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车前灯在前方闪烁，照出一条昏暗的路，没有睡着的人紧盯着前方，似乎随时都可能撞上岩石。
柏哈利坐在朱玛琳旁边，紧握着她的手。
这是微妙的暧昧，从昨天的晚餐后，他赢得了拉她手的权利。
“玛琳，亲爱的，想要吃薄荷糖吗？”
在柏哈利年轻的时候，给对方薄荷糖是接吻的暗示。现在他不再用这种可笑的暗示了，他可以直接说出来，薄荷糖是薄荷糖，接吻是接吻。
玛琳似乎原谅了昨晚柏哈利的鲁莽，她接过了薄荷糖，但不想在女儿面前做出亲昵举动。
埃斯米看到她妈妈握着柏哈利的手，她皱了皱鼻子，感到自己很尴尬。她还注意到了温迪，她正回头偷看她妈妈和柏哈利。
大巴在茫茫的黑夜里开了一个钟头后，终于停了下来。沃特带着本尼率先下车，只见迎面是一个白色的旅馆，在昏暗的灯光下如幽灵的古堡——当然那不是我的家。旅馆四周散落着许多房屋，似乎全都沉入了海底。
没有月亮。
车上睡着的人被叫醒了，又迷迷糊糊地下了车，自己提着行李进了旅馆。
沃特大声说：“女士们，先生们，请将你们的表调回到七点，这里与中国的时差是一个半小时。大家只需在这里临时过一晚，明天便会去兰那王国的第二大城市曼陀罗。”
异国（2）
我的朋友们只能继续忍耐，各自拿了钥匙找到房间。或许真的太疲惫了，就连最喜欢过夜生活的美国人，都匆忙地洗澡睡觉了。
夜晚就此流逝，我在旅馆的上空俯瞰着我的朋友们，还有这个古老的国家，心底忽然忧伤起来
兰那王国简史（1）
是的，这里是兰那王国，曾经延续了十几个世纪的独特文明，在中国与印度两大文明的夹缝中间，顽强地生存到了公元二十一世纪。
在佛陀诞生的年代——大约在公元前六世纪，今天的兰那王国土地上，生活着操南亚语系的南夷民族，他们从事刀耕火种的农业，崇拜天地间的各种神灵。此时有少数来自印度的僧侣，深入这片荒凉的瘴疠之地。如今在某些丛林的深处，还可以见到一些婆罗门教的遗址和在颓败的石头上雕刻着的大黑天神像。
在西方查理曼大帝的时代，有个来自中国西部的古老民族，在经历了大约一千年的长途辗转迁徙之后，进入了亚洲南部腹地的曼陀罗江流域。
这个民族被中国人称为“兰那”。
兰那人的祖先是骁勇善战的武士和牧人，他们骑着马进入了这片炎热的土地，使用中国人使用过的武器，能够冶炼铜铁等金属，掌握着较高的农业技术。兰那人沿着曼陀罗江一路南下，占领了沿途所有的河谷，将土著居民南夷人征服。
这也是南夷民族悲惨命运的开端，他们成为新来的统治者的奴隶，并被渐渐同化于兰那人中间。但仍有少数南夷人，他们逃离了兰那人的军队，进入了几乎难以通行的山区。而兰那人的历代国王，都会派遣军队进入山区远征，以讨伐那些不服“王化”的蛮夷。
至公元十一世纪，兰那第一帝国形成。最著名的国王南武王，传说从生下来就长着金色铁甲，他建立了强大的战象军团，征服了直到大海的广阔土地。他引入了真正的印度佛教，在全国各地修建了数万座佛塔，僧侣的权力仅次于国王。
然而，在兰那南武王建国二百年后，北方又一个古老民族进入曼陀罗江流域，疾风骤雨般地灭亡了这个国家。在茫茫的丛林与田野之间，只留下无数佛塔的残垣断壁，但这些断壁上面充满了各种精美的装饰——它们也是我的旅行团重要的目的地之一。
这个民族沉寂了大约三百年，其间到处是战乱和瘟疫，而南夷人也一度恢复了自由，兰那人没有灭绝简直是个奇迹。
十六世纪初，兰那人的好运再一次降临。北方贵族后代的应龙王，从十六岁起开始了他神话般的战争生涯。这位君王带领他的军队，不但统一了整个兰那王国，征服了所有的南夷部落，还出兵占领了相邻的数个国家，建立起了兰那人的第二帝国。小半个南亚和大半个东南亚，都在应龙王的战象脚下瑟瑟发抖。他甚至率领二十万大军，猛烈进攻中国云南边境。他蔑视在亚洲拥有无上权威的明朝皇帝，在他写给明朝万历皇帝的信中，他自称“统治八百万臣民的南方白象王”。数百年之后，某位欧洲历史学家仍视应龙王为“东南亚的拿破仑”。
然而，再伟大的帝国也有衰亡的时候，我的故乡中华帝国便是明证。十八世纪初叶，无尽的宫廷阴谋与贵族内斗，使应龙王的后代们筋疲力尽。公元1720年，最后一位应龙王被毒死，兰那第二帝国宣告覆灭。
但不到几十年，兰那第三帝国又卷土重来。一位小领主的儿子打败了入侵的异族，又消灭了所有的诸侯，地方各部落与领主都臣服于他。这位重建兰那帝国的君王便是赫赫有名的雍天王，他再一次进行了巨大的扩张，征服了周围所有的邻国。
他的霸权使大清帝国的乾隆皇帝震怒，坐镇承德行宫的“十全老人”派遣了十万满汉大军，远征蛮夷，意欲效法千年前的诸葛孔明，七擒孟获以平定南中。不想天朝大军却在遥远的南疆翻了船，疟疾等传染病让一半的士兵病倒。剩余的清朝军队，在兰那的战象与火器的双重打击下，几乎全军覆没，大将军的人头也被放在托盘里，呈送于雍天王的脚下。
最后，雍天王厌倦了与北方的战争，便写了一纸和平文书送到了北京。然而，这封平等交往的外交国书，却被清朝官吏们翻译成了蛮夷酋长的投降书，官吏们告诉皇帝，兰那国王愿意永远作大清皇帝的臣子，并对以往对天朝犯下的罪行忏悔。乾隆皇帝终于露出了笑容，准许兰那王国成为清朝的藩属国，并给雍天王送去了一枚“兰那郡王”的图章。而雍天王看不懂汉字，以为那是“南方皇帝”之类的意思，便心满意足地做起了他的东南亚霸主。
历史进入到十九世纪，兰那王国的厄运开始了。
当林则徐在广东虎门销毁鸦片时，一支英国舰队已准备开往遥远的东方。两年后天朝在南京城外签定了城下之盟，第一次让西方的夷狄窥见了这个帝国的虚弱。英国舰队在回国途中，顺道攻击了兰那王国的沿海地区，理由是兰那军队占领了英属印度的几个土邦。兰那人进行了异常顽强的抵抗，使得刚在中国轻易获胜的英军大为惊讶——相比之下清军简直是一群乌合之众。英国人又从印度调来了大量军队，从陆海两个方向对兰那王国实施攻击。兰那武士们使用的是十八世纪的滑膛枪，还有披着铁甲的骑兵和战象，他们英勇无畏地向英军枪炮冲锋，就像千年之前的尚武祖先。
战争的结果自然是令人悲哀的。在经历了几场血流成河的屠杀之后，英国人深入了兰那王国腹地，占领了首都曼陀罗，并把国王流放到了澳大利亚。这位可怜的国王，若干年后老死在一群大袋鼠中间。
从此，兰那成为了英国的殖民地，英国总督驻扎在沿海最大的港口城市：碧波城——这个美丽的名字，最早是从华侨们口中喊出的。英国人在兰那苦心经营了一百年，英属兰那成为了亚洲最重要的大米和木材出口地。就连深山中的南夷部落，也不得不臣服于英国总督的淫威。
兰那王国简史（2）
二十世纪中期，殖民地不再是西方人的乐园了，二战使大英帝国的权威一落千丈，兰那人也掀起了独立战争的狂潮。最终，英国人选择了体面的退出方式，他们找到了兰那王国的王室后代，一位隐居在曼陀罗山上的苦行僧，并提议由他来继承已经灭亡一百年的兰那王国。在一些至今仍然保密的政治阴谋之后，这位王族贵胄终于成为了第八十六代兰那国王。
兰那王国独立的时间是1950年，仍然留着僧人光头的国王，在古老的曼陀罗王宫内，登上了他的祖先流传下来的宝座。然后，国王移驻沿海的碧波城，那里有现代化的工商业设施，也是英国人多年统治的基地。这位国王颁布了兰那历史上第一部宪法，并规定了南夷等少数民族的权利，允许华人等私人资本的发展。大约有十年的时间，兰那王国繁荣而富强，碧波城也一度被称为“小巴黎”。
然而，僧人出身的国王还是难逃厄运——军方首脑派遣了刺客，在王宫的大厅前斩杀了国王，凶手立即被警卫乱枪打死。在举国上下一片悲痛之中，还躺在乳母怀中吃奶的新国王登极，总参谋长威严地站在后边，宛如国王的教父。
于是，整个国家陷入了悲惨命运之中，我们的国王从一个婴儿长成为青年，需要大约二十年时间。这期间真正的国王便是总参谋长，他的官邸成为了事实上的国会＋总理府＋最高法院＋最高检察院＋国防部。
这茫茫无边的黑暗岁月，一直持续到上世纪八十年代中期，一个不堪忍受压迫的南夷族人，在阅兵式上刺杀了总参谋长。二十五岁的国王名正言顺地接管了政权，重新成为了这个古老王国的实际统治者。
如今，兰那国王正当壮年，居住在碧波城的宫殿里，治理着祖先传给他的王国及一千万臣民。全国的人均GDP虽然仍徘徊在五百美元左右，但人民似乎永远满足于现状，只要国王带给他们平安，没有互相打来打去的军队就可以了。只有深山中的南夷部落，偶尔还给王国制造一些麻烦，需要派遣正规军去消灭那些游击队。当然按照国王陛下的说法，那只是暂时的骚乱而已。
啊，这便是兰那王国的历史，如这片土地一样古老而沉静，现在所有的波澜都归于夜色。我在我的朋友们的屋顶上，为他们默默地祈祷。
拯救溺水的鱼（1）
12月23日。
我的朋友们在兰那王国的第一个清晨。
本尼醒来后觉得精神好了许多，已经很久没有这么好的睡眠了。他走出房间，发现沃特早已经等着他了。他们叫起其他人，大家在旅馆用完早餐后，便坐上大巴出发了。
接下来的旅程将比较艰苦，因为路况条件很差，沿途的地势又十分险要，大巴需要八到十个小时，才能抵达兰那王国中部的曼陀罗市。
柏哈利不解地问：“为何要飞到这偏僻的北方机场？直接飞到曼陀罗市不是更好吗？”
沃特一脸严肃地回答：“抱歉，从丽江到兰那王国，只能通过北方机场。”
我的朋友们也无话可说了，都乖乖地坐在大巴上，任由沃特和司机乔先生，带着他们走向不可预知的未来。
上午八点，大巴进入了一座小城。他们这才发现，兰那王国并非人烟稀少的不毛之地。眼前聚集了大量的人流，似乎是个重要的商品市场。
车下穿梭着许多兰那女子，她们穿着花色鲜艳的裙子，头上用布包着，头顶一篮子的东西，脸上涂着用树皮做成的糊。
在我初次看到她们的脸时，我以为和我的故乡上海一样，兰那人喜欢白皙的皮肤，涂的东西可能是用来防晒的。但我试过后，发现其作用只是使皮肤干燥。它在遮盖皮肤的同时，也将皮肤烤得像土砖一样开裂。我不能说这对皮肤有好处，我看起来像个烤干的小丑。
沃特向大家举起手说：“好了，现在我们停车，你们有一个钟头的时间，可以自由地逛街。这里有个很热闹的市场，许多店主有纺织品和——”
“我们可以下车？”
温迪已经急不可待了。
沃特回答：“是的，你们可以随便逛。但你们下车前，我建议你们在我这兑换一下钱。我会给你们最高的汇率，一美元兑三百八十兰那元，和银行汇率一样。当然，在黑市上能兑更高。但那是非法的，如果被警察抓住，后果会很严重。”
几分钟后，我的十二位朋友，口袋里鼓鼓地装着兰那王国货币，下车走入温暖的十二月阳光。
他们兴奋而小心地进入了市场：各种卖衣服和塑料鞋的摊位，从款式一看就知道是中国来的二手货。他们周围蹲着一些兑换货币的人，想引起他们的注意。再往前，是一座巨大的帐篷覆盖的食品市场，似乎有最好的便宜货正吸引着他们。
我的朋友们注意到兰那人和中国人很不相同。温迪看到一个和她差不多年龄的兰那女子，她戴�