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我和雅格布上校把离子电筒放在地上，悄悄撸了撸防护服的手套，还好，不算硌手。
电磁防护服的头颈处是软的，我对上校的手刀还是充满信心的。
雅格布上校无声无息地朝那人背后逼近，动作决不会比一只灵巧的黑猫更引起人注意。雅格布上校和那个吸血鬼之间距离逐渐接近，但当两人相距不到三米的时候，那个吸血鬼有规律的敲击声忽然顿了一下。
被发现了！
我和雅格布上校没有犹豫，迅速扑了上去，上校一掌切向那人的颈部。
我抄起脚边的一根金属管朝他抡去，那个吸血鬼仿佛背后长了眼睛一样低头避过，转身一拳重重击向我的脸。
他的拳劲借着扭腰的力量在瞬间爆发出来，动作干净利落。
这绝对是受过正规训练的近身格斗术。我在闪过这个念头的同时，马上把金属管扔在了一旁，侧身避开对方拳头的锋芒，在他发力完毕的瞬间。
雅格布上校双手一前一后绞上他的胳膊，同时伸出右腿，反身将那个吸血鬼壮硕的身躯背投了出去。
整个地板似乎都在这个吸血鬼重重倒地的同时震动了。
雅格布上校本人曾在西点军队中练习过各种格斗术，此刻几乎是反射性地选择了以柔克刚的招式来克制对方的可怕力量。
那个吸血鬼的灵活与他的身形极不相称，即使身上穿着累赘的防护服，还是迅速翻身爬了起来。他似乎意识到雅格布上校是个强劲的对手，没有急于站起来，而是蹲在地上，形成有效的防御姿态，从面罩后面观察着我和雅格布上校的动作。
对我和雅格布上校来说，流逝的时间是宝贵的。我们知道既然有存活着的吸血鬼，那么眼前的这个吸血鬼也许还有同党在这层楼的其他地方。
我的眼角余光扫到自己脚下那个吸血鬼掉下的撬棒，立刻拾了起来。入手却发现这件武器太轻了，只是根空心的铝管。但有武器在手总比空手强，我把手里的铝管抡成一个圆弧，朝那个吸血鬼劈去。
而那个吸血鬼在我弯腰取撬棒的一瞬间，也同时跳起来，以一个左钩拳击向我的下颚，他似乎看到我的比上校斗起来轻松些，想先解决掉我。他的动作没有多余的变化，却简单有效，充满着力量，每一拳都带动着全身的肌肉。
“噗”的一声，那个人的拳头击中了我手中铝管的中段。我感觉这一下就像劈在大树上一样，虽然厚实的防护服为那个吸血鬼抵消了一部分冲击，但他的拳头一定硬得像铁块一样，以至于在接了这一下后，仍能若无其事地继续发出第二记左钩拳。
他贴得太近，我无法用武器阻挡，在我身旁的雅格布上校看到情况不好，只得帮我以右臂格开，同时上校下意识地扬起右臂，正好架住那个吸血鬼的左摆拳。
我借着两人双臂相交的力量退开几步，一边向后滑行，一边反手将铝管从下而上地撩击。
那个吸血鬼正抓住雅格布上校后退的时机冲上来，却没有料到我这种在退缩后再进攻的变化，下颚顿时被铝管的尖端击中，整个身体被撩得几乎仰面飞了起来。
如果不是有防护服的头罩，他的下颚骨恐怕就在这一击中打成两半了。
那个吸血鬼向后倒去，一头撞在控制战舰空间屏障的控制箱上。
控制箱的箱盖已经被他砸得松松垮垮，一撞之下所有的铰链全部脱落，整块掉了下来。
我听见头罩里回响着自己呼哧呼哧的粗重喘息。
这几下虽然看似简单，但我已经用了全力。
我们走近倒在地上的那个吸血鬼，一人一边同时单膝跪下压住他的两只手腕，上校把他的防护服面罩掀开。
一张诡异的脸露了出来。
他不是吸血鬼。
……
我和雅格布上校认出了他。
亚特伍德中士。
在沙斯塔火山中人形机器爪下的受害者，当时他的身体已经被撕碎。
但是现在他的脸却在这里出现了……
第039章 珊瑚葬礼
这个不幸的人，他的脸，被吸血鬼通过外科手术变态地移植到了人形机器的脑袋上……
当天，我们把已经快奄奄一熄、不成人形的亚特伍德中士抬进了罗得核避难所中。
后来我们才知道亚特伍德中士也是约翰·潘兴上将多年的老朋友。
第二天，我醒来头脑特别清醒。
享用完自己的早餐之后，我就去了指挥大厅，我知道雅格布上校一定也在那儿。
至于约翰·潘兴上将，他还没有出来。
所有的军官中，我只看见那冷冰冰的罗宾上尉。
他跟平常在罗得核避难所中一样，准时地、默不作声地负责给我们开饭。
我看到约翰上将和葛里菲兹在那里等着我，在我和上校把亚特伍德中士送回来的当天，这位中士在当天晚上因为吸血鬼做的外科手术后，所产生的强烈副作用下停止了呼吸，我们今天需要乘坐诺亚方舟去太平洋为这位可敬的战士送行。
三个小时后，我们的诺亚方舟，看起来还是跟往常一样，很安静，很神秘。
它行动很缓慢，现在正浮在太平洋的海波上面。
经历了那场人造地震之后，诺亚方舟的舰身上好像也没有什么变化发生。
雅格布上校用他那犀利的眼睛，注视着大海，这时我虽然看不到他内心的愤怒。
但是，我知道这位愤怒的战士已经把仇恨的种子埋在了心底。
海上一片荒凉，这位战士又特别注意地看了看远处黑暗笼罩的天际。
仍然没有什么发现，海上既没有船只，也看不见任何岛屿。
这时海风呼啸，风掀起阵阵长lang，使得诺亚方舟明显地摇摆晃动起来。
诺亚方舟“电解”出大量的新鲜空气后，行驶在深度平均为二十米的水底下面，这样它可以很快地回到水面上来……
两点左右，我在客厅中，正在整理我的笔记，约翰·潘兴上将打开门进来了。
我向他行个礼，他回了我一个礼，一句话也没有说。
约翰·潘兴上将一声不吭。
我注视他看来他的面容好像很疲乏的样子：他的眼睛发红，睡眠没有让上将的精力恢复过来。
他的脸色表现出一种深深的忧愁，一种真正的痛苦。
这位海军上将在来回走动，坐下去，又站起来，随意拿起一本书，一会儿又放下，看看他自己所使用的各种枪械，但没有做惯常要作的工作记录，如此这般，他好像一刻都不能安静下来的样子。
约翰·潘兴上将和我一起来到诺亚方舟的后部，让我走进挨着水晶房间的一间小舱房。
约翰·潘兴上将的手抖起来，几滴眼泪从他的眼中流出来了，之前我以为这位上将的眼睛是从来不会掉泪的。
转瞬之间，我在房间的中央又一次看到这惨遭吸血鬼死后虐尸的美国士兵——亚特伍德中士。
他苍白的面色，由于有明亮的荧光照在亚特伍德中士的床上，更显得惨白。我看他的聪明头额部分有很多过早的皱纹，那是生活中的不幸或多年的贫苦给他造成的。他的头部还缠着血淋淋的纱布，用两个枕头垫着。
“谢谢您把我朋友的尸首带回来，孙先生。”约翰·潘兴上将这时对我说，“不然亚特伍德中士他死后都不能安息。”
“这是当然的……在那种情况下，就算我不带回来，雅格布上校也不会答应。”
——气氛很压抑，十多分钟后。
“孙先生，”他对我说，“您愿意今天去作一次海底散步吗？”
“海底？”
“没错。”
“去那里干什么？”
“你跟我去了后，就知道了。”
“我的几个同伴可以一同去吗？”我问。
“如果他们愿意，他们可以一同去。”
“我们一定跟您去，上将。”
“请你们就去穿潜水衣。”
关于那个亚特伍德中士的消息，他再也不提。我到葛里菲兹、依诺船长他们那儿，把约翰·潘兴上将的提议告诉他们。
葛里菲兹和依诺船长立刻就答应去了。
时间是早上六点。
到六点半，我们穿好了这次散步穿的美国海军专用潜水服，并带上离子手电筒和呼吸器。
诺亚方舟平台上的那扇双重的顶门打开了，约翰·潘兴上将和跟在他后面的十来个美国海兵一起出来，我们到了水下十米的地方，我们的脚便踩在诺亚方舟悬停下来的海底地面上。
一段轻微的斜坡路通到崎岖不平的地面，深度大约为三十五米左右。
这地面跟我第一次去大西洲时看见过的完全不一样。
这里没有细沙，没有海底藻类，没有海底树林，我立即发现这一天约翰·潘兴上将请我来的这个神奇地方是什么——这个地方是一个珊瑚的王国。
看到珊瑚应该是件很好的事情。
从前，古罗马人就认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。
它与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身。
他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。
我知道葛里菲兹以前有做过，关于这种奇怪植虫动物的研究报告。
现在我面前的珊瑚礁，就如同是神农架的大片原始森林。
对我来说，在这里参观大自然种植在海底下的一处石质森林，实在是一次很少有的机会。
离子手电亮了起来，我们沿着正在形成的珊瑚层走去。
这些珊瑚在经过相当长的一段时间之后，总有一天会把太平洋的这一部分海面给完全封闭起来。
路旁尽是错杂的小珊瑚树所形成的混乱的珊瑚树丛，枝权上遮满白光闪闪的星状小花。
不过，跟陆地上的植物正相反，固定在海底岩石上的珊瑚树的枝权，全是从上到下生长的。
诺亚方舟的生物光球在色彩很鲜艳的枝叶中间照来照去，展现出无穷的、美丽迷人的景象。
我如同是看见了薄膜一般的和圆筒形样的细管在海波下颤动。
正当我要去采它们那些像是棉花糖似的纤维状花瓣时——有的刚刚成熟，有的刚露头的时候，有些身子灵巧、尾鳍迅速摆动着的海鱼从棉花球里游了出来，像小鸟飞出鸟巢时一样，触动着它们。但是，一当我的手挨近这些有着活力的棉花团，这些有生命的海底含羞草的时候，珊瑚花丛中立即发出警报来了。
不过一会儿，粉嫩的花瓣缩入进它们桃红色的匣子中去了，花朵立刻在我眼前蒸发了，珊瑚丛随即转变为一大团朴实无华的石圆丘。
这次偶然的机会，把这种植虫动物中的一些最宝贵的品种，摆在了我面前。
我知道，这是桃色珊瑚，是一种水生群栖腔肠动物，群体呈树枝状。
它们的分枝扩展如扇，分歧甚细，它的表面生有许多的水螅体，也就是珊瑚虫。
这里的桃色珊瑚跟在地中海沿岸、俄罗斯北部或者西沙群岛海域采集到的，同样有价值。
像这种桃色珊瑚的价格可以卖到三千多元人民币一公斤，这还只是批发价而已；在这一带的海水里面实在是蕴藏有无数打捞珊瑚的人的财富。
不久，珊瑚树丛就紧密连攀起来，树枝分布增长起来，好像是真正的石质丛林和奇矮建筑的长廊在我们的面前摆开了。
约翰·潘兴上将和我们走在一条长廊般的黑暗过道，从这条倾斜的过道，我们到了一百米深的地方。
我们手电筒中蛇形玻璃管所发出的光芒，照在这些天然的凹凸不平的拱形隧道上面，照在像水晶烛台一般排列着的火星，这些火星点缀着隧道的天花板。
这些珊瑚堆，生物学家经过长久的讨论后，才明确地把它们列入动物类中。
但生物学家达尔文曾指出过——它们这些生命刚从无知觉的沉睡中挣扎起来，又还没有完全脱离矿物的特性。
走了两个钟头，我们到了海底百米深的地方，那地方就是珊瑚在上面开始形成的最后边界。
但在这里的，不是孤立隔开的珊瑚丛，不是低树林的丛木。
而是，广大的森林，巨大的矿物草木，粗大的石树，由那些紫色海藤，漂亮好看的羽毛草互相叠着罗汉。
这些奇妙的组合受到各种色彩与反光的点缀，让人感觉如登仙境。
它们在水中生活时色彩鲜艳，五光十色，把这一片的太平洋海底点缀得分外耀眼。
这一片深海石珊瑚区，就像坐落在海底的花园一般。
它们的高大树枝深入海水的阴影中不见了，我们就在下面自由自在地走过。
我们脚下有管状珊瑚，脑形贝，星状贝，菌状贝，石竹形珊瑚，形成一条花卉织成的地毯，现出光辉夺目的各种颜色。
多么难于描绘出来的景致啊！
为什么我们不能交换彼此所感到的印象？
为什么我们禁锢在这金属玻璃的呼吸器之中？
为什么我现在都只能目瞪口呆着在这里？
现在，我有些羡慕那些天生的双栖种们，还有美人鱼阿蜜莉雅了。
至少，他们能过上同水中自由来往的鱼一样的生活