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「哦……如果我们陷入穷境，他就会爽快地伸出援手。」老师神气地说，又笑了。
「那样就可以放心了。」浅野说，「我活了这么大把年纪，这还是头一次认识学者老师。怎么样，做为交好的诚意……」
浅野从行囊中取出布巾包起来的一升瓶※。
〔※一升约为1。8公升，日本的酒瓶容量多为一升，故俗称一升瓶。〕
「这是越后的地酒※，本来是想拿来献给寺院的，不过两位如果酒量不错……要不要来上一杯？」
〔※以当地的谷物和水酿造的酒。〕
酒量……的确是不错。
「我啊，明天就要上山了，其实是不能喝酒的，不过就以洁身的程度，浅尝即止吧。可以请两位作陪吗？」
浅野说「我去借茶碗来」，出了房间。然后……我们享受了美味的地酒。
烈酒深深地渗入了空荡荡的胃里。
浅野从头到尾兴致都很好。
我们一直静静地边喝边聊到日期就快转变的时候，没多久就失去了意识。与其说是喝了个烂醉，比较接近睡着了。
醒来——或者说恢复神智的时候，已经上午过九点了。太阳穴阵阵作痛，眼前天旋地转。我揉眼一看，榻榻米正中央有座小山般的物体正上下起伏。
是老师。
还在睡懒觉。
老师身上盖着一条破被子。仔细一看，我也盖着被子。我不记得自己拿出被子，也不记得自己盖了被，应该是浅野为我们盖的吧。
那……
浅野人呢？
房间里有的只有空掉的一升瓶和肥胖的妖怪研究家。
没有浅野的行囊，什么都没有。仔细想想，我们都睡过九点了，却没有人来赶我们，有点不对劲。浅野已经离开旅舍，前往山上了吧。
我甩了几下阵阵作痛的头，站了起来，去到走廊。正当我在用自来水洗脸的时候，昨天那个臭脸老爷子带着几分亲切来到了旁边。
「对、对不起。」
我垂下湿答答的脸。
「我、我们马上收拾离开，我、我们没有要延长……」
得叫醒那座小山才行。
「嗳嗳嗳，慢慢来，慢慢来，还是帮两位打扫一下比较好？」
「没关系吗？」
「当然没关系啦，两位的旅伴说，不要打扰两位，让两位尽情地睡。」
「旅伴？胖胖的旅伴吗？」
「喏，就那个一早就出发的，上了年纪的……」
「啊……你说浅野先生吗？同房的……」
「同房？什么同房，那是晚点才赶上来的你们的旅伴吧？他是这么说的。还说正好同房的客人离开了，他来得正好。」
「等等等、等一下。」
我拿手巾擦完脸，仔细盯着老爷子的脸看。
「是浅野先生这么说的吗？」
「是啊。他说他是先来的胖小子跟大平头的同伴。不是吗？」
「不是……」
撒这种谎做什么？这……难道是装成我们的旅伴，早一步离开，要剩下的我们付住宿费吗？不，若是这样，昨晚的浅野就太慷慨了。那一升瓶的酒恐怕比这儿的住宿费还要贵吧。不不不，例如他有酒，但是没带现金之类的，或者那瓶酒也是……
「住、住宿费呢？」
「已经付啦。」
不是这样吗？
「连你们的份都先收了。昨晚的三人份，还有今天留在这儿的两人份。」
「我们的份？今、今天的？」
「已经收啦。所以慢慢休息吧。」
——啊。
「那、那个人……什么时候……」
「什么时候？他说要赶火车……」
「火车？有火车可以上山吗？」
「才没上山的火车哩。有些地方是有公共巴士可以上去，可是没火车啦。」
「可是……」
「所以说啦，他早上六点就出发了。」
「早上……六点？」
浅野六次※。
〔※浅野六次这个名字的日文发音与早上六点相同。〕
「被……被摆了一道！」
我大叫，跑回房间。我用力打开纸门……
顶着一头鸟巢般乱发的老师正一脸迷糊地擦着眼镜。
「啊，沼上，行李怎么啦？」
「什么怎么了……？」
没错。
行李不见了。
不，起床的时候就什么都没了。
「被摆了一道！」
我当场瘫坐下去。不是被吓到却腿软，这还是头一遭。
「被摆了一道是在说啥？我只是赖了一下床，何必连我的相机都拿走呢？啊啊，宿醉了。喝过头了。那简直是牛饮啊。我们两个喝掉了整整一升呐。」
「你、你还这么悠哉……」
「悠哉？谁悠哉啦？」
「你啦！」我说。
「别胡闹了，快把背包还我啊。」
「还不了啦。没了啦。」
「没了？」
老师总算戴上了眼镜。
「什么没了……？」
「没了，什么都没了。这房间里头有的，只有一只空掉的酒瓶跟两条破被子，还有一个睡乱头的近视眼老头，只有这样！」
「为……为什么？」
「你还不懂吗！我们的钱，我们的行李，全被偷光了！被那个叫浅野的老头子……！」
什么浅野六次。是在预告他早上六点就会消失吗？
「……全被拿走了！什么都没了！」
「什么拿走，那岂不是小偷吗？」
「不就是小偷吗？」
「咦？」
老师睁圆了眼镜底下的小眼睛，鼓胀起鼻翼，接着满脸赤红……
昏倒了。
6
我实在无法理解巡查当时的笑容。
那个巡查说，「被摆了一道呐。」而且是以充满浓重地方腔的口音说，然后他笑了。
这不是件好笑的事吧？对我而言。看到人笑，我也不知该如何反应。可是这类事件，似乎以山形为中心，一年会发生个几次。
「怎么样都抓不到呐。」巡查说。
「那么我们什么时候可以拿回我们的行李？」我问。真笨。仔细想想，就算报案失窃，也什么都拿不回来。可是来到这么远的地方，在陌生的土地失去了一切，会错乱也是没办法的事吧。
「什么都拿不回来啦。」巡查说，又笑了，「嗳，就算万一逮到了，东西也几乎都拿不回来呐。我不说死了这条心，不过别心怀期待哏。」
然后……
「你说这要怎么办嘛！」老师对我爆发出不满，「不期待警方，要期待谁？在这种地方变得身无分文……」
「不要跟我说啦。」
「那要跟谁说？」
「我才想问哩！如果不是老师耍任性，我们早就往前进了。说要住那家旅店的不是老师吗？喝了小偷请的酒，呼呼大睡的是谁？你说啊？」
「就算前进，也不能就那样上山不是吗？怎样嘛？」
「还怎样！还说！」
确实，如果依照预定，踏上登山之路，我们应该会在登拜口被挡下来吧。这一点老师说的没错。
可是，可是可是可是。
执著着一定要上汤殿山的可是老师。如果没有老师作梗，这会是一趟平稳且愉快的旅行。仔细想想现在这四面楚歌的状况，最大、最根本的元凶是什么？
「这是直觉啊，直觉。」老师说，「的确，是我说要上山的。我也知道因为这样，路线变更了。可是，正因为我的直觉发动，我才会在那里说要改变方向，不是吗？现在想想，若是在那里照着我说的，沿着最上川前进不就好了？」
「那样不就跟我一开始想的一样吗！」
原地兜圈子。
不管说什么，也拿不回任何东西。
老师呕起气来，直盯着手中的一本线装书看。
鸟山石燕的《今昔续百鬼拾遗·上之卷》……
这是我们唯一剩下的东西。
昨晚意外地喝到酒，老师心情大悦，翻搅着巨大的背包，拿出了这珍贵仅次于性命、宝贝地随身带着走的书。老师说着「我就是在研究这种东西啊」，把书拿给浅野——小偷看。
你看，这是泥田坊，这是古库里婆——老师就像小孩子神气地炫耀自己的旺仔标似地出示内容给偷儿看。然后老师好像把那本珍爱的书当成枕头，垫着睡着了。明明那么宝贝，却一点儿都不珍惜。
偷儿把一切搜刮得一干二净，却似乎也只有这本书没有偷走。
大概是嫌重吧。
嗳，因为草草对待，反倒立下奇功，只有一本书得救了。随便对待重要的东西，或许不是那么糟的事。
我站在道路正中央……望向环绕村里的群山。
出羽三山。
从下界仰望，看不出哪边是哪座山。当时我有些混乱，连鸟海山都辨别不出来。
感觉并不特别险峻。不过它的山壁看起来深邃无边，丰饶无比。
好想就这么一直看下去。
「你说怎么办嘛？」老师的声音响起。
「不晓得。」
「都到了这地步了，也不能再顾什么面子了，只能连络作左卫门先生了。早知道就请派出所帮忙打电报了。」
「嗯……」
的确，不是顾面子的时候。
状况不容我们逞强。
「这我已经拜托了。没其他人可以依靠了嘛。可是不是用电报。」
「打电话吗？村木家没有电话吧？」
「不，我请警方透过那边的警局连络，回信也送到这边的派出所。可是就算钱送来，也不晓得会花上几天呐。」
得有心理准备至少等上四五天吧。
「四五天啊……」老师说，「嗳，今晚是可以住在那间旅店……问题是接下来呐。」
「才不是。」我说，「老师，你最后吃的是什么？」
「是……」老师望向自己的大肚子，「噢噢」一叫，「我、我的肚子是空的！昨天中午吃了素乌龙面以后就啥也没吃了！」
「我是……或者说，我也饿着肚子啊。如果不说你就不会想起来，早知道我就不说了。我说啊，老师，那家旅店是不包餐的，所以没有饭吃啊。这样没关系吗？」
「什么没关系……当然有关系了。你也知道要维持我这个体格，需要多少热量吧？」
「我觉得根本没有维持的意义啊……嗳，总之，我们得挨饿个四五天了。从明天开始，要餐风宿露了。」
「挨、挨饿……五、五天不吃东西，我会死掉的。一眨眼就变成即身佛了。」
「这……你想太多了，绝对没问题的。」
就连一般修行僧都得断谷两三千个日子。老师的脂肪这么多，不断谷个五十年，不会变成木乃伊的。
至于死……或许是会死啦。
「不管怎么样，我们都得确保粮食才行。像是找人借钱之类的……」
「找谁？」
「难道要工作赚钱吗？」
「去哪工作？」
「要不然请人施舍吗？」
「就是这个。」老师说，「那个小偷不是说了吗？有个叫什么的行人寺啊。那里会收留流浪汉和乞丐……还供他们白饭吃呢。」
「你竟然相信小偷说的话？」我说。
「小偷不一定就会撒谎啊。撒谎的确是小偷的第一步，那难道小偷就是撒谎的终点吗？不一定吧。」
「我不懂你在胡扯些什么。」
真的不懂。我觉得既窝囊又好笑，甚至忘了生气和困窘，笑了出来。
「钦，这种时候你笑什么笑？真是有够不检点的。听好了，那个小偷……说那座寺院是免钱的，对吧？所谓免钱就是不用钱。免费，一个子儿都不用……，那，那座寺院叫啥去了？」老师问。
「寺院的名字？我不记得呐。」
只是稍微听到一下而已。
「叫什么去了呢？」
老师站在马路正中央，盘着胳膊，歪起短脖子。真碍路。
「老师，你这样妨碍交通啦。」
「是不是……紫、紫云院？」
「紫云院？」
我的确听过这个名字。
可是……
不，不对，这座寺院的名字我不是听说过，而是看到过。
我想起来了。
「那是先前的卫生展览会出借木乃伊的寺院名称啦，老师。」
「你怎么知道？」
「什么怎么知道……不就写在木乃伊旁边的说明板上吗？」
「有说明板吗？」
你不记得吗？——我本来想问，打消了念头。
我想老师根本没意识到那块说明板的存在。那样的话……
「难道……是同一座寺院？」
会有这样的偶然吗？
「还是同名的不同寺院？」
「这我怎么知道？」老师鼓起腮帮子来，「这个寺名很典型，一点儿都不特别啊。就算真是同一座寺院，也没什么好奇怪的吧。这里是山形，我们要去的是行人寺，而即身佛都是在山形的行人寺里的，不是吗？别计较这些小事了，现在最重要的是饭啊，免钱的饭。」
饭饭饭——老师说着，顶着肚子，在路中央走了起来。这样下去不晓得他会走到哪里去。嗳，管他去哪都无所谓，最好是就这样消失不见，我也落得轻松……
「等一下，我去派出所问问怎么走。」
结果我还是转过身去，跑去找那个嬉皮笑脸的巡查了。
巡查看到我，又笑了。
「还有什么事吗？不好意思，借钱可不受理哦。」巡查说，「如果是到邻町的公共巴士钱，最多是到米泽的火车钱，我也不是不能借……可是到东京的两人车费就……」
「我明白。」
我惶恐地说。身为被害人的我为什么非得表现得这么卑躬屈膝不可？说莫名其妙也的确莫名其妙。
我告诉巡查，我们必须在当地停留到朋友送钱或其他援助过来，因此正在寻找免费的住处，而我们从小偷那里听说了紫云院这座行人寺。
「紫云院？」
巡查发出一种好似从头顶蹦出来的怪叫。
「那儿……怎么了吗？」
「那里啊……」
闷热的气息从背后逼迫上来。
是老师过来