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“是啊。”我出声应和，同时感觉到危机。既然谣言传成这样，早晚会传进上头的耳力。公司方面要是知道谣言是藤田传出来的，必然会找他本人确认。如果藤田矢口否认也就算了，要是他坦白承认的话，事情会变得如何呢？他被炒鱿鱼不干我的事，但他一定会说出我的名字。
就在这个时候，宿舍内广播小衫的名字。好像有电话找他。他一脸高兴地站起来，嘴里念念有词：“是奈绪子打来的吧。”电话设在各走廊的入口处。他走出房间去接电话。
过了一会儿，他回到房间里，一看到我就问：“喂，田岛。下星期六你有没有空？”
“没事啊。”
“那跟我们一起出去吧。奈绪子会带朋友来，我想办个联谊，大家一起去喝一杯吧。”
那时我才第一次知道联谊这个词。
“你们去就好了啦。”
“为什么嘛？很好玩耶。”
“我不习惯那种场合。不知道该说什么好。”
听我这么一说，他开口大笑。“你还真清纯耶。你这样永远交不到女朋友哦。所以我才说要帮你介绍嘛。放心啦。如果你不知道该说什么，那就别开口静静地听就好了。渐渐你就会习惯了。”
“嗯可是，还是算了啦。”
“看你啰，不勉强你啦。不过，你不去的话，找谁好呢？奈绪子的同学都是同年纪，我们这边最好也尽量找相同年纪的比较好。”
“同学？高职的？”
“对啊。哦，看你的表情，好像开始感兴趣了。”
“没啦，不是你想的那样。”我低下头，想了一下之后抬起头。他仍然看着我。
“对方是奈绪子的同学，去去倒是无妨”
“是啊，不去你会后悔。接下来就剩决定要找谁了。”
小衫倏地站起来，走出房间。他似乎打算找宿舍里的其他同事一起参加。
星期六下雨。我们和那群女孩子在新宿的一家咖啡店集合。那是一场四对四的联谊，男女隔着一张长桌，对坐在桌子的两侧互相自我介绍。我们这边都是住在公司宿舍的同事，对面的女生则身份不一。
目前在家帮忙的香苗长相普通，却是四人当中妆画得最浓的一个。她说，她和奈绪子高一同班。换句话说，她和江尻阳子也是同班同学。
无论如何，我想弄清楚阳子自杀的真相，因此才决定参加联谊。
离开咖啡店后，我们来到一家距离大约几分钟路程的西式居酒屋。店内相当宽敞，还有几群跟我们一样的年轻人。我们找了一张方桌，男女比邻而坐。我本来想坐香苗旁边，却被其他两个男同事抢走了她左右两边的位子。其中一个男同事明显对香苗有意思。
不得已之下，我只好先和别的女孩子聊天，再伺机找香苗说话。我不时与她四目相交，原以为只是单纯的巧合，但当我起身去厕所时才知道不是那么回事。我上完厕所，要走回位子时，香苗迎面走来。只见昏暗的灯光下她微笑着。我也以笑容回应。
“你叫和幸吧？”
她突然叫出我的名字，吓了我一跳。我只是在咖啡店里自我介绍的时候说过一次我的名字。
“你记得真清楚。”
“嗯，不知不觉就记起来了。”香苗别有含意地眨眨眼。“你今天玩得尽兴吗？”
“还可以啦。”
“是吗？看你好像闷闷不乐的样子。”
“咦？会吗？大概吧。”
她一看我偏头思考的样子，扑哧地笑了起来。
“对了，联谊结束之后你要做什么？”
“不晓得，做什么好呢？行程的事我完全交由小衫处理，我只是陪他来而已。”
“那你想做什么呢？”她有点不耐烦地问。
“我都可以”我搔着后颈说。
“那么，要不要去哪里？我想和你多聊聊。”
事后回想起来，她倒是挺积极的。然而，没有和女孩子正式交往过的我，只是愣头愣脑地想：“一般女孩子都是这样的吧？”
能和香苗两人独处正如我所愿，于是我马上答应了她。
不久，联谊结束。离开居酒屋后，所有人步行至车站。香苗第一个脱队。好像只有她要搭地下铁。她离去的时候，用眼神暗示我。
我犹豫不知道该用什么理由脱队才好。然而，我的担心却是多余的，当其他人提议我们这群男人再去续摊时，我随便找了个理由，说要先回宿舍，便和他们道别了。
当我到达约定的咖啡店时，香苗早在里头的座位等我。我看到她在喝啤酒，吓了一跳。
“你还在喝啊？”
“还喝不够嘛。”
我想我一个人喝咖啡也说不过去，于是也点了一杯啤酒。
香苗问了许多我的事。工作方面我还答得上来，但当她问到我的兴趣或假日怎么过时，我显得穷于应答。当时，我第一次察觉到自己没有任何可以称之为兴趣的东西，也对此感到不好意思。
“你和奈绪子是高一的同班同学吧？你记得一个叫做江尻阳子的女孩吗？”
早苗瞪大了眼睛。“你认识阳子？”
“我和她一起打过工。”
“是哦。”她的眼神稍稍变了。也许在怀疑我和阳子的关系吧。
“她因为怀孕而自杀了，对吧？”
“谣言是那么传的。”
“你知道让她怀孕的男人是谁吗？？”
“你和她熟吗？”
“还好，普通吧。不过，她在第二学期念到一半就去世了，所以也熟不到哪去。对了，为什么你净问阳子的事？”
“因为她母亲曾经怀疑过我是不是小孩的父亲。”
“是哦。”香苗定定地看着我的脸，颇感兴趣的样子。
“她是怎样的一个女孩子？”
“什么怎样？”
“就是，她是不是那种随便和男孩子交往的人？交往嗯该怎么说呢”
“你要问她是不是随便和人上床吗？”香苗的表情稍微和缓了下来。她似乎不讨厌这个话题。
“嗯，是啊。”我回答。
“这个嘛。她看起来是乖乖的，但说不定私底下完全不是那么回事。”
“这话怎么说？”
“毕竟，女孩子光看外表不准。有的看起来爱玩的女孩子个性一丝不苟；有的看起来乖乖的女到处乱搞胡作非为。”
我心想，早苗这话是不是在说她自己呢？早苗明显是“看起来爱玩”的那一类。
“听说她自杀之前，在校舍的楼梯爬上爬下，对吧？然后用公共电话和谁通话，还边说边哭”
香苗叹了一口气。
“什么嘛，你知道这些事啊。对哦，你从奈绪子那里听到的。”
“那不是恶意中伤吧？”
“应该不是恶意中伤吧。我听到那些谣言后心想：‘原来阳子也有不为人知的一面啊。’所以我刚才会说：‘有的看起来怪怪的女孩子确实到处乱搞。’”
“这话什么意思？”
“利用爬楼梯让小孩流产，这个方法在当时曾经成为大家讨论的话题。就像是一种流行。”
“流行？不会吧。”
大概是我露出太过惊讶的表情，香苗觉得有趣，笑了出来。而我瞥见了她白色的牙齿。
“说流行好像不太恰当。该怎么说呢，大家是口耳相传说这种方法可以流产。不过，真要那么做，就代表事情并不寻常。”
“怎么说？”
“也就是说，她怀的不是男朋友的小孩，而是和不喜欢的男人发生关系之后有的孩子，所以才能用那种残忍的手段让小孩流产。要是男朋友的小孩，应该就没办法用那种残忍的方法强迫自己流产吧？”
听香苗这么一说，我恍然大悟，觉得她说的也有道理。
“你的意思是说，江尻阳子怀的不是她男朋友的小孩啰？”
“我是这么认为。要是男朋友的小孩，应该会到医院拿掉吧？我想，钱应该不是问题。”
照香苗这样的说法，虽然我还不愿相信，但仓持修的话就有了几分可信度。
我喝下啤酒，酒已经不冰了。
“可不可以不要再提阳子的事了呢？我不太想谈那些。”
“再一个问题就好。女孩子经常使用那种方法流产吗？”
听我这么一说，她耸耸肩，摇摇头。
“真实情况怎样我不知道。除了阳子之外，我不知道还有谁实际做过。再说，阳子在流产之前就死了。不过，我后来听说，没有那么简单就流得掉。”
或许这是在性行为开放的女孩间流传的耳语吧。
“要不要到哪走走？我知道一间半夜也营业的店。”
“等一下吗？”
“反正还早不是吗？”
我看一眼手表，最后一班电车快没了。不过，我若这么说的话，恐怕会被瞧不起吧。听了香苗的这一席话，我才知道自己至今是活在一个多么单纯的世界里。
“那走吧。”我回答。
人生中有许多纪念日。首先是生日，然后大概是上小学的第一天。当然，这因人而异，说不定有人清楚记得学会骑脚踏车的日子，也有人将生平第一次考一百分那一天当成满分纪念日。
然而，有一个日子是大多数人共同的纪念日。第一次发生性关系的日子。即使不记得确切的日期，我想应该很少人会将当时的情景遗忘殆尽。
和香苗见面的那一天，对我而言就是那样的日子。到她说的那家店之后，我和她喝了一堆酒，全部是我没喝过的，每一种都很好喝。我只知道是鸡尾酒，详细的名称一点儿不记得了。我连自己喝了几杯都不确定。我只记得，原本长得不怎么漂亮的香苗，看起来可爱多了。
我一走出店外就吻了她。我们站在路边，完全不在意有没有被人看见。
不知道是谁提议，或者只是顺势发展，总之三十分钟后，我们进了宾馆。我感觉自己轻飘飘地飘在空中，和香苗相互拥抱。我的头昏昏的，心中却异常冷静，清楚知道自己接下来终于要做爱了。
我想，我的第一次还算顺利。大概是因为她很习惯了吧。
隔天中午过后，我回到宿舍。宿醉使得我头痛，却感到莫名地愉悦。我觉得自己跨越了人生的一道大墙。隔了一段时间之后，我才发现其实根本没有什么墙不墙的，单单只是凡事必有第一次。
小衫不在房里。我躺在床上，一次又一次地回想初体验。明明刚和香苗分开，却想马上见到她。一想到她身上的柔软触感，我立刻勃起了。
我想，我交到女朋友了。当然，那只是错觉。就连心里那种喜欢她的感觉，其实也只不过是一时的冲昏头。然而，当时的我却还没成熟到察觉这一点。毕竟，第一次的性爱实在太迷人了。
十七
香苗的全名叫做津村香苗。听说她父亲是一个普通上班族。她之所以没升学也没工作，是因为有别的梦想。
“我想演戏，所以进了某家剧团，但那里的团长很不负责任，完全没有意思要获得大众的认同感觉好像只要自得其乐就行了。我想，在那种地方再待下去会完蛋，所以很快就辞职了。”
香苗告诉我，她现在正在考虑未来的路该怎么走。她没有舍弃当女演员的梦想，但又觉得说不定有其他适合的工作。因此，她打算好好地思考一阵子。
自从第一次性经验之后，我和香苗每周见面，看看电影，打打保龄球，就像一般情侣那样约会。轮到上晚班的话，我要到星期天早上才能回宿舍，但通常我只是小睡两、三个钟头就外出赴约。我只能说是爱情让我冲昏了头。
同寝室的小衫不可能没察觉到我的状况。有一天晚上，他对着正在看电视的我说，“田岛啊，你在和那个女孩子交往吗？”
“哪个女孩子？”
“你用不着跟我装傻。联谊时的那个女孩子啊。她叫香苗吗？”
“嗯”我不知道该怎么回答，话讲得结结巴巴。
“你们在交往吧？”
“嗯，算是吧。”我终于笑逐颜开。原本以为会被他揶揄一番，但他从来不曾嘲笑过我。其实我很想尝尝害羞的滋味。
然而，小衫却没有调侃我，用一种不像平常的他的严肃表情，开口对我说，“呃奈绪子告诉我，你最好放弃那个女孩子。”
我看着他的脸。他故意闪避我的目光。
“你这话是什么意思？”我问他。
“我也不太清楚实际情形，不过奈绪子说，她很会敲诈，你最好多防着她”
“很会敲诈？敲诈什么？”
小衫玩着飞机头前面的部分。“那个女孩子只是抱着玩玩的心态和男人交往，目的是要对方请她吃好吃的东西。说得偏激一点，听说只要对方不是太讨厌的男人，是谁都无所谓。总而言之，她是一个游戏人间的家伙。”
“这些是奈绪子说的吗？”我瞪着小衫。
“你别怪她。奈绪子认识香苗很久了，很清楚她的为人，所以才特地告诉我�