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永仓能够跻身于这些优秀人物的行列，全靠彩于。面对事实，永仓无言以对。
“我没有忘记呀！”
永仓点点头，他想出卖一部分自己灵魂。
自从跟彩子结婚以来，他发觉自己每天都在出卖灵魂。跟彩子结婚本身就是以出卖灵魂为代价的。可是，将来一旦依靠志田总一郎的势力掌握了实权，就可收回付出的全部代价。但是，这样每天一点一点地出卖灵魂，也许没等到那一天到来自己的心已完全死去。永仓感到深为不安。
刚结婚时，彩子疏远了过去的男友，但是没过几个月，就又同他们鬼混在一起。她开始经常外出。最初只是在永仓去公司上班时出去，久而久之，永仓下班回来，她也不在家。
每当她比永仓晚回来时，总是满身酒气。有时永仓忍不住问她哪儿去了，彩子立刻摆开架势，准备吵闹。
“你不必追查我到哪儿去，偶而我也想自由轻松一下。”
“哎呀，才十点钟，不是天刚黑吗？”
“我是说，你作为主妇回来得有些晚了。”
“你的意思是，你是这家的主人，不管多晚回来都没有关系，而我作为主妇，就必须天黑以前回家喽！”
“谁也没说这种话嘛！”
“你说没说不是一回事吗？你是想让妻子关在家里，深居简出。”
“我没那样想，只是……”
“只是什么？”
永仓感到很疲倦，不想同她再争论下去，而岛不管怎么说，影子也是听不进去的。
‘没有什么。我不想为这事同你吵嘴。”
“我也不是要跟你吵嘴，只是说明一下我的意见。”
“我明白了。这样行了吧？”
“你明白什么啦？我讨厌你那种含含糊糊、模棱两可的说话方式！我的问题是：丈夫不在家时，妻子根本不能外出吗？”
“我并没有说不能外出。我说的是时间。”
“你说话不要拐弯抹角。限制妻子外出时间，这是有关妻子的个人自由问题。”
“自由？你不要小题大作啦。”
“我一点也没有小题大作。今后的女性，不单单是为丈夫操持家务，生儿育女的工具。妻子也应同丈夫一样。把目光投向社会，扩大视野。妻子隶属于丈夫的时代已经过去了。夫妻是以平等的人格相互对待的。”
“难道妻子跟别的男人在外面鬼混，深更半夜才回家，这才是‘以平等的人格相互对待’吗？”
永仓真想这样反驳她，但忍住没说。
家务事全由女仆承担，还没有小孩，她那里是“工具”，简直是放荡。她还要求什么样的自由呢？
从这以后，彩子可能认为自己外出已经正当化，公然经常比永仓更晚回家。
彩子每次从外面回来时，身上的酒味更大了。就连老女仆都同情起“老爷”来，说“老爷太可怜”。
一天晚上，永仓因工作关系深夜十二点才回来。家里人声嘈杂，乌烟瘴气。从彩子的起居室里传来立体声音乐和喧闹的笑语声。
“怎么这样吵闹？”
永仓惊诧地问迎出来的老女仆。
“嗯，这个……”
“是彩子的朋友来了吗？”
“是的。”老女仆无可奈何地回答说。
“来的是些什么人？”
“都是些我没见过的人。”
“是男的吗？”
这不用问，整个气氛早就回答了，而且还不止一、两个人。
恰好这时彩子的起居室的门打开了，彩子摇摇晃晃地来到走廊上。当她看到永仓站在门边，微微一惊，停下脚步，马上一本正经地问道：“哎呀，老爷回来啦！您刚刚到家吗？我一点也不知道，实在失礼了。今天晚上我举办了个晚会，您也来参加吗？”
“不啦，我有些疲倦，就先睡了。”
在永仓说话时，从起居室里走出一个年轻男人。
“夫人，你怎么偷偷溜了，可太胆小啦！”
他眼睛被蒙住，象是在玩蒙老瞎的游戏，没有发觉永仓站在那里。他二十二、三岁，留着长长的鬓角，没有一点男子气。他迈着踉跄的步子，想从后面搂抱彩子。
“哎呀，你喝醉了。快站好，别那样放肆！”
当着永仓的面，呵责他没规矩，要是永仓不在场，他们不知道会怎样胡闹呢？
“噢？！那儿站着的男人是谁？你倒抢先一步，真卑鄙！”
“你胡说些什么呀，这是我家主人。”
彩子无可奈何地苦笑了一声，籍以掩饰自己的困窘。
“嗯？你家主人？”
那个男人象是酒醒了，立即变得一本正经起来。
“好啦，用不着那么一本正经的。正好，我来介绍一下。这位是……”
没等彩子说完。永仓扭身走进自己的卧室。
从这天晚上起，彩子就公开把男友带回家来。
这些人与其说是彩子的男友，不如说是为她捧场的人。他们都是一些二十二、三岁，徒有好看的外表，却头脑简单、浅薄无聊的年轻人。
彩子在他们的包围下俨然是女皇。
开始，当永仓在家时，他们还有所顾忌，渐渐地变得肆无忌掸，厚颜无耻起来。他们毫不回避永仓，跟彩子调情。永仓就是掩上耳朵，彩子和他们嬉闹调情的娇声嗲语也钻进耳中。刚刚要安静下来，马上又响起刺耳的布鲁士音乐。他们大概又跳起了贴面舞。即使不亲临现场看他们搂抱在一起跳舞的丑态，也会感到弥漫在整个家庭里的妖冶淫荡气氛。
彩子就差没当着丈夫的面跟他们乱搞了。她似乎是在使用各种手段折磨永仓的神经，看他能忍耐到何种程度。
彩子利用永仓的软弱地位。变得越发放浪，为所欲为。
一天晚上，老女仆忍不住对永仓说：“老爷，我巳经不能不说了。”
“什么事？”
“我知道，我是个佣人，不该管这些事，可太太也太不象话了。”
她本来是志田家的佣人，彩子的所作所为使她逐渐同情起永仓来了。
“都是因为我没志气啊！可彩子不会永远这样下去的。我只能眼光放长些来看她。”
“话虽那么说。可太太也实在过分了。老爷您什么也不说，脾气也太好啦”
“今天晚上不是什么事情也没有发生吗？”
“不。今天晚上可不一样啊？”
“你说什么？今天晚上怎么啦？”
“太太和那些男人在一起洗澡哪！”
“什么？”
永仓的脸色刷地一下变了。这是彩子在向他挑战！
老女仆望着他，象是在问“怎么办？”
“老爷！”
老女仆喊了他一声。这声调听起来象是在说：你再不采取行动，就枉为男子汉。
连毫不相干的女仆都愤懑不平了。永仓全身的血都涌了起来。明知丈夫在家，却和另外的男人们混浴，这样的妻子绝无仅有；这样被妻子蔑视的丈夫也从未有过。她岂止是不把永仓当作文夫，简直是不把他看成男人。
“畜生！”永仑从咬紧嘴唇的牙缝里挤出一句骂声。他紧握的拳头在颤抖，恨不得拿刀劈了这伙狗男女。
永仓强忍住马上就要爆发的愤怒，为了将来的考虑使他冷静下来。
“老爷。您再不去。他们就要洗完了！”
女仆焦急地催促着。
“算啦，彩子这样做，可能有她的考虑。”
永仓控制住自己的冲动。
“那么老爷是打算饶恕她啦？”
“不是饶恕她，而是让她自己醒悟。”
“那她可就更放肆了。”
“这不该是你管的事。”
“对不起。不过，老爷您……”
“我没什么，谢谢你的关心。这是我们夫妻间的事。”
“我多管闲事了，实在对不起。”
老女仆立刻换了一副面孔。这是佣人的职业面孔。
这样一来，永仓连同情他的老女仆也失去了。老女仆同情的目光变成了轻蔑的神色。
从此以后，她到彩子的所作所为不再说一句批评的话，对家中发生的一切事情采取不闻不问的态度。
这对永仓反倒更好些。即使得到女仆的同情，并不能改变他在家庭里的地位。
婚后不久，彩子同永仓的性生活就冷淡了。对彩子来说，永仓不过是她花钱买来的一个新奇玩具。
她需要永仓，就象小孩想要玩具一样，一旦到手，很快就玩腻了，但还没有完全厌倦，有时想起来，就把它从玩具箱里翻出来玩一玩。
对永仓来说，他应当感谢彩子的“召幸”。这说明彩子还需要他，他还有引起彩子兴趣的“能力”。
永仓现在除了彩子没有别的“女人”。当然，如果他想找“女人”。随时都可找到。但是，现在他必须守着彩子一个人。不管她怎样任性专横、荒淫放荡，永仓必须扮演一个品行端正，循规蹈矩的好丈夫角色。这样就可改善自己的条件，造成志田总一郎对自己的“负债”。
永仓对妻子同男友到处游逛放任不管：对她把他们带回家来胡闹视而不见；对他们一起混浴沉默不语；对她在外面可能干下违背人伦的行为佯作不知。
可是，有一天晚上……
五
这天，永仓刚到家，彩子就迎到门口。看来她的那些男友今天晚上没来。
“您回来啦。吃过晚饭吗？”
“在外面吃了。”
最近，由于不是彩子外出。就是她的男友来，永仓已习惯每天晚上回家以前在外面吃饭。本来新婚丈夫不可能有这种习惯，可永仓反倒觉得这样更轻松些。
“今天晚上到我房间里来好吗？”
“可以去吗？”永仓叮问了一句。
这连他自己都感到太可悲了。她是自己的妻子，根本不存在可不可以的问题，想去的话，不是任何时候都可以去吗？可事实上却办不到。彩子的房间总是从里面锁上。她说这是‘为了保障自己的私生活不受干扰”。
永仓忘记了平时所受到的屈辱，急忙冲了一个淋浴，兴冲冲地向彩子的卧室走去。
当他小心翼翼地敲了敲彩子的房门时，房门就象等不及似地打开了。
喜气洋洋的永仓一下愣住了。彩子化妆打扮、穿戴整齐准备要出去的样子。她是想跟永仓一起出去吗？
——难道刚才是我听错了？
永仓站在门口，狼狈已极。
“真对不起，我突然想起件事，需要出去一会。您等我，我马上就回来。”
看到永仓那狼狈样子，彩子也感到有点过意不去。
“这么晚了，你要到哪儿去？已经十点啦！”
这与其说是责备彩子不该这么晚出去，不如说是诘问她主动唤他来，却让他空盼一场。永仓感到这就象伸出诱饵，让他闻闻气味，又马上收回去似的。
“就在附近，我一会就转回来，您等我。”
彩子可能感到内疚了吧，以从未有过的细声慢语的口气说。
“既然就么附近，何必打扮得这么漂亮？”
永仓望着身穿闪闪发光的丝绒礼服的彩子，讥讽地说。
“我穿什么样的衣服是我的自由。难道我穿什么衣服还要听从你的吩咐？”
彩子柳眉倒竖，大发雷霆。
彩子回来时．已是深夜一点多钟。门前响起温车刹车的声音，接着传来彩子娇滴滴的说话声。看来是男朋友用车把她送回来的
彩子走后，永仓想尽力忘掉妻子的事，赶快入睡。可越是想快些睡着，头脑越发清醒。
‘这个坏女人！今天晚上她本来打算让我代替那个男朋友，可是，我到她房间去之前，她又和那个家伙联系上了，于是又把我甩到一边。”
永仓睡不着，躺在床上喝起闷酒来。
从门口传来彩子和女仆的说话声，象是问永仓睡了没有。
永仓乘着酒兴从床上爬起来，走到彩子卧室门前。他听了听里面的动静，彩子好像还没睡。
永仓敲了敲门。
“谁？”彩子从里面问道。
“是我。”
“这么晚了，有什么事？”
“我想跟你谈谈，让我进去。”
“明天再说吧？我累了。”
彩子冷冰冰地回答。
“我等不到明天！”
“那你就站在外面说吧。”
彩子很不耐烦。
“为什么不能让我进去？”
“现在是几点钟了。你知道吗？现在不是造访女人卧室的时间。”
“女人？难道你不是我的妻子？”
“就是妻子也有保护自己的私生活不受干涉的权利。总之，今天晚上我累了，没有心思跟你讨论问题，我要睡了。”彩子打着哈欠说。
永全再出无法压抑胸中的怒火，猛力推开了彩子的房门。
“啊！你太野蛮了！谁允许你进来的？”
“为什么进老婆的房间还要得到允许？我想什么时候来就什么时候来。”
彩子厌烦地瞥了永仓一眼。永仓这时突然象变了一个人似的，样子非常可怕。不过，彩子很乐观。她认为，这不过是一条豢养的狗，平时老老实实的，偶而也会发点脾气，冲着主人吼叫几声。
“我讨厌你！快给我出去！现在你马上出去的话，就算今天晚上没有发生这件事。”
已经换上睡衣躺在床上的彩子轻蔑地瞪着永仓。
“扯淡！”永仓骂道。这骂声不是冲着彩子来的，而是痛恨自己的无能。他借酒壮胆，闯进彩子的卧室，可到了妻子面前，那股激愤的情绪却突然消失了。
“你喝酒啦？我厌恶别人的酒气。你那气味我受不了，赶快给我出去！”
彩子象躲避瘟疫似地转过脸去。
“