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她感到他离得很近，似乎暖烘烘地贴着她的皮肤。这句话是远行繁衍之前，所有伙伴之间共同的一句誓言。他们两个也陷入了这个俗套，斯特拉心甘情愿地被俘虏了。几个月来，她第一次感到安全。弗拉基把头伸过去，靠住斯特拉；斯特拉也紧紧地贴住弗拉基，这种彼此的接触让她感到愉快而新奇。
“我们结合吧。”她回应道。这是欧克利希的誓言，是伙伴之间的情话，沿袭的是几百年的本能和习惯。“我的一切都是你的。”
“我们要把我们的力量传给孩子。”弗拉基说完仪式规程中的最后这句话后，斯特拉突然感到一种生理上的满足。
显然，弗拉基也跟她一样兴奋。她更紧地朝斯特拉靠过来，他的脚踩进了沙地里，踢乱了蓝色的沙粒，毁坏了斯特拉画下的图案。
斯特拉注意到了，但没有说话。这些图案源于她头脑中与人类相通的那一小部分，而现在，这部分已经被她身体的本能和激情淹没。现在她又成了马塔塔，她要遵从欧克利的安排，去和弗拉基结合，这也符合她自己的愿望。
除此之外，她别无所求。
蓝色的沙地上，只留下了马塔塔的脚印。
“弗拉基？”
斯特拉醒来之后，发现弗拉基正站在他们昨晚过夜的圆顶屋的门口，歪着头，用一只眼睛望着天空，“梦幻风暴就要来了，你听！”他说。
片刻，蓝色的天空中隐约传来隆隆的雷声，随即头顶上乌云密布，一片灰黑色的云翻卷而来，遮住了刚刚升起的太阳。第一道闪电像一条水蛇，带着火花咝咝划过，耀眼的光芒让斯特拉感到瞬间的目眩。伴随而来的是一阵震耳欲聋的炸雷，斯特拉被吓得尖叫一声，蜷缩在墙角。弗拉基从门口边抓起—根长矛，扔给斯特拉，他的面色很焦急，身上发出樟树的味道。
“接着！我们会用得着。呆在这儿别动，我得去看看欧克利。”他自己也拿起一根长矛，眯起眼睛，迎着肆虐的狂风，冲进风暴之中。
“等等我。”斯特拉喊着追了出去，弗拉基早已—低头钻进了相邻的欧克利的房间。
山谷里蓝色山地的上空又是一道闪电，马塔塔恐龙们惊得四散奔逃。斯特拉看见远处有白色石头砌起来的防御墙，上面散布着众多塔式的城堡。沿防御墙似乎有什么东西在动，移动的火花忽隐忽现，像是有谁拿着火把奔跑。只可惜离得太远，斯特拉看不清楚那些究竟是什么。又一道闪电过后，白色防御墙不见了。
斯特拉转身向欧克利的房子大步跑去。
身后一道闪电，前面地上清晰地映出她细长疾跑的身影。突然斯特拉发出一声惊叫，骤然煞住脚步。
眼前的地面上突然出现了一个圆形的黑乎乎的东西，像疯狂的盖尔克恐龙一样咆哮着冲过来的，大概就是人类称之为“机器”的东西。黄蓝相间的一个泪珠状东西狂暴地尖叫着，前面的一只眼睛发出眩目的强光，直射在斯特拉身上。“机器”以极快的速度向她冲来，凹凸不平的金属轮子把碰到的一切都彻底碾得粉碎，一路火花飞溅。
斯特拉很清楚，眼下已经避不开了，这金属家伙马上就会把她撞翻。她瞪大眼睛僵立在那儿，她正不知所措，不知是谁在右边推了她—把，将她推到一边。这时，又一道闪电划过，那台机器消失了，又回到了属于它的世界。在这道闪电的瞬间，她看见了机器里面有几张面孔：人的面孔，她并没怎么感到惊奇。
这时，一双强劲有力的大手把目瞪口呆的斯特拉拽进了旁边的房子里。
“弗拉基？”斯特拉大口喘息着问。她闻到了他和另一个恐龙的气味。“欧克利拉基克？”
“是我。”拉基克应道。
紧接着，一个粗哑的声音也传了过来，“我在这儿。”一只手伸过来：是弗拉基。
她的眼睛在受了刚才的强光刺激之后，逐渐适应了周围阴暗的光线。她看见弗拉基的眼睛在闪光，“我告诉你呆着别动，梦幻风暴非常危险——这你是知道的。要不是我”
“我想跟你在一起。”斯特拉回答，她吃惊地发现这句话竟发自内心深处。她的气味非常强烈，近乎愤怒地说：“我们已经结合，从今以后直到孩子出世，你我都要形影不离，弗拉基。不论是去繁衍地的途中，还是在梦幻风暴的离奇世界，我们两个都不分开。既然你我之间有约，我就不能失去你。如果你不喜欢，就告诉我，我们可以请求欧克利拉基克解除我们之间的约定。你走你的路，我会再找一个恐龙来做孩子们的父亲。”
弗拉基哼了一声，拉基克高兴地叫了起来。
“你看，弗拉基，”拉基克说，“斯特拉是你理想的伴侣——她的意志力足可以与你的相匹配。明天我们就上路，去繁衍地。”
弗拉基又哼了一声，但是斯特拉感觉他的尾巴缠住了自己的，温暖而又惬意。
拉基克把照明火的罩子移开，屋子里顿时笼罩着一层淡绿色的光。
这时，弗拉基从墙壁的架子上拿起一支长矛递给斯特拉，说道：“跟我一起守在这儿吧，我们共同保护欧克利！”
她站在他身边，等待着风暴过去。
三 统一领导
阿伦·科菲尔德踏上浮石，穿过它溅着炫目的火花、冰冷刺骨的时间通道口、迅速地滚到最近的那棵铁树下躲起来，提防着马塔塔或盖尔克恐龙的袭击。他原以为头顶上会有长矛飞过，或者听到盖尔克的吼叫，但是，什么动静也没有。微风中，只有蕨类植物的沙沙声和灌木中小动物的鸣叫。他晃晃脑袋，让自己清醒一下，辨明了方位。然后，抱着从朱利亚斯国王的宴会上匆匆逃离时顺手抄起的那把青铜剑，小心翼翼地站起身。
“斯特拉？”他低声呼唤着，“你在这儿吗？该死！斯特拉，你说话呀”
一只蜥蜴趴在附近的一棵蕨草枝上，好奇地用一只眼望着他。没有人回答，阿伦长出了一口气，慢慢走到空地上。透过枝叶望过去，前面就是马塔塔村落的圆顶房屋，但是周围没有动静，就好像整个部落都是空的。
阿伦不知道究竟出了什么事。当初他们商定在大家行动之前先由斯特拉提前几分钟做做勘察。可她一直没有回来。已经过了五分钟，阿伦决定自己穿过去。他对另外几个人说：“咱们一个跟着一个走，我在前面。”
可是时间通道的入口处还没有人跟上来，阿伦穿过时间隧道时造成的风暴的残云早已消散。呃——噢，这里的时间跟罗马大不一样，他突然想起来了，在通道这端时间过得要比那端快得多，那里的一分钟大概相当于这儿的几个小时——也就是说斯特拉可能已经在这儿待了好几天了。
这已足够发生很多事情了。斯特拉也许已经死了，被埋掉了——当然，除非马塔塔从来不埋死者
阿伦决定到四处去看一看，如果再有人从罗马时代穿越过来，时间风暴会提醒他。他握紧手中的剑，向村里走去。
房子之间彼此相连的小路上空无一人，静悄悄的。
阿伦走到第一个圆顶屋前，往里望了望，里面是一个再普通不过的马塔塔的房间：几只枕头放在倾斜的墙边，一张高桌子上摆着一套手工陶器，造型抽象，上着蓝、棕两色的彩釉。房间的尽头，在通往里屋的拱门旁，有一个小小的壁龛，通常这里都放满了水果和粮食：就相当于马塔塔厨房里的食橱。而这个橱子现在是空的。
阿伦把剑提在胸前，继续往里走。里面房间里突然有点动静，阿伦警觉地跳到拱门边，后背紧贴着墙面。他凝神静听，又是—阵有节奏的响声：嚓嚓，嚓嚓，嚓嚓。
阿伦吸了一口气，拿着剑转身跨进里屋。
里屋的窗棂上伏着—只巨大的螳螂，足有两尺那么长，身子像一岁的灵猿那么纤细。它正好奇地望着阿伦。过了好一会儿，才又继续去磨它的前螯：嚓嚓，嚓嚓，嚓嚓。阿伦摇摇头，还感觉着头上的血管突突直蹦。“刚才你差点被一劈两半，知道吗？下回再想闹出什么响声，最好事先通报—声。”螳螂看着阿伦，脑袋在孱弱的身上转了转。“很好，”阿伦说道，“现在我在和昆虫对话，要知道，下一次我就可能是跟树木讲话了。这都是到哪儿去了？”
一个小时之后，他终于认定所有的马塔塔都走了——就在最近这几天。周围所有的迹象都表明了这一点。他同时又在担心后面的几个同伴，他们都还没有从浮石上过来。太阳已经开始西落，把马塔塔圆顶屋的影子在地上拉得老长。
阿伦无心独自在这儿过夜，他正要从门口返回的时候，听到远处轰隆隆地传来沉闷的雷声。
阿伦抬起头，刚才蓝色的晴空无端生起一团团乌云，云团翻滚，遮天蔽日。一道闪电在马塔塔村落的上空划过，耀眼的强光令刚才的太阳都黯然失色。他刚走出的房子忽然不见了，取而代之的是一块圆形的冰地，上面蹲着一只北极熊，正迷惑不解地望着他。这只熊挪动着笨重的身体，开始向阿伦走过来，阿伦吓得急忙向树后逃去。突然，又是一道闪电，紧接着是一声震耳欲聋的惊雷。
北极熊和冰地都不见了。似乎一切都没发生过—样。
阿伦几乎没有注意到，自己正颤悠悠地站在一片坑坑洼注的荒地边，脚下是个黑黢黢的大洞口。他的那双罗马时代凉鞋的鞋尖已经伸出了无底深渊的边缘，冷风呼呼地吹到脸上。阿伦往后挪了挪脚，小石子像瀑布般沿着洞边滑进洞里，与此同时，他听到：就像有上千面小鼓在疯狂地敲响，像无数晾衣绳上百万个床单发出的哗啦声。
洞口处升起一团黑影，盘旋着像一股黑色的旋风呼啸而起。
“蝙蝠！”阿伦惊叫—声，把头侧开，那些蝙蝠尖叫着飞过，掠起强大的气流，它们的翅膀拍击着他，像拳头一阵阵打在身上，阿伦只好趴倒在地上。
又是一阵电闪雷鸣，阿伦抬起头，发现洞口已经无影无踪，那群蝙蝠像—团黑云还在头顶盘旋，渐渐飞入高空。天空的乌云慢慢消失，太阳正缓缓地、小心翼翼地探出头来。
“喂，你要吸我的血吗？”身后传来很难听的特兰西瓦尼亚口音。
阿伦吓得汗毛直立。转身一看，赶忙站起来，咧开嘴笑了。“珍妮弗！这是我听见过的最糟糕的模仿吸血鬼的声音。不过伙计，听到它我真高兴。”
阿伦跑过去，紧紧抱住珍妮弗。好久，两个人都没说话——拥抱就能表达一切。最后，他极不情愿地松开手，长长地出了一口气。
“我在这儿已经待了几个小时了——就像你在埃及碰到的情况一样。我已经有些不耐烦了。”
“照你说的，我就跟在你后面。”珍妮弗告诉他。“前后相差不过几秒钟。”突然，她有些焦急，“啊，糟了，斯特拉”
“是啊，”阿伦说，“我到这儿之前，她大概已经待了好几天了。时间足够他们走掉的啦。这里没有恐龙，珍妮——没有斯特拉，没有弗吉，没有拉基克，整个地区荒凉一片。”阿伦把手指叉进头发，“这可能是我们最大的麻烦。”
“我们会弄清楚是怎么回事。现在着急也没用，等后面几个到了再说。他们应该过几秒——这里是几个小时——就到。“珍妮弗说到这里，停顿了一下，“看来我们两个得再待一会几了，该死！”
她咧开嘴笑了。
到第二天上午，后边几位陆续都从浮石上下来了：他们的朋友彼得、芒多、特拉维斯、还有埃克尔斯。
阿伦把大家目前的处境简单介绍了一下：“基本情况就是马塔塔部落已经走了，珍妮弗和我发现脚印通往山口，迹象表明最后几个马塔塔就在几天前顺着那个方向离开了山谷。”
“时航机怎么样了？”埃克尔斯问道。他不论说什么话——阿伦听着总觉别扭——永远都是以自我为中心。“让这些蜥蜴们见鬼去吧——终于摆脱掉了。我只关心那架飞船在哪儿，我们好尽快离开此地。”
“到现在我们还没找到，”珍妮弗告诉他说，“转遍整个村落，都没看见飞船的影子，不知他们怎么处置它的。”
“很好。”彼得自打从罗马时代来到这里以后，一直情绪很不稳定。这点大家都很理解，因为这位年轻人爱上的女人钱蒂格决定返回开买特，而不与他同行。彼得用胳膊肘碰了碰身边的一堆飞船碎片，说：“起码我们能回家了。我说咱们就把那片开启通向格林镇的时间通道的碎片插上，回家得了。管它处在什么时代，变成什么样子，我厌倦了这个地方。”
“那我怎么办呢？”芒多发起牢骚，“没有时航机，我就回不了家。”这只白毛猿皱着眉头向阿伦抗议道，“你们不能