五小队。希恩、希恩！我又可以和你在一起了！克隆人首领的头目捷达严厉地瞪着缪西卡，“你这么做到底是什么意思？”
“你没有意识到你对大家的生存造成了危害？”满脸胡须的伊克斯托也添了一句，他是三位一体克隆人首领的另一名成员。
高挑身材的女中性系人廷斯塔语气尖酸地命令她：“孩子，你自己解释一下。”
艾莉歌拉和奥克塔亚看着这一幕，一句话都不敢说。她们断定自己永远也无法理解缪西卡近来的异常举动，她们怕得要死，生怕她们三姐妹因为这件事情遭到拘禁或是受罚。这时，卡诺和其他几个守护组的克隆人就站在一边旁观。
缪西卡又一次发出将要哭泣的声音，艾莉歌拉和奥克塔亚再次感受到那种熟悉的不安。“我很抱歉！我希望能够解释这一切！我并不想抗命不遵，我真的没有这个意思！”
“你的伴侣已经选定，缪西卡，”廷斯塔说，“他就是卡诺队长。你必须服从这个决定。”
“这是你的同胞生存的需要。”捷达向她施加压力。
她摇摇头，墨绿色的长发在脸庞周围摇曳，她呻吟着，“不……不……”
“是的！”捷达严厉地回应，“违抗命令是绝不允许的！”
缪西卡呻吟着，似乎正在承受着某种病痛的发作。接着，她瘫倒在甲板上。她的姐妹赶上前去跪在她身边。三位一体的克隆人首领吸了一口冷气，最终还是捷达找到了一句恰当的话：“比我想像的还要糟糕得多。”
“她的生命停止了。”卡诺面无感情地问道。
捷达答复说：“她所出现的症状就是地球人所谓的‘晕厥’。”
在他四周泛起一股冷冰冰的气息。在此之前，他还对洛波特统治者必将取得胜利坚信不移；现在，既然缪西卡知道了什么是情感，那么捷达也开始领会到怀疑的含义了。一切都在按计划进行，救援部队就等着和玛丽的部队会合了，这时，传来了令人汗毛倒竖的消息。
“敌人的飞船正位于７－９坐标，并快速向我们接近！”
这个消息立刻传向各个岗位，男男女女奔向他们的战斗岗位，金属护靴踩在甲板上传来一阵嘭嘭嘭的脚步声，洛波特统治者铁锈红的扫帚形攻击艇向救援部队猛扑过来，与此同时，战舰配备的火炮和导弹也从炮塔内纷纷竖起。
借助快速机动和强大的火力，攻击艇避开了地球舰队的射击，几乎立刻就首开纪录。在灼热得足以熔化一切的能量束打击之下，船壳像中了标枪一样被刺穿，战舰尾部开始爆炸，并引起空气泄漏，南十字军的士兵们要么被大火活活烧死，要么窒息而亡，还有的被战舰的碎片划得伤痕累累。
第三号战斗巡洋舰奥斯特里茨号①消失在愤怒的火球当中。地球被打了个措手不及，谁也不知道：为什么会发生这样的事情？他们怎么会事先等在这里，就像知道我们会来一样？
【① 捷克斯洛伐克中部一城市，拿破仑于１８０５年在此击溃俄奥联军。】
然而地球舰队还在奋力发射防空炮火，要把损伤控制下来，同时也派出了自己的机甲部队。在很短的时间内，Ａ－ＪＡＣ机甲就做好了空间大战的准备，呼啸着从战斗巡洋舰上起飞迎接战斗。
就在Ａ－ＪＡＣ机甲开始反击的时候，攻击艇的舱门也开启了，数量众多的生化机器人搭乘着圆形的反重力悬浮平台涌了出来，这些近似人形的生化机器人，就像会行走的战舰般展开了战斗阵型。它们愤怒地云集一块，数量大大超过了人类的机甲。“空中骑兵一号呼叫克里斯托中尉，”呼叫通过指挥网络传了过来，“我眼睛打破无线电静默，请求你们立刻前来增援。我们受到敌人重兵攻击，请求立刻增援。”
站在莫希石南号护航驱逐舰舰桥上的玛丽，正注视着空中骑兵部队卢卡斯中尉满面愁容的脸。她打开耳机和麦克风向他发送信号：“收到，空中骑兵一号，我们已在增援途中。”
后撤部队拼凑起来的飞船开到了最高航速。玛丽把耳机和麦克风往边上一丢，奔向她自己的Ａ－ＪＡＣ机甲，她的ＴＡＳＣ部队——黑狮小队剩余的飞行员们也开始紧急升空。生化机器人部队正沉湎于猎杀当中。
救援部队的机甲并不多，因为大量机甲都划归给了第一波攻击部队，还有相当一部分必须留在后方保卫地球。敌人的攻击艇就停留在后方，让克隆人操纵的生化机器人乘坐反重力悬浮平台狠狠地屠杀他们的敌人。
尽管救援部队的Ａ－ＪＡＣ机甲以及其他机甲都在奋勇作战，但由于寡不敌众，他们很快就落在下风。生化机器人利用固定在反重力悬浮平台操控器顶部的武器和大如野战炮的碟形手枪猛烈射击，Ａ－ＪＡＣ机甲一架又一架地被炸开了花。
卢卡斯中尉的部队已经损伤过半，他正在呼叫，请求允许紧急撤退，浪费地球方面珍贵的机甲已经毫无意义了。突然，一具蓝色生化机器人咬住了他的尾巴，操控器上的火炮喷吐出毁灭的光束。卢卡斯只剩下半秒钟时间考虑谁可以接替他的位子（他的副队长已经阵亡了），并企盼打击部队能够在这一仗中幸存下来。
然而那一架生化机器人却在一片气体爆炸的火球中消失了，一架喷涂着黑狮小队标志的陌生Ａ－ＪＡＣ机甲从远处飞近。
“克里斯托，我是卢卡斯！克里斯托，是你吗？”
“看来这一次该由‘移民前来搭救骑兵’了①。”她说道。她又对自己的部队下达命令：“好了，伙计们，把它们干掉。”
【① 在美国西部，通常是由骑兵把移民们从强盗或者印第安人手中营救出来。】
这一幕正在上演。玛丽·克里斯托的黑狮小队无声无息地杀到了敌人的后方，迫使他们展开激烈的缠斗。他们已经扭转了战局，在数秒钟之内，情况就发生了逆转。不到十五秒钟、八具生化机器人在震惊中，要么被炸成了碎片，要么被彻底摧毁。
但敌人似乎铁了心，要一如既往地战斗到底。在几天前的第一波攻击，黑狮小队遭受了惨重的打击，现在他们正斗志昂扬，士气旺盛。
空中缠斗？决一死战？噢，是的！玛丽想道。现在你们该为此付出代价了！如果有人问起谁该为此事负责，你就告诉他们，是“黑狮小队”好了！
战斗更加激烈了。玛丽做了一个经典的“福克佯动”，打中了—具蓝色生化机器人，接着她又接通空中骑兵一号，“卢卡斯中尉！现在你们的机会来了！立刻前往ＡＬＵＣＥ基地！”
无需争辩，对卢卡斯来说这是一个合情合理的建议。月球上的作战单位需要部队增援，而玛丽的飞行员们此刻正把敌人耍得团团转。卢卡斯操纵他的Ａ－ＪＡＣ机甲撤离战团，救援部队的战舰也在自顾不暇的生化机器人当中杀出一条血路，掩护空中骑兵一号和他手下的机甲飞离。他以最高速度飞向ＡＬＵＣＥ基地。
有几架敌机试图追击，但玛丽率领一些Ａ－ＪＡＣ机甲拦住了它们。她决定略微作些改变，于是就变换成铁甲金刚模式。其他Ａ－ＪＡＣ机甲也跟着变形，他们背部和脚底的推进器喷射着火焰，呼啸着向敌人追去。
Ａ－ＪＡＣ机甲发射了导弹，至少有三具生化机器人被打烂，剩下的赶忙止住追逐，重新开始了它们的痛苦之旅。空中骑兵一号和其余的救援部队已经从视野中消失，和月球会合了。
黑狮小队拿出所有的武器狠狠地打击生化机器人，逼得它们节节败退，直到玛丽断定撤离部队已经飞出足够的距离为止。随着敌人的编队急剧减少和攻势的打破，Ａ－ＪＡＣ机甲最后发起一通齐射，将一艘入侵者的攻击艇粉碎成了原子。在此之前，外星人战地指挥神经中枢被击毁就已经使生化机器人产生了困惑并导致士气低落，Ａ－ＪＡＣ机甲利用这一优势和敌人脱离接触，以最高速度返回了他们护航的舰队。
很快，巨大的蓝白色相间的地球就隐隐出现在他们的面前。
第四章
既然这样，我没有办法阻止你。那么你就从我手中把史前文化夺走吧！封存我的命运，也就是封存你们自身！——摘自佐尔本体对泰洛星领主的谈话洛波特统治者的战士辩解说，佐尔·普利姆未曾提及来自月球的第二股兵力将对生化机器人形成夹击之势，但这根本没有缓解洛波特统治者的怒火。要不是洛波特统治者从上到下的各级指挥机构都缺乏大量能够派上用场的仆从，这些人定会被撤职送往他处从事繁重的开垦工作。
克隆人首领们把汇报的内容做了缩减，然后各自面面相觑，心惊肉跳地等待主人的发落。
“既然这样，”达哥对克隆人首领的头目捷达说，“我就假定这是我们所需要的全部证据。现在，我们知道再也不能单纯依靠佐尔·普利姆传递的情报了。”
捷达鞠了躬，“完全正确，主人。他已经过多地被人类的情绪感染。不过还有一件更为紧要的人事需要商议。”
“什么事情？”博卡兹俯视着他问道。
“以缪西卡为例，”捷达应答说，“我们发现了一种情绪和逆反行为正在高涨，这和天顶星人试图夺去史前文化矩阵时的出现的状况相似。”
赛赞向另外两名洛波特统治者下了结论，“在我看来，现在是大规模生产我们的因维德战斗机的时候了。”
洛波特统治者的因维德战斗机，和曾经指派给天顶星巨人使用的机甲有很大的区别，但洛波特统治者的因维德战斗机——通常它们被称为三重生化机器人——是洛波特统治者所拥有的最强大的战斗机甲。这种克隆人战斗机械系统，是近期在战况不佳的情况下发展起来的，它融合了洛波特统治者在旷日持久的无情战争中的死对头——因维德人的某种野蛮特性。
洛波特统治者的军队中没有装备更多的三重生化机器人的原因在于，产它们的成本太高。然而洛波特统治者面临着输掉这场战争的局面。也许真的应该展开一项破釜沉舟的计划，组建一支由因维德战斗机组成的武装力量——那甚至意味着要拆毁他们传统的蓝色生化机器人、战斗运输器械和其他各种工具。
同样，洛波特统治者始终都能意识到自己的主子——三位一体的长老们在不知多少光年以外的黑暗空间等待，期盼着他们此行取得的战果。泰洛星所有的残余资源几乎都被投入到这次远征当中，以获取最后一个史前文化矩阵。留在帝国废墟的长老们只剩下为数不多的克隆人陪伴在身边，他们焦急地等待着，越来越没有耐性了。
洛波特统治者们很快就做出决定，他们对史前史化矩阵的渴望远胜过吸血鬼对鲜血的饥渴。他们希望能够获得永生，同时他们惧怕死亡的程度又超出了任何短命的人类或是克隆人的想像。
洛波特统治者们转过身，整齐划一地朝他们的仆从点了点头。伦纳德最高指挥官让玛丽作了个简短的报告。伦纳德很高兴这次胜利能够被大肆宣扬，这有助于提高他在地球联合政府委员会的影响力，这可要比军事胜利本身的意义更为重大。他同样也为事情的另一个方面感到高兴——他对外星人的厌恶甚至快要到了病态地步。
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