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赏他那副愤世嫉俗的落魄作家模样，因为我能应付得了那样的他，而应付巴结讨好我却很不擅长。
埃伯哈特从嘴里拿出烟斗，生硬地说道：“好了，故事开场吧。”说话时他并没有看我。自从我来了之后他就没有正眼看过我。这点很好理解，对于周四早上跑到我那里讨论性生活问题，他感到非常尴尬。而他的处理方法就是置之不理，自己缩回硬邦邦的权威面具后面。不过看起来他还挺得住。他的眼睛布满血丝，可能是因为又一场痛饮，也可能只是因为没有睡好。他的面孔依然显得有些轮廓模糊、昏暗无神，但他仍然非常坚强。他是那种老派人物，不会轻易崩溃。
“我最好按时间顺序讲述整个故事，”我说，“很复杂，不过如果按时间顺序的话很容易弄明白。”
“你想怎么讲就怎么讲。这是你的地盘。”
“事件核心是那篇《迷雾》，对科洛德尼和米克而言这都是三十年前的事了。”我说了我的想法：米克写了篇小说，出于信赖交给了科洛德尼，而科洛德尼剽窃了这篇作品，找了个人把小说改编成剧本，最终卖给了好莱坞。我解释了为何我会发现《迷雾》的作者是米克。
埃伯哈特说道：“科洛德尼找的人是谁？你不会告诉我说是安德伍德吧？”
“不，不是安德伍德。他不是作家，而且那时候他也不认识科洛德尼。”
“伊万·韦德？”丹瑟尔问道，他好像非常希望我给出肯定的答案。
“也不是伊万·韦德。”我答道，“是沃尔多·拉姆齐。”
“沃尔多？”
“科洛德尼在死城藏了一个箱子，里面放着拉姆齐写给他的信，一九五几年写的。信里提到了这个剧本。”
“为什么弗兰克会把罪证保留这么多年？”
“我觉得他喜欢收藏乱七八糟的东西。”我说道，虽然事实并非如此。科洛德尼之所以留着这封信，可能是想有朝一日敲诈一笔。他的保险箱里还留着西比尔·韦德的照片，以及其他东西。他是否拿这封信敲诈过拉姆齐，我无从得知，也许没有。从好莱坞赚到的钱让科洛德尼暂时停止了敲诈勾当，至少在这三十年间暂停了。这些我都没提，因为我不想牵扯到敲诈的事情。再说这些跟这两起命案并无关联，我想维护西比尔的声誉。在亚利桑那州的时候我就把那张照片烧了，一眼也没看。
丹瑟尔摇着头感叹道：“我绝对想不到沃尔多会剽窃。那时候他正处于职业上升期。是啊，我们那时候都是。他看起来非常诚实，而且从来没说过他写过剧本。”
“嗯，他有这个天赋——他曾经改编过自己的一两本作品，记得吗？不过我不确定他知不知道自己剽窃了别人的作品。从那封信里的内容来看，他觉得科洛德尼得到了某个匿名作者的允许，希望把这篇小说改写成剧本。也许他怀疑里面有猫腻，但正如你所说，罗斯，那时他正处于职业上升期，而且科洛德尼付给他不少钱。”用他从西比尔·韦德那里敲诈来的钱，我心想。
埃伯哈特说道：“历史课上够了吧。可以把时间推进三十年吗？”
“当然。”随即我告诉他们关于米克的推测：他发现自己遭到欺骗，年深日久的积怨，收到通俗小说大会发来的邀请，过了这么多年，终于有机会和科洛德尼当面对峙。他做出近乎疯狂的行为，寄出小说复印件，还有那封伪造的勒索信，以期找出当年跟科洛德尼一起剽窃他作品的那个通俗小说帮成员。
“他找到了吗？”丹瑟尔问道。
“我觉得他没有找到。拉姆齐肯定一下子就意识到《迷雾》是怎么回事了，而且被吓了一大跳。他的事业正如日中天，如果这种事情公之于众，将大大有损他的形象。”
“所以他就有了相当不错的杀人动机，不是吗？”
“他也许这样想过。我最开始也是这么认为的：杀人凶手是那个剽窃者。看起来非常合乎情理。我根本没想到还有其他人——也就是安德伍德——会被牵扯进这一团乱麻当中。我怀疑直到现在拉姆齐都不知道米克是《迷雾》的真正作者，米克可能也不知道是拉姆齐改写的剧本。形势迫使拉姆齐守口如瓶，希望能够蒙混过关。这两个人之间没有冲突。”
“安德伍德是怎么被牵扯进来的？”埃伯哈特问道。
“我正要说到这个。首先得解释以下几件事。比如，杀死科洛德尼的那把点三八口径手枪。那是西比尔·韦德的枪。上周四晚上她参加鸡尾酒会的时候这把枪被人偷了。”
“被谁偷了呢？”
“科洛德尼。我在韦德的房间碰到的就是他。他想用枪恐吓米克，而当时他只能找到这个武器。也许他还打算用这把枪杀了米克——这点我们永远也不可能知道。”
丹瑟尔说：“他怎么知道西比尔有枪？”
“因为西比尔用这把枪恐吓过他。他想跟西比尔上床，被拒绝之后他打了西比尔一巴掌，西比尔就拿出了枪。”
丹瑟尔讽刺地笑道：“真想不到这个狗娘养的还有这种念头，居然打甜妞的主意。”
“他是有这种想法。但这次大会上他也被吓得不轻，他没想到会在这里遇到米克。他当初之所以同意参会就是觉得不会遇到米克，结果他却跟米克撞了个正着，吓了他一大跳。特别是米克找到他当面对质剽窃的事情——这是免不了的。过去的时光对米克而言是一剂猛烈的催化剂，他用他那种畸形的复仇方式搅乱了所有人的生活，而科洛德尼正是他的首要目标。这也是他们两个在鸡尾酒会上发生争执的原因：米克把科洛德尼逼急了，他很可能想迫使科洛德尼当众承认自己做过的错事。”
“这就是米克的目标吗？”埃伯哈特问道，“逼科洛德尼当众承认错误？”
“我觉得是这样。他可能还想要钱，作为一种补偿。但是已经过了三十年，他不太可能拿到什么钱。不管真疯还是假疯，他肯定知道这一点。我觉得他并非一个真正的敲诈犯，这个可怜鬼的主要动机是复仇。”
“好吧。继续说。”
“鸡尾酒会事件之后，科洛德尼非常惶恐不安。他跑到韦德夫妇的房间，撬开门锁，偷走了手枪，结果差点被我抓住，这件事肯定让他更加紧张。他不确定我是不是看见他了，会不会认出他来。所以他决定低调行事，暂时不去找米克，先等一阵子，看看事态发展再说。出于安全考虑，他很可能把枪藏了起来。这样的话，就算我认出他来，他也能蒙混过关。”
“那么他到底去找米克没有？”
“去了，不过是在周六。周五他发现我在韦德夫妇的房间里并没有看清楚他，而且那天还发生了别的事情。你在酒吧里发的那场火，罗斯，就是其中之一。”
“我当时认定是他把第二张敲诈纸条塞进了我的口袋。”丹瑟尔说，“如果不是他干的那会是谁？米克？”
“米克。那天上午他随时都能把纸条塞进你口袋里。你当时那种状态，肯定注意不到。我认为，关于剽窃这件事，你是他的首要怀疑对象之一。”
“我？”
“所以他才一天到晚跟你在一起，请你喝酒。他想搞定你，让你自己吐露罪行。”
“上帝啊。”
“周五他大部分时间都跟你在一起，在你身上下工夫，所以他肯定一直没去答理科洛德尼，科洛德尼也没理他。可是到了周六，米克又一次惹毛了科洛德尼，结果就发生了那起枪杀案。”
“是，那起密室谋杀案。我一直想弄明白是怎么回事，都快疯了。”
“那不是一起密室谋杀案。”我说道，“我们搞错了方向，所以都弄不明白是怎么回事。没什么花招，也没什么错觉，根本没有这些事情。那仅仅是一起意外事件，而你正好身陷其中。”
“意外？”
“对。各种情况碰到了一起，产生了这种假象。”
“我不明白。怎么碰到了一起？”
“我还是按时间顺序说吧。”我说，“第一件事，中午之前你回来喝酒。你记不记得你跟我说，你敲了敲米克的房门，想看看他会不会请你喝杯酒？”
“我记得。”
“但是没人应门，他不在屋里。所以你就回了自己房间，然后你就什么也不记得了。你说你直接进屋上床倒头就睡，其实并不是这样的。”
“那我干什么了？”
“你给自己找了瓶酒喝。”
“沙发上的那瓶裸麦威士忌？可我根本不记得那瓶酒怎么会在屋里……”
“那瓶酒本来不在屋里，是你把它拿进屋的。”
“从哪里拿的？”
“从米克的房间。”我说，“他屋里放了很多酒，你自己跟我说过。你还跟我说过，周五我给你房间打电话时，你正和米克一起喝酒，你听到电话响了，但一时打不开房门。你指的不是房间的正门，对吧？你指的是两套房间之间的门。”
“噢，上帝啊，是的。两套房间之间的门没锁。我记得是奥齐打开的。”
“他后来没把门锁上。周六你回到自己房间时，他那边的门是开着的。所以你打开门，走进米克的房间，拿了瓶酒，回来喝了两杯，把酒瓶扔到沙发上，然后进了里屋，昏昏入睡。此前你还干了一件事——最重要的一件事。”
“什么事？”
“你没关两套房间之间的那扇门。”我说，“也许不是完全敞着，但总之没上锁。”
埃伯哈特面色微微一变，从嘴里拿出烟斗，说道：“我想我有点明白了。”
“是的。丹瑟尔回到自己的房间，沉沉入睡，然后米克也回到了自己的房间。他没有注意到两套房间之间的门是开着的，当然他也可能注意到了，只不过没往心里去。然后科洛德尼出现了，拿着枪，可能是想吓唬吓唬米克，也可能是想开枪打死他。反正他们开始争吵，扭打起来，打斗中撞到了两套房间之间的门上，两人穿过了房门，变成在丹瑟尔的房间扭打争执。这时枪响了，射中了科洛德尼，而不是米克。”
“枪呢？”埃伯哈特问道，“米克把枪扔到了地上吗？”
“有可能。不过也可能是枪走火之后从他手里掉了，或者是从科洛德尼手中掉了。这要看当时是谁拿着枪。接下来的事情很简单：米克又惊又怕，立刻退回自己的房间。科洛德尼的伤势很严重，但是，医学证明，人就算被射中心脏也不会当场毙命，还能再活五到十秒钟。所以他和米克一样，出于恐惧做出了一个本能的反应：关门。由于同样的原因，恐惧，科洛德尼在丹瑟尔的房间内把门锁了，而米克则在自己的房间把门锁了，这样一来门两边都上了锁。枪声惊醒了丹瑟尔。他之后听到的声音是门被关上、上了锁、科洛德尼倒在地上。丹瑟尔踉踉跄跄走出卧室，而科洛德尼已经死了。丹瑟尔看到尸体，捡起了旁边的手枪。几分钟之后我冲进屋子，正好看到这一幕，于是留下了错误的印象。”
“到目前为止，我接受你的说法。”埃伯哈特说道。丹瑟尔什么也没说，他坐在那里，看起来如释重负。埃伯接着问道：“但安德伍德是怎么扯上关系的？”
“这场纠葛发生时，他出于某种原因去了米克的房间，很可能就在我出电梯之前几秒钟。毕竟他是大会主席，记得吧？米克的房门肯定开着，至少没上锁。安德伍德听到了吵闹声，走进屋子，正好看到科洛德尼中弹身亡，以及接下来发生的事情。”
“然后呢？敲诈？”
“有可能，或者米克主动给他钱，好封住他的嘴。事实证明安德伍德非常需要钱。他跟我说过，他要卖掉自己收藏的一部分通俗小说。像他这样的收藏大家，除非经济出了问题，否则肯定不会做出这样的举动。不管怎么说，安德伍德成了帮凶，他和米克一有机会马上离开了房间。可能是立刻走的，也可能是过了一会儿才走——趁我跟丹瑟尔说话的时候，或是保安跟经理来了之后。这时米克还去了一趟科洛德尼的房间，把自己的便携式打印机放进屋里，让大家以为科洛德尼是敲诈事件的幕后主使。”
埃伯哈特点了点头：“现在咱们该说说为什么安德伍德要杀了米克，以及怎么杀死他的。”
“嗯，说到为什么，我不是很确定。”我说，“不过我可以猜测一下。可能安德伍德想要的钱比米克能给的钱多；可能米克后来又想了想当时的情形，声称要去认罪，这样就会把安德伍德置于从犯的位置，也可能仅仅是出于贪婪。米克肯定跟安德伍德说了有关《迷雾》的事情，包括科洛德尼从好莱坞大赚一笔、剽窃还涉及一个帮凶等等，安德伍德很可能以为科洛德尼在亚利桑那藏了一大笔钞票，也可能他想自己敲诈那个还活着的剽窃者一笔。”
“小木屋里发生的密室杀人案，”埃伯哈特说道，“也是一起意外吗？”
“不，这是精心策划的谋杀，让米克看起来好像死于意外。我觉得肯定是科洛德尼被杀的事情给了安德伍德灵感。”
“什么意思？”
“两起案子的手法是一样的，埃伯。”我说，“我在死城的时候意识到了这一点。当时安德伍德冲我