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众所周知，刘胡子使得一手好枪法，死在他手里的人，几乎全是死于枪杀，而且均是一枪毙命。归来寺在半山腰中，当时庙里没有其他人，刘胡子完全可以从容拔出盒子枪，开枪杀死圆通，他又何必用匕首呢？
赵麻子又注意了一下圆通的伤口。
那柄匕首插得相当准确，一刀便插入了圆通左胸的心脏，确实是一刀致命。既然是一刀致命，凶手又何必再搅动刀柄让鲜血流出呢？只有一个解释，凶手想要掩饰一刀致命的真相。
赵麻子回过头来，审视着地上那滩呈放射状的血泊。这是许常德颈子挨了一刀后，血管中喷溅出的鲜血。赵麻子不由得心生疑惑，为什么凶手杀圆通能一刀致命，而杀许常德的这一刀，却只割破了主动脉旁的几根小血管？而之后敲碎许常德的四肢关节，更是画蛇添足，没有半点必要。
仔细看着地上那滩血泊，赵麻子忽然恍然大悟。要造成这么一滩鲜血，起码要一个正常人身体中的一半血液才行。要是许常德一半的血都洒在了大殿的地上，只怕他已经死了，根本不可能支撑着活下，更不可能在一盆凉水的刺激下就醒过来。
如果地上的鲜血不是许常德留下的，那又是谁的血呢？
赵麻子抽动着鼻翼，沿着墙根在大殿内走了一圈后，脚步停在了那尊泥塑的菩萨前。他看到菩萨的脚下，渗出了一圈乌黑的鲜血。
他推开了泥菩萨，菩萨是中空的，里面的地上竟躺着一具黑狗的尸首，鲜血已经流尽，散发着令人几欲呕吐的恶臭。
赵麻子明白了，是有人将黑狗血撒在了大殿的地上。冒充许常德的鲜血。
由此可知，就算许常德不是杀死圆通的凶手，他也一定与真凶有着莫大的关联。
听完赵麻子的话之后，陈郎中不由得惊讶地问道：“为什么你不在归来寺里把这事说出来？”
赵麻子答道：“因为我担心归来寺附近还暗中藏着许常德的同党。那些匪徒故布疑阵，就是想骗过我们，实施更大的阴谋。所以，我更情愿让他们以为我们真的中计了。”
“赵神探，你现在是准备审问许常德吧？为什么你要我陪你一起来呢？”
赵麻子正色答道：“我是省城的探长，审问犯人也一定要循着规矩来做，绝不能独自一人私下讯问，必须要有第三者在场才行。我让你来，正是想让你做个见证。”
“为什么你没有叫王大爷和李莫展呢？”陈郎中问道。
赵麻子笑了笑，压低了声音，说：“没叫王镇长的原因，是因为这件事关系到他女儿的安危，他是当事人一方，所以在讯问过程中需要回避。而没叫李莫展的原因，则是因为——”他顿了顿，说，“陈医师，你不是也曾经怀疑过李莫展的身份吗？张秃子的死是不是与他有关，暂时还不得而知，所以我才没有叫他来。
陈郎中恍然大悟，脸上露出了钦佩的神情。
这时，小屋里，突然传出幽幽一声叹息。是许常德的声音。
赵麻子朝着陈郎中露出一个诡异的微笑，他轻声说道：“其实，我之所以让你来，是想借着告诉你案情的同时，敲山震虎。刚才，我已经来过了一次这间小屋，在许常德的嘴里塞进了咖啡因丸。”
陈郎中明白了。
许常德上演苦肉计，敲碎了自己四肢的关节，躺在病床上自然无法逃脱。而服用了咖啡因丸之后，他的头脑又能保持无比清醒，听到屋外赵麻子和陈郎中的对话。
许常德在屋里用低沉麻木的声音喃喃说道：“赵神探，既然你什么都猜到了，那就请你进屋一叙吧。”
看来他决定全招了。
正如众多乡民猜测的那样，许常德确实与藏龙山中的土匪有勾结。不过，他并不是土匪中的一员，他只是借着货郎的身份出山进货，顺便帮土匪夹带烟土出去，再带回枪弹火药，挣上一点辛苦费。
许常德昨天收到了土匪派人送来的密信，要他把圆通法师带回归来寺。至于原因，许常德并不知晓，他只知道做成了这件事，土匪会给他一块银元作为报酬。
昨天夜里，李莫展听到王家大宅那边传来的枪声，立即带了几个健壮的乡民赶了过去。许常德认为那是土匪使出了调虎离山之计，他连忙趁着同屋烤火的乡民不注意，一脚踹倒了圆通法师，伪装成是圆通自己以头抢地。他胡乱用手指在圆通的掌心上写字，然后告诉另外几个乡民，圆通以死相逼执意要回归来寺。
骗过了无知的乡民，许常德背着圆通离开了黑猫岭镇，用了一个时辰才攀上了半山腰的归来寺。在那里，已经等候着一个身着白衣、脸上带着黑色面罩的人。这个人正是传说中刘胡子的打扮——尽管已经帮刘胡子的匪帮办过很多次事了，但许常德从来都没见过刘胡子的本尊。
刘胡子让许常德将圆通放在了大殿的蒲团上，然后扔了一个银元给他。许常德接过银元，开开心心地出了大殿，还没走上几步，忽然颈项一凉，深受摸了摸，全是鲜血。
难道刘胡子要杀人灭口？许常德的心里涌起了不祥的预感。
几乎只是一瞬间，刘胡子便欺到许常德的身边，伸出拳头，重重击在了他的四肢关节上。许常德的四肢关节顿时全都碎裂了，他哀声嚎叫着求饶：“刘老大，我上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的幼子，求你放过我吧……”
刘胡子冷笑一声，说：“我什么时候说过会要你的命？我只是想让你演一出苦肉计，让王大爷和省城来的神探赵麻子不会怀疑你。不然你要是安然无恙地回了黑猫岭，圆通法师却死在了归来寺里，你就是浑身长满了嘴也洗不清嫌疑。以后，我要你办的事，还多着呢。”
说完之后，刘胡子便转身进了庙门。许常德清楚地看到，在刘胡子的手里，握着一把锋利的匕首。他知道，刘胡子进了归来寺，一定会杀死圆通法师。
果然，片刻之后，刘胡子出了归来寺。他朝躺在地上无法动弹的许常德望了一眼后，冷笑着说道：“我也想看看那个省城来的赵麻子是不是就像传说中那么神奇，在庙里的杀人现场，我留下了一处不易被发现的破绽。如果赵麻子真是神探的话，就会发现这处破绽，然后知道你与圆通法师的死有牵连。”
“刘老大，你这不是在害我么？”许常德叫苦连连。
刘胡子却说道：“你也别害怕，我会告诉你一个自保的办法。这赵麻子若想将你法办，你只需要告诉他一句话便能保你没事。”
说完之后，他将嘴凑到了许常德的耳边，说出了一句话。
“刘胡子对你说了什么？”赵麻子厉声问道。
许常德答道：“刘胡子说了，如果你赵神探真能发现黑狗血的那个破绽，他就愿意与你见上一面，告诉你一个惊天的大秘密。”
“什么秘密？”
许常德耸了耸肩，说：“我怎么会知道呢？我又不是刘胡子。”
陈郎中忽然插了一句话：“许常德，你怎么能这么肯定，只要你说出这句话，赵神探就能放过你呢？”
许常德露出了狡猾的笑容，答道：“因为那个见面的地方只有我才知道。到了那个地方后，我会做出一个只有我和刘胡子才明白的标记。见到那个标记，刘胡子才会出现。”
赵麻子背着许常德，和陈郎中一起偷偷从王娇娇闺房卧室里的那条秘道出了黑猫岭镇。
按照许常德的指印，三人沿着官道，向藏龙山快步走去。别看赵麻子是个干瘦的老头，但却身板硬朗，背着许常德就像什么都没背似的。当他们来到藏龙山下的时候，许常德忽然在赵麻子背后指着密林前的一处草丛，小声说道：“我们不上山，从这边走。”
陈郎中拨开了道边的那丛草，竟看到草丛后的密林中隐藏着一条羊肠小道。看得出这茂盛的草丛是有人故意种下的，若不是许常德指路的话，旁人根本无法找到这条隐秘的小路。小路的尽头是一处繁花似锦的山谷，那正是藏龙山的山脚。
沿着这条隐秘的小路向山脚下行走，越走便越幽暗。小路旁的树木冠盖四季常青，遮天蔽日，冬日的阳光本来就不够炽烈，山路又不时有山风掠过，密林深处还传来野猫凄厉的嚎叫声，这不禁让山谷里显得更加阴森可怖。
陈郎中深一脚浅一脚地走在最前面，他们足足花了半个时辰的工夫，才接近了山谷谷底。谷底是一块巨大的石头，很平。巨石上只有一颗挺拔的榕树，但却没有树叶，只有张牙舞爪的树干遒劲地指向阴冷的天空。
事实上，这是一棵枯死的榕树，不过因为根系已深深扎入了地底深处，所以他并没有坍塌，而是像个垂死的老人般，尽管老态龙钟，却依然没有倒下。
许常德说道：“这块巨石是山谷的最中心，四面的山峰上，都可以直接望到这里。”他顿了顿，又说，“朝西看，那座最为险要的山峰顶上，就是刘胡子匪帮的巢穴。巢穴正对山谷的地方，刘胡子设下一支从西洋人那里买来的望远镜。只要透过那支望远镜，就能将山谷中的情形看得清清楚楚。”
“哦？！”赵麻子问道，“莫非你要给刘胡子留下的标记，就是做在这棵枯死的榕树树干上？”
“您果然不愧为省城来的神探！”许常德赞道。
“记号要怎么做？”陈郎中问道。
许常德微微笑了笑，说：“很简单。陈医师，麻烦你从你的衣裳撕下一块衣角，然后捆绑在榕树西侧那根横生的枝条上。注意，一定要捆在第一处分枝的外侧。只要刘胡子巢穴的了望者通过望远镜看到这布条后，就会用能反光的镜子朝这里打‘三长两短’的信号。过不了多久，刘胡子就会亲自来到这里见你们。”
这果然是个不错的方法，既花不了什么工夫，又能保证安全。
陈郎中按照许常德的吩咐，撕下了一块衣角，攀爬上那棵干枯的榕树，绑在了在西侧的那根枝条上。接下来，三个人就坐在了巨石之上，抬头望着刘胡子巢穴所在的那座山峰，期盼着信号的到来。
大约一盏茶的工夫，山峰上闪过一道光亮。果然是镜子的反光射向了山谷之下。
一看到这道光亮，许常德便露出了笑容，大声说道：“我们现在等着刘胡子过来吧。他肯定也用望远镜观察过周围的情形，知道只有我们三个人在这里。”
这时，陈郎中不由得忧心忡忡地问：“刘胡子会不会带着人马过来与我们为难呢？”如果刘胡子真要对他们不利，许常德是肯定不会帮他们两人的。陈郎中只有一柄手术刀，只能近身肉搏，而且他只是一介文弱书生，即使近身肉搏也势必讨不了便宜。就算赵麻子枪法再好，也是双拳难敌四手，子弹有限，只怕两人的性命都会留在这里。
面对陈郎中的问题，赵麻子也无话可说。他也不敢肯定刘胡子会讲究江湖道义，只身一人来见他们。
倒是许常德说道：“不如我们找一处居高临下易守难攻之地暂时躲起来，先看看刘胡子究竟来了多少人。要是他一个人来的，我们就出来见他。要是土匪来得多了，那我们就别出来了。”
“好，就这么办！”赵麻子点了点头。
许常德朝四周望了望，然后指着不远处的一棵冠盖繁茂的松树，说道，“我们就躲到那棵树上去吧。”
那棵树的树干很粗，赵麻子走到树下，朝上看了看，顿时面露喜色。在离地五六尺的地方，树上还有一处被树叶遮掩不易为人发现的树洞。树洞足以让一个人藏身于内，正对着巨石这边。只要赵麻子藏在树洞中，陈郎中和许常德躲到树荫繁密的树枝深处，就能确保不被刘胡子发现。
赵麻子走到松树旁观察这棵树的情形时，许常德对陈郎中说：“陈医师，麻烦你扶我走到松树下去吧。”他挣扎着站了起来，可刚一直立，便“噗通”一声跌坐在地上。毕竟他四肢的关节尽数破碎，浑身使不出一点气力来。
医者父母心，陈郎中见状后赶紧扶起了许常德，让他将一只手臂搭在了自己的肩膀上，可他的力气也不大，刚走几步便气喘吁吁地直冒冷汗。
赵麻子回过头来，笑了笑，走了过来，说道：“陈医师，还是让我来吧。”他示意陈郎中放下许常德，换他来扶。这让陈郎中很是不好意思，他是年轻人，这样的事却要赵麻子这干瘦的老头来做，他的脸不由得红了一红。
赵麻子倒也没有在意，他扶起许常德后，便一步步向松树走去。还没走几步，突然他感到背上传来一阵钻心的疼痛。在这疼痛之下，他惨叫了一声之后，将身边的许常德扔在了地上。
转过头去，他看到许常德的手里握着一把月牙形的锋利刀片，正是陈郎中带来的那把手术刀。一定是许常德趁着让陈郎中扶他时，从陈郎中外衣里偷拿出来的。
而赵麻子伸手在背上一摸，竟是满手的鲜血。不用说，刚才许常德趁了赵麻子一个不注意，用力将手术刀插入了赵麻子的后背。
“你……你这是干什么？”赵麻子气急败坏地大叫道。
“嘿嘿……”许常德怪笑了起来，但随即遗憾地说道，“可惜我的手肘关节�