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。这趟旅行通常是九十分钟。但他们再也没回来，连同他们的船和船夫。
这个湖有六十一平方英里大，包围在长满松树的群山中，还有古老的村庄和番茄地，地形极度复杂，很容易迷路。该度假胜地的东部通向另一个地区，那里因海洛因贸易而臭名昭著。以前这一地区不对游客开放，因为当地部落和政府间时有冲突发生。旅行社强调现在已没有问题了，很多度假地是由以前部落经营的。
这十一个游客的失踪，首先由另一个团员柏哈利报告的。他现年四十二岁，在英国出生，是著名的训狗师，在电视系列节目《Fido档案》中为大家所熟悉。因为前一晚食物中毒，柏哈利没有参加看日出的活动。当他的朋友们一整天都没有回来，柏哈利通知了度假地的经理，他抱怨经理没有及时向政府报告。
12月26日，旅游团二十六岁的兰那导游MaungWaSao，英文名叫“沃特”，被湖对面In…u寺院的两个小和尚发现不省人事。Maung头皮破裂，全身脱水，并可能有脑震荡。在医院的床上，他对警察说他回忆不起来发生了什么事！
直到12月29日，警方才联系了在兰那王国首都的美国大使馆。“我们正在和兰那王国政府紧密合作。”美国使馆人员拉尔夫·爱森伯格说，“大家都十分关心十一名美国人在度假期间失踪这件事。鉴于事态发展还不明朗，这些失踪人员的身份还不便透露。”
如今，警察驾驶着快艇，沿着菩提湖开始了新的搜寻。在此期间，曼陀罗金塔酒店戴着白手套的工作人员正忙着搬运行李。
“这当然令我们紧张。”一位四十一岁来自加州PaloAlto的生物技术投资顾问杰姬·克利福德正在匆忙地离开，“我们本来明天要飞到迦蓝城去看那些古老的寺庙遗址，但现在我们想订去泰国度假地的机票。”
杰姬·克利福德必须排队等候。因为很多旅客已前往机场做同样的安排。
天，请宽恕我的过错吧——假设这真是我的过错。
我最大的过错是：我已经死了。
为何要改变日程？为何要踌躇再三？若我再提前几周，灾难恐怕就不会降临。
但遗憾的是，厄运确实来敲我的门了。
这本是一次“追随佛祖的脚步”的旅行，从中国西南边陲的云南省开始，直到亚洲深处的兰那王国。那里风景之优美，恕我难以用语言形容，此等景致一直延续到著名的香格里拉。
你可以在这条旅游线路上，追踪各种文化对佛教艺术的奇妙影响，这将是一次跨越数千年和数千里，通向过去的美妙旅途。而我将既是领队又是讲解员；我将尽力使这次远征变成真正通往我们灵魂的机会。
然而，在12月2日的凌晨，也是我们准备开始远征前的十四天，一件可怕的事情发生了我死了。
听来难以置信，但我仍可以看到悲剧的标题：“社交名流被邪教杀害！”
文章在头版左边占了两栏，印着我穿着古老衣服的彩照，这件精美的衣服被完全毁坏，再也无法出售了。
报道非常可怕：“陈璧璧，六十三岁，零售专家，社交名流，亚洲艺术博物馆董事会成员。昨天，她的尸体在联合广场她那名为‘不朽’的商店橱窗边被发现，该商店以经营中国艺术风格的商品而著名。”
文章含糊地描述了凶器：一件耙子似的小东西。它割断了我的喉咙，我的脖子被绳子勒紧。这表明在刺杀失败后，有人要勒死我。门被强行打开，从发现我的平台到门外街道，有带血的男子鞋印。我旁边是珠宝和摔碎的小雕像。现场留下一条线索：有张邪教写的纸，声称邪教又来临了。
两天之后，又有另一篇报道“艺术资助人死亡的新线索”，篇幅更短，没有照片。警方发言人说他们从没认为这是邪教屠杀，侦探提到的“一张纸”是小报之意，报纸标题是“邪教发誓再次开杀戒”。发言人说已找到更多证据，追捕行动正在进行
一条警犬沿着我的血迹追踪，那是人类肉眼看不见的线索。因为“高度训练过的狗能够在事件发生后一个星期左右觉察出芳香分子”，警方追踪到一条小巷，在装满垃圾的购物车里，发现了带血的衬衫。附近还有蓝色防水布和纸板帐篷。他们拘捕了帐篷的主人——一个无家可归者，他的鞋子留下了明显的印记。这个嫌犯没有犯罪纪录，但有精神病史。
案件解决了，也可能没有。就在我的朋友们在兰那王国失踪后，报纸再次改变了主题：店主的死亡属于奇怪的意外。没有原因与结果，没有人被指控，仅是“奇怪的”，这个丑陋的词永远留在了我的名字后面。老天，为什么我被降级为“店主”？
一桩凶杀案（2）
报道进一步指出，对这名男子的皮肤组织，洒满鲜血的裤子、鞋子的DNA分析证实：该男子不是嫌疑犯。那么是谁进入我的店里留下痕迹的呢？难道这不是明显的犯罪？谁真正导致了这次奇怪的意外事故？警方没有提及进一步的调查，他们应该为自己感到羞辱。
同一篇文章里，这个记者指出了“一个奇怪的巧合”，那就是陈璧璧曾经组织过一次前往兰那王国的旅行；有十一个人参加并且失踪了。
如此的报道真令我伤心，好像是我策划了一次从开始就注定失败的旅游。真是一派胡言！
但最糟糕的是，我不记得自己是怎么死的？在生命的最后一刻，我正在做什么？是谁拿着凶器？我死的时候痛苦吗？
可能这些记忆太恐怖了，所以我把它堵在了记忆之外。这是人类的本能——即使我死了。
鬼，不过是人的第二次生命罢了。
而警方的验尸结果表明；我没有被勒死，而是失血过多。这听起来很可怕，到目前为止，这些信息没有任何用处。我喉咙里的小耙子，我脖子周围的绳子——只有傻子才认为是个意外。
作为被解剖的尸体，我被拍了照，特别是可怕的脖子，我被一个金属抽屉装着，以供研究。我在那躺了好几天，然后我的样本被带走——细胞、棉条、头发毛囊、血液、胃里的果汁。首席法医去毛伊岛度假了，时间又过了两天。
由于我是一位著名的杰出人士，特别是在艺术圈里——而不仅是在商业圈里。
正如《旧金山纪事报》所说——所以法医要亲自检查我的尸体，几个犯罪和法医学领域的专家也是如此。他们在午饭时间来了，对我过早死亡的原因，进行了残忍的推测。他们把我的尸体推出来推进去，粗鲁地谈论我胃里的东西、我的头脑里血管的完整性、个人习惯、健康纪录，有些事是如此下流——在午餐时间，最好不要听到陌生人如此公开谈论这些事情。
在这个冷冰冰的世界，我想我已跌入了地狱。真的。那里都是最沮丧的人——一个怒气冲冲的妇女，为了吓唬男友而冲过VanNess大街；一个年轻人跳下了金门大桥，但半路就后悔了；还有一个醉酒的兽医，在裸体海滩昏倒了。一切都是尴尬的悲剧，最最痛心的结局，所有一切莫不是如此。
但是，我为什么在这儿呢？
我被这些想法困扰着，无法离开没有呼吸的尸体。直到我意识到我的呼吸没有消失，只是如气流围绕着我，使我向上浮升。这真是了不起的创举！我在过去六十三年中的生活习惯，就像银行存款账户一样积累着并提取出来了。
别人也一样，看起来似乎吸入希望，吐出失望，然而愤怒、爱、快乐、仇恨都在爆发、喷、叹息、尖叫。我现在知道，我呼吸的空气，不是由气体组成的，而是由感情的密度和香味构成的，身体只是一个过滤器，一个检查员。当我明白了这一点，便轻松释放了自己的灵魂，做任何我觉得高兴的事。
死亡的优点：不用担心未来的结局，至少我是这样想的。
观看自己的葬礼（1）
葬礼在12月11日举行，已是我死后的第十天。如果没有很好地保存尸体，我可能已经成为肥料了。
我的葬礼有幸空前盛大，约有八百人出席了葬礼，还包括一条狗。
这条约克郡小狗正在队伍的前排，它的名字叫伯斯尼，是我精心豢养的宠物狗。它沮丧地伏在地上，在无数的颂扬声中叹息着。在它身旁是我的好朋友柏哈利，他给了可怜的小狗一片脱水猪肝。他愿意收养小狗伯斯尼，我的遗嘱执行人爽快地答应了，因为柏哈利是著名的电视训狗教练。也许你看过他的节目《Fido档案》，它的收视率曾经排名过第一，还得过许多届艾美奖。
哦！我们的市长也来了，他停留了至少十分钟——虽然听上去不长，但他每天要去很多地方，每个地方待的时间都比这个短。
亚洲艺术博物馆的董事和员工们也来了，包括被我培训过多年的讲解员们。还有我的三个房客，都是令人头疼的家伙。还有我亲爱的回头客们，以及每天都来我的商店逛逛的人。罗杰，给我送快递的联邦快递的快递员；Thieu，我的越南裔的修甲师；Luc，我的染发师；波勃，我巴西裔管家。而最最让我想不到的人是Najib，他是RussianHill上街角杂货店的黎巴嫩裔老板，他管我叫“亲爱的”叫了二十七年，但从没给我打折优惠过，即使他卖给我的水果已经熟得烂透了。
对了，还有千万不能忘记的人——随我报名去兰那王国旅行的十二个朋友，正在给小狗喂食的柏哈利也包括在内，本书的故事即将围绕他们展开。
顺便说一句，我并不是按照他们的重要性顺序提到他们的。
博物馆会堂难以置信的拥挤，有上百人在大厅里，闭路电视正在直播这段令人不愉快的仪式。那是星期一的上午，通常博物馆在这个时间是关闭的，但一些住在茶园路的人，视这个葬礼是个很好的机会，他们想溜进来看最新的展出——“AurelStein探险带回的丝绸之路宝藏”。我认为，这个展览是大英帝国在贪婪鼎盛时期对外掠夺的证明。
当逃票者被门卫拒绝进入展出厅后，他们来到我的葬礼会场，病态地被签名簿旁各种讣告吸引着——
“生于上海1949年还是个小女孩时和她的家人来到美国密尔斯大学的校友和艺术史客座讲师‘不朽者’的店主很多组织的董事”
“一个虔诚而大方的捐款人：为亚洲老人和中国孤儿，为穷人、病人、残疾人、被虐待的人、文盲、饥饿的人和精神病人组织的这个联合会或那个社。”
“她喜欢艺术，捐了相当多的钱，用来资助艺术同行、旧金山交响乐团青年乐队和亚洲艺术博物馆。”
读着我一生成就的清单，我本应该十分骄傲。但是我一点感动都没有。
我感觉自己像一个富有的流浪者，用细细的金沙铺路，穿过这个世界，最终太迟才意识到：我刚一走完，路就消失了。
至于我的遗产都留给了谁，讣告说：“没有幸存者。”好像描述飞机失事一样。
很不幸的，这是真的，我全部的家庭成员都去世了——我的父亲死于心脏病突发；一个兄弟，死于酒精导致的肝硬化；另一个兄弟，是一场交通事故的牺牲品；我的母亲，在我记事之前就去世了。
我不算我的后妈——甜妈，她还活着，但是最好不提她。
选择开棺葬礼是我的错误。
我最近收到一个令人难以置信的集装箱，那是我在中国湖北省的乡下找到的——是一个两百年前的泡桐木做的刷漆棺材。它原本属于一个在宫里唱戏的太监。中国古代的太监们死后，除了那些最高层的，都被马马虎虎地葬掉，没有什么仪式，因为他们受损的身体不适合在祖宗牌位前展出。
以前不管是有钱人还是穷人，都要在生前为自己去另一个世界准备棺材。这个太监能够做这么一口大棺材，说明他可能是某位皇帝或亲王的“宠物”，长得漂亮的男孩通常会成为娈童。但这个大权在握的太监，却在长江边钓鱼时淹死了，他的尸体永远葬身于鱼腹。
太监的父母在龙冈镇，他们收到了从北京送来的棺材，只得将它保存在一个棚子里，等待儿子的尸体哪一天被找到。因为太监不佳的名声，这个家族很快便家道中落了，荣誉与房产都遗失殆尽。很多年过去了，新的主人不愿靠近保存棺材的棚子，传说那里藏着个