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「什么？」
——恶魔？
是个无法置若罔闻的字眼。
「所以，假如这只双角麒麟并非源自当地传说，而用这种西方的传说解读的话会如何呢」
「会如何吗……」
双角的麒麟是双角兽，转意为恶魔的化身？
那这只双角麒麟是——
「慢着，假如是这种意图的话，一开始建造西洋的双角兽不就可以了吗？可是却为什么特意造成麒麟？」
「嗯。照你说的话的确没错。所以我刚才的解释也许只是牵强附会」
虽然莺会如此简单收回己见让我败兴——但大概她是这样认定的。她是绝不会本着自信或是毫无根据的原因而坚持的。
但是。
「………」
恶魔。
这不知为何出奇的有说服力而烙印在我心。
——这只麒麟，对博士来说是恶魔？
假如是这样，那带着这只恶魔名字的馆邸里到底会有什么呢？
当我想着这种事时正门突然打开，吓得我几乎跳起来。
回头一看，站在那里的是一位和我们年纪相仿的少女。
「让您们久等了。麻生丹先生和鹫见原小姐」
毫无抑扬的声音。
以无法看出感情的冰冷目光看了我和莺一眼后，双手叠在身前，深深鞠了一个躬后，
「我是雾生赛马的女儿，名叫那由」
少女寡言地如此说道。
女儿？
博士有女儿的吗？
我用眼神问莺是否知道，她无言地轻轻摇头。然后面向少女，露出猫一样的笑容说。
「幸会。我叫鹫见原莺。今天承蒙邀请，非常感谢」
我也跟随着简单地说一句「我叫麻生丹让」报上姓名。然后再次看这位自称是博士女儿的少女——雾生那由。
垂下的小狗耳朵一样的短发。纤细的脖子。身穿领边带纽扣的紫色衬衫，下身是质地柔软的裙子。是位无可挑剔的美少女，但就是太过缺乏表情。
那双无法看出感情的眼睛突然转过来我这边。
我不由得皱眉。怎么了？
那由定定地，仿佛是观察一样注视着我，不久发现我在纳闷后，突然马上移开视线。
「失礼了」
说着一边鞠躬，抬起头时又恢复到原来的无表情。我只能莫名其妙地一味纳闷，在我追问前她把正门打开说。
「请进，我来带你们到房间」
2。
宽敞的正门大厅。
高高的天花板上有暖色系的灯饰。
米黄色镶嵌木纹地板。
墙上有一列郁金香吊灯，跟走廊上采光用的小窗交替地等间隔排下去。
而门口两边——这里也建造了小的麒麟像。头顶也是长着两只角。
不过……总算没有担心的鬼屋气氛。的确光线少，但有种适度的安详感。
「请往这边走」
在那由的带领下，我们走上右手边的大楼梯。扶手和梯间的大柱子也雕刻有麒麟。
到了二楼，走过一小段走廊，被带进一间房间。
房间也是宽敞豪华。窗口依然是小。天花板和墙壁上的照明形成适度的安详气氛。砖砌的暖炉。沙发。桌子。床。书桌椅子各一。柜子。然后是占据一面墙壁的大书架。家具全是木制。除了出入口外还有一道门，打开一看，果然是浴室和洗手间。
然后在暖炉上面，也有小麒麟的摆设。名副其实尽是麒麟的房子。
我们看着房间时，那由说。
「一小时后是用餐时间，到时我会前来迎接。期间请在这个房间休息。屋内一楼二楼可以自由走动。可以外出，但周围没有人家只有森林，有迷路的忧虑，请别走得太远。」
「请问」莺轻轻举起手说。「可以见博士吗？我想向他祝贺花甲」
我有点吃惊。
看来莺说想见博士这话不假，似乎相当认真。
但是。
那由稍为皱眉头。
「父亲在三楼的书斋。不过，……父亲在晚饭前不会见任何人」
「不见任何人？」
「是的。他吩咐我也如此告诉其他客人。父亲不会更改自己定好的计划。本来平时就绝对不会见别人」
孤僻，吗。
那由鞠躬说对不起。
「没关系」
莺丝毫不介意地说。那由似乎松了一口气。缺乏表情变化但似乎并非无表情。
不过——「其他客人」吗。看来我们以外的其他客人都已经到了。
那由再次深深鞠躬然后离开房间。门啪一声关上。
我坐在沙发上。沙龙风格的布套，坐下的一瞬间就知道不是便宜货。恐怕房间里所有家具都同样是高档货。桌子和地板一尘不染，保养方面也彻底的无微不至——嗯，不过总觉得不自在。跟过于清澈的河里鱼难活是同样道理。也就是不适合我。
「不过，这房子厉害得超乎想象呢。数学家有这么赚钱吗」
「这个职业在国外受一定的优遇。不过，能富有至这程度应该已算是例外的范畴了。除非是有过人之处。」
「是什么？」
「例如运气或是才能」莺一边思考说。「还有就是关系」
「靠关系啊。不过看来不会。博士性格孤僻，应该不会拉关系吧」
「不，这可难说。因为博士是（Class）的创立人啊。要让教育机构兴起，让其在全世界开展，绝对需要靠一定的关系。」
「啊，听你一说也确实……」
这时候莺像是想起什么的啊一声，
「对了，阿让。玲姐指示的那件事」
「啊」
博士的天才性是否魔术的——恶魔契约的产物。
如果是那样，那是怎样的魔术。
我们是为了确认而来的。
「能见博士是在晚餐对吧？总之到时问问他吧」
「不，不是这个」
莺显得有点为难，难以启齿地用手指掻掻头。
「阿让。魔术师通常不会轻易对别人说自己的魔术的啊。」
「啊」
「因为魔术这东西并非向别人强求硬要得来的，而是靠自己学习体会。这样才会有意义。」
「所以？」
「所以，稍为问及的话还可以——但关于恶魔召唤和契约这些秘仪中的秘仪，也许不要直问比较好。就好比向拼命不断探索而烦恼的作家，问轻易写出有趣故事的方法一样，或是向每天千辛万苦不断努力的运动选手，问简单刷新记录的方法一样。只会得罪对方，最坏的情况是也许会被赶出去」
我什么话也说不出。
那是怎么回事。
「喂慢着。我可没听说过啊。——唔？咦，那就代表？莫非玲不亲自来是因为……」
莺干脆地回答。
「因为自己很难开口问吧」
我足足无言了三秒。
那个女人！居然信口开河！什么『其实就算天上下雨下枪也好，我也想亲自去啊』了！
「莺！这么重要的事为什么不早点告诉我！」
「要是告诉你的话，就会像现在这样发牢骚吧」莺嘟起嘴。「毕竟是玲姐的吩咐，你最终还是会来这里吧。那就一开始别多嘴比较好啊」
呃。虽然不想承认……但的确如此。就算事前告诉我，我最后还是会来这里吧。
我无法反驳，把身体沉进沙发。一下子消沉起来了。事到如今，只能祈祷博士人格亲切温厚了……不过实际上性格孤僻，并且是个建造奇异房子隐遁的魔术师。怎么想也是没什么胜算——
唔？
「慢着。博士性格孤僻对吧。那为什么要开这种宴会？」
「阿让，现在才想到这个疑问，稍为有点迟啊」
「真是抱歉了」
莺似乎早就想到了。看到我绷起脸就苦笑说，
「博士性格孤僻。但却开宴会。你会用什么理由解决这个矛盾？」
「……这个嘛」我思考了一下，想不到什么了不起的答案。「也许是突然改变作风——之类吧。感觉天才都是反覆无常的」
「会吗？我反而觉得天才顽固。一旦决定了就会固执己见。假如看似是一时心血来潮，那只是因为对自己不感兴趣的事物太过漠不关心而已。」
「那你是怎么认为的？」
「这个啊。比如说这种答案如何。博士他其实并不孤僻」
「……你说什么？」
对突然的完全颠倒我不禁发出声来。
「博士性格孤僻。但却宴请客人。所以博士其实并不孤僻。——这样就不矛盾了」
「不过，那为什么博士会在这种地方隐遁」
「是啊」莺点了点头。「博士希望隔绝外界而住在这里这点是毫无疑问的。事实上，他平时不见任何人。所以，我也驳回刚才的答案」
「……真是转弯抹角。你到底想说什么」
当我觉得不耐烦时，莺眯起单眼说。
「所以啊，剩下的答案只有一个」
「一个？」
「对。博士性格孤僻。但却宴请客人。所以，博士是有所企图」
「企图？会是什么。」
「我也不清楚。这个问题才是不问本人就不会知道。」
「……」
我觉得有点平静不下来。博士有什么企图呢？到底是什么呢？
3。
然后到了下午七点。房间的门被人敲响。应门后，开门的是雾生那由。
「晚饭时间到了，我是来接你们的。」
「不过」我说「我的同伴出去了」
我离开房间不过几分钟而已。
待在房间也觉得无聊，而且也不习惯房子里的豪华气氛，打算吸收一下外面的空气，我说了句「我出去散一下步」然后走出房间。不过也是转眼之间而已，刚出了房子外面我就放弃了。因为房子太大，感觉很大可能会迷路。
不是我自夸，我极之没方向感。以前，和莺去看棒球比赛，约了在东京巨蛋前碰头。从学校所在的宫古坐五分钟电车到后乐园，然后只需步行十五分钟而已，然而我走了三十分钟都还没到。之后还莫名其妙的出了荒川不知怎么办。
总之现在还来得及。还是乖乖待在房间吧。
重新考虑后我走回房间。
回到房间发现刚才还在的莺不见了。
——莺之后一直都没回来。
期间我一个人无所事事的在房间里打转转。拿出书架里的书，发现根本没有一本是日语的，每一本上面都有奇怪的涂鸦或是歪歪扭扭的字。
然后，过了一段时间那由就来了。
莺很守时。所以我以为她会在晚饭时间前回来。
她不会是出了森林遇难了吧。
虽然有这种担心，但那只是杞忧而已。
「鹫见原小姐已经去了食堂」
那由面无表情地告诉我。
一楼的食堂里放着一张铺上白色桌布的大长桌。上面放着银色烛台，点上了朦胧的火焰。椅子两边各三张，里面有一张合计有七张。还有餐具和餐巾。其中两张椅子已经有人坐了。
其中一个是莺。
还有一位陌生的女性。
那由在身后说「我去叫其他客人」关上门的同时。
「阿让，这里没人坐」
莺向我招了招手。我走过去，拉开莺旁边的椅子坐下，
「莺，你到底去哪里了」
「因为机会难得，所以我在房子内到处参观了。中途遇到室火野小姐，所以提早来这里聊天」
「——啊～，原来如此。你就是那个他啊。」
坐在莺正对面的女性说。
和她对视后她向我莞然微笑，还轻轻挥了挥手。从嘴缝看到犬齿有点尖。让我有觉得像吸血鬼一样这种常见感想。
及肩的乱发。面容端正透着理智，但却像小孩子一样笑眯眯的，有种奇怪的不平衡感。应该比我们年长，但具体多少岁就不清楚。稚气未脱和老奸巨滑并存的印象。披着酒红色的薄外套；脚挂着皮鞋，在餐桌上撑着腮帮。
「你好。幸会。我叫恕Ｊ一鹨八‘。跟你们一样是被博士邀请来的。请多关照。」
「啊。……你客气了」」
「你客气了，吗。原来如此。不错呢你。」室火野小姐愉快地笑了。「人如其闻啊」
「……莺。你说了些什么。」
「都是些无关要紧的闲话啦」
我看着她，她便缩起脖子。
突然被人称为「那个」，都不知她们趁我不在谈了些什么，稍为警戒地打了招呼，但似乎让她喜欢（根本不知哪里好），她——室火野小姐更加愉快地笑了。
「呃，你名字叫什么来着？刚才小莺告诉我，但忘记了。不巧的是我脑袋不大灵光。真头痛啊」
「啊。呃，我叫麻生丹。麻生丹让」
「麻生丹让。哼哼，让吗。好了，那么——」
室火野小姐从外套掏出笔和笔记本交给我，
「能把名字写在上面吗？让」
「名字？」
看看旁边的莺，她面带着别有含义的微笑。虽然觉得莫名其妙的，反正没有强加拒绝的理由，总之照她意思翻开笔记本写下名字。
「谢谢。那么——」
室火野小姐在我面前翻开，
「喀嚓」
地说一声。
「好，我记住了。这样我就绝对不会忘记你了，让」
「……啊？」
这到底是什么仪式？莫非这位室火野小姐也是魔术师之类的人物吗？
「我说啊，阿让」当我头上冒出一个大问号时，莺嘻嘻笑地说。「室火野小姐她是（Photographic Memory）的资优者哦」
这个陌生字眼让我皱眉。
「……Photo——什么？」
「Photographic Memory。直观记忆能力。也叫瞬间记忆能力或者是照相记忆能力」
「那是什么」完全不懂。
「好—。我明白了。那么。」室火野小姐再次把笔和笔记本交给我说。「这次你随便写下一列数字吧。就算不是数字随便是什么都行——总之尽量长。一两百位也可以」
「两百位？」
难道说可以在短时间内记住吗？不可能吧。
出乎我所料