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然后，徐清风转身，对林尚武说：“林队长，你是什么时候发现蹊跷的？”
林尚武微笑着答道：“是从三个月前发现蹊跷的。当时，在西陵县城外的某个小镇，有人用了几枚银元，那些银元很古怪，都带着一股烧酒的气味。”
“后来，这几枚银元便引起了我们省城警厅的注意。”一个声音从林尚武身后传来。
说话的，竟然是省城来的探长王怀虚。
徐清风面如死灰，喃喃道：“原来早在三个月前，省城警厅就已经开始留意了……”
没错，省城警厅的老探长王怀虚一看到这些带有烧酒味的银元，就知道是有人拿烧酒浸泡过银元，消去了原本银元上印着的火漆。于是王怀虚走了一趟省城钱庄，询问过去几年，有哪些银元曾经打过火漆。
很快，王怀虚就留意到两年前的一笔钱，正是钱庄奉了徐清风的授意，在保皇党人兑付走的那笔银元上，曾经打过一批火漆。而那笔钱，则在传说中，被藏龙山的土匪头子王跛子劫走了，而且还血洗了宁澜小镇，没留一具活口。但在王怀虚看来，这桩公案却十有八九并非王跛子所为，干出此等恶事的，应该另有其人。
于是，经过两个月紧锣密鼓的准备，直到一个月前，一个汉子带着双手被缚、腿上留着三刀六洞伤痕的土匪头子王跛子来到了西陵县城中，成为了新任的安保队长。
“林尚武，原来你是省城警厅派来的人……”徐清风朝着林尚武喃喃说道。
“也算是吧。”林尚武只是笑笑，不置可否地应了一声，含糊带过。
林尚武到西陵县城来，就是为了查出两年前从蒋公公那儿失踪的那笔巨额银元，究竟被谁劫走了？宁澜小镇的血案究竟是谁干的？那笔银元现在又藏在什么地方？
把王跛子带到县城来，自然会令那桩血案的真正凶手感到恐慌不安。
果然，一上公堂，徐清风便下令，让林尚武割掉了王跛子的舌头，让王跛子无法说出话来。
这自然就让林尚武和王怀虚把怀疑指向了徐清风身上。
随后发生的事，就有些超出林尚武和王怀虚的预想了。
十九位肺痨病人竟然离奇暴亡，随后西门雅和杜伦强也先后死在了官道和地牢里。诚然，林尚武在徐清风的暗示下，也得到了一个看似合理的结论，那就是杜伦强与茱莉叶合谋杀死了西门雅，而杜伦强则在大牢里畏罪自杀。如果那天茱莉叶乘坐轿子顺利离开西陵县城，回到省城，或许马上就会躲入大英帝国的公使馆里，从此逍遥法外。只可惜林尚武却及时放出一羽信鸽，让王怀虚在半路上截住茱莉叶，把她送回了西陵县城。
徐清风的安排设计，本来也是符合逻辑演绎的，如果一切顺利，整桩事件应该在查到杜伦强的时候就到此为止，线头被掐住，无法再向下查下去了。他也一度以一缸银元为代价，让林尚武成了误导此案的见证人。
不过，林尚武却心知肚明，在他看来，徐清风失踪都没有摆脱嫌疑。
而且如果先设定徐清风就是幕后主使，那么他也有动机在铁锅里下毒。
徐清风事先料到，十九位肺痨病人一旦暴亡，觊觎雅苑私塾的前任安保队长杜伦强便会千方百计花言巧语，蛊惑西门雅去省城避险，然后安排部队同袍在省城伺机杀害西门雅。而这样他便有机会陷害杜伦强，让杜伦强成为两年前那桩公案的替罪羊。
所以他才会授意牛根，一定要在西门雅蘸血馒头之前，把化尸粉投入铁锅之中。要是投得太早，那么西门雅就没必要逃亡了，整个计划更是无从展开。
至于杜伦强屋中的地下密室，亦是徐清风的安排。
林尚武经过一番查证，查实杜伦强那桩小屋，是他担任安保队长的时候，由徐清风替他安排的住处。而在那之前，徐清风便早已修建了密室，还在密室里藏好三缸银元。在那时，他就已经做好了让杜伦强成为血案替罪羊的打算。
而在授意茱莉叶于官道上杀害西门雅后，徐清风还让茱莉叶做了一件事，那就是用两百枚印有火漆的银元，替换了原先杜伦强给出的两百枚普通银元。这就是为了让林尚武相信，杜伦强与两年前的宁澜镇血案有所关联。
当然，关于这一点，在林尚武向茱莉叶告知徐清风要灌她哑药时，茱莉叶便已经供认了。
徐清风与林尚武第一次去杜伦强小屋中搜索银元时，他就故意先踩住开启密室的开关，然后假意是在无意中发现的，一步一步引领着林尚武发现了银元。同时，徐清风又暗示，杜伦强只是省城某位幕后黑手使出的一把枪，让林尚武不敢再向下深究，让整桩事件的调查在杜伦强这儿便到此为止。
本来整桩计划称得上天衣无缝的，徐清风也以一缸银元为代价，准备把林尚武培养为自己的心腹。如果一切顺利，待事件平息，他就会虚构出一点来自省城那边的压力，辞官远走高飞，再与逃到省城的茱莉叶汇合，从此过上只羡鸳鸯不羡仙的逍遥日子。
没想到茱莉叶偏偏被横插一杠的王怀虚送回了西陵县城中，这让徐清风无计可施，只好横下一条心，把茱莉叶也当作牺牲品，让新收的心腹林尚武把哑药灌进茱莉叶的喉咙里，把案子办成铁案。
可徐清风怎么也想不到，林尚武竟然是省城警厅派来的人。
林尚武一直都盼着徐清风与同伙出现内乱，而徐清风决定毒哑茱莉叶，正是内乱的标志。
果然，林尚武对茱莉叶一说出灌哑药的事后，茱莉叶顿时就怒发冲冠，坦承自己就是徐清风的情人，两人合谋杀死了西门雅与杜伦强。
徐清风低声对林尚武问道：“我现在是不是已经死罪一条了？”
“那是肯定的！”
“那么，如果我说出那三十万枚银元的下落，能买回一条命吗？”
林尚武脸上露出了微笑。然后他转身，面向空地上的愤怒人群，问道：“如果徐县长给你们每人一千块银元，你们放不放过他这条性命？”
人群又骚动了起来。
一千块银元，足够一家人舒舒服服过上几年好日子。
就连暴亡肺痨病人的家属，也不住交头接耳了起来。
毕竟肺痨病人本来就是家庭里的负担，虽然死状惨烈，但死了之后，家里也确实松了一口气。
至于被杀的西门雅和杜伦强，那只是不相干的旁人，死了就死了。
所以一番交头接耳之后，王若良作为人群里的代表，走了出来，犹犹豫豫地说道：“如果每个人真能分到一千块现大洋，饶过徐县长一命，也是未尝不可的事。”
但徐清风还是略有顾虑，他算了算，就算空地上的每个老百姓都分上一千块银元，也只花得去不到十万银元，其他剩下的银元自然得交给林尚武和王怀虚。只是，那位洋人劳伦斯，还有十多个印度阿三士兵，能搞得定么？
林尚武似乎看出了徐清风的疑惑，他微笑着拍了拍手掌。
劳伦斯立刻伸手在脸上抹了一下，又扯了一把头发。顿时，他脸上被抹下了一层白色的油膏，那头金发则被拉了下来，原来只是一顶假发而已。
而那十多个印度阿三士兵也跟着取下头巾，又摘去鼻梁下的假胡子。
所有人，都是如假包换的中国人。
看着眼前这一切，徐清风忍不住长叹一口气。
他知道自己上当了。
但他却无计可施，只好说道：“林队长，我只希望你说话算话。我带你找到那三十万枚银元，你就放我一条生路。”
林尚武乐呵呵地答道：“我王跛子说话，一言九鼎，说话算话！”
徐清风愣住了，他张大嘴巴，说不出一句话来。良久之后，他才傻傻地问道：“什么，你是王跛子？那倒悬在城楼上被砍掉脑袋的人，又是谁？”
“是我大伯从省城大牢里觅来的一个死囚。大伯答应了他，只要他听话受死，就不用担心他家人日后的生活。”
徐清风终于明白是怎么回事了，原来自己钻进了王跛子设立的一个圈套，王跛子的目的，就是为了追查那一大笔银元的下落。而所谓的省城公使馆来人、十几个印度阿三士兵，则全是藏龙山土匪乔装打扮的。
事已如此，徐清风只好认输。
“原来你就是王跛子。难怪，你从一开始就知道，王跛子并非酿成宁澜血案的真凶。”徐清风顿了顿，忽然意识到一个问题，问道，“可是，如果你是王跛子，为什么你的腿并不跛呢？”
王跛子笑了：“谁说王跛子就一定得一条腿是跛的呢？你叫徐清风，也没见你脸上是青的呀！”
尾声
三十万枚银元，就藏在县公所小楼里。
在小楼的地板之下，徐清风弯腰找到一块地板，拿刀轻轻撬起之后，地板下有一根可以搬动的木条，就与杜伦强那间小屋里的机关一模一样。
徐清风扳了一下木条，地板裂开一条长缝。
刹那间，一道耀眼的白光闪了出来。正是一大堆印有火漆的银元，如山一般。
“好了，我可以走了吧？你答应过我的，要放我一条生路。世人都知，王跛子一言九鼎，说话算话！”
王跛子点了点头，然后护送徐清风出了小楼。
空地上，还聚集着等待领取银元的民众们。
王跛子高声说道：“我答应过，只要徐县长说出银元的下落，我就放他一条生路。现在，如果谁要因为宁澜小镇的血案、十九位肺痨病人的死、西门雅和杜伦强的死，而找徐县长的麻烦，那就是找我王跛子的麻烦！我定然让他日后生不如死。我王跛子一言九鼎，说话算话！”
人群里闪开了一条路。
王跛子侧身对徐清风说：“现在你满意了吧？”
徐清风什么也不说，默默穿过人群，出了县公所小院。
当他刚走出小院大门的时候，王跛子突然又说了一句：“对了，我刚才说，不能为以前的事找徐县长的麻烦。不过我想，像他这样的人，绝对是货真价实的大奸大恶之徒。拿馒头蘸他的血，只怕肯定可以治好肺痨病。为了治病而杀人，应该不是为了以前的事找徐县长的麻烦吧？”
这句话甫一落下，几个人便一手拿着雪白馒头，一手提刀冲出了县公所小院的大门。
冲在最前面的，正是城东棺材铺的那位老板娘。
【完】
【三、天火】
楔子
民国二十八年六月二十，刚入初夏，省城大帅府中却透着一股凉意，有着西南王之称的省长马成庸大帅，坐在书房里啃着刚从地窖里取出的冰镇西瓜，无比地惬意。
东北那边，国民政府军与日本人打得不可开交，但马成庸偏安西南一隅，却并未受到战事的丝毫影响。几月前，国民政府发来急电，让马成庸派兵联合参战，马成庸想了又想，最终决定把几支不太听话的连队送上了前线。没想这几支连队在前线却连打胜仗，国民政府遂通电表彰马成庸，还送来了烫金嘉奖令，让他挣了不少面子。马成庸正寻思，要不要再送两支嫡系部队到前线去，可却有些舍不得，要是打了败仗，损失了这些嫡系部队，那多可惜啊。
啃完最后一块西瓜，马成庸还不过瘾，于是大声呼喊丫鬟，赶紧再送几块冰镇西瓜进来。可呼喊了几声，却无人应答。
马成庸站起身，走到书房门边，向内拉开门。当他看到面前的境况时，不禁倒吸了一口凉气。
书房外，丫鬟俯身倒伏在走廊地板上，双眼紧闭，背部还在略微欺负，大概是晕倒了吧。
马成庸再抬头朝走廊尽头望去，只见两个卫兵也倒伏在了地上。
“有刺客？！”马成庸心中蓦地一惊，手指下意识地朝腰间探去，准备摸出心爱的那柄勃朗宁手枪。
说时迟那时快，一条黑影倏忽飘到他面前，一矮个长发男人出现在他面前。
“你是谁？”马成庸惊恐地问道。
这矮个男人穿了一身厚实的中山装，头发留得很长，生了一张方脸，眼睛却极小，绿豆一般。他目光直视着马成庸，一眼不发。而马成庸也见到在这矮个男人的手中，提着一柄形状怪异的长剑。
“马大帅，我，没有恶意。如果，我想杀你，我早就杀你了。”
矮个男人以古怪的口音，缓缓说道。
七月初七，本是牛郎织女鹊桥相会的日子，依循往年的旧规，西陵县城的男女老少吃过晚饭后，都拎着花灯到县城外的西陵河边燃放孔明灯。
约在戌亥相交之时，正抬头望着孔明灯冉冉升起的人们，看到一团燃烧着的火球，闪烁着橙色的光芒，疾速掠过头顶，大半个天空都被染得血般红艳。眨眼间，火球呼啸着越过县城外的西陵山，然后朝东下坠。紧接着，西陵山后腾起一团火焰，却无人听到爆炸之声。
有人惊呼：“山那边是秀溪镇，火球坠到秀溪镇去了！”
又有老者呓语：“不妙，天火逆袭，要出大事了！”
这年头，出的大事本来就不少。听说东北那边局势危急，国民政府大军正与日寇拼争得如火如荼，但那惨烈的战事，距偏安西南一隅的西陵县实在太过于遥远，所以根本无人关心——前方不管怎么打，总不会打到我们这里来吧，人人都是这样想的。
又过了半袋烟的功夫�